«Итак, что именно мы уже знаем?» — спросил Макс.
На этот раз он не стоял позади Регины и не изображал телохранителя. Вместо этого он сел за стол рядом с ней, вместе с другими старшими членами улья и ближайшими союзниками Регины. Она выбрала круглый стол с простыми стульями, чтобы дать понять, что это будет неформальная встреча. Она хотела услышать их мнения, не было времени на ненужные формальности или политические игры.
«Кажется, в Конфедерации гномов произошел военный переворот», — начала Регина.
Остальные обменялись взглядами, и она уловила бормотание в психической связи. Они все должны были уже услышать это, но подтверждение было чем-то другим, предположила она.
«Кто это начал?» — спросила Киара.
«Генерал по имени Алиекин, он, кажется, командует. По нашим данным, его назначили командовать их военными усилиями после того, как некоторые из его стратегий оказались эффективными, а все его предшественники потерпели неудачу». Регина откинулась на спинку стула и вздохнула. «Я должна была ожидать чего-то подобного», — призналась она. «Такие режимы редко бывают стабильными, и в такой ситуации переворот, вероятно, был почти неизбежен».
«Не зацикливайся на этом», — пожала плечами Галатея. «Задним числом все ясно, но ты не мог знать, что и как произойдет. Я тоже не рассмотрела эту возможность в достаточной мере».
«Даже если бы вы это сделали, мы мало что можем сделать», — прокомментировал Макс.
Киара немного нахмурилась, глядя на них. «Вы все говорите так, будто должны были это предвидеть», — заметила она, — «но, честно говоря, я не понимаю, почему. Я бы не ожидала, что какой-то военачальник просто свергнет своих правителей и останется безнаказанным. Разве у него не будет никакой легитимности?»
Регина вздохнула. «Это потому, что ты не привык к другой политической системе, я думаю», — сказала она. «Из всего, что я слышала, Конфедерация гномов ближе к стране, которую мы могли бы видеть в мое время или в нашей истории. Падение диктатора в результате внутреннего переворота не так уж и удивительно. Я имею в виду, что у них не было особой легитимности. Конечно, их формально избрали и все такое, но многие люди знали, что происходит. Это больше вопрос пропаганды, и этот генерал может использовать это с тем же успехом. И поддержка народа имеет решающее значение».
«Возможно, более важно то, — сухо сказала Галатея, — что мятежные командиры, похоже, контролируют большую часть, если не всю военную силу страны, а у Исторических или оставшихся лоялистов на данный момент нет средств, чтобы дать отпор».
Киара нахмурилась, но больше ничего не сказала.
«Правда», — сказала Регина. «Генерал Алиекин утверждает, что хочет восстановить страну в ее надлежащем, законном состоянии, но насколько искренни его заявления, можно только гадать. Он, по сути, должен это сказать. Однако, похоже, что пока все движется в общем и целом в позитивном направлении. Он сделал попытки наладить отношения с оппозиционными фракциями и теми, кто не доволен правлением режима».
«Они вам это сказали?» — спросила Джун.
«Несколько из них. Большинство не прислали ни слова». Регина провела рукой по волосам. «Нам, вероятно, следует ожидать потери некоторых наших контактов. С этими изменениями в Конфедерации гномов они будут менее склонны работать с нами, если увидят, что у них есть другие возможности».
Виа кивнула. «А как же война? Что-то изменится?»
Регина обменялась взглядами с военными командирами, сидевшими за столом. Дженис пока не было — она хотела прийти, но с этой встряской она также чувствовала себя обязанной остаться на передовой, чтобы быть готовой. Бен, однако, присутствовал.
«На данный момент для наших военных усилий ничего не изменилось», — спокойно сказал он. «Я бы посоветовал не тратить время на ожидание. Мы только что восстановили свой импульс, и задержка в надежде на то, что новый режим захочет закончить войну, будет означать потерю инициативы. Если они действительно хотят говорить, то немного больше давления на них, продолжив наше наступление, не повредит».
«Но разве мы не должны сначала попытаться закрепить наши достижения?» — спросила Тиа. «Мы не можем просто взять город под контроль и в следующую минуту уйти, верно?»
Бен слегка улыбнулся. «Не волнуйтесь, мы бы в любом случае оставили гарнизоны. Я считаю, что наша армия теперь достаточно большая, и мы можем оставить достаточно отрядов позади, а также несколько человек для помощи в гражданской администрации и интеграции, не ослабляя при этом наш фронт чрезмерно. У нас также есть некоторый опыт из Ins-On-A-Rock, который поможет».
Регина взглянула на остальных, чтобы узнать, как они это восприняли, затем кивнула. «Я доверяю тебе, Бен. Если ты считаешь, что это лучше всего, мы продолжим наше наступление».
«Но повлияет ли это на войну в долгосрочной перспективе?» — спросила Джун.
Бен слегка поморщился. «На самом деле это может усложнить задачу для нас», — признал он. «Надеюсь, будет легче достичь мирного соглашения, хотя это не моя область знаний», — он взглянул на Регину, которая кивнула. «Но наличие их лучшего стратега во главе страны, вероятно, не облегчит борьбу с ними. Их больше не будет тянуть вниз группа политиков, которые могут не соглашаться друг с другом или со своими командирами наверху. Генерал, вероятно, будет более склонен следовать курсу действий, который будет неудобен с политической точки зрения, но имеет смысл с военной точки зрения».
«Мы можем надеяться, что он будет слишком занят сохранением целостности страны, чтобы сосредоточиться на стратегии», — прокомментировала Тиа. Это вызвало несколько улыбок, но Регина могла сказать, что большинство людей не были полностью оптимистичны в отношении этой перспективы.
Разговор перешел к более подробному обсуждению того, как обращаться с недавно захваченными городами и интегрировать их, но хотя Регина и обратила на это внимание, она не сказала много. Вместо этого она все еще была немного отвлечена мыслями о событиях в Конфедерации гномов и о том, что они значили.
Учитывая, что это была небольшая встреча с меньшим количеством людей, она закончилась относительно быстро, не увязнув в слишком большом количестве отступлений или споров. Регина проводила большинство из них, провожая их до двери. Макс тоже ушел на этот раз, чтобы немного поспать.
Возможно, вы читаете пиратскую копию. Ищите официальный релиз, чтобы поддержать автора.
Киара осталась на минуту, проясняя некоторые детали относительно ее предстоящей поездки и организации дворца и двора, прежде чем она тоже ушла. Джун немного задержалась, и у Регины возникло отчетливое впечатление, что она подумывает попросить еще один урок психической магии, прежде чем она, казалось, решила, что сейчас не время, и последовала за сестрой. Регина могла смутно почувствовать, что они начинают разговор, но отвлеклась.
Осталось двое. Робин Дейн задержался после ее взгляда, чтобы продолжить обсуждение их разведданных о войне и политике гномов. Однако сначала она повернулась к Оуину, который выглядел немного нервным. Он взглянул на лорда Цернлии, затем на Регину, в его глазах был вопрос.
«Спасибо за присутствие», — сказала она им. «Лорд Дейн, я зайду к вам позже».
Он понял, что его отпустили, и поклонился. «Ваше Императорское Величество». Затем он увидел себя выходящим, слишком профессиональным, чтобы задерживаться или оглядываться на Делвера.
«Что-то случилось, сэр Оуин?» — спросила Регина.
Он немного помедлил, садясь в кресло, на которое она указала. «Не совсем так, моя императрица. Но мы получили новую информацию, которую я хотел бы довести до вашего сведения».
Регина кивнула. Она тоже села и скрестила ноги. «Из других глав?»
«Да. Большинство из них не особенно довольны нашей войной против Гномьей Конфедерации Востока, если быть совершенно откровенными. Особенно той ролью, которую мы, Делверы, сыграли. Были обвинения… что мы стали «ручными комнатными собачками», что мы забываем свои корни или свой долг. Что-то в этом роде».
Регина поморщилась. «Мне жаль это слышать». Она на мгновение замолчала. «Если вы считаете это необходимым, мы можем сократить участие вашего ордена в войне. Уберите ваших бойцов с линии фронта». Это навредит их фронту, но она не могла держать их там против их воли, и она не будет игнорировать то, что может быть серьезной проблемой.
Оуин покачал головой. «Спасибо за предложение, Ваше Величество, но я не уверен, что это будет большой помощью. Мы уже решили связать свою судьбу с вами, так сказать, и будем ли мы сражаться на передовой этой войны или нет, не сильно изменится. Особенно в долгосрочной перспективе».
«Я понимаю». Регина потянула нижнюю челюсть, затем заставила себя остановиться и сложила руки на коленях. «Я предполагаю, что многие из этих обвинений исходят от стран или фракций, которые вообще не верят, что я та, за кого себя выдаю?»
Оуин не выглядел счастливым, хотя выражение его лица оставалось контролируемым. «Действительно, моя императрица. Мы сделали все возможное, чтобы распространить эту информацию, но некоторые… скептически настроены. И некоторые отделения, похоже, решили полностью отвергнуть наши заявления».
Регина вздохнула. Казалось, она не могла сделать многого. Она все еще не была полностью уверена, как работает орден Делверов, но она знала, что отдельные главы имеют большую автономию.
Если она не будет осторожна, это может привести к серьезному расколу в их организации. Если только это уже не произошло.
«Новая технология, которую мы внедрили, их не убедила?» — все равно спросила она.
«Возможно, со временем так и будет, Ваше Величество. Но это все еще довольно загадочно, особенно для других стран. Мало реальных деталей вышло за пределы Империи, не говоря уже о рабочих образцах машин».
Она предположила, что это правда. И она не особо прилагала усилия, чтобы распространить это за пределы Империи, поскольку это было важным преимуществом, пока что. «И все же, я полагаю, есть причина, по которой вы поднимаете это сейчас, сэр Оуин?»
Оуин выглядел немного неловко. Регина была уверена, что другие Делверы послали его поговорить с ней, потому что они думали, что он был тем, с кем она лучше всего ладила, или что-то в этом роде.
«Эта война против гномов накалила страсти с обеих сторон», — признал он. «Некоторые также обращают внимание, потому что темные эльфы прислали делегацию, я думаю. Но конец войны и то, как мы решим иметь дело с гномами, во многом определит, как они нас видят. Мы просто хотели выразить некоторые опасения. Помимо этого, было несколько запросов от других отделений в соседних странах, которые хотят узнать больше о ситуации. И о вас».
Регина нахмурилась. Он хочет, чтобы я вела себя с гномами определенным образом,
она поняла. Подумав об этом еще немного, это стало очевидным. «Вместо того, чтобы обращаться с ними как с обычным победителем в обычной войне этих современных времен — вы хотите, чтобы я продолжал настаивать на демократическом правительстве для них, чтобы… иметь более современный и прогрессивный подход?»
Оуин кивнул, выглядя немного смущенным. «Некоторые из сторонников жесткой линии будут расстроены чем-то меньшим, чем подчинение гномов», — сказал он. «Но даже для некоторых из них, ну, Древние известны тем, что они более цивилизованы, чем мы, ценят свободу, имеют более сложные политические структуры и всеобъемлющую базовую философию. В конце концов, это был наш золотой век».
Регина напевала, постукивая пальцами по подлокотнику. «Итак, если мы сможем показать им, что я поддерживаю эти ценности и распространяю их за пределы человеческих…»
Оуин слегка улыбнулся. «На это я и надеюсь. Вы, как всегда, проницательны, Ваше Величество».
Регина пропустила это заявление без комментариев. Вместо этого она задалась вопросом, говорил ли Оуин просто от имени небольшой группы Делверов, которые больше соответствовали его убеждениям. Вероятно; вопрос в том, сколько из них будут думать так же, а сколько будут против. В конце концов, она предположила, что ей просто придется это принять — хотя Делверы, очевидно, были важны, она не могла принимать решения только на основе того, что будет хорошо с ними.
«Я буду иметь это в виду», — сказала она ему. «Посмотрим, что мы сможем сделать, но многое будет зависеть от гномов и того, что они готовы принять, а также от дальнейшего хода войны. Независимо от этого, пожалуйста, не стесняйтесь говорить обо мне и наших целях с вашими товарищами-искателями. Я надеюсь, вы сможете наладить связь с другими орденами без моего личного надзора? Хотя я, конечно, буду доступна, если вам что-то понадобится».
Оуин наклонил голову. «Мы сделаем это, Ваше Императорское Величество. Спасибо. Я дам вам знать, если будут дальнейшие события или возникнут другие вопросы».
«Пожалуйста, сделайте это. И еще раз спасибо, что подняли этот вопрос».
Оуин снова поклонился, попрощавшись, и ушел. Регина посмотрела ему вслед. Затем она вздохнула и снова обратила внимание на свою квартиру. Лично она мало что могла сделать в этот момент. Им придется подождать, и она позволит своим командирам делать то, что они сочтут лучшим для продолжения войны. На данный момент она решила взять выходной. Прошло некоторое время с тех пор, как у нее был шанс просто расслабиться.
Регина поужинала пораньше, затем пошла на тренировочный двор в задней части этого крыла дворца и дала волю магии, прежде чем подраться с некоторыми из дронов, которые там были. Они бы ее, конечно, побили, но они сдерживались достаточно, чтобы она действительно могла чему-то научиться. Она старалась не позволять этому беспокоить ее и вместо этого наслаждалась выбросом адреналина и напряжением. После этого она вернулась в свои комнаты и набрала себе ванну.
Она отдыхала в теплой воде, размышляя, как лучше разделить новую кладку, которую ей придется добавить к численности улья позже, когда ее прервало новое системное уведомление.
Вы повысили свой уровень
Регина начала, отплевываясь, когда она коротко брызнула водой в лицо. Она покачала головой, затем схватилась за край ванны, уставившись на уведомление. Уровень 63,
отметила она.
Поздравляем, вы разблокировали новый шаблон: Drone Crafter
Регина улыбнулась про себя, вылезая из воды и вытираясь полотенцем. Тем не менее, она чувствовала некоторую неуверенность, глядя на это, поскольку она не была уверена, что думать об этом новом Шаблоне, который она сейчас разблокировала. Еще один тип разумных дронов. Ну, планы, о которых она только что думала, теперь бесполезны, она собиралась сделать несколько таких дронов, чтобы посмотреть, что они из себя представляют.
Она задавалась вопросом, когда же она получит новые Шаблоны дронов Swarm. Все больше и больше ей начинало казаться, что Дроны-формы должны были быть всем, и она не получит новые шаблоны Swarm, если не сделает их сама.