Регина проигнорировала головную боль, растущую за висками, и подвигала челюстью вверх-вниз, чтобы устоять перед желанием зевнуть. Она мало спала и будет спать еще меньше в ближайшие часы, но ее это не волновало. У нее были дела.
Она не могла сказать, что была очень рада решению Дженис дать бой гномам, бросив свои наземные войска и начав молниеносную атаку только с летающими дронами и наездниками, но она не протестовала. Решение имело стратегический смысл. Она могла быть немного обеспокоена, и это было не беспочвенно — состав сил означал, что, скорее всего, будут большие потери. С другой стороны, это был также удар, рассчитанный на то, чтобы быть решающим, потенциально остановить войну или, по крайней мере, перевести ее в новый темп, так что было столь же вероятно, что в долгосрочной перспективе будет меньше потерь.
В любом случае, было важно оставаться незамеченным гномами как можно дольше и знать о позициях их сил, поэтому Регина напрягала свои психические мускулы. Она была единственным настоящим экстрасенсом, который у них был, в конце концов.
Ну, была Джун. Регина немного повернула голову и посмотрела на свою ученицу, сидящую на стуле рядом с ней, хотя ей не нужно было использовать глаза. Джун сосредоточенно хмурилась, пот стекал по ее лбу. Она становилась лучше, но это было действительно слишком. Только большая концентрация вовлеченных умов делала это для нее осуществимым, и она, вероятно, не обнаружит ничего, кроме гномов, тайно собирающих еще одну армию. Но это была хорошая практика, по мнению Регины, поэтому Джун пришлось смириться.
Она слегка улыбнулась и снова сосредоточила свое внимание на западной части Конфедерации гномов.
План Дженис столкнулся с несколькими препятствиями, но все еще шел по плану, более или менее. Несколько групп летающих дронов, в основном состоявших из крылатых дронов с меньшим количеством разумных солдат, были обнаружены гномами и вступили в перестрелки. Хотя эти бои больше походили на обмен выстрелами в упор. Рассматриваемые отряды гномов были небольшими, вероятно, подготовленными как часть их более масштабной стратегии по преследованию приближающейся имперской армии. У них даже, казалось, были проблемы с передачей угрозы друг другу.
Психическая связь улья, конечно, означала, что у них не было этой проблемы. Несколько стай подкреплений уже были в пути, планы были скорректированы так, чтобы эти гномьи отряды были уничтожены первыми. Но это было гораздо менее важно, чем предстоящие крупные сражения, просто небольшие стычки.
Дженис отвела большую часть своих сил вглубь территории Конфедерации и атаковала ряд аванпостов и баз, которые гномы установили примерно в крючкообразной линии, расположенной против предполагаемого пути имперского наступления, также прикрывая несколько своих городов дальше. Она прокладывала себе путь к этой группе целей. Первая или, возможно, две были полностью внезапными атаками, но Регина уже предупредила Дженис, что теперь это будет не так просто. Гномы были очень встревожены и бдительны.
Конечно, она чувствовала, что у них все еще недостаточно сил, чтобы сравниться с Янис, поскольку они не были сосредоточены в одном форте, так что все было в порядке.
Сама Дженис не обращала особого внимания на Регину, но этого и следовало ожидать. Она явно была на адреналине и сосредоточена на следующем бою, в ее голове бурлило сочетание волнения и нервов. Ее мана все еще тщательно регулировалась, и Регина не хотела бы быть бедолагой, которая оказалась на другом конце ее Огненной Манипуляции.
Дженис сначала послала волну Крылатых Дронов, но затем попросила Тора спуститься, а за ним и других бойцов. Обычно они могли бы положиться только на Роевых Дронов, чтобы минимизировать риск для разумных дронов. Но в данном случае это была бы не лучшая идея; это была едва ли не единственная битва, в которой они собирались сражаться. Пожертвовать всеми Крылатыми Дронами означало бы, что они все исчезнут, позже, и людям все равно придется сражаться, но без их поддержки.
Но она справилась с этим просто отлично. Они полагались на солдат, вооруженных дальнобойным оружием, и магов, сражающихся с относительно большой высоты в воздухе. Полет влиял на их точность, но также позволял их ездовым животным легче уклоняться от атак. В частности, Тор получил много атак, направленных в его сторону, возможно, кто-то узнал Янис, но он легко уклонился от большинства из них. Оставшиеся стрелы и мушкетные выстрелы, несущие меньшую силу, поскольку были выпущены почти прямо в воздух, попали только в его панцирь, усиленный защитным навыком, и едва ли потревожили его. А Янис была в своих доспехах.
Бой продолжался примерно так же, как и предыдущие, и хотя Регина все еще метафорически следила за ним, она в основном сосредоточилась на их окружении, пытаясь обнаружить любых потенциальных гномов, которых она могла пропустить. Конечно, никого не было; ее сенсорные способности, использующие психические навыки, достаточно развились, чтобы обмануть ее, вероятно, потребовался бы действительно преданный Класс или преданная Способность Класса высокого уровня.
И ей, в любом случае, не нужно было слишком беспокоиться об отдельных гномах. Присутствие армии Дженис теперь было довольно трудно скрыть, так что скрытность не была главным приоритетом.
Я думаю, что дела идут довольно хорошо,
Регина прокомментировала Янис.
Другая женщина плохо скрыла, как она вздрогнула от внезапного обращения. Я полагаю, что так,
она ответила. Через мгновение она спросила: Вы нашли какие-то причины для беспокойства?
Нет. Гномы реагируют так, как вы с Беном ожидали. Может быть, немного быстрее, но я не
Не думаю, что они действительно смогут собрать силы, готовые противостоять вам, пока вы, по крайней мере, не уничтожите это кольцо аванпостов.
Регина на мгновение замерла. Хотя этот огонь не очень-то тонкий. Тебе, наверное, стоит убрать это место.
я
Я тот, кто рискует своей жизнью, сражаясь здесь,
Дженис проворчала. Дон
Не волнуйтесь, мы этим займемся.
В какой-то момент, хотя Регина не обратила на это особого внимания, они действительно подожгли форпост. Основная структура, которую использовали гномы, была в основном сделана из дерева, что помогло. Несколько магов уже пытались потушить его с помощью Заклинаний Воды. Дженис сосредоточилась на этом, а Регина отстраненно наблюдала, как она подавляла огнеметы своими Заклинаниями Манипуляции, хорошей смесью магии стихий Воздуха и Огня.
В любом случае, его сожжение не обязательно было ошибкой.
Возможно, вы читаете пиратскую копию. Ищите официальный релиз, чтобы поддержать автора.
Ударная группа Дженис быстро очистилась, убедилась, что раненые получили медицинскую помощь, а затем снова отправилась продолжать свою миссию. Регина оставила их, не следя так пристально теперь. Вместо того, чтобы сосредоточиться на деталях, она убедилась, что хорошо понимает весь ход операции. Затем она обратила свое внимание на гномов и попыталась оценить их реакцию.
В военном отношении это было довольно легко, если не просто. Они могли сделать лишь немногое, чтобы скрыть передвижения своих войск, особенно от чего-то вроде ее психических чувств, и у них явно были и другие приоритеты. Регина наблюдала, как отряды гномов двигались, предугадывая их пути. Им будет трудно поймать силы Дженис; в этом и была суть. Их командиры, похоже, тоже это понимали и сосредоточились на укреплении баз, которые могли быстро укрепить.
Но Регина также попыталась прочитать об их душевном состоянии, что было немного сложнее. Был некоторый шок, тревога и обычный коктейль эмоций, предшествующий драке, этого она и ожидала. Но уровень страха, был ли он выше ожидаемого или слишком низким? Делать такие суждения было не так просто, как угадывать их тактические ответы. Кроме того, она должна была признать, что было мало шансов почувствовать реакцию тех гномов, которые действительно имели значение, которые принимали важные решения — даже если бы она захотела, ей пришлось бы потратить так много времени и энергии на поиск определенных умов в море, которое было столицей гномов, без гарантии успеха, что это было бы довольно бессмысленно.
Однако стратегия все еще окупалась. Ударная группа Дженис и другие уже практически уничтожили все форпосты и базы, которые гномы использовали в широкой дуге вокруг путей, по которым армия могла пойти дальше на восток. Регина сосредоточилась на вынюхивании оставшихся групп гномьих солдат и отправке их местоположений своим командирам, чтобы они могли позаботиться и о них. Теперь началась следующая фаза.
Дженис разделила свою большую ударную силу, уже больше похожую на армию. Она отправит несколько подразделений дальше на восток под командованием надежных командиров, которые не будут действовать слишком агрессивно. Но стратегически их сила может угрожать подступам к столице. Если гномы решат ослабить оборону одного из своих других городов, они могут даже взять один из них, по крайней мере, с подкреплением. Тем временем другие войска будут направлены в район, который гномы сожгли и заминировали, помогая расчистить по крайней мере один хороший проход через него, чтобы наземная армия могла их догнать.
Конечно, с поставками возникнут проблемы. Они везут некоторые из них и могут совершить набег за дополнительной едой. Помимо этого, в игру вступит другая часть стратегии Дженис — южная граница Цернлии. По ее приказу Дэн и другие местные командиры уже начали некоторые собственные контратаки против гномьих налетчиков. Некоторые из них фактически приведут к вторжениям на границы Конфедерации, якобы в обмен на набеги гномов и для того, чтобы помешать противнику продолжать их. Кроме того, они будут везти дополнительные припасы, и нуждающиеся в них летающие подразделения смогут отступить туда для пополнения запасов. Это было немаленькое расстояние, но это должно быть выполнимо, если они спланируют все заранее. Координация психической связи гарантировала, что они смогут правильно рассчитать время и, возможно, сформировать эквивалент цепей из ведер, передающих еду или боеприпасы туда, где это необходимо.
Если нет, это просто означало бы дополнительную потерю их крылатых трутней, как бы Регина ни не любила бессердечие по отношению к своим трутням. Но она уже перевела ряд заводчиков дронов на разведение исключительно крылатых трутней. Их численность будет восполнена, даже если им потребуется несколько дней, чтобы быть готовыми.
Боже, я
Я действительно начинаю презирать войну.
Регина покачала головой, затем моргнула и открыла глаза, уставившись в потолок. Она знала, что это чувство, вероятно, немного ослабнет, и достижение победы в войне тоже нельзя недооценивать. Она не сомневалась в своей способности снова пойти на войну, если это будет необходимо. Однако она чувствовала, что имеет право на это чувство.
На данный момент она мало что могла сделать, кроме как ждать и время от времени использовать свои экстрасенсорные способности, чтобы проверить, не готовят ли гномы какие-нибудь скрытые сюрпризы. И хорошо, что она это сделала. Как раз когда она начала думать, что она напрасно параноидальна, Регина заметила группу солдат, тихо собирающихся вдали от главных дорог, на значительном расстоянии от одного из аванпостов, которые Дженис уже сожгла. Однако их сосредоточенные умы и то немногое, что она могла от них услышать, ясно давали понять, что у них есть план. Может быть, какой-то навык класса, чтобы быстро переместить их, чтобы вернуть аванпост, или, может быть, они собирались попытаться устроить засаду на одном из отрядов летающих дронов улья. Регина на мгновение задумалась, затем пожала плечами и указала на них Дженис.
Несколько минут спустя ее командиры собрали еще одну небольшую ударную группу, во главе с некоторыми из их более сильных разумных дронов, и подготовили засаду на гномов. Они могли двигаться достаточно быстро, чтобы опередить их. Хотя гномы-солдаты начали двигаться примерно в направлении ударной группы Дженис как раз перед тем, как имперские войска достигли их.
Регина уделила им особое внимание, но если у гномов и были какие-то особые средства разведки дронов или обнаружения засад, они их еще не задействовали. Казалось, их застали врасплох, когда крылатые дроны начали кружить ниже и сбрасывать на них бомбы.
Регина вздохнула с облегчением, наблюдая за продолжением боя, и их засада успешно сокрушила ударную силу гномов. Затем она зевнула. Она подождала, пока не закончится небольшая битва, снова осмотрела окрестности, затем провела более широкий осмотр. Наконец, она позволила себе открыть глаза, встать и немного походить по комнате.
Тебе следует поспать,
Макс послал ее, явно чувствуя, что ее внимание больше не сосредоточено на психической связи.
Регина чуть не огрызнулась на него, но остановилась. Она чувствовала, как стены комнаты немного смещаются. Солнце уже взошло некоторое время назад, она не спала ночью, и сейчас все было относительно спокойно. Но позже они, вероятно, снова станут более хаотичными.
Отлично,
проворчала она. Но разбуди меня через несколько часов.
Макс послал бессловесное подтверждение, и Регина плюхнулась обратно на кровать, пытаясь игнорировать дискомфорт в глубине души, у нее еще не было времени на ее обычное расписание. Она уснула, как только эта мысль пришла ей в голову.
Как она и ожидала, Макс растянула значение ее слов до предела, и проснулась она значительно позже. Регина зевнула, плеснула себе в лицо водой и поплелась в ванную. Быстрая проверка показала, что сейчас ничего важного, похоже, не горит, и паника не распространялась по психической связи, поэтому она оставила все как есть, пока не добавила еще несколько яиц для детской. Она позволила Айре вымыть ее без суеты, пока сама провела немного более подробную проверку, затем поплелась обратно в спальню и снова села на кровать.
Может быть, ей стоило обратить внимание раньше. Как только она была готова, Янис связался с ней, явно дождавшись, пока она освободится. Она казалась измученной, но все еще сосредоточенной на своей задаче.
Я пропустил чрезвычайную ситуацию?
— спросила Регина.
Не совсем. Есть ситуация, которая
Хотя это довольно срочно.
Янис послала быстрый отпечаток воспоминания: группа гномов приближается на прирученных монстрах, белое знамя развевается на копье. Они снова отправили посланника. Гномы хотят поговорить.
Регина моргнула, затем сосредоточилась более пристально на том, что она могла почувствовать относительно их сил и состояния фронта. Янис явно удалось защитить свои достижения, и их войска были распределены так, как она и предполагала. Гномы держались на удивительном расстоянии от ее позиций. Империя теперь контролировала мост в сердце Конфедерации гномов, они были в двух шагах от столицы, и гномы не смогли бы угнаться за Крылатыми Дронами.
Казалось, что они наконец-то добились того, чего хотели.
Они
предлагают сдаться. Не безоговорочно, но они хотят мирных переговоров.
Регина улыбнулась.
