Ада вышла из леса медленно, осторожно. Она огляделась, глядя на огромное поле. Она никогда в жизни не видела столько травы, но сейчас это не имело для нее значения. Было много того, чего она раньше не видела.
Она внимательно слушала и пыталась разобрать все запахи, которые смогла уловить. Ветер дул с востока, что было полезно. Через несколько минут, когда она убедилась, что вокруг действительно никого больше нет, она повернулась и перезвонила. — Теперь можно выйти!
Бен и Дэн вышли из-за деревьев. Они огляделись так же, как и она, их глаза расширились от любопытства.
— Вы нашли какие-нибудь опасные моменты? — спросил Бен.
Ада покачала головой. «Нет. Единственные монстры, вероятно, не настолько близко, чтобы беспокоить нас, а следов других людей я не нашел. Тем не менее, эта область довольно открыта. Давай побыстрее пройдемся по нему, ладно?
Бен кивнул, и они вместе отправились в путь, Ада в нескольких шагах впереди, а два дрона-воина позади нее.
Они уже прошли некоторое расстояние через лес и столкнулись только с двумя монстрами, от которых отбились. В основном воины, правда. Бен даже получил уровень и теперь был 6-го уровня, в то время как Дэн и Ада оба были 5-го уровня. Ада могла быть моложе их, но она быстро повышала уровень, вероятно, потому, что много занималась разведкой.
Ее брат Эйс, возможно, первым достиг уровня 5, но Ада была первой, кто заговорил и вызвался добровольцем, когда их королева попросила одного из них отправиться в составе этой маленькой экспедиции. Она не подведет ее.
Но она знала, что это не будет похоже на разведку, которую она делала раньше. Человеческие жилища располагались в районах, которые были слишком открыты, и, вероятно, там были люди, активно ищущие любые приближающиеся потенциальные угрозы. Это была одна из причин, по которой она решила не следовать за рекой. Это было бы слишком очевидно, и они могли бы наблюдать за этим более внимательно. Тем не менее, человеческий замок был построен посреди него, так что они не могли уйти слишком далеко.
По крайней мере, Макс, Тим и Тия нарисовали ей карты местности, настолько подробные, насколько они могли их сделать, и рассказали ей, что они видели. Это было почти так же хорошо, как если бы она была там сама. И хотя Бен был назначен ответственным за их группу, он позволял ей делать свою работу и следовал ее решениям, когда дело касалось разведывательной части их миссии. Это и было основной их задачей.
Они двигались медленно, стараясь держаться пониже и использовать прикрытие высокой травы. Аде время от времени приходилось сдерживать вздрагивания, когда одна из ступней Воинов издавала особенно громкий глухой стук. Они не были так хороши в скрытности. Но все должно быть в порядке, учитывая, что они были одни. Любой, кто был бы достаточно близко, чтобы услышать их шаги, все равно знал бы, что они там. Она просто не хотела быть непрофессиональной.
Замок появился в поле зрения быстро, заставив их замедлиться еще больше. Даже издалека Ада могла видеть, что его стены были повреждены. Камень, из которого он был сделан, имел некоторые обесцвечивания. Похоже, они восстановили стены, по крайней мере, основную структуру. Маленькие фигуры все еще роились над ним, люди работали. Виверна сидела на крыше одной из угловых башен, прижав голову к спине. Было похоже, что он задремал. Судя по тому, что она слышала, это могло означать, что здесь был верховой маг на виверне или кто-то не менее могущественный.
Она изменила курс, сохранив расстояние до форта и начав кружить вокруг него. Они определенно наблюдали, и она не хотела, чтобы их обнаружили. Вероятно, было лучше просто проверить деревню, а затем уйти оттуда.
Ада сказала Бену и Дэну, что она хочет сделать, и они кивнули.
— Просто внимательно осмотри окрестности, — сказал Бен. «Я не хочу наткнуться на скрытых людей. Или скрытых монстров.
— Ты тоже можешь держать глаза открытыми, — ответила она. «Может, я и разведчик, но лучше иметь больше пар глаз, чем одну. То же самое касается ушей и носов».
Дэн тихо фыркнул, но ничего не сказал. Они продолжали двигаться молча.
Они намеренно оставили лес на той стороне реки, где располагалась основная часть села, поэтому переходить ее здесь не пришлось. В любом случае, река изгибалась, направляясь примерно на северо-восток. Ада время от времени замечала мерцание или темную фигуру, движущуюся по воде, показывая, что там могут быть водные монстры. Она была рада, что им не пришлось пытаться плавать в нем.
— Это довольно интересно, — сказал Дэн через несколько мгновений. — Думаешь, мы встретим много монстров?
Ада подавила желание взглянуть на него. — Говорите тише, пожалуйста. И поэтому вы вызвались на эту миссию?
«Мы не вызывались на это добровольно, — сказал он. «Тим вызвал нас».
Ада оглянулась и подняла бровь. Она поймала Бена, бьющего Дэна по руке. Потом продолжили молча.
Деревня выглядела именно так, как она и ожидала, но у нее были хорошие описания, чтобы продолжить. По сути, это была просто группа простых домов, не намного лучше, чем поселение их Улья, даже если оно было намного больше. Главная дорога, ведущая туда из замка и, вероятно, дальше в королевство, была единственной, которая, похоже, могла поддерживать движение фургонов. Здесь не было мощеных улиц, а все остальные, казалось, были построены с небольшим количеством прямых углов. Отсюда они мало что видели. На полях вокруг села в основном еще были посевы, особенно зерновые, но во многих местах они были вытоптаны. Должно быть, это было следствием орды монстров.
На въезде в деревню стояла пара мужчин, одетых в какие-то тяжелые тканевые доспехи и металлические шлемы, с оружием и щитами. Аде они не казались такими уж устрашающими, но с такого расстояния она не могла прочесть описания их Систем.
— Ты их видишь? — тихо спросил Бен. — Я почти ничего не могу разобрать.
Ада кивнула и пошла в сторону, сохраняя дистанцию. «Я могу. На страже стоят двое парней. Она описала то, что видела.
Она была благодарна за свою первую классовую способность — острое зрение. Это была пассивная способность, которая улучшала ее зрение, особенно на больших расстояниях. Другими вариантами были улучшения ее слуха и обоняния, но она не выбрала их, потому что знала, что они уже достаточно хороши по сравнению с людьми или, вероятно, с большинством людей, в то время как потенциальные враги не ожидали, что ее зрение будет таким. увлеченный. Кроме того, зрение было чувством, которое в большинстве случаев покрывало самое большое расстояние.
Они обошли несколько сотен метров, взяв новый ракурс на деревню, но особо ничего нового не увидели. Ада не была уверена, стоит ли им попытаться подойти поближе с нового направления, где может быть меньше наблюдателей, и рассмотреть поближе. Но она не знала, сколько мужчин несли вахту и где они стояли, и, возможно, где-то они были спрятаны в таком месте, где она их не увидит.
«Возможно, мы сможем приблизиться, если отойдем от этих солдат», — сказала она. «Но это был бы риск. Я также не уверен, сколько мы действительно увидим».
Бен кивнул. Он выглядел задумчивым. «Вы видите какие-либо признаки того, что там есть что-то важное?»
«Не совсем. Но я не совсем эксперт по человеческим деревням, знаете ли.
— Давай сделаем это, — предложил Дэн. «Я не хочу возвращаться с пустыми руками».
Бен нахмурился. «Наша гордость не имеет значения, Дэн, только благо Улья. Будет нехорошо, если нас обнаружат. По крайней мере, мы подтвердили, что они восстановили форт. Мы могли бы просто понаблюдать за деревней какое-то время и посмотреть, не заметим ли мы кого-нибудь, кто может быть искателем.
Ада кивнула. Ей это тоже показалось умнее. Она присела, пытаясь сделать свое присутствие как можно незаметнее, и стала наблюдать и ждать. У них не было жесткого ограничения по времени для их миссии, и предполагалось, что это может занять несколько дней. Она рассеянно подумала, не появятся ли новые братья и сестры, когда они вернутся.
Через некоторое время она переместила свой вес и огляделась, изучая поля вокруг них и горизонт, чтобы убедиться, что они все еще в чистоте. Подойдя к лесу, она остановилась.
— Бен, Дэн, — прошипела она. «Кто-то приближается из леса, направляется в деревню».
Мальчики вздрогнули и оглянулись. — Дерьмо, — сказал Бен. «Что нам делать?»
Ада взглянула на деревню. Они все еще были на приличном расстоянии от него. «Мы могли бы двигаться боком, — сказала она, — держась подальше от деревни и других людей. Нам придется вернуться назад, чтобы вернуться в деревню или туда, откуда мы пришли, но, по крайней мере, мы не должны столкнуться с опасными монстрами.
— Хорошо, — сказал Бен. «Прокладывай путь».
По крайней мере, человек, вероятно, не мог их видеть. Все они пытались держаться поближе к земле, когда снова начали двигаться. Ада время от времени оглядывалась. Человек двигался быстро. Бег в стабильном темпе, поняла она через мгновение. Они уже подошли достаточно близко, чтобы она могла разглядеть больше деталей. Это была довольно маленькая фигурка в коричневом плаще и с длинными рыжими волосами.
К сожалению, если бы они просто попытались обойти деревню, они подошли бы слишком близко к реке, поэтому она удалялась по прямой. Она проверила наличие монстров и учуяла, что кто-то приближается дальше и с севера, поэтому снова скорректировала курс.
— Подожди, — сказала Ада через несколько минут. — Она изменила курс и идет к нам.
— Черт, — тихо выругался Бен. «Хорошо, давайте двигаться ближе к лесу, мы могли бы потерять ее там. И поторопитесь».
Ада снова изменила курс, чтобы следовать его указаниям, но это только позволило их преследователю быстрее догнать их. Они тоже побежали, но им удалось лишь удержать темп, вместо того, чтобы сократить дистанцию. Затем они, наконец, достигли покрова леса.
Здесь Аде пришлось притормозить. Она осторожно пробиралась сквозь деревья, стараясь не шуметь. Но в этом участке леса было много подлеска, и Воины были еще шумнее, чем она.
К настоящему времени все они почувствовали запах приближающегося преследователя, хотя было труднее разглядеть его сквозь растительность. Похоже, она тоже могла довольно хорошо их выследить.
— Давай остановимся и подождем ее, — тихо сказал Бен. — Ада, покружи немного.
Она кивнула и взяла несколько палок, бросив их одну за другой в том направлении, в котором они шли, пока она скользила вокруг деревьев.
Человек появился не сразу. Ада сосредоточилась на ней и посмотрела на системное уведомление.
Дженис — Уровень? Маг
Она узнала это имя из рассказов Макса, хотя и не знала, насколько оно распространено среди людей. Осторожно, Ада вышла из-за своего дерева в сторону и чуть позади человека.
Дженис огляделась, затем подняла руку, что могло быть приветствием. «Привет. Я извиняюсь, если вы почувствовали угрозу, это не было моим намерением».
Бен сделал шаг вперед, а Дэн отступил в сторону, приготовившись к бою.
— Почему ты последовал за нами? — спросил Бен.
«Мне было просто любопытно. Вы трое принадлежите к группе Регины, не так ли?
Аде удалось не напрячься и не сказать еще что-нибудь, но, к сожалению, это сделали «Уорриорз». «Что заставляет вас так говорить?» — спросил Бен.
«Я не думаю, что здесь больше ваших людей», — ответила Дженис. Она вскинула голову. — Вы шпионили за деревней, не так ли? Не отрицай, это совершенно очевидно, учитывая, где я тебя видел.
— Мы не хотим причинить никакого вреда, — сказал Бен, но голос его звучал напряженно.
Дэн пошевелился. — Мы должны взять ее с собой, — предложил он. «Наша королева может решить, что с ней делать».
Ада напряглась. Бен сузил глаза, но не сразу отказался от предложения.
— А теперь давайте все успокоимся, — сказала Дженис, явно пытаясь говорить спокойно. Но то, как она огляделась, показывало, что до нее, возможно, дошло, в какое опасное положение она себя поставила. «Зачем тебе это? Я не имею в виду вас или ваш… улей, не так ли? — любой вред.»
— Вы видели, как мы наблюдали за деревней, как вы сказали, — сказал Бен. «Мы не хотим ненужной эскалации. Но ты был в лесу один, не так ли?
«Я не собираюсь идти и обвинять вас в чем-либо», — ответила Дженис. «Кроме того, я думаю, что ты слишком параноик. Дельверов давно нет, и никто в деревне ничего против тебя не имеет.
Но если будет война, то люди, знающие, что Улей рядом и в нем есть новые члены, могут быть опасны. Ада взглянула на остальных, прочитав напряжение в их позах. Бен протягивал свои руки-клинки.
Они не знают о ней, поняла она. Да, они были в дозоре, когда Макс рассказал ей и Эйсу историю о том, что произошло в деревне, и когда они позже говорили о миссии, никто не упомянул ни одного жителя деревни.
— Ребята, — сказала она низким голосом. «Я думаю, что наша королева могла бы расстроиться, если бы мы попытались похитить эту женщину». Предполагая, что они могут даже победить в бою. — Она помогла другим.
Бен долго переводил взгляд с нее на Дэна, а Ада затаила дыхание. Потом кивнул и сделал полшага назад.
«Я извиняюсь, если мы были грубы», — сказал он Дженис. «Пожалуйста, просто забудь об этом маленьком инциденте».
«Хорошо.» Дженис слегка улыбнулась, ее плечи поникли от явного облегчения. Очевидно, она не была настолько высокого уровня, чтобы хотеть боя три на один.
Она отступила назад. «Пожалуйста, скажи своей королеве, что я счастлив, что она и остальные ушли, и я хотел бы когда-нибудь принять ее приглашение. Но, может быть, будет лучше, если вы все снова уйдете глубже в лес.
С этим она ушла.
Три дрона стояли там и слушали, как она уходит. Ада нахмурилась. Эти последние слова — Дженис знала о войне, не так ли? Но она не сказала им об этом, только дала туманное предположение.
Она определенно не заслужила бы доверие Реджины таким образом, даже если бы пыталась. И она все еще может говорить об их присутствии здесь.
Ну, по крайней мере, никто не пострадал.
