Несмотря на опасения Реджины, раскопки, похоже, прошли очень хорошо. Навык раскопок Рабочих был очень полезен, и у них было хорошее интуитивное понимание того, как далеко и как широко нужно копать, чтобы избежать возможного обрушения.
Она пошла осмотреть начало этого более буквального улья в тот же день, когда отложила больше обычных трутневых яиц. На данный момент она выбрала по одному из каждого Шаблона. В то время как Рабочие были более полезны сразу, грядущая война означала, что она не хотела отставать от Воинов, а Разведчики уже доказали свою полезность.
Тия казалась гордой, когда показывала Реджине небольшую пещеру. Они начали его на холме на опушке леса, который, вероятно, подходил для прохода. Пока что это была просто тусклая пещера, едва вмещающая несколько дронов, хотя, вероятно, это было хорошо, когда дело дошло до ее защиты. Затем у них было начало одного туннеля, ведущего от него по извилистой дорожке, и ниша, где начинался второй туннель.
«Мы намерены копнуть глубже и провести подземный туннель к центру деревни», — объяснила Тиа. «Но нам нужно поговорить с Воинами о том, где лучше разместить этот вход, чтобы мы могли его спрятать».
Регина кивнула. «Имеет смысл.»
Она огляделась и улыбнулась. Света было мало, но у нее не было проблем со зрением в полумраке. Здесь было уютно, даже несмотря на то, что стены были просто голой грязью.
«Продолжайте в том же духе», — сказала она Тиа и другой Работнице, которая была с ней, Ине.
— Конечно, моя королева.
Выбираясь из пещеры, Регина заморгала от солнечного света, но ее глаза быстро привыкли. Она отошла от входа, глядя в лес.
«Я думаю, нам следует снова отправиться на охоту», — сказала она.
«Конечно, моя королева», — ответил Макс. Он слонялся снаружи, но ему нравилось следить за ней, особенно если она была рядом или в лесу. «Ты хочешь, чтобы я пришел?»
Регина на мгновение задумалась. — Хорошо, — сказала она. «Опять только мы вдвоем». Макс был самым сильным дроном в ее улье, Тим в данный момент был занят тренировками с другими Воинами, и использование дронов более низкого уровня, вероятно, не сильно помогло бы, особенно когда дело дошло до опыта.
Она по-прежнему брала с собой боевой дрон на тот случай, если ей понадобится дополнительная пара рук (или аналоги рук). Затем они отправились в лес, направляясь прямо в сторону от лагеря. Они шли тихо, стараясь не спугнуть потенциальную добычу.
Более сильные монстры начали медленно возвращаться в этот район, хотя, судя по полученным ею отчетам, ей по-прежнему не о чем было беспокоиться. Тем не менее, они шли всего пятнадцать минут, прежде чем столкнулись с первым монстром 10-го уровня, Волком Языка Пламени, который оказался одиночкой.
Реджина указала на Макса, затем отступила в сторону и поползла вперед. Через мгновение он прыгнул на монстра, сидевшего на солнце на небольшой полянке. Волк тут же вскочил, но Рывок Макса мгновенно привел его туда.
Реджина выдохнула и выпустила «Молнию». Атака попала волку в бок, когда тот уклонялся от удара Макса. Его шерсть зашипела, он отпрыгнул в сторону и встряхнулся. Хотя серьезных повреждений вроде бы не было.
Возможно, ей следовало ожидать, что он будет устойчив к огненным атакам. Реджина сузила глаза и подошла ближе, а затем увернулась в сторону, когда на нее хлестнул язык пламени. Она чувствовала жар на правой руке и боку, но ей удалось избежать его большей части.
Макс заставил монстра заплатить за это, сделав глубокую рану в боку. Волк начал пятиться, возможно, ища возможность отступить, но Реджина отступила в сторону и выпустила в него Волшебную Ракету.
Атака попала в его раненый бок, и сила удара заставила монстра споткнуться и потерять равновесие. Макс толкнул его вниз, затем снова разрезал. Регина подошла и ударила его простым копьем, которое взяла с собой, оборвав его жизнь.
— Это было хорошо, — сказала она, ухмыляясь. «Я могу попросить боевого дрона вернуть его в лагерь, и мы сможем продолжить».
— Как пожелаете, моя королева. Тогда, возможно, вам следует призвать второго.
Регина кивнула. Это было бы более эффективно, чем посылать туда и обратно. Она сосредоточилась на нем и отправила команды телепатически, что ей было проще делать с помощью простых дронов.
Потом продолжили. В течение следующего часа они не нашли другого монстра, достойного борьбы. Им пришлось изменить курс и пойти боком, потому что она не хотела уходить слишком далеко от своего улья. Лес здесь был гуще, подлесок затруднял передвижение, особенно без особого шума.
Затем они, наконец, нашли тролля 11-го уровня. Они медленно подкрадывались ближе, так как он, казалось, был занят собиранием жуков из-под упавшего бревна. Но затем он остановился и повернулся к ним, рыча.
Макс прыгнул вперед, привлекая его внимание. Регина отошла в сторону и нанесла несколько пробных ударов копьем. Чудовище не очень умело уклонялось, хотя у него была толстая кожа. Они устроили долгий бой, когда она порезала тролля и открыла несколько кровоточащих ран, в то время как Макс удерживал его внимание и выдержал несколько ударов.
Потом Регина услышала тихий шорох и почувствовала новый запах. Она прервалась и отвернулась в сторону. Через мгновение она рванулась вперед, вонзив копье в сгусток тьмы, который был как раз на стороне другого дерева.
— прошипел Следящий Сталкер, его маскировка исчезла. Ей не удалось получить серьезное ранение, но тролль с ревом повернулся к ним. Макс воспользовался возможностью, чтобы отправить два удара в его шею в быстрой последовательности. Монстр на мгновение споткнулся, прежде чем упасть. Регина отступила, удерживая Сталкера. Момент концентрации показал, что это был уровень 10.
Затем Макс снова использовал Рывок, быстро появившись сбоку и нанеся глубокую рану в боку. Монстр взвыл и повернулся к нему, но он увернулся от его удара. Регина на мгновение сосредоточилась, а затем запустила Волшебную Ракету. Волшебный снаряд попал ему прямо в глаза, и он сильно задрожал, застыв.
Но Реджина не смотрела на его предсмертную агонию, так как наконец получила уведомление, на которое надеялась.
Вы повысили уровень
Регина взглянула на экран системы и нахмурилась. Она надеялась на другое Заклинание. Может, повлияло то, что она сама выучила одну из них?
Она покачала головой и решила подумать об этом позже. На данный момент она приказала боевому дрону нести мертвого Сталкера Тени, а затем отправилась обратно в их лагерь с Максом. Она не была раньше в этой части леса и огляделась, пытаясь запечатлеть это в своей памяти.
— Какой у тебя сейчас уровень? — спросила она Макса.
«Все еще 11-й уровень», — ответил он, бросив взгляд в сторону.
— А ты не получил еще одну Способность?
«Нет, я надеюсь, что будет один для 12-го уровня».
На обратном пути они продолжали говорить о своих Классовых Навыках, пытаясь предположить, какие Макс и другие Воины могут получить позже. Он надеялся на что-то, что увеличило бы его стойкость и способность защищать других. Она заметила, что он явно сосредоточился на защите. Регине просто было любопытно посмотреть, как подобные вещи повлияют на то, как будут распределяться его очки характеристик по мере повышения уровня.
Через некоторое время они приблизились к лагерю, и она поняла, что шума было больше, чем она ожидала. Реджина нахмурилась и потянулась к своей телепатической связи, взглянув на органы чувств боевых дронов. Затем она побежала, чтобы вернуться, а Макс последовал за ней. Мне действительно нужно завести привычку проверять улей, когда меня нет дома.
У них было больше посетителей. На этот раз на поле рядом с хижинами стояла повозка, от которой отвязывали двух лошадей. Его сопровождало около шести эльфов, в том числе Бианорн и еще несколько человек, которых она узнала.
Все дроны продолжали работать, когда она вернулась, явно не удивившись ее и Макса приближению. Беа помогала рыжему эльфу с лошадьми, пуская их пастись на поле. Остальные посетители повернулись к ним.
Бианорн шагнул вперед и склонил голову. «Королева Улья Регина! Приятно тебя видеть. Прошу прощения за то, что зашел без предупреждения».
«Не нужно извиняться, мы рады вас видеть», — ответила она с улыбкой, которая была в основном искренней. — На самом деле, я хотел обсудить несколько вещей.
«Ой?» Остальные начали разгружать фургон или просто оглядываться, пока он продолжал разговор. «Мы привезли кое-что, что должно помочь вам зарекомендовать себя. В основном немного ткани и различные инструменты. Есть что-то, что нам нужно обсудить прямо сейчас?»
«Я так не думаю. Однако я надеялся сопровождать вас в ваш город или, по крайней мере, послать одного из остальных.
Макс немного напрягся рядом с ней, вероятно, недовольный мыслью, что она уезжает. Бианорн поднял бровь, но не выглядел особенно удивленным.
«Нам нужно будет скорректировать наши защитные меры, как я полагаю, Ануис упомянул вам», — сказал он.
Регина кивнула. — Я знаю, но это важно. Нам нужно много знаний, которые я надеюсь найти в вашем городе. Это просто лучшее место для этого. Это позволит нам стать сильнее. Что, я полагаю, в ваших интересах, учитывая то, что вы рассказали нам об этой войне.
— Значит ли это, что у нас есть ваше обещание поддержать нас в войне?
«Конечно, нет. Разве похоже, что у нас есть возможность вести войну, даже если бы мы захотели?» Регина указала на окружающий лагерь. Это все, что у них было, несколько простых хижин и несколько низкоуровневых дронов. «Но наши люди быстро набирают силу, и мы бы не просто так покорно ушли, если бы кто-то послал солдат и попытался вторгнуться в этот район».
Что ж, если бы они явно проигрывали, то она, вероятно, сократила бы свои потери, даже если бы ее территориальной стороне это не нравилось. Она не указала на это, но он, вероятно, все равно ожидал этого.
«Понятно, — ответил Бианорн, слегка нахмурившись. Он склонил голову. — В любом случае я буду счастлив сопровождать одного из ваших людей в город. Кого мне ожидать?»
Регина взглянула на свои дроны. Рядом слонялись несколько воинов. Более старые и сильные дроны стояли ближе к ней.
— Тим, — сказала она через мгновение.
Она не пропустила взгляд эльфа. Хотя Тим мог быть воином, он определенно не был мускулистым, и, похоже, он хорошо ладил с эльфами, когда они помогали им раньше.
— Я не разочарую тебя, моя королева, — пообещал Тим. Он слегка улыбнулся эльфу. — Я с нетерпением жду этого, Бианорн.
— Аналогично, — кивнул мужчина.
Реджина откинулась на спинку кресла и задумалась над ситуацией. Ее взгляд был прикован к Аде, которая стояла и ждала с серьезным выражением лица.
Она слышала отчет разведывательной группы, когда они вернулись, и предчувствовала, что последствия будут в будущем. Она не винила ни одного из дронов. Они вели себя довольно хорошо в той ситуации, в которой оказались. По крайней мере, до насилия дело не дошло, и Дженис, вероятно, не выдаст их присутствие Копателям или кому-то в этом роде. Тем не менее, вполне возможно, что другие люди видели их или что Дженис все-таки упомянула о встрече.
В любом случае, это заставило ее переосмыслить свою идею отправки дронов в деревню людей, чтобы попросить знания или обучение. Она не могла полагаться на то, что они идеально справятся со всем, что было не их собственной ошибкой, а просто следствием их короткой жизни, отсутствия опыта и ситуации. Хотя она могла дать им указания, для этого ей нужно было бы знать, когда на них сосредоточиться, так что для сюрпризов это было бы не очень полезно. И даже если бы они были идеальными дипломатами, все равно все могло пойти не так. Поскольку люди явно готовились к войне и, возможно, даже к перемещению в лес, давать им информацию о ее улье казалось чем-то, чего следует избегать.
Она всерьез не думала поступить так, как предложила Дженис, и уйти вглубь леса. Они построили здесь слишком много, чтобы она могла просто бросить его, и она не позволит тени войны просто так выгнать ее с ее собственной территории.
Реджина снова оглядела свой улей, слегка улыбнувшись про себя. Они росли, и быстро. Получив больше информации об этом мире, она сможет еще лучше управлять своим ульем.
И им нужно было повышать уровень. Монстры — это одно, но в лесу их было очень много, и их уровни также казались довольно ограниченными, по крайней мере, здесь. У Реджины не было желания убивать людей, но, может быть, эта война была в каком-то смысле не такой уж и плохой.
Ей просто нужно хорошо разыграть свои карты. Но почему бы ей не подумать об укреплении своего улья и, может быть, о расширении своей территории, если люди уже идут на войну?
Регина покачала головой про себя. Перво-наперво. У нее даже не было армии, способной сыграть хоть какую-то роль в таком большом конфликте. Еще.
