Обнаружение монстров в туннелях помешало их планам, но могло быть и хуже. Несколько воинов провели расследование, и Реджина также отправила несколько боевых дронов, так как они были меньше и лучше могли проходить через узкие туннели. Оказалось, что туннелисты, с которыми они столкнулись, казались либо изолированной группой, либо на некотором расстоянии от их основной группы. Вырытые ими туннели представляли собой довольно бессистемные лабиринты, общая длина которых не превышала нескольких сотен метров. Дальше вдаль вели два очень узких туннеля, но Реджина их просто перекрыла.
Рабочие легко с этим справились. С помощью своей Способности они произвели немного укрепленной сжатой земли, которую они использовали, чтобы замуровать эти туннели, вплавив их в окружающую землю.
Тем не менее, Реджина настояла на том, чтобы некоторые воины оставались поблизости, чтобы следить за происходящим. Отныне там будет по крайней мере два воина, когда они будут работать в туннелях, и несколько боевых дронов постоянно будут дежурить поблизости. Они могли даже помочь с рытьем, так что это не было полной потерей, даже если это сказалось на производительности улья.
Однако обнаружение подземных монстров не обескуражило Реджину. По крайней мере, это указывало на то, что под землей можно найти что-то большее, не только опасность, но и возможность. Тем не менее, их уровни, казалось, были выше, чем у поверхностных монстров в этом районе, если только им не посчастливилось столкнуться с исключительно сильной группой. Всестороннее исследование может подождать, пока ее улей не окрепнет.
Тем временем она немного попрактиковалась со своим новым заклинанием. Она также воспользовалась этим случаем, чтобы, наконец, попросить воинов вернуть живыми раненых монстров, если это возможно. Мало того, что это позволило бы ей продолжить практику и, возможно, улучшить свое лечение, но стоило попробовать, если бы они могли использовать его для выравнивания других дронов. Она была немного скептична, так как казалось, что Система вознаграждает усилия и настоящие достижения больше, чем просто убийства, но с ее новым исцеляющим заклинанием у них, по крайней мере, была подстраховка на случай, если что-то пойдет не так.
Конечно, это все еще было легче сказать, чем сделать. Все воины стремились угодить, но возвращение раненых монстров требовало определенных усилий, и она подчеркнула, что не хочет, чтобы они подвергали себя ненужной опасности.
Ее яйца все еще находились в разработке, что ограничивало количество маны, которое она могла использовать, но, по крайней мере, теперь ей не нужно было создавать столько вещей, когда у них было с чем работать. На следующий день после боя Регина провела некоторое время, прогуливаясь по поселению, проверяя все, следя за тем, чтобы все шло гладко, и отмечая все, что им нужно. Макс плелся за ней большую часть пути. Он казался довольным тем, что оставил обучение других воинов и рабочих Тиму. Однако Реджина не отослала его. Ей нравилась его компания, и он говорил, когда видел проблему.
После того, как она закончила свои обходы, что не заняло слишком много времени, так как их растущая деревня была еще очень маленькой, она уселась у главного костра и стала ждать. Она проверила Тима и Беа и могла сказать, что они вернутся очень скоро. Их товарищи-эльфы уже ушли, оставив их возвращаться в улей самостоятельно. Регина использовала это время, чтобы взглянуть на свой экран статуса.
Регина
Королева улья
Уровень: 13
Мана: 203/420
Улей: 10/34, 4
Рой: 16/30, 0
Минусы: 12
Улица: 12
Ловк: 12
Конец: 12
Инт: 16
Wis: 16(+1)
Ее мана росла вместе с ростом ее улья, особенно со всеми боевыми дронами. Она все еще не совсем поняла, как увеличилась его шапка. Вероятно, это зависело от других факторов, помимо количества и типов ее дронов. Возможно, на определенных уровнях был софт-кеп. Тем не менее, она была почти уверена, что у нее большой запас маны для ее уровня. Ограничения для ее улья также росли, и предложение для роевых дронов быстро догоняло предложение для разумных дронов.
Они не заставили себя долго ждать. Регина встала, как только почувствовала перемену, и направилась к опушке леса. Они продолжали хранить яйца в самых крепких из своих старых убежищ, так как они все еще строили более настоящие дома. Или хотя бы хижины.
Когда она пришла, трутни освободились от своих яиц и уже были снаружи. Реджина помолчала, а потом усмехнулась. Как и ожидалось, был один дрон-воин, один дрон-рабочий и один дрон-разведчик. Но на этот раз Воин действительно казался женщиной.
Она сделала паузу, чтобы обдумать это развитие событий, в то время как Макс начал приветствовать своих новых товарищей по улью. Похоже, существовало определенное гендерное распределение, и она тихо беспокоилась об этом. Было приятно видеть, что это, по-видимому, не было абсолютным.
— Добро пожаловать, дети, — сказала она через мгновение, шагнув вперед и улыбнувшись им. «Я Регина, и это наш улей. Это все еще совсем новое, но мы рады, что вы у нас есть. Ваши имена…”
Она на мгновение заколебалась. Хотела ли она использовать свой нынешний образец трехбуквенных односложных имен для мальчиков и двухсложных слов для девочек или для воинов и рабочих? Ну, это действительно не имело значения. — Эми, — она указала на Работника, — Эш, — на разведчика-мужчину, — и Зои, — на женщину-воина.
— Как долго ты собираешься поддерживать это? — тихо спросил Макс.
«Наверное, ненадолго», — призналась она. — Мы еще не назвали улей. Его можно было бы назвать просто «улей» или, может быть, «улей Регины», но в какой-то момент было бы неплохо использовать имя собственное.
Макс огляделся. «Возможно, каждый может предложить свое название для улья?»
— Ты не доверяешь моему чутью имен? Она издевательски надулась на него.
Макс открыл рот и снова закрыл. «Будет трудно найти классное, осмысленное имя всего из трех букв».
— Не глупи, Макс, улей — это не трутень.
Она молча смотрела, как другие дроны подходят, чтобы поприветствовать новых детенышей. Макс также помог, предложив им небольшую экскурсию, пока он объяснял некоторые вещи. Регина чувствовала, что, возможно, ей следовало бы сделать это самой, но, по правде говоря, другие дроны, вероятно, лучше подходили для этого.
Вскоре Тим и Беа вернулись. Реджина подошла, чтобы поприветствовать их, а затем собралась вместе с ними у костра, чтобы выслушать более подробный рассказ об их путешествии.
Тим говорил в основном, а Беа брала на себя более технические вопросы, связанные с ее сферой деятельности. Реджина молча слушала, пытаясь убедиться, что хорошо помнит.
— Это будет очень полезно, — сказала она, когда они закончили. «Помимо политических последствий, мы должны быть в состоянии построить наш улей лучше, и нам нужны различные ремесла для этого. В любом случае, я уже подумывал построить водяное колесо.
— Я изучила тот, который нам показали, моя королева, — сказала Беа, — но я не уверена, что этого достаточно, чтобы воспроизвести его полностью.
— Разберемся, — уверенно ответила Регина. Или вы Рабочие, во всяком случае.
— Кстати, о последствиях, — заговорил Тим. «У них не так много информации о старой истории, но я заметил, что не было никаких ссылок на что-либо более раннее, чем несколько столетий назад. Тысяча лет, максимум.
Регина медленно кивнула. «Это интересно. Хотя, учитывая здешний культурный и технологический уровень, я не уверен, мог ли я ожидать, что они разовьют письменность или надлежащее ведение исторических записей так давно.
«Кажется, у эльфов действительно демократическая система», — сказал он. — По крайней мере, по большей части.
«Справедливо. Вы узнали что-нибудь еще о религии?
Тим обменялся взглядом с Беа, прежде чем кивнул. «Да. Я нашел несколько упоминаний имен, на которые вы сказали нам обратить внимание. Судя по всему, Алианаис и Бенеррон являются главными богами этого пантеона. Хотя последний, как мне кажется, не совсем любимый? Кто-то назвал его богом монстров.
«Действительно?» Регина слегка наклонилась вперед. «Звучит интересно.»
«Честно говоря, я не думаю, что это его официальный титул или что-то в этом роде. Согласно отрывку из книги, написанной священником, которую я читал, он бог борьбы.
«И было вроде бы две разные книги, в которых упоминалось, что он несет ответственность за орды монстров», — добавила Беа.
«Хм.» Реджина нахмурилась. По крайней мере, это держится вместе. Это был еще один вопрос, о котором нужно было спросить и попытаться найти информацию. По крайней мере, если он был покровителем монстров или что-то в этом роде, имелся какой-то смысл, почему он мог следить за ними. Если только она не ошиблась.
Хотя иметь бога борьбы, уделяющего особое внимание вам, может быть не лучшим выходом. Она покачала головой. «А другой? Алианаис?
Тим посмотрел вниз. «Я не нашел ничего конкретного, — сказал он. «Она упоминалась несколько раз, но, похоже, все знали, а у меня не было времени искать подробности, так как я хотел получить и другую информацию».
— Все в порядке, — заверила его Реджина. «Я не думаю, что есть какая-то спешка. Позвольте мне просто вызвать кое-кого из остальных, и тогда мы сможем еще раз подробно обсудить информацию.
Она на мгновение закрыла глаза и сосредоточилась на своей связи со своими дронами. Она связалась с Максом, Беном, двумя старшими скаутами и остальными рабочими и попросила их прийти. Это оставило бы Дэна, новичков и боевых дронов следить за вещами, такими как туннели.
Дроны прибыли быстро, собравшись у костра. Реджина улыбнулась им и встала, чтобы поприветствовать их. «Тим и Беа только что вернулись из эльфийского города. Они расскажут, что узнали, особенно о ремеслах. Пожалуйста, обратите внимание и постарайтесь запомнить его. Потом обсудим, что делать дальше».
Все выжидающе посмотрели на двух дронов. Тим взглянул на Беа, которая откашлялась, а затем начала говорить. С небольшим предисловием она углубилась в отчет о семинарах, которые они посетили, и о том, что она там увидела и услышала.
Реджина снова внимательно слушала. Судя по тому, что она могла сказать, эльфы действительно были на средневековом уровне технологий во многих вещах, но, возможно, не совсем. Может, ближе к ренессансному уровню вообще? И оказалось, что похожее на пластик вещество, о котором она думала раньше, было особым видом древесного сока, который они собирали на участках леса вокруг города. У него было и другое применение в их крафте. Они также использовали магию, чтобы вырастить древесину определенной формы и с определенными свойствами. Похоже, на этом особенно специализировались эльфы, по сравнению с людьми, которые предпочитали глину, камень и металл и немного другую школу чар. Ничто из этого не показалось ей очень удивительным.
После этого они обсудили, что они хотят сделать для своего улья. Говорили в основном рабочие, а Реджина сдерживалась и слушала. Казалось, все пришли к общему мнению, что обрабатывать металл в больших количествах им не по силам, но они должны, по крайней мере, больше использовать найденную ими глину, по крайней мере, для таких вещей, как контейнеры для хранения. Деревянные дома до сих пор работали хорошо, и хотя им нужно было думать о долгосрочном производстве продуктов питания, это не было непосредственной проблемой.
— Нам понадобятся нитки и что-нибудь для изготовления ткани, по крайней мере, со временем, — задумчиво сказала Регина. «Это означает коноплю или что-то в этом роде. Вырастить его здесь не составит особого труда, и я уверен, что мы сможем найти семена для начала. Это оставляет урожай для еды».
«Какие из них вы хотите попробовать вырастить, моя королева?» — спросила Мия.
«Ну, учитывая, что наш метаболизм, по-видимому, является настоящим обманом, нам на самом деле не нужны растения, которые обычно считаются продовольственными культурами. Там должно быть много растений, которые быстро растут. Я думаю, у нас есть мох на деревьях и прочее в лесу. Кроме того, есть вещи, которые обычно считаются сорняками, которые людям не нужны». Она задумалась на мгновение. «Может быть, для начала мы должны просто отметить некоторые области, где мы позволим полям разрастаться, и посмотрим, что произойдет. Тогда мы сможем помочь некоторым из этих растений».
На самом деле она заставила двух боевых дронов больше недели питаться только травой, листьями и сорняками, и, похоже, это не причинило им никакого вреда. Она была почти уверена, что их желудочно-кишечный тракт такой же, как у других дронов и, возможно, у нее самой.
«Сено должно быть достаточно легко заготавливать и хранить зимой, если у нас есть сухое место для его хранения», — задумчиво сказала Беа.
— А с этого момента мы начнем коптить мясо с охоты, — добавила Регина, многозначительно глядя на собравшихся трутней. — Мия, придумай, как лучше это сделать. В любом случае, нам нужно построить сарай для хранения. И мы всегда можем скормить объедки боевым дронам».
Она знала, что когда дело доходит до монстров и животных, на которых они охотятся, ее трутни обычно съедают почти все, вплоть до костного мозга. Регина одобрила эффективность. В принципе. Она подозревала, что они съели бы и шкуры, если бы в улье не нашлось для них другого применения.
«Хорошо.» Регина снова встала. «Вы можете вернуться к работе. Вообще-то, Тим, Бен и Эйс, у меня есть для вас еще одно задание.
Большинство дронов рассеялись, а трое, которых она назвала, остались, выжидающе глядя на нее.
«Я хочу, чтобы вы взяли один или два боевых дрона и улетели прочь от улья», — объяснила она. «Наверное, будет лучше, если вы пойдете примерно в направлении эльфийского города, но не прямо туда. Тим и Эйс должны справиться с навигацией. Я хочу, чтобы вы проверили, что происходит, когда боевые дроны выходят за пределы моего радиуса действия».
— Конечно, моя королева, — сказал Тим. «Что конкретно мы должны искать?»
— Я отдам им несколько приказов, прежде чем вы отправитесь в путь. Я хотел бы знать, будут ли они продолжать делать то, что они делают, и будут ли они по-прежнему выполнять приказы, которые вы им даете. Кроме того, просто проверяя, совпадает ли лимит с самого начала».
— Вы можете рассчитывать на нас, моя королева, — сказал Бен. — Мы отправимся немедленно.
Регина покачала головой и улыбнулась. «Нет необходимости, это может подождать. Тим должен получить возможность отдохнуть первым. Кроме того, я хочу, чтобы ты был на вершине своей игры».
В конце концов, в лесу все еще могут быть опасности. Но она также не хотела отсылать из улья слишком много воинов.
Тем не менее, это была важная информация. И это могло бы помочь ей пролить свет на некоторые другие аспекты того, как работал ее улей и ее связь с ним, например, на пассивную передачу информации, которую дроны, казалось, получали в начале своей жизни, и как это работало для неразумных Войн. Дроны.
