К тому времени, как Реджина закончила лечить Макса и самых тяжелых раненых, Тим организовал остальных, и все немного улеглось. Она встала, потягиваясь и ломая шею, и огляделась. Она израсходовала почти всю свою ману, и ей нужно было сделать перерыв, чтобы она перезарядилась, прежде чем продолжить лечение. У нее также наконец появилось время для системного уведомления, ожидающего ее.
Вы повысили уровень
Поздравляем, вы открыли новый шаблон Swarm: Производственные дроны.
Реджина сделала паузу, чтобы обдумать сообщение на мгновение, прежде чем отбросить этот вопрос на задний план. Другой тип роевых дронов был бы хорош, и ей было любопытно посмотреть, что они предлагают, но сейчас у нее не было времени вникать в это. Она также пока не хотела мешать регенерации маны новыми яйцами.
Регина глубоко вздохнула, отошла от раненых и огляделась. Она исцелила всех выживших людей, достаточно хорошо, чтобы они, по крайней мере, продолжали выживать. Неудивительно, что в целом они оказались в худшем положении, чем дроны. Тем не менее, трое из людей были мертвы. От Ульрика не осталось даже тела, а осталось несколько кусков.
Реджина почувствовала, как ее верхняя губа приподнялась в бессознательном ухмылке при этой мысли, оскалила зубы и сгладила выражение лица. Ее гнев в основном утих с их победой, но следы его все еще сохранялись. Она могла сказать, что то же самое было и с дронами. Они действительно проявили большую дисциплину в этой ситуации, учитывая все обстоятельства.
Тим появился рядом с ней в одно мгновение, и она улыбнулась ему. — Спасибо, — сказала она. «Вы очень хорошо справились».
«Конечно, моя Королева. Я просто рад, что мы выиграли и что ты невредим».
Она кивнула. — Как обстоят дела?
Тим выглядел серьезным, почти мрачным, но с готовностью встретил ее взгляд. «Мы потеряли большую часть боевых дронов, моя королева. Их осталось всего шесть. Я отправил их следить за периметром. Но если бы они не бросились вот так на наших врагов и не прикрывали других, мы бы тоже потеряли их больше. В нынешнем виде у нас пять серьезных раненых». Его конечности-лезвия слегка вспыхнули. — И один смертельный исход.
Регина медленно кивнула. Она уже могла отдаленно ощущать уменьшение числа сознаний в своем улье. Ей не нужно было спрашивать. «Все раненые должны выздороветь без серьезных проблем, им просто нужно время», — сказала она ровным и немного отстраненным голосом.
Их маленькие домики все еще стояли, хотя некоторые из них, очевидно, были немного потрепаны в бою. Им потребуется ремонт. Кроме того, их поселение прекрасно сохранилось. Это были люди, которые нуждались в их внимании.
«Хорошо», — сказала она, говоря немного громче, чтобы дроны могли ее услышать. «Все, кто ранен, подождите здесь, пока я не доберусь до вас. Соберите там заключенных-людей. Воины, ваша работа — присматривать за ними. Возьми ту веревку, которую мы сможем спасти, и свяжи тех, кто выглядит наиболее способным к бою. О, и спящий клирик тоже, нет смысла рисковать. Сложите мертвецов вон там, на краю поля. Как только это будет сделано, соберите дрова для костра».
Дроны начали действовать, следуя ее приказам. Регина могла видеть, что некоторые из них участвовали в работе, несмотря на то, что они явно получили какие-то ранения в бою, хотя они были легко ранены, с неглубокими порезами и тому подобным. Все, у кого были более серьезные травмы, остались здесь.
Она не делала из этого проблемы. В любом случае рабочих не хватало. Поэтому она просто повернулась к раненым и продолжила свою работу, стараясь не отвлекаться на размышления о том, что ей делать с их пленниками. Оставалось еще много открытых вопросов, особенно о том, почему они так себя вели. Макс в данный момент спал, но как только проснется, она обсудит все с ним, Тимом и, может быть, еще с кем-нибудь.
Ей потребовалось время, чтобы оказать помощь всем раненым. Не только потому, что ей нужно было ждать, пока ее мана восстановится, но и потому, что она просто не могла поддерживать интенсивную концентрацию так долго непрерывно. Она сделала несколько перерывов, проверяя своих пациентов более приземленными методами. Все они остались бы немного избитыми, с синяками и царапинами, но ей нужно было экономить свою энергию. По крайней мере, помимо ее базового исцеления не было никаких повреждений. Вероятно, это были те, которые оказались фатальными.
Когда она закончила, Регина медленно подошла к краю открытого поля, которое она назвала ранее. Макс только что проснулся и тоже тащился туда. Другие дроны, те, которым не было поручено охранять пленников-людей, последовали за ними.
Тим ждал у костра, который он помог построить. Он состоял в основном из обрезков древесины и веток, собранных в лесу. Кто-то завернул Эми в запасной кусок ткани и положил ее поверх него.
Это было быстро, но Реджина одобрила. Ее инстинкты подсказывали, что от мертвых нужно избавляться как можно скорее. Вероятно, это было сделано из санитарно-гигиенических соображений. И не было никакого смысла заставлять ждать мертвых или тех, кто будет их оплакивать.
Регина шагнула вперед, подняла самодельное покрывало и на мгновение посмотрела в лицо мертвой девушки.
Это была первая настоящая смерть ее улья, первый раз, когда погиб один из ее разумных трутней. Регина не могла вспомнить, на каком уровне она была. Все еще три, или она достигла четырех? Она покачала головой. Слишком низко, чтобы участвовать в такой битве, особенно в качестве рабочего. Часть ее была виновато рада, что это не был кто-то, кого она знала лучше, как Мия. Эми просто не была с ними достаточно долго, чтобы установить значимые связи. Реджина глубоко вздохнула и отступила назад. Она была совсем ребенком.
«Она отдала свою жизнь за Улей и за нашу Королеву», — сказала Миа. Она шагнула вперед. Ее голос был тихим, но в тишине он достиг всех. «Мы почтим ее жертву. Мы будем достойны этого. Она была нашей сестрой и умерла не зря».
Простые слова, но душевные и уместные. Регина могла сказать, что собравшиеся дроны одобрили.
«Я не забуду тебя», — сказала Реджина костру. «Я обещаю вам, что. Прости, что не защитил тебя. Мне жаль, что тебе не удалось жить более полной жизнью. Но Мия права. Это что-то значит».
Через некоторое время она подняла руку и бросила Искру. Она сделала пламя более горячим, чем обычный огонь, гарантируя, что дрова загорятся. Регина обошла его, освещая несколько точек. Огонь быстро разросся, чтобы поглотить костер.
Регина отвернулась и подошла к яме, которую они вырыли рядом с ним. Это было удивительно глубоко для такого короткого времени, свидетельствующее об использовании Способности Рабочих. Она осторожно взяла первый из мертвых боевых дронов и закинула его в него.
Для них было меньше церемоний. Это тоже были ее дроны, но по большей части у них даже не было индивидуальных имен. Всего несколько прозвищ, присвоенных дронам. Регина бросила первую горсть земли, а остальные помогли зарыть могилу.
Она еще ничего не делала с человеческими телами. Она не знала, что им делать, и какое-то время они продержатся. После недолгих похорон Регина вернулась к выжившим, размышляя, что делать.
— Мне одному кажется, что здесь что-то странное? — тихо спросила она.
Тим покачал головой. Он и Макс держались рядом с ней, в то время как Миа и Тия вернулись к присмотру за другими дронами. «Нет. Мне тоже интересно, что случилось.
— У меня такое чувство, что это не самые компетентные солдаты, которых мы могли встретить, — сказал Макс. Он все еще ходил, немного прихрамывая, но она даже не собиралась пытаться удержать его в постели. «И это была не очень большая группа. Я предполагаю, что они не единственные в лесу. Тем не менее, если учесть время в пути и, возможно, время на общение, они двигаются довольно быстро. Я не уверен, насколько хорош их канал связи с их капиталом или откуда они в конечном итоге получают свои заказы».
Регина кивнула. «Ну, у меня есть несколько вопросов к клирику, но с этим придется подождать, пока он не проснется. До тех пор мы должны допросить оставшихся в живых. Вероятно, будет лучше, если мы поговорим с ними по отдельности.
Они не стали терять время, а сразу взялись за дело. Тим и Макс взяли одного из людей, шамана, который казался более заинтересованным или, может быть, более принципиальным, чем Ульрик, и затащили его в один из домов, которые сейчас пустовали. Им придется переместить остальных заключенных в другую, но сейчас, когда они были на открытом воздухе, на них было больше глаз.
У Оука было несколько неприятных порезов и несколько сломанных костей, которые вправила Регина. Он все еще выглядел избитым и бледным. Он прислонился к стене хижины, переводя взгляд с Реджины на ее Воинов.
— Освальд Дуб, верно? — сказала Регина. «Мы хотим, чтобы вы ответили на несколько вопросов. Не волнуйся, мы не причиним тебе вреда».
Помимо этических соображений, она знала, что пытки — не лучший способ получить информацию от людей. Они просто скажут вам то, что, по их мнению, вы хотите знать. У нее также не было простого способа проверить их правдивость. Вот почему она хотела допросить людей отдельно.
— Я мало что могу тебе сказать, — ответил он, все еще настороженно глядя.
«Ульрик утверждал, что на это место претендует местное королевство. Это правда?»
«Да.» Он пожал плечами. «Я никогда не видел никаких официальных документов или чего-то подобного, но, судя по тому, что я слышал, Цернлия в любом случае претендует на край леса вплоть до города эльфов».
Регина кивнула. Это было прискорбно, но не неожиданно. — Вы с самого начала планировали усыпить нас газом?
Он долго смотрел на нее, потом вздохнул. — Что ж, полагаю, теперь нет смысла молчать об этом. Это был запасной план. Мы хотели убедить вас сотрудничать, но если нет, Ульрик решил, что это лучший способ никого не убить.
— Какую способность ты использовал?
Он просто смотрел на нее, держа рот на замке. Регина вздохнула. На самом деле она не ожидала ответа, но успешно справилась с простыми вопросами. По крайней мере, у него должно было быть либо большое время восстановления, либо какие-то существенные недостатки или ограничения, поскольку он больше его не использовал.
— Вы знали, что найдете нас здесь, когда отправлялись в путь?
Он поколебался, затем покачал головой. «Нет.»
Реджина нахмурилась. Он мог лгать, но она была склонна верить, что это правда. Это было интересно. — Вы отправили отчет об этом?
Он больше не ответил, но по тому, как он слегка вздрогнул и на мгновение посмотрел в сторону, она подумала, что ответ был утвердительным. Вероятно, они отправили кого-то обратно, как только нашли деревню улья.
«Что вы, люди, делаете в лесу? Почему вы отправляете такие команды?
Он пожал плечами. — Никто не говорит со мной о великой стратегии, леди. Я просто знаю, что нас послали сюда.
Регина скрестила руки. Это никуда ее не привело. Она задала еще несколько вопросов, но Оук либо не ответил, либо сказал что-то бесполезное, либо его ответ был уклончивым, что он, вероятно, делал намеренно, чтобы не дать ей информации.
Она кивнула Максу и Тиму, которые оттащили человека обратно к остальным, а затем выбрали следующего. В течение следующего часа она допрашивала выживших людей. Двоим из них было слишком плохо, чтобы их можно было передвинуть, поэтому она говорила открыто. Никто из них не сказал ей ничего важного. То, что они сказали, соответствовало ответам Оука, но они либо почти ничего не знали, либо не хотели говорить, возможно, и то, и другое.
Закончив, Реджина оставила людей и вышла из деревни к полям, наблюдая, как несколько боевых дронов выкапывают еще одну яму.
— Что мы будем с ними делать? — спросил Макс, подходя к ней. «У нас будут проблемы с их содержанием, особенно когда они выздоровеют».
«Я знаю.» Регина поморщилась. «Я действительно не хочу убивать их с ходу. Это похоже на пустую трату. Я думаю, что лучше всего отдать их эльфам. По крайней мере, они могли бы получить от них больше информации, это сняло бы их с наших рук, и это, вероятно, хороший жест». Либо в резком смысле «посмотрите, что ваша война сделала с нами», либо в предоставлении им потенциально ценных источников информации.
«Убийство их может помочь нам повысить уровень», — заметил Макс. «С другой стороны, мы уже победили их, и я думаю, что убийство беззащитных существ, вероятно, не даст нам много опыта».
Регина кивнула, но промолчала. Она не знала, когда эльфы снова пришлют кого-нибудь, но отправлять заключенных с некоторыми из ее дронов в эльфийский город было рискованно. Если это займет слишком много времени, им, возможно, придется приложить больше усилий, чтобы удержать их в плену, или принять более решительные меры, например, снова нанести им ранения.
Они ждали на краю деревни, наблюдая, как трутни убираются и начинают ремонт улья. Ночь медленно превратилась в день.
— Ты же знаешь, я бы никогда не стал тебя расспрашивать, моя королева, — заговорил Макс. «Мне не нравится, как это происходит».
«Ты имеешь в виду, что люди точно знают, что мы сейчас здесь, и мы собираемся быть в их дерьмовом списке?» — спросила Реджина, изогнув бровь.
Макс кивнул, все еще сохраняя серьезный вид. «У них это было впереди. Это по-прежнему втягивает нас глубже в конфликт, к которому мы на самом деле не готовы и в котором не заинтересованы. Это не наша война».
— Поправлю, Макс. Регина посмотрела на горизонт, на солнце, медленно поднимающееся за опушку леса. «Это была не наша война».
