Следующие несколько дней прошли без происшествий, хотя Реджина была готова к новым неприятностям, предположительно в виде людей. Однако больше никто из них не подходил. Однако и по ее новому миньону, и по дронам, которых она отправила на разведку, она знала, что люди все еще посылают отряды в лес. Многие из них двинулись вглубь, вероятно, к эльфам.
Бианорн и другие эльфы, казалось, не беспокоились об этом. По большей части они вели себя тихо, оставаясь в лагере или время от времени выходя на разведку. Несколько раз эльфы приносили что-то, на что они охотились или собирали, и Бианорн однажды появился, таща труп черного медведя с мехом, твердым как сталь, который был 20-го уровня. не совсем уверен, что с этим делать. У них не было подходящих инструментов для работы с этим, но Рабочие все еще могли что-то с ним сделать, возможно, превратить его в броню для Макса или дронов, ориентированных на защиту.
Другой вещью, с которой она не совсем знала, что делать, был новый производственный дрон. Он вылупился вместе с ее новыми боевыми дронами примерно через два дня после того, как она их отложила.
Это еще раз удивило Реджину. Все новые боевые дроны были 2-го уровня, а не 1-го. Когда она впервые оценила их, то на мгновение застыла в замешательстве.
«Ну, думаю, мне еще многое предстоит узнать о Системе и той ее части, которая управляет ульями», — пробормотала она.
Макс искоса взглянул на нее, затем приказал дронам выполнять различные задания.
«Я бы не стал жаловаться, — сказал он. «Возможно, мы только что заметили это, потому что уровень других боевых дронов сейчас выше, чем раньше. Возможно, они начинают примерно с пятой части среднего уровня своего типа? Я думаю, округлил в меньшую сторону. Это помогло бы компенсировать их относительно низкую статистику».
— Возможно, — сказала Реджина, качая головой. «Возможно Вы правы.»
Затем она посмотрела на новый дрон своего нового типа, задумчиво нахмурившись. На первый взгляд он выглядел примерно так же, как боевые дроны. По крайней мере, он имел такой же общий размер и форму. Однако у него не было конечностей-лезвий, и она не думала, что они пригодятся в бою. Вместо этого другая пара его конечностей была короче и немного коротковата. На них были странные гребни и углубления.
Реджина еще сильнее нахмурилась, затем посмотрела на Айви, сборщицу, работавшую над соседней хижиной. Да, определенно было некоторое совпадение. Она не была в этом уверена, но одни только имена и то, как быстро два типа разблокировались один за другим, предполагали, что там что-то есть.
«Возможно, я должна была этого ожидать, в конце концов, это использование термина «Производство», — пробормотала она. «Вы, ну, производите то, что собираетесь производить».
Дрон сразу же отреагировал на ее приказ, как она могла ощутить через психическую связь, хотя поначалу это было не так очевидно. Части его тела слегка сжались. Затем что-то немного сдвинулось, и он начал выделять вещество. Регина подошла ближе. Получилась зеленовато-черная слизь, которая не выглядела особенной.
— Что ж, думаю, нам придется над этим поработать, — сказала она с легким вздохом. Это был всего лишь дрон 1-го уровня. «Сделайте еще немного, я буду смотреть внимательнее».
На этот раз она погрузилась глубже в то, что она могла почувствовать от дрона. Она получила представление не только о его разуме, но и о его теле. Она в какой-то степени почувствовала, что произошло. Потребовалось немного изучения и, возможно, более глубокой связи, чтобы действительно понять это, но она была уверена, что справится. Между тем, у нее уже сложилось впечатление, что это несколько адаптируемо, может быть, даже модульно.
Через некоторое время Регина покачала головой и сделала шаг назад. Она огляделась, затем вызвала ближайшего боевого дрона, у которого, казалось, не было особо дел, один из новых. «Съешь немного этого вещества», — сказала она ему.
Боевой дрон подчинился, и Реджина внимательно наблюдала. Это казалось не очень вредным. Несформировавшийся разум трутня не имел особого мнения о том, что он только что съел, но, похоже, немного обуздал свой голод.
— Ладно, возвращайся к своей работе. А ты, держись поближе к тому дому и ешь травы.
У них не было недостатка в еде, но это все еще могло быть полезно. Тем не менее, на данный момент Реджина решила, что ей лучше сосредоточиться на типах воинов. Хотя, возможно, ей следует воспользоваться возможностью, чтобы ее мана пополнилась, и сначала использовать ее для некоторых необходимых задач в лагере.
Примерно через день Реджина пыталась помочь повесить настоящую дверь в новейший дом, в котором была лучшая дверная рама, когда она поняла, что яйцо Жнеца треснуло. Она извинилась. Беа могла сделать это сама.
Рабочий казался сосредоточенным на задаче и только кивал. На этот раз она, казалось, почти поняла, но петли, которые они пытались вырезать из кости монстра, все еще, похоже, не совсем поняли.
«Итак, у нас есть новый Harvester», — сказала Беа, повернувшись к ней. — Как ты собираешься их назвать, моя королева?
Регина вздрогнула, но обернулась. Новый дрон только что выбрался из яйца и вышел наружу. Он был похож на мальчика, поэтому она выбрала «Зак».
Беа кивнула и слегка улыбнулась. — Я сориентирую его.
Регина ответила на этот же жест и ушла, так как они все равно не собирались заканчивать это прямо сейчас, вместо этого обдумывая следующие дополнения к ее улью. Она решила сделать еще два яйца воина и четыре яйца боевого дрона. Это требовало от нее регенерации маны, но, поскольку ее уровни и ментальные характеристики выросли, она могла справиться с этим легче, чем раньше.
Регина подождала, пока не убедится, что эльфы ушли и не обращают на них внимания, прежде чем она это сделала, а затем положила яйца в относительно укромное место в одном из домов, которые использовали ее дроны. Наверное, в этом не было особого смысла, но ей все равно не хотелось выставлять их напоказ.
Как только она закончила с этим, она обнаружила, что Макс ждет ее.
«Мы пытаемся скорректировать график тренировок, но я не уверен, сколько времени у нас осталось», — сказал он. Он огляделся, затем продолжил более низким тоном: — Ваш новый разведчик обнаружил больше человеческих движений?
«Примерно так же, как и раньше. Я отправила его немного дальше, и, к счастью, он может продвинуться намного дальше, чем Ада и остальные. Мы по-прежнему должны быть осторожны с монстрами. Но даже использование Dark дает мне только одну точку зрения, так что я не вижу полной картины».
«Темный?» Макс поднял бровь.
Реджина пожала плечами и немного смущенно улыбнулась. «Я подумывал назвать его Тень, но это казалось немного клише».
— И ты думаешь, что «Темный» лучше?
Реджина уперла руки в бедра и надула губы, нет, посмотрела на него. «Кажется, я припоминаю, что кто-то недавно сказал, что никогда не будет меня допрашивать».
Макс усмехнулся и положил руку на сердце. — Я все равно не посмею, моя королева. Я бы не сказал, что допрашивал тебя.
— Не я, просто мое решение. Она скрестила руки и подняла бровь, но ей пришлось подавить улыбку.
— Ты действительно можешь назвать это решением?
Реджина фыркнула. — О, заткнись, Макс. Она легонько ударила его, что, по крайней мере, стерло ухмылку и насмешливое задумчивое выражение с его лица.
— Ты просто облегчаешь мне задачу, Реджина.
Она покачала головой и пошла, а Макс последовал за ней. «Я думаю, что пока мы можем придерживаться текущего графика», — сказала она. «Если ты будешь осторожен, я даже позволю тебе присоединиться к охотничьему отряду и привести несколько монстров, но не уходи слишком далеко от лагеря».
Макс серьезно кивнул. «Я позабочусь. Хочешь, чтобы мы поискали для тебя новых монстров?
Реджина задумчиво прикусила губу, затем покачала головой. «Нет, я так не думаю. Я не знаю, сколько у меня мест, но, вероятно, их немного, и я бы предпочел оставить свои варианты открытыми. Кроме того, присутствие одного чужака в улье уже немного раздражает, и я бы не сказал, что полностью обучил Дарка.
— Наверное, лучше держать его подальше от глаз, — заметил Макс. — Вы хотите, чтобы я незаметно сообщил об этом остальным?
«Хорошая идея. Мое телепатическое общение еще не совсем понятно, и, наверное, лучше не рисковать недоразумениями. Просто молчи». Она еще не рассказала всем другим дронам о птице-монстре, которую она заразила, но им, вероятно, нужно было знать, особенно если они могли столкнуться с ним в лесу. По крайней мере, эльфы этого не заметили.
Регина проверила свой радиус действия со своим новым мобильным миньоном и обнаружила, что он действительно увеличился. У нее не было хорошего способа измерения расстояний, но она подсчитала, что это было по крайней мере на несколько километров дальше, чем в первый раз, когда она увидела предел. Так что это действительно увеличилось с ее уровнем. К сожалению, вероятно, потребуется еще некоторое время, прежде чем он станет достаточно большим, чтобы добраться до эльфийского города.
Макс кивнул ей и ушел. Реджина мгновение смотрела ему вслед, прежде чем снова начать двигаться. Она не совсем знала, что делать дальше. Поэтому она просто бродила по краю их лагеря, оглядываясь и пытаясь его оценить.
Она остановилась, когда заметила дрон, приближающийся со стороны опушки леса. Это была Тия, поняла она через мгновение. Она пришла оттуда, где открылась система туннелей, которую они копали. Реджина пожала плечами и повернулась ей навстречу.
— Вы были в туннелях? она спросила.
«Да, — сказала Тия, — я просто проверяла, не проникли ли туда туннелисты или кто-то еще».
Регина решила пока оставить туннели в покое. Особенно с размещением дополнительных охранников это просто отнимет у ее людей больше времени и усилий, чем они могли бы сэкономить. Туннели также вряд ли будут закончены к очередному столкновению с людьми, по крайней мере, в том смысле, что они не будут иметь большого значения. Вместо этого она решила сосредоточиться на повышении их уровня.
— Хорошо, хорошая мысль, — сказала Регина. — Что-нибудь было?
— Не то чтобы я мог видеть. Туннели были почти такими же, как и раньше. Забавно, я действительно не осознавал, как далеко мы продвинулись, пока не уехал на некоторое время».
Регина кивнула. — Как ты вообще держишься?
Тия на мгновение замолчала, затем пожала плечами. — Думаю, неплохо. Вы, вероятно, не заметили этого, учитывая ситуацию, но я думаю, что в бою я неплохо справился».
Регина улыбнулась. — Ты более воинственный, чем половина здешних мальчиков, — поддразнила она ее. — Я не уделял особого внимания деталям того, чем все занимались, но я заметил, что вы ссоритесь. Ты очень хорошо справляешься».
Тиа почесала щеку, выглядя немного смущенной. «Спасибо, моя королева. Наверное… я не такая, как Мия. Мне нравится вносить свой вклад в нашу оборону, а не только строить дома и прочее. На самом деле, я обнаружил, что мне очень нравится работать над системой частоколов и туннелей, над укреплениями и тому подобными вещами. Возможно, в какой-то момент мы даже сможем сделать осадные машины или более сложные укрепления».
Реджина хлопнула ее по плечу. — Хорошо, я рад, что тебе это нравится. Мы, безусловно, можем использовать больше подобных структур, хотя это может занять некоторое время, прежде чем у нас появятся ресурсы и время, чтобы по-настоящему работать над такими проектами. Значит, ты просто не хочешь больше драться?
«Не совсем. Я все еще тренируюсь и спаррингую, и мне это нравится, но я не Воин, и нет смысла притворяться, что я есть, понимаете?
«Наверное.» Реджина нахмурилась.
«Я все равно буду скучать по работе», — добавила Тиа. «Драться — это хорошо, но мне также нравится что-то строить. Это полезно, то, что не дает немедленных результатов».
«Хорошо.» Реджина снова улыбнулась. Она была рада, что Тиа, похоже, нашла себя. Пока Реджина принимала решения, основываясь на эффективности и том, что, по ее мнению, лучше всего подходит для улья, она также хотела, чтобы с ее трутнями все было в порядке, и заботилась о ней. — Ты упомянул Мию, как она?
— В последнее время мне едва удается вытянуть из нее хоть слово. Тия закатила глаза, но также слегка улыбнулась. «Она очень сосредоточена на своей работе. Не то чтобы я жалуюсь, моя королева. Она также достигла 13-го уровня, хотя и не так много получила от боя».
Регина кивнула. Она это заметила. — Тогда, думаю, я не буду ее беспокоить. Тем не менее, она решила присматривать за другой девушкой, если она слишком долго была сосредоточена на работе. Это не могло быть здоровым, даже если бы они не были людьми. — Тем не менее, продолжайте регулярно проверять туннели.
— Конечно, моя королева.
Явно почувствовав, что разговор окончен, Тия кивнула ей и продолжила идти. Регина заметила, что направляется туда, где держали заключенных, чтобы присоединиться к охраняющим их дронам.
Регина вернулась в центр деревни, решив еще раз проверить эльфов. Она все еще чувствовала себя странно, допуская посторонних в свой дом, но, по крайней мере, она не чувствовала сильного отвращения к этой идее. Она почти боялась, что ее сторона Королевы Улья начнет капризничать из-за этого. Однако до сих пор казалось, что они недовольны этим. Может быть, это что-то говорило о степени доверия, которое она все-таки оказала Бианорн.
Как только она ступила между домами, слабое жжение заставило ее остановиться. Реджина чуть не споткнулась, больше от удивления, чем от чего-то другого. Она нахмурилась и закрыла глаза, чтобы погрузиться в свои чувства.
Сразу было понятно, откуда взялась эта сенсация. Дарк испытала сильную боль, и она даже подозревала, что птица намеренно послала ей ощущение или, по крайней мере, подтолкнула его к ней больше, чем обычно.
К счастью, птица была еще жива. Его левое крыло было сильно обожжено, но ему удалось полуконтролируемо упасть в воздух и приземлиться на верхние ветки дерева. Однако Регину больше беспокоило то, что привлекло его внимание в первую очередь.
— Леди Регина? — спросил Бианорн, подходя к ней. «Все в порядке?»
Она натянуто улыбнулась ему. «Все в порядке.»
Она хотела сказать ему: «У нас посетители», но сдержала порыв. Вместо этого она еще раз сосредоточилась на том, что могла видеть в ситуации, хотя группа людей удалялась из поля зрения Дарк.
Они выглядели иначе, чем прежде.
Если команда Ульрика и состояла из разношерстных наемников или авантюристов, то они больше походили на рыцарей. Профессиональные, хорошо экипированные, в доспехах и с оружием, выглядевшим либо новыми, либо хорошо ухоженными, и несколько вьючных животных, вероятно, мулов. Однако было несколько человек, которые не выглядели с ними как рыцари. Регина не могла разглядеть всех и не могла видеть их уровни, но они, вероятно, направлялись к ее улью. Тем не менее, она не была так встревожена, как думала. В основном из-за белой ткани, свисающей с нескольких копий.
Она слегка покачала головой и снова обратила внимание на эльфа. Ей просто нужно было попросить его держать своих товарищей поближе, не сообщая ему настоящей причины.
