Следующие несколько дней прошли в тумане работы. Улей снова расширился, пополнился новыми членами, построил новую хижину и, наконец, добился приличного прогресса в частоколе вокруг своей многообещающей деревни. Регина также решила возобновить проект туннеля, чему Тиа, похоже, была рада.
После того, как вылупилась ее последняя пара Воинов, которых она назвала Тедом и Тэдом, Реджина решила добавить к их числу еще одного Воина и одного Разведчика. К этому моменту развитие яиц разумных трутней какое-то время не синхронизировалось с боевыми дронами, но у нее было не так много, чтобы она могла потерять след. Они также возвращались к выравниванию, и последняя группа роевых дронов, которую она подготовила, вылупилась в тот же день, что и разумные дроны.
Реджина подождала, пока все они вылупятся, и вздохнула про себя, когда наконец почувствовала, что вездесущее истощение ее маны исчезает. С ее растущим показателем Мудрости или, может быть, просто с ростом опыта, она стала более чувствительной к такого рода вещам, способной ощущать их более четко. Чувство того, что ее регенерация маны нарушена, как таковая ее особо не беспокоило, хотя она предпочитала, чтобы все это было ей доступно. Последняя партия роевых дронов на этот раз включала в себя два производственных дрона, так как она решила, что может попробовать поэкспериментировать с ними или, по крайней мере, начать поднимать несколько из них до более высоких уровней. После того, как она отправила их выполнять свои обязанности, она задержалась возле последних яиц.
Когда они, наконец, вылупились, Реджина снова обнаружила, что пытается придумать имена. Разведчик снова стал мужчиной, а Воин снова стал женщиной.
«Альф и Ева», — наконец решила она. Она улыбнулась им. «Добро пожаловать в наш улей. У нас до сих пор нет названия для него, извините. Я Регина. Большой парень там Макс, он должен помочь тебе начать.
«Конечно, мама, спасибо», — ответила Ева.
Макс испустил едва замаскированный вздох и бросил на нее недовольный взгляд, прежде чем шагнуть вперед. Регина старалась не улыбаться, слушая, как он приветствует двух детенышей, прежде чем они ушли.
Пока у нее был шанс, она использовала свою ману, чтобы создать несколько вещей, о которых просили рабочие, в основном металлические гвозди и тому подобное. Петли были немного сложными, но ей удалось сделать формы, которые, вероятно, можно было бы собрать в рабочие.
Затем Регина вошла в теперь уже пустую хижину и вызвала системный экран. Она решила сделать одну большую партию боевых дронов, по десять за раз. Всего за два дня развития их яиц они действительно могли быстро пополнять и увеличивать свою численность. Она уже сможет компенсировать тех, кто был убит Медными Клинками, и многое другое.
Закончив с этим, Регина вышла из хижины, моргнула от солнечного света и потянулась. Затем она замерла, увидев, как перед ее глазами появилось еще одно окно системных уведомлений.
Вы повысили уровень
Регина улыбнулась. Ее улыбка стала еще шире, когда она увидела следующий Экран, который Система приготовила для нее.
Вы можете выбрать заклинание. Вы можете использовать Книгу заклинаний, выучить заклинание у учителя или другого источника информации или выбрать одно из списка ниже:
Магическая броня, Тепловое зрение, Расширение чувств, Физическое усиление, Управление водой, Управление землей, Ускорение
Ну, наконец. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как она видела одно из этих сообщений.
Регина взглянула на него, затем решила не торопиться с решением и вместо этого двинулась в улей к центральному камину, оглядываясь и прикидывая, что им нужно, а также то, что у нее уже есть.
В информации, которую Тим и Беа привезли из эльфийского города, в основном в своей памяти, не было упоминания о магии Колдовства. Очевидно, они наткнулись на какую-то информацию или упоминания о других типах магии, включая заклинания управления стихиями. Это означало, что колдовство было редкостью. Тот факт, что местная экономика, по-видимому, не сталкивалась с серьезной инфляционной проблемой, а повсюду не валялось старое оружие, казалось, подтверждала это предположение. Регина не знала, почему ей был предложен выбор, особенно так рано, но это могло быть как-то связано с ее расой или классом.
Ее исцеляющее заклинание было еще одним важным фактором. Регина была уверена, что сможет поднять уровень сама, если это будет возможно. Или взять другие, если нет. Она уже получила его сама, и не похоже, что она исчерпала свои знания в области медицины.
Чего у нее еще не было, но могло бы пригодиться, так это усиливающих заклинаний, таких как (как она предполагала) Физическое Увеличение или Ускорение. Проблема была в том, что она мало знала о них. Возможно, они будут работать только на заклинателе. Хотя то, что Тим и Би сказали о магии, делало это маловероятным. Тем не менее, они могут быть заклинаниями с одной целью. С другой стороны, усиление ее дронов может сильно помочь в бою.
Потом были стихийные заклинания. Регина определенно соблазнилась ими. Помимо боевой полезности, что-то вроде Манипуляции Землей может сильно помочь в строительстве структур и защиты ее улья. Хотя, если честно, не то чтобы ей для этого нужна была магия.
Она села на свое обычное место и хмуро посмотрела на экран. Затем Реджина попыталась сосредоточиться на одном из выборов, которые она сделала раньше, на Малом Базовом Заклинании. Через мгновение буквы чуть ли не слегка задрожали, и она почувствовала слабое ощущение давления в своей мане. Затем казалось, что персонажи немного приподнимаются над плоскостью экрана, как в одном из тех эффектов, когда вы видите рельефные слова, и они перестраиваются, пока не читают «Основное заклинание».
Ну, она бы предпочла что-то вроде Великого Заклинания, но это все равно было хорошо. Реджина переключила внимание и попыталась сделать то же самое с другими заклинаниями, которые у нее были. Большинство из них никак не отреагировали, хотя она чувствовала, что Молния слегка дрожала, как будто его можно было улучшить, но не для нее или еще нет. Или, поскольку «Базовое исцеление» звучит так же, может быть, это просто означает, что я близок к выполнению требований.
Ей потребовалось еще несколько секунд, чтобы подумать, но в конце концов ее любопытство оказалось слишком сильным. Реджина никогда раньше не улучшала заклинание и сказала себе, что важно увидеть, как работает процесс, хотя бы раз. Поэтому она снова сосредоточилась на первом, затем протянула руку и постучала по словам.
Экран растворился, и она почувствовала очередной сдвиг в своей мане. Это заставило ее задохнуться, ощущение, будто маленькие искры пронизывают все ее тело, хотя и не совсем болезненное. Она почувствовала, как что-то шевельнулось почти в ее голове, но не совсем. Новое и улучшенное Заклинание поселилось в ней.
Реджина встала, огляделась, затем протянула руку. Для начала она попыталась сделать то, что делала раньше, и наколдовала кусок металла треугольной формы, похожий на грубый наконечник стрелы.
Мана: 231/580
Она кивнула сама себе. Все идет нормально. Это было немного легче сделать, и, похоже, не требовалось столько маны. Такое улучшение само по себе уже было бы неплохо. Тем не менее, это было не все, что она хотела.
Регина сосредоточилась на новом проекте, стремясь к чему-то более масштабному. Раньше у нее были проблемы с органическими вещами или чем-либо с более сложной внутренней структурой, будь то что-то, состоящее из нескольких частей или слишком сложных молекул. Вот почему она обычно использовала металл, кроме того, чего не хватало ее улью. Но на этот раз она подумала о другом. Она сосредоточилась на нем, исключив все остальное, звуки и запахи ее лагеря отошли на второй план. Базовое заклинание.
Потом она держала его в руке. Реджина усмехнулась и другой рукой коснулась листа пластика. Ну, лист преувеличивал. Это был кусок чуть больше ее ладони. Тем не менее, это сработало. Регина думала о полиэтилене, не то чтобы она много знала о пластмассах, и, похоже, это то, что она получила. Она проверила свою ману.
Мана: 206/580
25 единиц. Немного крутовато для такого небольшого материала, но она согласится. Похоже, Conjuration так и останется пожирателем маны. Надеюсь, она сможет снизить требования к ресурсам с некоторой практикой. Поскольку ее запас маны рос и будет только увеличиваться вместе с ее ульем, она не позволяла этому беспокоить себя.
Регина еще немного поэкспериментировала с ним, пока ее мана не упала ниже сотни, которую она хотела оставить про запас. Оказалось, что помимо того, что ей стало легче создавать базовые объекты и расширен выбор материалов, она также могла создавать более сложные формы. Например, она могла позволить созданным ею наконечникам стрел иметь отверстие в основании, чтобы их было легче установить на деревянном древке. К сожалению, создание более сложного крепления все еще казалось слишком сложным. Но наконечники копий и тому подобное, что она могла сделать, хотя и были маленькими, но были намного лучше, чем раньше. Воины были бы счастливы.
Подумав о воинах, она направилась к импровизированной тренировочной площадке, которую они использовали. Ей понадобилась всего секунда, чтобы увидеть, что их осталось двое пойманных монстров, ни один из которых, похоже, не был склонен подыгрывать. Регина вздохнула.
Макс оторвался от разговора с Беном и Дэном и направился к ней. «Мы все еще быстро повышаем уровень», — сказал он.
Она взглянула на остальных. «Дело с монстрами все еще не работает, как я думал, не так ли?»
«Нет, но мы все же извлекли пользу из этой идеи». Макс покачал головой, а затем вытянул свои конечности-лезвия в потягивающем движении. «Из того, что я смог собрать, убийство монстра дает вам немного больше опыта, чем просто победа над ним, но мы более чем компенсировали разницу».
«Но сражение с ними несколько раз все равно дает убывающую отдачу?»
Он кивнул. «Если бы это было не так, все, вероятно, выращивали бы их вот так. Хотя доставить чудовище из леса в какой-нибудь человеческий город потребовало бы немало усилий. В любом случае, вы, вероятно, получите больше опыта, если монстр изменится и станет сильнее. И это может быть только потому, что они простодушны. Люди явно тренируются друг против друга все время и получают опыт от спаррингов». Он немного печально усмехнулся. «Каждый раз, когда я спаррингую с Тимом, он, кажется, вытаскивает новый трюк».
Регина усмехнулась. «Хорошо. Ну, по крайней мере, это была хорошая практика в других отношениях. Просто из любопытства, как часто ты выигрываешь у Тима?»
— Ну, честно говоря, мы довольно равны. Хотя я бы сказал, что все же выигрываю немного чаще».
— Это только потому, что ты любишь жульничать! — позвал Тим, подходя к ним. Он улыбнулся, затем посмотрел на Реджину. — Между прочим, это не было серьезной жалобой. Поиск новых способов удивить противника — хорошая подготовка к реальному бою».
Регина ухмыльнулась. — Я вижу, что тогда мне не следует пытаться драться ни с одним из вас. По крайней мере, не публично. Это может плохо сказаться на моральном духе, если мне слишком легко надерут задницу».
Она редко устраивала настоящие спарринги, по крайней мере, когда выкладывалась по полной. Это растратит слишком много ее маны, которая нужна ей для других вещей. Кроме того, как Королеве Улья, теоретически она должна бороться за свою жизнь только в крайнем случае, а пока это не срабатывало. У нее также было несправедливое преимущество перед собственными дронами, по крайней мере, теоретически. Пока она присоединялась к их обучению, она сосредоточилась на изучении физического боя, как безоружного, так и с разнообразным простым оружием, которое имелось в улье.
— Конечно, — торжественно сказал Макс. «Мы не могли рисковать и оскорблять достоинство нашей королевы».
— Забавно, что ты вдруг так подумал, — возразила Реджина с легкой ухмылкой. «Пожалуйста, не переставай язвить, иначе откуда мне развлекаться?»
Макс улыбнулась ей в ответ, и даже Тим улыбнулся. Это было самое большее, что можно было выбить из него шутками.
— Как дела у остальных? — наконец спросила Регина.
Они оба посмотрели на дронов, тренирующихся на поле, потом снова на нее. К ее легкому удивлению, ответил Тим. «Довольно хорошо. Думаю, можно с уверенностью сказать, что либо Плющ просто хорош, либо Жнецы чуть лучше подходят для боя, чем Рабочие. Другие Воины также хорошо формируются. Я думаю, что некоторым из них может потребоваться немного более интенсивная подготовка, дополнительное внимание к нескольким областям, но я бы пошел в бой с любым из них».
— Хорошо, — улыбнулась Регина. «Будем надеяться, что нам не придется слишком много сражаться, пока у всех нас не будет возможности потренироваться. А боевые дроны?
«Тренировки с ними немного отличаются. Возможно, сложнее, чем с разумными дронами. Но я думаю, что у нас все хорошо».
Регина кивнула. «Как же так?»
«Ну, — заговорил Макс, — они по-прежнему одинаково хорошо следуют приказам, с обучением или без него, и научить их чему-то вроде самостоятельной реализации тактики сложно, но мы можем научить их новым приемам».
«Хорошо. Тогда я позволю тебе вернуться к этому.
Регина осталась и смотрела, как два мальчика возвращаются на поле, а тренировка продолжается. Она не была экспертом, но могла сказать, что они улучшились. Они отрабатывали приемы, что-то вроде импровизированных ката, а также проводили легкие спарринги.
Одна вещь, которая поразила ее, заключалась в том, что Макс теперь действительно стал больше, как и Тим. Макс, вероятно, скоро вырастет выше нее. Даже Бен и Дэн выглядели немного старше новых Воинов. Очевидно, дроны стареют быстрее, чем люди. Она просто надеялась, что это просто позволит им быстрее достичь своего полного размера. Она не хотела узнать, насколько ограничена их продолжительность жизни.
