Макс вытащил себя из тренировочного поля, тяжело дыша, уголки его зрения поплыли. Все его силы уходили на то, чтобы устоять на ногах и не споткнуться. Но он не возражал. Это был не первый раз, когда он изнурял себя тренировками, хотя на этот раз он делал это намеренно, чтобы посмотреть, сможет ли он тренировать свое Телосложение или Выносливость, или, по крайней мере, как он их использует. Он знал, что с ним все будет в порядке, если он просто немного подождет.
Тим бросил на него взгляд и улыбнулся ему, направляясь в поле в нескольких метрах от него. Макс уловил в улыбке нотки веселья, легкое раздражение, хотя он знал, что у большинства других такого бы не было. Он подумывал о том, чтобы сбить Тима с толку, но усилия были слишком велики для бесполезного грубого жеста.
Уйдя с дороги, Макс немного прислонился к насыпи земли у подножия частокола, прежде чем выпрямиться. Укрепление еще не было закончено, но шло хорошо, и уже рассматривали возможность его дальнейшего расширения.
Он моргнул, заметив, что перед его глазами парит системный экран.
Вы повысили уровень
Макс ухмыльнулся, удовлетворение прогнало усталость. Он взглянул на свой экран состояния, ему было любопытно увидеть свою недавно назначенную статистику.
Макс
Дрон Воин
Уровень: 16
Мана: нет данных
Против: 14
Улица: 13
Ловк: 11
Конец: 13(+1)
Инт: 15
Wis: 11
Он кивнул сам себе. Что ж, в любом случае его Выносливость, вероятно, должна была возрасти. Трудно сказать, принесли ли его усилия какую-либо пользу. Хотя его телосложение все еще, казалось, отдавало предпочтение Телосложению, а не Силе, в соответствии с его собственными пожеланиями. Он задавался вопросом, делала ли Система это на основе любой собранной информации, назначая очки характеристик в соответствии с действиями и ролью человека. Возможно, он смотрел на выбранные вами Способности.
Макс убрал экран, затем встал и отвернулся. Он огляделся, но Реджины нигде не было видно. Он чувствовал раздражение на себя за то, как его сердце, казалось, пропустило удар при осознании этого. Она могла терпеть, когда он все время торчал рядом, но он действительно не мог цепляться за нее двадцать четыре часа в сутки. Кроме того, она прекрасно могла позаботиться о себе, особенно здесь и сейчас, в мирный день посреди Улья. Если он будет слишком долго слоняться с ней, пострадают его обучение и другие обязанности, а это не поможет ни одному из них. Напротив.
Тем не менее, он решил, что может пойти и осмотреться и проверить, где она. В конце концов, у него не было ничего, о чем он мог бы поговорить с ней, и для этого было бы необходимо знать, где она находится. Кроме того, он был самым сильным оборонительным дроном в Улье, если не самым сильным в целом, поэтому желание защитить свою королеву было естественным желанием.
Вокруг было меньше людей, чем он ожидал, что, вероятно, означало, что прилично большая группа шла на охоту в то же время, когда одна из них находилась в туннелях. Он видел только Мию и Беа, работавших над чем-то в одном из домов, и, конечно же, Тим и Дэн были на тренировочном поле с несколькими боевыми дронами.
Макс остановился, проходя мимо двух Рабочих. Присмотревшись, он увидел, что у Беа была горсть серо-зеленого вещества, которое он через мгновение определил как продукт производственного дрона. Это выглядело немного плотнее и яснее и, если быть честным, менее грубым, чем то, что он видел раньше.
«Вы изменили то, что делает новый тип дрона?» он спросил.
Миа подняла глаза, явно пораженная. Она улыбнулась ему. «Не совсем, я думаю, что это в основном эффект их повышения уровня. У самого старшего уже 5-й уровень. Однако мы немного поэкспериментировали».
— Я вижу это, — сказал он, подходя ближе и вглядываясь в него. Мия, казалось, наносила вещество на дверь. — Что у тебя есть?
«Он немного липкий и прекрасно держит форму, даже если немного надавить», — сказала Беа. «Мы хотим провести более интенсивное стресс-тестирование с королевой, как только она станет доступна».
«Но он может быть полезен в качестве материала для крафта, верно?» он спросил.
— Или даже строительный материал, может быть, — кивнула Мия. — Хотя нам могут понадобиться вещи более высокого уровня. Вероятно, он будет улучшаться с уровнями».
«Также могут быть новые версии или новые вещества на более высоких уровнях», — сказал Макс. — Что ж, я предлагаю тебе назвать его до того, как это сделает Реджина.
Беа кашлянула так, что это явно был прерванный смешок, а Мия улыбнулась и покачала головой. «Я не думаю, что есть какая-то спешка. Кроме того, ее имена не всегда такие плохие.
— Ты же понимаешь, что она назвала нового монстра-птицу «Темным», верно?
Мия пожала плечами. «Лучше, чем «Тень».
Макс мгновение смотрел на нее, но выражение ее лица даже не дрогнуло. Он фыркнул, но знал, что она заметила его веселье. «Ну, тогда ладно. Удачи, и дайте мне знать, если вам нужна помощь».
«Спасибо.» Они вернулись к своей работе, и к тому времени, когда Макс сделал второй шаг от них, он уже мог слышать, как они снова что-то шевелили.
Макс вышел из лагеря и направился к входу в систему туннелей. Это была не очень тропа, просто тропинка, по которой ноги придавили траву равнины, а в нескольких местах просвечивала грязь. Он рассеянно задумался, когда же Регина захочет начать строить дороги. На самом деле, он поставил равные шансы на то, что Миа предложит это ей первой.
Система туннелей действительно казалась занятой, из нее доносился звук нескольких работающих дронов. Он взглянул на молодого Воина, стоящего у входа. Тед продолжал рубить низкие ветки соседнего дерева. Два боевых дрона помогали. Макс кивнул ему и вошел в пещеру.
Внутри он быстро нашел Тию и Ину в главной комнате, которые совещались и рисовали на каменной стене палочками древесного угля. Регина как раз выходила из второго прохода, который, как он знал, все еще простирался всего на несколько метров, не намного больше, чем начало нового туннеля, который в конце концов окажется здесь.
— А я думала, что сегодня стряхнула с себя тень, — прокомментировала Регина, слегка ухмыляясь.
Макс небрежно пожал плечами. «В любом случае, мне следует ознакомиться с туннелями, и если вы собираетесь продвигаться глубже, вероятно, будет разумно иметь с собой сильного Воина».
Она взглянула на Рабочих, которые, казалось, урегулировали свой спор. «Хорошо. Я действительно хотел посмотреть, что мы сможем найти, копая дальше в сторону скалистой местности. Вы отдохнули и готовы много использовать свои Способности, верно, девочки?
Они оба кивнули, и Тиа сказала: «Конечно. Мы уже нашли несколько карманов в земле, и я не удивлюсь, если наткнемся на проход, достаточно большой, чтобы его можно было пройти.
Макс знал, что расширение их туннелей обычно не происходит так быстро, но, возможно, состав этой почвы был чем-то другим, или как вы там это называете.
Он быстро нашел ответ на свой вопрос, когда добрался до самой новой части туннеля. Через сотню метров после входа в пещеру она разделялась двумя туннелями, изгибающимися в обе стороны. Он последовал за Региной вниз по левой и быстро обнаружил, что состав земли и камня вокруг них изменился. Его цвет стал более глубоким, с красноватым оттенком, а края туннеля, казалось, стали более зазубренными.
«На самом деле здесь легче копаться», — объяснила Тиа, поймав его взгляд.
— Так и есть, — согласилась Айви, когда они наткнулись на Харвестер, работавший на краю туннеля, хотя и сбоку от направления, в котором он двигался. Похоже, они могли захотеть сделать еще один раскол.
— Хорошо, — сказала Тия. Она звучала весело. «Давайте начнем.»
Макс понял, что у нее есть кирка со стальным наконечником, наколдованная их королевой. Когда она протянула ему вторую, которую они, по-видимому, оставили в туннеле, он взял ее без комментариев и начал бить по стенам туннеля.
Ему потребовалось некоторое время, чтобы найти хороший ритм и посмотреть, как лучше всего это сделать, наблюдая за Тией. Но после того, как он занялся этим, Макс с оттенком гордости понял, что на самом деле в целом у него дела идут лучше. Вероятно, из-за его большей силы.
Они заметно продвигались по туннелям. Под руководством Тии их копание немного наклонилось вниз. Время от времени она или Беа использовали свою первую Способность, чтобы сразу убрать куски земли. Макс подумывал использовать свой собственный, чтобы увеличить свою Силу, но он был создан для боя, а не для чего-то подобного, и он был единственным Воином поблизости.
— Подожди, — сказала Реджина после того, как он предположил, что могло пройти около двух часов, но он не был уверен. Здесь было трудно определить время.
Макс потребовалось мгновение, чтобы понять, почему она хотела остановиться. Затем он положил кирку и провел рукой по голове. В земле было что-то похожее на дыру.
— Это просто трещина? — спросила Тиа.
Реджина пожала плечами, затем над ее рукой вспыхнул свет, когда она применила Искру. Она опустила его вниз и поднесла как можно ближе к дыре. Макс нахмурился и наклонился ближе, пытаясь разглядеть.
«Это какие-то глубокие тени», — сказал он. «Я думаю, что это идет вниз довольно далеко».
«Давайте немного расширим его и посмотрим, на что это похоже», — предложила Тиа. «Я не хочу, чтобы какие-то более узкие версии Tunnelers удивляли нас. И даже если там ничего нет, было бы неплохо сделать в этом месте шахту, а затем более глубокий туннель или пещеру.
«Думаю, мы всегда могли бы использовать его как ловушку, хранилище или что-то в этом роде», — сказала Реджина. Она погасила свет и кивнула. «Ладно. Наверное, будет лучше, если ты будешь руководить вещами, я не хочу, чтобы что-то рухнуло или что-то в этом роде случайно».
«Я не думаю, что это вызывает беспокойство», — сказала Тиа с легкой улыбкой.
Они вернулись к работе, на этот раз копая более тщательно. Несколько кусков камня все еще падали в расщелину, и Макс прислушивался к их ударам. Он не был уверен, но это звучало так, как будто оно было каким-то заниженным и, возможно, не совсем прямым и ровным.
Примерно через час копания они все поняли, что это была не просто небольшая трещина в скале, появившаяся из-за какого-то кармана воздуха, воды или чего-то еще. А может быть, он ничего не знал о геологии. По словам Реджины, она также не выглядела искусственно созданной, но и не была похожа на обычную пещеру. Она обсудила это с Тией, упомянув, что у нее есть некоторые образы и идеи о них в ее памяти, хотя она не знала, была ли она когда-либо лично или просто видела где-то фотографии.
Затем дыра действительно расширилась, и они достигли того, что больше походило на какую-то пещеру. Макс нахмурился, всматриваясь в него. Это было похоже на то, как будто кто-то вырыл в земле пещеру в форме колокола, затем проделал отверстие в центре и сгладил склоны, ведущие в него, но искаженные и неровные, как будто это было природное образование.
«Похоже, что это была какая-то комната», — сказала Тия, оглядываясь по сторонам, вытянув рабочие конечности перед собой. — Но не совсем.
— Я мог бы спуститься, — предложил Макс. — На случай опасности. Он взглянул на Регину.
Она нахмурилась, потом вздохнула. «Хорошо, но будь осторожен и перемещайся только на небольшое расстояние за раз».
Макс кивнул, затем осторожно просунул ступни и ноги в отверстие. Им действительно не нужно было расширять его здесь, он был достаточно большим, чтобы дрон мог протиснуться. Возможно, за последние несколько недель он немного подрос, но, насколько он мог предположить, он все еще был размером с четырнадцатилетнего человека.
Он затаил дыхание, но сумел ухватиться за край скалы, прежде чем спрыгнуть в маленькую пещеру. Он вытянул правую конечность-лезвие, чтобы помочь себе удержать равновесие, но должен был держать левую плотно прижатой к телу. Его левая рука скользнула по камню, но он не нашел ничего хорошего, за что можно было бы ухватиться.
— Ты видишь что-нибудь еще оттуда? — спросила Регина.
Макс наклонил голову, пытаясь найти лучший угол. «Я не знаю…» Он был не в лучшем положении, чтобы внимательно рассмотреть все здесь.
«Какова консистенция камня?» — спросила Ина.
«Примерно так же, как раньше». Он пожал плечами, затем сделал паузу и немного волочил ногу по земле. Он был рад, что не носил обуви. «На самом деле, может быть, не совсем то же самое. Оттенок немного темнее и более гладкий, чем кажется. Но я не знаю, значит ли это что-нибудь».
— Давай тоже спустимся, — сказала Регина.
— Э-э, возможно, это не лучшая идея, моя королева. Он взглянул вверх. — Здесь очень тесно и тесно.
Макс обошёл дыру в земле. На склоне было трудно сохранять равновесие, и теснота не помогала. Возможно, с четырьмя конечностями было бы проще. Камень был недостаточно мягким, чтобы он мог проткнуть его своими острыми конечностями, по крайней мере, с трудом.
Потом присел, как мог, балансируя рукой на стене, и посмотрел вниз. «Определенно, шахта идет вниз», — сказал он. «Подождите, я думаю, там может быть развилка, еще одна. Примерно такого же размера, как шахты туннеля?
Он глубоко вдохнул, пробуя воздух. Там были грязь и камни, может быть, намек на воду, и что-то, что ему было труднее идентифицировать.
— Подожди, что это за звук? — спросила Регина.
Макс замер, напряженно прислушиваясь. Послышался грохот, звучавший далеко и тихо, но все же ощутимый. Вроде громче не стало, да? Он не был уверен.
И вдруг он услышал, как что-то скребется по шахте. Он попытался встать, глядя вниз. «Туннелер идет!»
У него не было достаточно времени, чтобы как следует осмотреть его и получить системное окно, но он был похож на истребители-туннелисты, которые он видел раньше. Он быстро поднялся по шахте.
Макс вытянул руку-лезвие, оттолкнувшись от монстра. Он немного ошибся с углом и не мог приложить много усилий, поэтому его клинок отлетел в сторону.
Макс попытался отступить, наступив второй конечностью-лезвием. Туннелер вылез из туннеля. Он порезал ему левое плечо, но оно все же сумело выбраться, визжа.
Макс шагнул вперед, насколько мог, и ударил обоими своими оружиями одновременно. Ему удалось попасть Туннелеру в лицо, но тот дернулся в сторону, так что это был лишь неглубокий порез. Второе лезвие вонзилось ему в лапу.
Туннелер открыл рот, и вдруг к нему полетел комок грязи. Макс низко пригнулся, но когда он ударил его по плечу, казалось, что в ударе не было никакой силы, хотя он и чувствовал это. Его первая Способность была явно пассивной.
— Черт, — услышал он проклятия Реджины над собой. — Их больше?
— Я так не думаю! Макс ответил, пытаясь обойти соперника. Он не хотел отводить от него глаз.
Наверху было больше шума, но он тоже не обращал на него внимания. Вместо этого он решил рискнуть, еще больше присел, чтобы понизить центр тяжести, и двинулся вперед.
Туннелер подготовил еще одну атаку. Макс действовал быстро. Его левая рука с мечом вонзилась ему в грудь и проникла внутрь.
Чудовище отступило, но его атака уже была в пути. Макс попытался выпрямиться.
Затем шар земли ударился о нижнюю часть его туловища, вывернув бедро назад. «Ебать!» Он едва успел сообразить, что в туннель, должно быть, вошел еще один Воин. От удара его левая нога соскользнула назад. Он врезался в стены пещеры, а затем отскочил. Сила атаки повернула его.
Макс попытался компенсировать это, но гладкая, изогнутая земля не давала ему никакой надежды. Его правая клиновидная конечность, отскочив от скалы, заставила его снова содрогнуться. Он попытался дотянуться до края, но не смог ухватиться за него. Затем он рухнул в шахту.
«Макс!» Крик Реджины эхом разнесся за ним. Он попытался свернуться в клубок.
Падение, казалось, длилось вечность, но все же закончилось за считанные секунды. Холод обрушился на него, и в то же время его ноги, казалось, взорвались жаром.
Макс метался, почти задыхаясь, но он был под водой. Он брыкался, встречая какое-то сопротивление, размахивал руками, потом, спустя мгновение, успокаивался и делал более целенаправленные движения.
Он вынырнул из-под воды и судорожно вдохнул воздух. Он был в чем-то, что выглядело как небольшое подземное озеро или, может быть, пруд по его размеру, но на удивление глубокий. Стены пещеры над ним, несколько запахов в воздухе. Света было очень мало, но он позволял ему получить слабое представление о том, что его окружает.
Это было не то, чего он ожидал сегодня.
