Реджина почувствовала, что когда она только начала обживаться и чувствовать, что встала на ноги, ей напомнили, как мало она действительно понимала мир в целом и свое окружение в частности. Она бы и не догадалась, что под лесом есть такая система туннелей, хотя, если подумать, такая возможность, очевидно, существовала.
Пока что она не знала, как лучше поступить, но решила быть очень осторожной. Там явно были сильные монстры, и она не была уверена, насколько хорошо ее улей справится с ними. Может быть, с любыми исследовательскими миссиями лучше подождать, пока они не станут сильнее, и она лучше не поймет, с чем они могут столкнуться.
Кроме того, должны были быть другие входы, другие пути в это место. Показывались явные признаки того, что его посещали люди, по крайней мере, в прошлом. Она не была уверена, имелись ли в виду эльфы или люди, или, возможно, и то, и другое, но это была еще одна причина быть очень осторожной.
«Я предлагаю подождать, пока один из боевых дронов не достигнет более высокого уровня, и отправить его туда», — высказал мнение Макс, пока они возвращались в главный лагерь. Он слегка откинул голову назад, явно наслаждаясь солнечным светом на лице. «Они меньше, чем остальные из нас, что будет полезно в этих туннелях, вы все еще можете видеть сквозь них и точно направлять их, и если это попадет в более опасную ситуацию, что ж…»
— Тогда мы потеряем только боевого дрона, а не разумного члена улья, — закончила Реджина. Она кивнула. «Хорошая идея. Давайте разместим хотя бы одного или двух в туннелях, чтобы следить за чем-нибудь, но я полагаю, что в противном случае нет необходимости торопиться. Может быть, даже лучше подождать некоторое время, на случай, если кто-то внизу заметит ваше путешествие.
К счастью, она пополняла свои боевые дроны, так что выделить несколько из них для этого было не так уж обременительно. Это все равно замедлило бы их прокачку, если бы боевые дроны просто стояли на страже, не сражаясь ни с чем и не тренируясь. Ну, если только случайный туннелист не выберется наружу.
— Я сделаю укрытие, что-нибудь, чтобы заблокировать туннель, — сказала Тиа. «Вероятно, мы ничего не можем сделать, чтобы полностью забаррикадировать его, особенно если он должен быть съемным, но это все равно сделает это место более безопасным».
— Хорошая идея, — ответила Регина. — Тогда я буду зависеть от тебя.
Они уже достигли середины лагеря, и Реджина огляделась. — Иди отдохни, — сказала она Максу. — У тебя был долгий день, и я не хочу, чтобы ты утомлялся.
Он сделал паузу на мгновение, затем склонил голову. «Конечно. Пожалуйста, позвони, если я тебе для чего-то понадоблюсь.
Реджина кивнула, но не собиралась этого делать. Вместо этого она смотрела, как Макс бредет к одному из домов. Затем она повернулась к остальным. Беа осталась у входа в туннель, а Тиа смотрела на один из домов. Через мгновение Регина поняла, что из него исходил звук работающих людей. Тиа, вероятно, хотела обменяться мнениями с Мией. Так что она просто кивнула ей и пошла на тренировочное поле, чтобы снять стресс и немного попрактиковаться в магии.
Она стала лучше со своим Заклинанием, хотя, если быть честной, она не была уверена, насколько это было связано с талантом или творчеством, а насколько просто с практикой. Она также не была уверена, насколько еще она может улучшить свое использование Заклинания. По иронии судьбы, в последнее время ей повезло больше с Искрой и даже с Волшебной Ракетой. Теперь она могла использовать Искру как световое заклинание, а также разжигать огонь различными способами, при разной температуре и даже на некотором расстоянии от своего тела. Она не знала, можно ли улучшить заклинание, но ей было любопытно, может ли простая работа над ним и его усовершенствование позволить ей получить улучшение.
Регина также использовала это для проверки вещества, производимого производственными дронами. У нее была долгая встреча с Мией, на которой они подробно обсудили это, а затем проверили на давление, температуру и другие опасности. Он довольно хорошо выдерживал высокие температуры, хотя у нее не было хорошего способа проверить, справедливо ли то же самое для замерзания, и он также достаточно хорошо справлялся с вибрациями и механическими нагрузками.
Им просто нужно было его много, если они действительно хотели использовать этот материал в качестве строительного материала, что, по мнению Реджины, вероятно, было не очень экономичным. Тем не менее, это была субстанция, которой было так же легко придавать форму, как воску, но она со временем затвердевала и оставалась в своей форме. Это позволило бы им использовать его для множества мелких работ, от оконных защелок до столовых приборов. Может быть, они могли бы даже превратить его в броню, по крайней мере, для некоторых компонентов. Она позволила Тиа разобраться в этом.
Тем временем Айви и еще несколько человек начали косить траву, давая ей высохнуть и собирая ее. Ина и несколько других трутней также разбили импровизированный огород с овощами и травами (не то чтобы люди были полностью согласны со всем, что они принимали за овощи), а Дэн сделал несколько гарпунообразных копий, которые хорошо подходили для рыбалки. Они, вероятно, преуспеют и против некоторых типов монстров.
Регина поощряла их продолжать эту работу и в то же время не позволяла дронам слишком часто выходить на охоту. Лес был большим, но если они переохотятся в этой области, им придется идти дальше, чтобы найти монстров, с которыми можно сразиться, или даже обычную дичь. Это того не стоило.
К настоящему времени улей превратился в рутину. В конце концов, даже обнаружение туннелей не очень его расстроило. Они просто должны были более серьезно охранять свою собственную маленькую систему туннелей и ее вход, но угроза монстров, выкапывающихся снизу, уже существовала. Регина наблюдала, как продвигаются ее дроны, точно настраивая их процедуры и те немногие процедуры, которые они должны были попробовать, чтобы максимально использовать время, которое у них было.
Средний уровень боевых дронов снизился, так как к ним присоединилось больше новых, но более старые все еще повышались в уровне, даже если они замедлились. То же самое касалось Воинов, а также немногочисленных Рабочих и Разведчиков. На самом деле Регина подумывала добавить еще несколько рабочих, но в конечном итоге решила пока отложить. Их военная мощь по-прежнему была приоритетом.
В тот день, когда вылупилась ее последняя кладка боевых дронов — все еще на уровне 2, но, вероятно, в последний раз за долгое время, поскольку это добавило десять из них в ее улей сразу — она вытащила свой лист Улья из Системы, чтобы рассмотреть это.
Улей [Безымянный]
Всего: 51
Внутренний Улей: 17(18)/58 (+0)
Рой: 32/75 (+0)
Воины: 8
Боевые дроны: 29
Рабочие: 4
Производственные дроны: 3
Разведчики: 4
Комбайны: 1
Монстры: 1
Она тихо насвистывала про себя. Их было уже больше пятидесяти человек? Ну, не люди, а существа; более половины из них были Swarm Drones. Увидев цифры, она поняла несколько вещей, например, насколько Рабочие отстали в количественном отношении от Воинов. И у нее все еще был только один комбайн. Может быть, пришло время сделать еще один или два. Как и еще несколько боевых дронов, конечно.
Регина усмехнулась про себя, а затем пошла делать то, что решила, готовясь добавить в свой улей еще один комбайн, а также еще девять боевых дронов. Ей хотелось сделать десять, но она уже заставляла себя. Ей просто нужно довольствоваться этим.
Со временем она уже сильно напрягала свое тело или, может быть, свою ману. Она не знала, имело ли это какие-либо негативные последствия. Регина так не думала. Казалось, что Королевы Ульев были созданы для производства яиц. Но все же, наверное, лучше было не заходить слишком далеко.
Тем не менее, хотя сейчас пятьдесят казались ей много, на самом деле это было не так. Вероятно, он даже близко не сравнится с боевой мощью цернлианского форта, не говоря уже о остальной части региона вокруг него. Конечно, она не хотела бы нападать, пока внимание страны было приковано к ней, но это все равно показывало, что, если она хочет бороться с тем, что они могут бросить в нее, ей нужно больше, чем это. Гораздо больше.
На самом деле, она, вероятно, не смогла бы получить столько всего только из своего улья за один месяц. Наверное, я всегда знал это, правда.
Реджина покачала головой и заставила себя сосредоточиться на текущей ситуации. Теперь, когда у нее было еще несколько боевых дронов, она могла расширить периметр, чтобы они могли охранять и наблюдать, и выделить несколько дополнительных для наблюдения за туннелями или другими местами. Она также отправила двоих из них дальше в лес, пытаясь отследить местонахождение некоторых стай монстров и лучше почувствовать окружающую землю. Они не будут так хороши в этом, как Скауты, но это нормально.
Остальные сосредоточатся на тренировках вместе с воинами. Она знала, что Макс и Тим были в восторге от возможности опробовать более крупные формации, и она с радостью позволила бы им повеселиться. Им не на что было опереться, так что им приходилось самим разрабатывать тактику. Что может быть хорошо, так как это означало, что у них не было особых предубеждений, которые нужно было преодолевать. С надеждой.
Когда Регина пришла посмотреть, она поняла, что, возможно, думала обо всем этом неправильно. — Тактика роя, верно, — пробормотала она про себя.
Она представляла себе что-то более похожее на типичную атаку зергов, когда полчища более слабых врагов топят своих противников без особой логики или причины. Это было не то, чем занимались боевые дроны. Вернее, она поняла, что Воины тренировались с ними. Вместо этого дроны двигались строем, близко друг к другу, и их шаги были идеально синхронизированы.
Она даже чувствовала эхо этого в своем сознании. Она не совсем понимала, как именно, но была почти уверена, что здесь сыграла роль психическая связь. Может быть, ей все-таки не нужно было все передавать, а может быть, она делала это подсознательно. В любом случае бойцы, за которыми она наблюдала, маршируя по тренировочному полю, продемонстрировали такой уровень строевой подготовки и дисциплины, которого нельзя было ожидать без хотя бы нескольких недель учений.
И они, конечно, не просто маршировали. Мальчики также опробовали базовые боевые приемы и построения. Атака, защита поднятыми щитами, даже клещевой маневр. Если бы они продолжали в том же духе, они, вероятно, в конце концов дошли бы до специализированных комбинаций движений или возведения полевых укреплений.
Реджина остановилась, наблюдая за ними и размышляя. Она достаточно знала о силах, которые, вероятно, могли бы выставить человеческие королевства, чтобы понять, насколько слаб ее улей по сравнению с ними. Вот почему ее идея всегда заключалась в том, чтобы грызть края, пока они не могли отправить на нее своих самых сильных бойцов самого высокого уровня, а их армии были заняты, используя ее связи с эльфами, чтобы уладить дела и получить поддержку в случае необходимости. . Но теперь она поняла, что у нее есть преимущества, которых нет у людей, и не только в плане быстрого производства новых истребителей.
Люди, напавшие на их улей, были в основном наемниками, авантюристами, записавшимися на службу к местному лорду. Были призывы, сборы. Очевидно, что у различных фракций также были профессиональные солдаты. Вероятно, рыцари, вроде тех, что сопровождали Дженис и Киару Линс. У них, похоже, была в основном средневековая социальная структура. А рыцари были высокостатусными, дорогими профессионалами, низшим дворянством. Их не могло быть так много. Не говоря уже о том, что каждый дворянин с феодалом будет нести ответственность за развертывание своих собственных войск, и если они попытаются создать постоянную армию или нанять слишком много рыцарей, королю это, вероятно, не понравится.
С тех пор, как она услышала о напряженности между местным маркизом и королем, Реджина задумалась, может ли она использовать это в своих целях. Казалось, что теперь еще одна часть головоломки встала на место.
У эльфов был только один крупный город, по крайней мере, в этом регионе мира, и они все еще явно противостояли более чем одному человеческому королевству. У них также была другая, возможно, гораздо более эффективная система и гораздо более профессиональные вооруженные силы.
Хотя и тогда их настоящими солдатами были, сколько, несколько процентов их населения? У Регины было гораздо больше воинов по сравнению с «гражданскими», потому что она могла себе это позволить. Чтобы содержать их, обеспечивать их едой и другими предметами первой необходимости, требовалось не так уж много труда. Это может измениться, если ее улей вырастет, но не настолько, учитывая, что ее трутни по-прежнему будут всеядными.
— Все в порядке, моя королева? — спросил Макс. — Какое-то время ты стоял здесь с озабоченным видом.
Регина вздрогнула. Она так глубоко задумалась, что не заметила, как он оторвался от остальных и подошел к ней. — Конечно, все в порядке, я просто подумал.
Макс кивнул и встал рядом с ней. Несколько секунд они смотрели на тренировку Роевых дронов. «Что вы думали о?» — наконец спросил он.
Реджина не повернула головы, чтобы посмотреть на него. «Прямо сейчас я думал, насколько лучше я мог бы делать что-то для людей в человеческих королевствах».
Макс поднял бровь и кивнул. Казалось, он чувствовал ее настроение и не отвлекал и не раздражал ее, а просто постоял какое-то время. Тем не менее, его вмешательство вернуло ее к реальности. Она сдвинулась.
— Вообще-то, моя королева, — начал он. «Я не знаю, наберемся ли мы достаточно сил, чтобы действительно что-то сделать против человеческих королевств за месяц».
Она вздохнула. «Я знаю. Полагаю, я знал, что это маловероятно. Но мы сказали, что пересмотрим наши отношения через месяц».
— Значит, поиграем еще?
Регина задумчиво нахмурилась. «По крайней мере, мы будем достаточно сильны, чтобы они не могли так легко уничтожить нас. Им нужно было бы, чтобы некоторые из их высокопоставленных людей отвлекали драгоценное время от фронта или отвлекали более крупные подразделения. В их интересах сохранять наш нейтралитет или, по крайней мере, пытаться.
Макс кивнул. Он начал улыбаться. «В этом есть смысл. Ты действительно хорошо сыграла, Регина. Я не понимал, насколько».
Она пожала плечами. Не совсем. Я просто надеюсь, что это достаточно хорошо.
Затем она покачала головой. «Пойдем присоединяемся к тренировке».
