К тому времени, как они вернулись в улей, солнце уже почти садилось. Регина устала летать и теперь снова была на земле, идя. Она обнаружила, что использование крыльев истощает часть ее маны, или, точнее, уменьшает ее регенерацию маны. Поскольку ей прямо сейчас была нужна вся мана, которую она могла получить для исцеления, она неохотно заземлилась. Тот факт, что ее крылья были новыми и нетренированными, и она обнаружила, что они могут болеть от чрезмерного использования, также сыграл свою роль.
Зои и Эйс несли человека, которого взяли в плен, в то время как остальные и уцелевшие боевые дроны переправляли трупы искателей, которые не успели. Регина была почти уверена, что никто из них не сбежал. Даже в хаосе боя она знала, сколько их было. Конечно, мог быть кто-то, кто остался в туннеле, наблюдал или слушал издалека, а затем удалился. Она не могла этого исключить, хотя после боя отправила несколько боевых дронов обратно в туннели, чтобы посмотреть.
Ее мыслительный процесс был прерван, когда она чуть не споткнулась о корень, и Реджина заставила свои мысли вернуться в нужное русло.
— Оставьте мне немного места, Макс, — раздраженно сказала она. «Я могу ходить самостоятельно».
Мальчик немного отступил, но продолжал идти рядом с ней. — Прости, моя королева, — пробормотал он.
Регина вздохнула и покачала головой. Она могла сказать, что Макс расстроилась из-за того, что прибыла только после того, как угроза миновала, тем более что она сама тоже была в опасности. Она попыталась сказать ему, что не ожидала, что он будет рядом всякий раз, когда может произойти что-то опасное, но она не думала, что это поможет. Тем более, что она знала, что он был недоволен тем, что ему не разрешили сопровождать ее к входу в пещеру, который они все равно нашли. Регина просто не хотела концентрировать всех своих сильнейших бойцов в одном месте. Или фактическое руководство ее ульем.
Затем они, наконец, оставили позади деревья и пошли через поле в свою маленькую деревню. Реджина почувствовала, как напряжение покидает ее. Она огляделась, быстро соображая. Она потеряла слишком много боевых дронов, но силы, оставшиеся здесь, в лагере, все еще были значительны. Большинство Рабочих и два Жнеца также были здесь.
Реджина сделала паузу, увидев среди группы двух новых дронов, вышедших поприветствовать их. Верно, сегодня наконец-то вылупились Стрелки. Ей придется поближе рассмотреть один из них позже. На данный момент похоже, что у них также были две разные конечности для оружия. Один из них был в основном гладким и немного громоздким с чем-то вроде крючка на конце. Через мгновение она поняла, что это была одна из тех штук, метающих копья. Какое имя? Атлатл, верно. Другая конечность представляла собой в основном узкий цилиндр. Вероятно, духовая трубка или что-то подобное, судя по названию. У них также были странные участки хитина на туловище. Может быть, они помогут со стрельбой из какого-нибудь оружия?
Большинство присутствующих дронов выбежали, чтобы помочь возвращающейся группе справиться с их грузом. Тим приказал им разместить тела в удобном месте и связать пленника.
Реджина потянулась, скривившись. Сначала она этого не осознавала, так как была занята другими делами, но что-то с ней происходило. Ее мана и, возможно, ее тело медленно менялись. Казалось, что ее мана конденсируется, и, конечно же, ее тело, наконец, закончило выращивать крылья. Реджина слабо хлопала ими, запрокидывая голову, чтобы посмотреть. Они выглядели хрупкими, как будто несчастный случай или неуместное острое орудие могло разорвать их насквозь. Они также чувствовали себя липкими. В какой-то момент она испачкала их кровью, и ей не понравилось, как они торчали из ее спины. Она попыталась сложить их обратно, но это не совсем сработало.
— Черт возьми, — проворчала Реджина, пытаясь вернуться назад, но ничего не добившись.
К счастью, ей не пришлось справляться с этим в одиночку. Мия, которая вышла с остальными, очень хотела помочь. Она перетащила одну из амфор из невоска, которые они сделали для хранения воды, затем использовала грубый кусок ткани и воду, чтобы помочь Реджине убраться. С ее помощью и некоторой возни Реджине удалось аккуратно сложить крылья за спиной, прикрытые пластинами панциря. Это дало ей полную мобильность, к которой она привыкла. Однако ее рубашка, которая была разорвана и едва держалась, казалась полной потерей.
«Спасибо», — сказала Реджина Миа с улыбкой.
«Конечно. Могу ли я чем-нибудь еще помочь?»
Регина покачала головой. Она села на бревно, которое кто-то когда-то вытащил, и посмотрела на толпу. Затем она обратила внимание на полученные Системные уведомления и снова их прочитала.
Поскольку ваша классовая королева улья не предлагает прогресс класса, вы не имеете права на эволюцию в настоящее время.
Физические изменения будут происходить по мере совершенствования вашей физической формы. Дроны вашего улья теперь могут пройти эволюцию по достижении 20-го уровня.
Регина вздохнула. Она ожидала чего-то подобного. В любом случае, способность отращивать крылья и летать была бы большим преимуществом эволюции. Она переключила свое внимание на следующий экран.
Частое использование и усердная тренировка улучшили ваше владение классовыми навыками. После достижения 20 уровня могут проявиться дальнейшие улучшения.
Ваши дроны-ульи теперь могут получить возможность общаться через вашу психическую связь, если они находятся близко. Они также могут подключаться к разуму роевых дронов.
Количество инопланетных существ, которых вы можете ввести в свой Улей с помощью Заражения, увеличилось с 2 до 4. Зараженные члены Улья теперь получают базовый +20% к получению опыта, независимо от таких факторов, как вид или приверженность.
Реджина подавила желание снова свистнуть. Эти успехи были довольно хорошими. Похоже, ее дроны могли телепатически разговаривать друг с другом, по крайней мере, если они выполняли некоторые условия, а также могли посылать мысленные команды роевым дронам. Это могло быть очень полезно в ситуации, подобной конфронтации с искателями, которую они только что имели. И последняя выгода тоже была велика. Плюс двадцать процентов?! Я имею в виду, что я знал, что скорость прокачки увеличена из-за ускоренного получения опыта, но я не ожидала, что она будет такой высокой. Некоторые люди могут просто захотеть присоединиться к моему улью только из-за этого баффа. И она, наконец, получила некоторые реальные цифры относительно этой Способности, которую Система не дала ей, когда она ее выбирала.
Ей нужно потратить некоторое время на детальное тестирование, особенно на телепатию дронов. Однако сейчас Реджина оторвала свой системный экран и снова подняла глаза. Пока она отвлеклась, дроны справились со всем сами, и большинство из них уже вернулись к работе, занимаясь тем, чем занимались раньше. Она настроилась как раз вовремя, чтобы услышать, как Макс завершает новое развертывание боевых дронов, чтобы учесть тех, кого они потеряли в бою.
После этого он, Ада, Тим и другие лидеры улья потянулись к ней. Регина приняла волевое решение и направилась к кострищу, столу и скамейкам, которые они поставили рядом с ним. Все они заслужили еды за пережитые неприятности. Всю короткую прогулку она обдумывала имена для новых стрелков-дронов и в конце концов остановилась на Лене, Лу и Леа. Она должна была признать, что близится конец веревки.
Как только все поели жареного мяса монстра и воды и немного отдохнули, Макс заговорил. — Что мы собираемся делать с искателями?
Настроение мгновенно стало еще мрачнее. Реджина посмотрела на Аду. «Каковы ваши впечатления от группы, с которой вы познакомились, Ада?»
Молодой разведчик пожал плечами. Она казалась немного нерешительной. — Не знаю, моя королева. Не то чтобы я общался со многими людьми. Мне жаль.» Она слегка нахмурилась. «Однако они выглядели очень расстроенными, увидев нас там внизу. Думаю, многое очевидно. И они явно относились к нам с презрением, но, похоже, это в порядке вещей для искателей. Однако у меня сложилось впечатление, что их лидер был немного экстремальным. Другие, возможно, не напали бы на нас с такой готовностью или преследовали нас по всем туннелям.
Регина кивнула. Казалось невезением, что командовал самый дерзкий из людей. Возможно, все пошло бы по-другому, если бы они встретили более разумных Искателей. Но это уже не имело большого значения, что сделано, то сделано.
«Честно говоря, я не уверена, как это повлияет на соглашение о перемирии, которое у нас есть», — призналась она. «Искатели явно не думали, что соглашение с маркизом Кернлиан связывает их, но я не уверен, насколько мы можем этому доверять. Вероятно, они были цернлианскими гражданами или, по крайней мере, действовали на территории, которая формально считается цернлийской землей, насколько я понимаю. Это, вероятно, означает, что это было бы частью этого марша, если бы их заявление было больше, чем пустые слова».
— А ты не слишком усложняешь это, моя Королева? — спросила Тиа. «Они были людьми, и они определенно «занимались агрессией» против нас. Разве это не явное нарушение перемирия?»
— Думаю, — медленно произнес Макс, поймав взгляды остальных, — вопрос в том, что вы хотите, чтобы это значило, моя Королева. Хотим ли мы, чтобы перемирие было нарушено?
Регина вздохнула, откинулась назад и вытянула ноги. «Хороший вопрос. Это определенно раньше, чем я надеялся, вступить в конфликт с людьми. Но я также не хочу показаться слабым, просто позволив атаке ускользнуть».
— В любом случае, никто не может знать об этом бое, — заметил Тим. «На стороне искателей, вероятно, не было выживших, и никто из нас не собирается информировать человеческие власти, если только вы не хотите отправить сообщение».
— Хорошая мысль, — признала Регина. — Но искатели определенно собираются искать своих пропавших членов, по крайней мере. Я не думаю, что игнорирование этого решит проблему».
— Что же нам делать, моя королева? — спросила Мия.
«Я не думаю, что мы должны сообщать об этом людям», — ответила она после нескольких секунд раздумий. «По крайней мере, было бы лучше, если бы мы могли сначала поговорить с эльфами. Кроме того, мы просто сделаем все возможное, чтобы подготовиться. Продолжайте наращивать наши силы и нашу силу, повышайте уровень и, возможно, сделайте некоторые оборонительные приготовления, составьте несколько планов.
Макс кивнул. — Звучит разумно.
«Может быть, нам следует попытаться получить больше информации от захваченного нами искателя», — добавила Реджина.
— Я уже пытался задать ей несколько вопросов, — сказал Тим. «Она совсем замолчала. Даже имени своего не назвала. А учитывая, что мы можем получить это от Системы, это просто упрямая злоба.
Регина вздохнула. «Хорошо. Может быть, если немного потушить, она почувствует себя более разговорчивой.
Женщина все еще была ранена, хотя ей не грозила смерть в ближайшее время, и даже, казалось, она выздоравливала сама по себе быстрее, чем положено нормальным людям. Возможно из-за системы. Реджине не хотелось тратить на нее ману. Пусть Искательница разберется с ее травмами и порадуется, что она не умерла.
Как и ее спутники. Ничего себе, я думаю, я более порочный, чем я думал. Реджина покачала головой, глядя одним глазом, как остальные ушли.
Она знала, что ее желание сражаться с людьми может быть немного сильнее, чем должно быть, исходя из ее инстинктов Королевы Улья. Но теперь, когда она впервые обдумала это подробно, она поняла, насколько сильно она могла позволить этому направлять свои решения.
Это было особенно очевидно, если сравнить это с тем, как она относилась к эльфам. Регина не доверяла им и предпочла бы не давать им полную информацию о себе и своем улье, но она не чувствовала, что на самом деле ей угрожает опасность. Может быть, было бы лучше сказать, что она не чувствовала угрозы со стороны эльфов. На самом деле они никогда не нападали на нее и явно не имели никаких планов на ее территорию, поскольку она уже принадлежала им и они ее ей отдали. Хотя они могли пытаться манипулировать ею, этого, вероятно, и следовало ожидать. Кто бы не попытался получить помощь, когда они столкнулись с войной?
Регина закрыла лицо руками. Должна ли она просто попытаться заключить мир с людьми и мирно жить в своей маленькой деревне, расширяясь в лес? Или хотя бы старались? Даже несмотря на то, что они не могли сильно расшириться, прежде чем попасть на территорию эльфов?
Ну, может быть, сейчас это не имеет значения. Что сделано, то сделано. У нас есть перемирие на один месяц, и мы сражались и убивали Делверов.
Кроме того, даже зная, что то, что она чувствует, может исходить от ее Королевы Улья, это не значит, что она должна игнорировать это, верно?
Регина убрала руки от лица и выпрямилась. У нее было слишком много дел, чтобы сидеть здесь и размышлять.
