Регина решила, что ей ненавистно ощущение повышения уровня. Или не-совсем-Эволюция, или как бы вы это ни называли. Словно муравьи ползали по ее венам, вернее, каналам, которые использовала ее мана в ее теле. И ее новые крылья были крутыми и все такое, но их рост слегка нарушил ее равновесие.
Хотя это также может иметь какое-то отношение к ее новому росту. По словам Макса, она выросла на несколько сантиметров и выглядела старше примерно на полгода, по крайней мере, если перевести это на человеческий язык. Теперь она могла бы сойти за шестнадцать, если бы была человеком. Самой Реджине было трудно судить об этом, тем более, что Макс и остальные тоже продолжали расти, и быстрее, чем она, если не считать этот всплеск роста.
Неудобное чувство длилось какое-то время, прежде чем оно исчезло, и ее мана, казалось, снова успокоилась. Реджина тоже немного привыкла к своему новому телосложению. Она была уверена, что еще несколько дней, и ей будет совершенно комфортно.
А пока она хотела еще раз опробовать свои новые крылья. Этой ночью она плохо спала и утром потратила впустую больше времени, чем планировала, а сейчас солнце уже стояло довольно высоко в небе. По крайней мере, это придавало ей большую известность. Регина снова забралась на крышу одного из домов, того самого, на который она садилась несколько раз. Она подошла к краю, затем глубоко вздохнула, когда посмотрела вниз. Она расправила крылья, слегка поморщившись от все еще незнакомого ощущения смещения тарелок на ее спине.
Собравшись с силами воли, Реджина прыгнула вперед и замахала крыльями. Они поймали воздух и отправили ее вверх. Она снова сильно хлопнула крыльями, поднимаясь с места прежде, чем успела подобраться слишком близко к земле. Она не могла не улыбнуться взволнованно, когда она поднялась в воздух, дома под ней уменьшались. Взглянув вниз, она увидела, как несколько дронов прервали свою работу и посмотрели вверх. Ой, Макс не выглядит счастливым.
Регина усмехнулась про себя и наклонилась в поворот. Она решила двигаться вверх широкими кругами. К счастью, отросшие крылья, по-видимому, также дали ей инстинктивное понимание того, как летать. Она могла смутно сказать, что существуют разные потоки воздуха при разной температуре, хотя не очень умела использовать их целенаправленно. Тем не менее, ей было достаточно, чтобы пройти и остаться в воздухе. Ей бы не хотелось летать в тесных замкнутых пространствах, по крайней мере, пока, но она могла лететь куда угодно на открытом пространстве. Так что, наверное, лучше пока не пытаться летать под пологом леса.
Реджина обернулась, как только достигла удобной высоты, и посмотрела на пейзаж внизу. Вокруг было несколько птиц и летающих монстров, но, к счастью, никто из них ее не беспокоил. Она могла видеть довольно далеко отсюда. Там был старый эльфийский аванпост, который она уже собиралась вскоре захватить, если они не будут возражать. Там была река, по которой можно было пройти в Цернлию, к форту и деревне. Она также увидела, как земля поднимается вверх к западу, приближаясь к горам. Многие детали по-прежнему были скрыты кронами деревьев.
Регина на мгновение заколебалась, прежде чем повернуться к более густому лесу и прибавить скорости. Она держалась относительно близко к кронам деревьев, но достаточно высоко, чтобы не попасть в засаду.
Ей не потребовалось много времени, чтобы добраться до старой заставы. Ей пришлось немного поискать его, так как отсюда он был довольно хорошо замаскирован, но затем он приземлился на верхнюю деревянную платформу. Реджина огляделась и увидела, как несколько белок убежали на деревья. Несколько меньших монстров, казалось, сделали то же самое. Больше и сильнее она не видела вокруг.
Итак, она закрыла глаза и на мгновение сосредоточилась на своем зараженном миньоне. Темно было в лесу. Он уже достиг достаточно высокого уровня, чтобы птице не нужно было слишком беспокоиться о случайных атаках, так что ей было удобно посылать его подальше от улья. Он уже был в направлении, ведущем к эльфийскому городу, и она приказала ему лететь дальше туда.
Регина снова ушла. Она чувствовала себя более комфортно, кружась в воздухе, чем сидя в причудливом домике на дереве, избегая атак. По крайней мере, в воздухе она могла видеть их приближение. Это также помогло ей оценить и натренировать свою выносливость, когда дело доходило до полета. Она уже могла сказать, что ей потребуется немного подготовки, чтобы легко летать на большие расстояния.
К счастью, Дарк был в лучшей форме и, вероятно, быстрее летал, чем она, и ему не потребовалось много времени, чтобы приблизиться к городу Аридель. Регина снова приземлилась, так как она еще не доверяла своей способности оставаться в воздухе, сосредоточив свое внимание на чем-то другом.
Теперь она была ближе к городу, чем если бы оставалась в лагере улья, но все же была уверена, что ее радиус действия увеличился. Экспериментально она заставила Дарк летать по широкой дуге вокруг города. Он преодолел полпути, прежде чем она потеряла способность общаться с ним. И даже лучше, он действительно вернулся в зону ее контроля, как и предполагалось. Она была почти уверена, что на самом деле он не мог убежать от нее, но все же было приятно получить подтверждение того, что птица-монстр, похоже, в порядке со своим положением.
Реджина медленно приближала его к центру города, хотя она оставалась осторожной и заставляла его держаться подальше от людей или всего, что выглядело заколдованным. Кто знал, есть ли у эльфов средства для обнаружения связанных монстров и тому подобного.
К счастью, врожденная способность Дарк к скрытности помогла. Это был первый раз, когда она видела, как он использовал его в полную силу, может быть, потому, что недавно он получил несколько уровней. Казалось, Дарк был поглощен сгустком теней, пока его присутствие не стало едва заметным. Это было немного трудно увидеть с точки зрения его собственных глаз, но у нее сложилось впечатление, что любой, кто смотрит на него, летящего над головой, увидит только отражение голубого неба.
Теперь, когда она могла, Регина хорошенько осмотрела город. Это выглядело одновременно знакомым и странным. Знакомый, потому что это был первый город, который она увидела в этой жизни, и он во многом напоминал те, что были в ее памяти. Странно, потому что это был город эльфов, построенный в основном из деревьев и, по-видимому, из живого дерева. Он также не показал никаких признаков передовых технологий. Никакого электрического освещения, солнечных батарей или зарядных станций для транспортных средств, не говоря уже о самих автомобилях. В магазинах явно продавали изделия ручной работы вместо товаров массового производства, а вместо VR-кафе были закусочные с кухнями внутри или даже на улицах. Реджина приняла все это и попыталась выяснить все, что могла, о его обитателях.
Но через некоторое время ей пришлось признать, что она ничего не добилась. Это могло кое-что рассказать ей о повседневной жизни горожан и их технологическом уровне, но не помогло лучше понять их политический или военный статус. Итак, она неохотно сказала Дарк уйти. Нет смысла идти на ненужный риск.
На обратном пути птица летела не по прямой. Реджина хотела подтолкнуть его прямо домой, но воздержалась. Вероятно, он знал о вещах, которых не знала она, например, о территориях более сильных птиц-монстров, которых ему следует избегать. Так что она просто смотрела одним глазом, пытаясь удержать часть своего внимания на своем окружении, чтобы высматривать монстров, в то время как он летел на северо-восток, а затем начал поворачивать к улью.
Затем она заметила что-то в поле зрения птицы и больше сосредоточилась на этом. Она подтолкнула Дарка, заставляя его оставаться на месте, вернее, начать кружить. Это также заставило его подняться немного выше, что помогло ей увидеть все вокруг.
Она полагала, что должна была ожидать этого. Ведь шла война с эльфами здесь, в лесу, одними из главных участников. Тем не менее, она была немного поражена, увидев явные признаки борьбы. Может быть, потому что она действительно могла видеть это даже отсюда. Она могла бы ожидать, что сражение исчезнет под деревьями, но она могла видеть вспышки света, случайные крупномасштабные изменения ландшафта, как если бы небольшой кусок леса замерз, и даже несколько движущихся смутно гуманоидных фигур. Я предполагаю, что использование магии и классовых навыков не совсем тонкое. Большую часть времени.
Реджина нахмурилась, когда локализовала бой, который она видела, относительно города, границы леса и реки. Это было ближе к первому, чем она ожидала. Внезапно почувствовав себя немного менее уверенной, она еще больше отошла от разума Дарк и снова поднялась в воздух, направляясь обратно в улей.
Регина с глухим стуком приземлилась на крышу хижины, немного споткнувшись, когда ей удалось удержать равновесие. Она попыталась сложить крылья, но опять не совсем получилось, хотя получилось лучше, чем в прошлый раз. По крайней мере, в основном они были в стороне. Реджина вздохнула и смирилась с тем, что снова обратится за помощью к Мии или кому-то еще. Или, может быть, с роевым дроном было бы менее неловко, хотя тогда ей, возможно, придется взять на себя прямое управление.
Реджина покачала головой и снова сосредоточилась на Дарке. Птица все еще летела обратно к улью, на этот раз по довольно прямой траектории. До его появления оставалось еще какое-то время, хотя Регина узнала вид на лес сверху, так что у нее было довольно хорошее представление о его местоположении. Затем она сделала паузу, когда снова что-то заметила. На этот раз ей не нужно было, чтобы он ждал или подходил ближе, чтобы лучше рассмотреть. Это все еще заставляло ее хмуриться.
За последние несколько недель люди отправили в лес меньше отрядов. Причины, вероятно, были связаны с состоянием войны, о котором Регина мало что знала. Было ясно, что они пытались оказать давление на эльфов, чтобы помешать им бросить все свои силы на фронт против Нерлии или что-то в этом роде. В любом случае, сейчас она увидела группу людей, довольно большую. Хоть десяток человек. Экипировка большинства из них напомнила ей об искателях, которых они встретили в деревне во время нашествия орды монстров.
Реджина выругалась себе под нос и спрыгнула на землю, снова расправив крылья, чтобы замедлиться. Лучше всего предположить, что Искатели искали своих пропавших членов. Даже если они еще не узнали, что пропали без вести, они скоро это узнают. Они, наверное, пошли бы в туннели, осмотрели систему пещер. Ну, это была не совсем гостеприимная среда, и в туннелях были монстры. По крайней мере, был шанс, что они не свяжут это с враждебными действиями, с ее ульем.
Регина фыркнула про себя. Кого я шучу? Это расистские фанатики. Или спесишистов, что угодно. Ксенофобия. Они определенно заподозрят нас или эльфов. Что, вероятно, было бы не намного лучше. Тем более, что мы ближе. И могут быть монстры, но то, что многие люди исчезают, не оставив никаких останков, в любом случае, это другой уровень.
— Мне нужно отправить сообщение эльфам, — вслух заключила Регина.
«Моя королева?» — спросил Макс. Он появился почти сразу, как только она спустилась.
Судя по его хмурому лицу, он был недоволен ее маленькой поездкой. Но Регина пока игнорировала это. У нее были более серьезные заботы. Итак, она быстро рассказала Макс обо всем, что видела глазами Дарк.
Когда она закончила, его хмурый взгляд только усилился. — Большая группа искателей? — повторил он.
Реджина кивнула, взглянув на хижину, где они поместили пленника-человека. Всего они сразились с восемью Делверами. Две группы по четыре человека, предположительно.
«Как нам передать сообщение эльфам?» — спросил Макс, явно ссылаясь на то, что он слышал от нее ранее.
Регина вздохнула. «Я мог бы написать письмо и попросить Дарк его доставить. Что ж, это может быть нелегко устроить, но это должно сработать. По крайней мере, теперь я могу колдовать бумагу и чернила, даже если они твердые. Но может быть лучше послать беспилотник. Таким образом, мы действительно могли бы поговорить с ними».
— Однако это займет время, — заметил Макс. Он все еще выглядел обеспокоенным. «Даже если предположить, что тот, кого вы отправите, не наткнется на каких-либо монстров или ему не придется объезжать территорию сильного, путешествие займет больше дня. Даже если они действительно заставляют себя».
— Я бы послала Тима, учитывая, что он уже разговаривал с ними раньше и может войти в город, — сказала Реджина. — Но тогда и его здесь не было бы столько времени, сколько потребуется. Дерьмо. Вы правы, это проблема».
«Возможно, у нас есть время, пока копатели не нападут на нас, если они собираются это сделать».
«Конечно, но если предположить, что эльфы отреагируют, это тоже займет некоторое время». Реджина вздохнула и потянула челюсти, обдумывая это.
— Хорошо, — наконец сказала она. «Я пошлю Дарк с сообщением. Я, вероятно, могу использовать его перо как инструмент для письма или что-то в этом роде. Красиво смотреться не будет, ну да ладно. Тогда я мог бы даже передать сообщение, не раскрывая его, или, по крайней мере, давая понять, что у меня в улье монстр-миньон. Нам просто нужно посмотреть, что произойдет».
Регина кивнула сама себе, затем снова открыла лист состояния и взглянула на него.
Регина
Королева улья
Уровень: 20
Мана: 445/1200
Улей: 25/66, 1
Рой: 56/100, 10
Против: 13
Улица: 12
Ловк: 13
Конец: 13
Инт: 19
Wis: 19
Она получила три очка характеристик за достижение 20-го уровня. Это могло означать, что ее самые сильные из них, Интеллект и Мудрость, оба получили бонусные очки, в то время как ее обычные очки характеристик для повышения уровня были отнесены к Ловкости. Лимит ее Роя вырос до 100, чего она и ожидала, учитывая предыдущие уровни. В десять раз по сравнению с начальным значением на уровне 10. Ее улей увеличился в количестве и продолжал расти, но все еще не был таким большим, как ей хотелось бы.
Это просто нужно сделать сейчас.
