Буря, казалось, истратила большую часть своей силы. Это тянулось, дождь все еще шел, и случайные порывы ветра трясли листву деревьев в лесу, но от этого было только неприятно. К тому времени, когда они убрали последствия битвы, по крайней мере в основном, все в улье промокли до нитки и чувствовали себя неуютно. Земля во многих местах превратилась в грязь, особенно там, где трава уже была вытоптана их ходьбой и где произошло сражение. По крайней мере, не было никакого крупномасштабного разрушения окружающей среды, как, вероятно, можно было бы сделать с помощью магии или Навыков на более высоких уровнях. Даже взрыв произошел на чистом, беспрепятственном участке, и дома не пострадали ни от него, ни от остальной битвы.
Тия едва дождалась, пока важные дела уладятся, например, перетаскивание тел мертвых людей в назначенное место и сбор их снаряжения, прежде чем она подошла к Реджине, ухмыляясь и едва сдерживая возбуждение в своем шаге.
«Я достиг 20-го уровня, моя королева!» она сказала.
Регина улыбнулась. «Большой. Я получил два уровня, себя. Итак, вы достигли своей Эволюции сейчас?
«Точно! Я просто смотрю на свои варианты, и они кажутся действительно захватывающими».
Макс улыбнулся, когда стоял рядом и позади своей Королевы, не спуская глаз. Было приятно видеть Тию такой веселой, особенно учитывая то, что только что произошло. Он не особенно удивился тому, что она достигла повышения уровня. Тиа не колебалась, когда дело доходило до драки. И некоторые средства защиты, которые они использовали, такие как частокол, были ее работой, так что она могла получить за это тоже немного опыта.
Тиа и Реджина начали обсуждать варианты, которые предложила ей Система. Макс не все слушал, но уловил достаточно, чтобы иметь представление о том, что она получила. Тиа, похоже, была не в восторге от прямой эволюции своего рабочего класса дронов, таких как дрон-копатель или дрон-ремесленник (Макс задалась вопросом, было ли это имя преднамеренно гендерно-нейтральным. Видела ли Система вообще, что у них есть пол, учитывая их биологию? ). Похоже, ей больше нравился вариант Drone Engineer или даже Drone Architect. Миа остановилась недалеко от них, и Макс заметил, как она оживилась, услышав эти имена. Но у Тии было даже больше вариантов, чем у Макса, и он не удивился, услышав, что она сосредоточилась на последнем.
«Значит, ты хочешь стать инженером-истребителем дронов?» — спросила Регина. «Я не могу сказать, что это не подходит, даже если вы в основном проделали крупномасштабную работу в области строительства оборонительных сооружений, таких как туннели и частокол».
«Да, пожалуйста. Могу я?»
«Конечно. Получайте удовольствие от этого».
Тия широко улыбнулась. Затем она повернулась к Максу и, казалось, какое-то время колебалась. «На что это похоже?»
«Не о чем беспокоиться.» Он успокаивающе улыбнулся. «Точно так же, как проваливаешься в глубокий сон. Я даже не знал, что отсутствовал на день или около того?
— Более того, — вмешалась Реджина. — Сделай это прямо сейчас, Тиа. Я бы предпочел, чтобы ты вернулся как можно скорее.
— Конечно, моя Королева! Тиа поспешила прочь, направляясь к хижине, из которой только что вышли Макс и Тим.
Реджина повернулась к Максу. Она улыбнулась, но через мгновение выражение ее лица сменилось легкой хмуростью. «Что-то в тебе чувствуется по-другому, — сказала она ему. «Я знаю, что ты только что сменил класс и все такое, но я не думаю, что дело только в этом. Скорее, я не знаю, мое чувство маны?
Макс кивнул. — Думаю, я могу догадаться, с чем это может быть связано. На мгновение он сосредоточился, поделившись своим статусным экраном со своей Королевой.
Макс
Королевский телохранитель
Уровень: 20
Мана: 100/150
Против: 16
Улица: 15
Ловк: 11
Конец: 14
Инт: 15
Wis: 12
Реджина подняла бровь, взглянув на него на секунду. «Теперь у тебя есть мана?»
— Похоже на то. Я этого не ожидал». Макс пожал плечами и снова попытался прислушаться к своему телу в поисках следов этой маны. Вероятно, он был не так хорош в этом, как она, но он мог что-то чувствовать. — Я пока не знаю, что с этим делать.
— Ты разберешься, — уверенно сказала Регина. Ухмылка медленно расползлась по ее лицу. «Отлично. Однако это может быть больше похоже на то, что есть у Dark, связанное с одним элементом. Я не думаю, что он может выучить какие-то заклинания. Но на всякий случай я попытаюсь научить вас нескольким простым вещам.
«Какой элемент это вообще может быть для меня?» Макс задумался.
Она пожала плечами. «Я уверен, что мы узнаем. Как я уже сказал, это может быть не то же самое. Может быть, он просто активирует для вас один или два определенных навыка».
Он кивнул. Затем он огляделся.
— Похоже, мы понесли больше потерь, — тихо сказал он.
Регина кивнула. Она выглядела трезвой, и на ее лице промелькнула гримаса. Однажды она упомянула, что почувствовала смерть своих дронов, даже роевых дронов. Он задавался вопросом, каково это было для нее. «Мне нужно пойти и немного подлечиться», — сказала она и отправилась в путь.
Макс последовал за ней, внимательно осматриваясь, пока его королева творила свою магию. К счастью, казалось, что они избежали серьезных потерь. Их тактика сработала лучше, чем он ожидал, и хотя это стоило им довольно большого количества роевых дронов, ни один из разумных дронов не получил смертельного ранения. Может быть, мы извлекли урок из смерти Эми. Но он быстро отогнал эту мысль. Однако из того, что он видел, они сдерживали рабочих и особенно низкоуровневых дронов. Те бросили несколько камней или, может быть, несколько дротиков или стрел, но на самом деле они не были на пути атаки. Тем более, что среди людей снова было много бойцов ближнего боя или тех, кто мог сражаться на средней дистанции с помощью своих Способностей.
Макс терпеливо ждал, пока Регина работала. Он хотел бы сделать больше, чтобы помочь ей, но его собственные навыки не простирались дальше элементарной первой помощи. Он стоял на страже, охраняя ее спину. Они могли бы выиграть эту битву, но не было смысла рисковать. Там все еще может быть враг, который захочет воспользоваться этой возможностью, чтобы подкрасться к ней. Макс чувствовал, что он лучше справляется с задачей, чем раньше. Возможно, его новый класс помогает ему.
Несколько других бросили на него взгляды, но никто не жаловался и даже не давал понять, что не одобряет. Они позаботились и о ее безопасности. Макс огляделся, ища Тима. Он только начал задаваться вопросом, не пропустил ли он что-то, когда Макс увидел, как он проходит через щель, где должны были быть ворота. Тим поймал его взгляд и кивнул, слегка улыбаясь. Он двигался быстро и плавно, и Макс подумал, не набрал ли он еще и ману. Как только у него появится возможность, они должны сесть вместе и поговорить о своих Эволюциях и о том, что они повлекли за собой.
— Что будем делать с заключенными? — услышал он тихий вопрос Миа.
Макс взглянул на нее и заметил, что Реджина тоже повернулась к ней, вставая от дрона, который она только что лечила. Альф вскочил и побежал прочь, явно с облегчением.
— Держите их пока в отдельной хижине от другой, — ответила Регина, чуть повысив голос, чтобы все могли слышать. — Нам нужно будет их допросить, а затем, в зависимости от того, откуда они на самом деле, мы сможем избавиться от них. Ну, как выкуп или что-то в этом роде, я имею в виду, — поспешно добавила она. «Я не думаю, что убийство заключенных — это то, до чего я хочу легкомысленно опускаться», — услышал он ее бормотание про себя.
Макс спрятал улыбку и наблюдал, как несколько дронов в сопровождении большей группы боевых дронов внесли двух людей в один из домов. При таких темпах им, возможно, придется построить новую хижину просто как тюрьму. Хотя он не думал, что остальные будут против сблизиться.
Макс на мгновение закрыл глаза и сосредоточился на себе. Он думал о Тиме, о том, что его брат рядом с ним или прикрывает его спину, о его чувстве. Мгновением позже он почувствовал психическую связь, связывающую их. Где ты? он спросил. Я с Региной. Он послал краткое впечатление о своем местонахождении. Вы осмотрелись снаружи?
Да, ответил Тим. Его мысленный голос звучал ясно, связь устойчивая. Я разговариваю с Адой, а после этого собираюсь вернуться и осмотреться. Посмотрите, не прячутся ли другие люди в деревянном доме. Или даже монстры, привлеченные запахом битвы.
Хороший. Макс огляделся. Возьмите с собой других или боевых дронов, если считаете, что это может помочь. Ада и Скауты должны сделать то же самое.
Она только что сказала то же самое. Тим выглядел немного удивленным. Ты остаешься, чтобы защитить Улей?
Конечно. Я позабочусь о том, чтобы вас и скаутов прикрыли для работы, которую мы должны сделать сейчас.
Связь исчезла, хотя у него все еще было слабое впечатление, что Тим начал двигаться. Попытка связаться с Тимом всегда срабатывала у Макса лучше, чем у других. Но сегодня это было особенно ясно и легко. Возможно, что-то в эволюции, новых классах или наличии маны помогло.
Тут Макс заметил, что Регина начала двигаться, и быстро пошел за ней в ногу. Она ходила вверх и вниз по краю поселения, осматривая частокол и оценивая состояние местности. Макс тихо сопровождал ее, делая то же самое.
«Макс, — заговорила она через несколько минут, — ты используешь Навык? Ты получил новый для своей эволюции класса?»
Макс остановился и задумался. Он взглянул на свои экраны. «Да, я получил новый, моя королева. По сути, это еще один защитный навык. Однако это имеет прямое отношение к моему новому классу.
«Звучит интересно. Что оно делает?»
«Он называется «Королевский щит». Это позволяет мне наложить на вас щит, или, скорее, на мою основную атаку или начальника, который должен выдержать одну атаку». Макс слегка пожал плечами. «Я также получаю пассивную выгоду от того, что всегда могу сказать, где вы находитесь. Точнее, если я близко, а также направление и приблизительное расстояние, если я далеко».
Реджина покачала головой, но он мог видеть ее легкую улыбку. — И ты наложил это Заклинание?
«Я не знаю, действительно ли это Заклинание. И да, я разыграл его практически сразу, еще до того, как битва закончилась».
Реджина смотрела на него еще мгновение, и он упорно пытался встретиться с ней взглядом. Затем она повернула голову и снова посмотрела на щель в частоколе. «Ну, ладно. Это должно быть полезно. Как часто вы можете им пользоваться?»
«Пока что только один раз в день, хотя я надеюсь, что это пройдет, когда мне станет лучше», — ответил он, снова проверяя их окрестности. — Сейчас это длится около полутора часов.
«Хорошо. В будущем сообщите мне, когда вы его используете. Нам нужно тщательно управлять его использованием, чтобы у вас не было перезарядки навыка, когда он может понадобиться».
Макс молча кивнул. Он надеялся, что это не приведет к тому, что она будет более небрежно относиться к своей жизни, полагаясь на Навык, который должен защитить ее. В конце концов, он выдержит только одну крупную атаку. Он уже чувствовал, что она подвергает себя слишком большой опасности, но ничего не сказал об этом, зная, что не может указывать ей, как действовать.
Реджина выглядела так, будто хотела сказать что-то еще, но потом остановилась. Постепенно она начала хмуриться. Она посмотрела вдаль, потом снова повернулась к нему.
— Эльфы идут, — сказала она. «Относительно большая группа, но похоже, что Ануис снова с ними».
Макс кивнул. — Мы хотим встретиться с ними здесь?
— Знаешь что, я думаю, нам пора подойти к ним. Выдвигаемся группой. Организовать встречу с ними не составит труда.
— Бывший заброшенный аванпост может быть хорошим местом, — предположил он.
«Он все еще довольно близко к улью. Но это неплохая идея». Реджина огляделась, и уголок ее губ скривился. «Я не думаю, что мне обязательно нужно объяснять, как именно мы справились с этой небольшой работой по благоустройству, если они все равно не узнают».
Она снова пошла, и Макс пристроился рядом с ней. «На перемирие осталось еще немного времени», — сказал он через минуту.
— Это так, — согласилась она. «Много времени для подготовки».
Макс улыбнулся. Он не знал точно, какая фракция людей напала на его дом, на его семью, на этот раз. Но каждая косточка в его теле убеждала его, что следующего раза не будет. И хотя его «сложение» и класс могли носить защитный характер, он знал, что любой, кто остается только в обороне, в конечном итоге обречен на поражение.
Они не смогли использовать большинство маленьких уловок и вещей, которые знала Реджина в этой битве, но это не будет то же самое для будущих. И, возможно, что еще более важно, у них был шанс привлечь союзников.
Однако он будет действовать в соответствии с пожеланиями Реджины. Он доверял ей.
