Деревня Лесного Призрака, которая была разговорным названием Деревни Нералтов, и Форт Лесной Дозор находились всего в нескольких сотнях метров друг от друга. Это представляло как возможности, так и проблемы для любого комбинированного плана обороны, но особенно для атаки Реджины и ее войск. Но у замка по-прежнему был только один настоящий вход, мост через реку, ведущий к маленькому острову, на котором он был построен. Она узнала, что этот мост обычно оставляли открытым и доступным, когда не было серьезной угрозы, такой как орда монстров, и, очевидно, несмотря на то, что война продолжала бушевать в глубине леса, он, похоже, не считался серьезным и настоящим. угроза.
Регина только быстро проникла в разум Тима, она не могла позволить себе проводить слишком много времени, сосредоточившись слишком далеко от собственного тела и окружения. Но это позволило ей получить хорошее представление о ситуации, тем более что Тим сразу же отправил ей эквивалент сжатого отчета о состоянии в связке мыслей, когда заметил ее внимание.
Бой явно уже начался и на острове, судя по громкому шуму и яркой вспышке света, исходившей из форта. Тим и остальная ударная группа бежали к нему прямо сейчас, двигаясь так быстро, что были бы там всего через несколько секунд. Прямо перед ним эльф в легких доспехах остановился и протянул руку. Через мгновение Реджина поняла, что мост держится на месте Создателем Земли, как обсуждалось, с камнем и темными когтями, сделанными из спрессованной земли, вцепившимися в него, удерживая его на месте и покрывая его поверхность, чтобы обеспечить нападавшим проход в замок. . На него обрушился град стрел, исходивший всего от нескольких человек. Затем несколько человек промчались прямо по мосту на огромной скорости, используя свои высокие характеристики и Навыки, чтобы пересечь его, прежде чем враг сможет собрать ответ.
Звук взрыва ближе к ней вернул Реджину к ее собственной ситуации, и она переключила внимание на свое окружение. Край деревни был залит светом нескольких огневых линий, хотя они были расставлены осторожно. Они не хотели сжигать дома или их жителей. Даже для обороняющихся истребителей Реджина убедила людей своей стороны минимизировать потери, если это возможно.
Похоже, коктейли Молотова сработали довольно хорошо, отметила она про себя, продолжая бежать, но замедлившись. Макс использовал свой навык «Рывок», чтобы броситься к воину, который устоял на ногах и собирался атаковать боевой дрон дальше в своей оборонительной позиции. Реджина огляделась, запуская Волшебную Ракету в другого воина позади него. На этом этапе она знала, что им нужно помешать людям сформировать организованную защиту.
Вспышка темных крыльев над головой дала ей понять, что Дарк спикировал ниже, и она остановилась, чтобы посмотреть его глазами, а Макс вернулся, чтобы прикрыть ее. Огни создавали непредсказуемое и меняющееся освещение, но Реджина видела достаточно, чтобы узнать несколько групп защитников по периметру деревни и примерно туда, куда они, казалось, направлялись.
Дальше есть еще, быстро сообщила она Тиму и втянула в разговор Тэда, который не отставал от Бианорн, лидера их эльфийского контингента. Я думаю, что они идут к нам, но я не уверен. Возможно, они собираются где-то в глубине деревни. Здесь, кажется, нет мирных жителей, но дальше вниз они текут к центру и даже из деревни на другой стороне.
— Нам нужно послать кого-нибудь, чтобы отрезать их, убедиться, что ни один посыльный или приоритетная цель не сбежали, — ответил Бен. Тэд?
Наступила короткая пауза, пока Воин-Дрон разговаривал с Бианорн, затем он ответил: «Он говорит, что занимается этим». Он возьмет с собой меня, Теда и восемь наших боевых дронов.
— Моя Королева, нам нужно двигаться, — заговорил Макс.
Реджина быстро огляделась, а затем поспешила за Максом, который вел ее в тень довольно прочного дома. Как только у них появилось какое-то прикрытие, она воспользовалась моментом, чтобы переключить свое внимание на Тима и другую сторону.
Битва уже охватила замок. Тим все еще стоял за воротами, но и только. Он только что столкнул человека-истребителя в реку и обернулся, чтобы осмотреть поле боя. Это был хаос. Кто-то то ли вывел, то ли призвал прирученных монстров, и они дрались по всему двору и даже стенам. Крыша одного из домов внутри сгорела. Люди и эльфы столкнулись внутри, несколько боевых дронов пытались наброситься на отвлеченных врагов или измотать их. Мана-чудовище обеспечивало хорошее отвлечение, бросая огненные шары и разрушая стены.
Тим пробрался дальше внутрь, придерживаясь снаружи. Сделав несколько шагов, он остановился. Человек-маг был в стороне, явно в напряженной концентрации, и, наблюдая, он видел, как камни ворот сближаются. Тим бросился в бой и метнул один из принесенных с собой кинжалов.
Его прицел немного сбился, и в последнюю секунду мужчина отвернулся в сторону, так что кинжал попал ему только в плечо. Мужчина выругался и сосредоточил свое внимание на Тиме, который быстро приближался.
Пока внезапный толчок в него чуть не сбил его с ног. Перед ним возник синеватый барьер. Тим не стал останавливаться. Он встал и активировал свой новейший классовый навык. Разрез мог пройти почти через все, и он открыл брешь в магическом барьере, через которую он мог прыгнуть. Глаза мага расширились от страха, и Тим выставил свою мечевидную конечность вперед.
Кто-то схватил ее за руку и начал тащить. Реджина снова переключилась на себя и обнаружила, что Макс ведет ее дальше в деревню. Секундой позже что-то сотрясало стену дома, сотрясая то место, где они только что находились. Она споткнулась, но сумела выпрямиться, а затем выпустила огненный шар позади себя.
Крик боли показал, что она попала в цель. Она выругалась, увидев искры, падающие на крышу соседнего дома. Вот почему она хотела избежать Огненного Шара. Но затем появился другой человек из-за здания и вылил на него ведро воды, прежде чем огонь успел распространиться.
Вероятно, это было заклинание, и оно подсказало ей местонахождение одного из их отделений. Реджина бросила Волшебную Ракету в распростертое тело человека-шамана 15-го уровня, который напал на нее. Он пытался встать на ноги, но заклинание снова отбросило его назад. Затем она отправила вызов через связь своего улья. Немедленно группа из трех боевых дронов перебралась через соседнее здание и вылетела из него в сторону отряда людей.
«Ебать!» Реджина дернула Макса за руку и поспешила вокруг дома на звуки драки. Когда она завернула за угол, то увидела, что Эйс и несколько других дронов уже прибыли и вступили в бой с людьми. Они все еще были на некотором расстоянии, но брошенное Леном копье пронзило одного из людей насквозь. Затем Ева чуть не вздрогнула и бросилась к ним, скорость ее Воинского рывка отбросила направленный на нее удар воды. Она швырнула предполагаемого мага в стену здания, явно активировав Силу Улья.
Регина остановилась и быстро оценила свои возможности. Инструменты, которые она создала своим Заклинанием, особенно то, что дроны называли «водородными осколочными гранатами», были слишком разрушительными без разбора, особенно здесь, между зданиями. Огненный шар тоже выбыл. Итак, она послала две Магические Стрелы в быстрой последовательности, затем остановилась на мгновение, чтобы увидеть их эффекты, прежде чем бросить еще две. Небольшая головная боль начала стучать по ее вискам от такого втягивания маны, но она проигнорировала это.
Один из людей повернулся к ней, его копье было наготове. Прежде чем он осознал это, Макс появился перед ним, отразив выпад своим щитом, а затем его рука с клинком рванулась вперед. Из ноги солдата брызнула кровь, и он с криком упал. Макс быстро наступил на его руку с мечом и ударил его тупой стороной топора, надеясь, что он вырубится.
Бой был напряженным, но коротким, и вскоре все солдаты легли на землю. У Евы сильно пошла кровь из плеча, даже когда она пыталась связать одного из солдат-людей. Реджина выступила вперед, чтобы исцелить ее. Затем она быстро взглянула на свою ману.
Мана: 564/1520
Реджина нахмурилась. Вероятно, ей следует лучше сохранять свою ману и стараться использовать ее для лечения.
— Пойдем дальше, — сказал Макс. Он кивнул остальным. «Эйс, я думаю, тебе следует взять два боевых дрона и кружить вокруг, чтобы встретиться с другой командой. Остальные оставайтесь с нами».
Эйс кивнул и отвернулся, а остальные тут же выстроились вокруг Макса грубым строем. Регина заметила, что они поставили ее в центре, а Ева охраняла ее спину, но не прокомментировала. Они начали продвигаться через деревню, двигаясь медленно и следя за тем, чтобы не попасть в засаду. Помня об уроке, который она только что усвоила, Реджина ограничила свои взгляды на дронов через связь улья короткими взглядами, которые позволяли ей двигаться беспрепятственно, но все же давали некоторое представление о том, что происходит. Она получила много практики в анализе фрагментов и сборе информации таким образом.
Центр деревни теперь был фактически окружен, и не похоже, что снаружи остались хоть какие-то бойцы-люди. Бианорн и другие были заняты борьбой с сельскими жителями, которые хотели сбежать, но до настоящей драки дело пока не дошло. В то же время штурм форта продолжался, но несколько хитрее. Одна стена рухнула, двор и остров снаружи были усеяны щебнем, но несколько боевых дронов перелезли через камни и использовали их, чтобы атаковать врагов сверху. Тим торопливо совещался с Ануисом, в то время как, казалось, основная группа людей затаилась в крепости, в которой было несколько небольших брешей, но явно еще не захваченных.
Реджина быстро повернулась к Бену, который был чуть дальше в деревне, к юго-востоку от нее. Мы готовы, сообщил он, как только почувствовал ее присутствие в своем сознании. Сильнейшие бойцы расположились на городской площади, вокруг большого каменного здания, с остатками своих сил. Я соберу наши собственные силы, прежде чем мы вступим с ними в бой.
Хорошо, Регина согласилась. Давайте сделаем это. Она быстро перенеслась дальше, прыгая к одному дрону в каждой группе и рассказывая о порядке. Все это время она продолжала медленно продвигаться вперед вместе с Максом и остальными.
Деревня была не такой уж большой, и добраться до ее центральной части не заняло много времени. Здесь тоже мерцали огни, освещая все вокруг. В то же время небо с востока прояснилось, свет рассвета осветил сцену еще дальше. Солнце, должно быть, начало подниматься над горизонтом, хотя она не могла видеть его отсюда, так как линия ее обзора была закрыта.
Было ясно, что их атака застала людей врасплох. Некоторые из них выглядели так, будто в спешке надели свое снаряжение: несколько расстегнутых пряжек или части доспехов были слегка перекошены. Они все еще казались готовыми к бою. Взгляд Реджины задержался на сильнейших из них, на тех, кто, скорее всего, представлял угрозу. Некоторые из них были знакомы.
Элрик Неральт — Уровень ? Мастер Земли
Марианна Неральт — Уровень? Леди
Алан — Страж 23 уровня
Реджина заметила, что несколько человек, по крайней мере, во втором ряду классов, а барон и даже пожилая леди, вероятно, были в третьем. Было также несколько человек, которые не звучали так, как будто у них действительно были боевые классы, но у них, по крайней мере, были бы характеристики, которые были бы полезны в бою.
Она могла сказать, что они были напряжены, даже если стояли с поднятым оружием и щитами, готовые защищать свой дом. Она могла это понять. Ее собственные силы также собирались здесь, рассредоточившись полукругом, чтобы встретиться с ними на городской площади. В соседнем доме, вероятно, доме барона, должно быть несколько бойцов дальнего боя. Но ее сторона по-прежнему имела численное преимущество. У нее были десятки боевых дронов, несколько разумных дронов и несколько эльфийских солдат. Они хорошо координировали свои действия, небольшая совместная тренировка, которую они провели, явно помогала.
«Что это значит?» — взревел барон, делая шаг вперед. «Королева Улья! У нас было перемирие!»
Реджина тоже шагнула вперед, безмолвно призывая своих дронов пропустить ее, хотя сама из группы не вышла, а Макс остался справа от нее.
«У нас действительно было перемирие, но оно истекло сегодня», — ответила она, повышая голос, чтобы он хорошо разносился по площади. «Кроме того, это ты нарушил его первым. На нас напали человеческие солдаты. Дельверы пошли за нами, пытаясь неспровоцировано убить наших людей, а солдаты Нерлии напали на наше поселение, прокравшись под покровом бури, как воры в ночи.
Он не ответил на мгновение. Она видела, что ее слова заставили его задуматься. — Я ничего подобного не знаю, леди Регина, — наконец сказал барон Неральт. «Моим единственным желанием было, чтобы мы мирно сосуществовали».
— Возможно, это правда, и ясно, что ты не был тем, кто отдавал приказы об этих атаках, но ты и не останавливал их. Я полагаю, вы были не в том положении, чтобы сделать что-либо из этого. Но ваша деревня — часть Цернлии, и я уверен, что по крайней мере некоторые из напавших на нас людей использовали ее как базу.
Он сделал небольшой шаг назад, вероятно, готовясь на случай, если вспыхнет насилие. «Значит, так и должно быть? Вы связались с эльфами и теперь идете, чтобы напасть на нас под покровом ночи, как воры?
Очки за то, что подхватил мою фразу, но я думаю, что драматизм был не совсем в цель. Ясно, что он не такой уж и публичный оратор. Регина склонила голову. «Наши лесные друзья любезно оказали нам помощь, поскольку мы боремся с общей угрозой. Но у меня нет желания нападать или убивать вас или людей, находящихся на вашем попечении, барон. Я умоляю вас сдаться».
Она сделала короткую драматическую паузу и смягчила тон. — Я бы предпочел уладить это небольшим кровопролитием. По правде говоря, я все еще хочу прийти к мирному, выгодному соглашению с вами и вашим начальством.
Похоже, ни Дженис, ни дочери маркиза здесь, в деревне, не было. Это был позор, но Реджина все равно на это не рассчитывала. Она надеялась, что они придут, когда узнают, что здесь произошло. В конце концов, дело заключалось в перемирии, которое она заключила. Но у нее были планы, что делать, если они этого не сделают.
То, что она сказала барону, было правдой, по крайней мере, большей ее частью. Стратегия Реджины была довольно проста. Она обдумала три вещи, которые ей придется сделать или использовать: демонстрация силы, кнут и пряник. В основном это было первое. Ее знание передовых технологий и того, что с ними можно сделать, могло послужить как для демонстрации силы, так и в качестве потенциального пряника. Эльфы, конечно, были больше связаны с демонстрацией силы.
Барон Неральт обменялся взглядом с леди Неральт. Судя по их возрасту, она, вероятно, была не его женой, а его матерью.
Регина воспользовалась предоставленной ими нерешительностью, чтобы быстро проверить Тима и другую сторону этой битвы. Сначала это почти дезориентировало. Воздух был забит дымом и пылью, отовсюду доносились крики и лязг металла, а Тим двигался быстро. Они сражались в главной крепости. Тим тут же остановился, замер, и Реджина увидела, что его внимание приковано к схватке между Ануисом и высоким мужчиной в кольчуге, Чемпионом. Он остановился лишь на мгновение, прежде чем снова рванул вперед, появившись в слепой зоне человека и вонзив в бок меч, который дали ему эльфы.
— А что говорит другая сторона, причастная к этому? — спросил барон. «Уважаемые эльфы, ваш очевидный новый союзник говорит за вас? Ты тоже хочешь оставить нас в покое?
— Верно, лорд Элрик, — ответил Бианорн, сделав полшага вперед и грациозно склонив голову. «Мы недовольны Нерлией и теми, кто вторгается в наши владения, стремясь убить наш народ. Эта война, возможно, нарушила мирные и дружеские отношения, которые у нас были раньше, но она не забыта. Однако это не зависит от нашего мнения. Королева Улья возглавляет это предприятие, и мы согласились оказать ей в этом нашу поддержку, стремясь обеспечить безопасность ее улья и людей, а также благоприятное соглашение с этой местной территорией и ее лордами.
Неральт просто смотрел на него несколько секунд, они встретились взглядами и, возможно, что-то измеряли.
Затем он повернулся к ней. «Если это так, я не вижу большого выбора. Я не стану рисковать своим народом против превосходящих сил и видеть, как они умирают за это напрасно». Он поклонился. — Я сдаюсь вам, леди Реджина.
Реджине пришлось потрудиться, чтобы контролировать себя и не показывать своего удивления, пока она отвечала кивком. Это действительно сработало?
В замке Чемпион как раз падал, а Тим, пошатываясь, отходил от него, прижимая одну из рук с клинком к туловищу и одной рукой останавливая истекающую из нее кровь. Ануис опустилась на колени в центре комнаты, свет, проникающий через дыру в потолке или верхней части стены, отбрасывал на нее странные тени. Некоторые солдаты, стоявшие за пределами поля зрения Тима, приветствовали его.
Реджина улыбнулась и жестом приказала своим дронам разойтись, пока она шла к Нералту. Битва закончилась. Она сделала первый шаг.
