Макс не знал, что делать со своей жизнью.
Он был жив всего несколько минут, определенно меньше часа. У него было смутное ощущение, что быть единственным трутнем королевы в глуши, даже без надлежащих инструментов или конструкций, было ненормально. На самом деле ему вроде как нравился лес, хотя он не видел ничего особенного.
Он осторожно огляделся, пока они шли по нему. Это было небольшой проблемой, так как у него не было никакого опыта с его опасностями. Как единственному Воину, ему выпало защищать Королеву Улья. Он не был уверен, что справится с этой задачей. Но он должен был быть! Неудача не была вариантом.
Он посмотрел на свою королеву, Регину, и заметил, что она с легкой грацией идет по найденной ими охотничьей тропе. Она шла быстро, без признаков усталости. Что было на самом деле больше, чем он мог сказать, так как он уже начал тяжело дышать. Именно тогда она посмотрела на него, поймала его взгляд и улыбнулась. Была ли она на самом деле сильнее и выносливее его? Может быть, это связано с той статистикой? Он знал, что его низкий уровень.
— Регина, — нерешительно начал он. Она сказала ему, что он может называть ее так. Он не был уверен, была ли это мягкая команда или просто предложение. — Могу я спросить вас о статистике?
Она подняла бровь. «Конечно. Однако я знаю только то, что могу догадаться из видеоигр, о которых я каким-то образом знаю».
Он кивнул, когда она остановилась, возможно, собираясь с мыслями.
«Наверное, Кон означает «Конституция» и говорит, какой ты крутой», — начала она. «Это, вероятно, означает общую выносливость и устойчивость к ядам и так далее. Похоже, что здесь нет показателя Vitality, и я не видел полосок здоровья, так что я думаю, что это работает как в реальном мире. Я имею в виду, как это было бы без System. Это не видеоигра». Она покачала головой.
«В любом случае, Сила кажется довольно простой, просто сила ваших мышц. Вероятно, ловкость связана с мелкой моторикой и ловкостью ваших рук. Если бы мне пришлось угадывать, скорость, вероятно, определяется сочетанием Ловкости и Силы. Но кто знает. А Выносливость, наверное, ваша выносливость. Думаю, Интеллект и Мудрость звучат ясно, но я, честно говоря, понятия не имею, как Система их измеряет. Или увеличьте их, если вам нужно поднять очки характеристик. Эта мысль на самом деле немного пугает».
— Это так, — согласился Макс. Он не хотел, чтобы какая-то странная Система возилась с его головой. Конечно, его королева тоже могла иметь к нему доступ, но это было совсем другое!
Он покачал головой, чтобы развеять эту мысль, и сосредоточился на том, о чем хотел поговорить. «Моя королева, могу я спросить, а как насчет вашей собственной статистики?»
Она отвела взгляд. «Ну, я думаю, что когда-нибудь мне придется сделать решительный шаг», — пробормотала она.
Он молчал, когда она остановилась и уставилась вдаль, явно проверяя экран системы. Через секунду ее лицо исказила гримаса. «Что значит недоступен? Какого черта?» Она помолчала, затем сузила глаза. «И что, черт возьми, не так с этим счетчиком маны? Я почти уверен, что раньше было самое большее девяносто, я тренировался, и как это увеличилось?»
Когда она снова повернулась к нему, Максу пришлось бороться с желанием склонить голову и карабкаться прочь. Он весьма сомневался, что это понравится ей в данных обстоятельствах. Вместо этого он набрался смелости и спросил: «Есть ли что-нибудь, что мне нужно знать, моя королева?»
«Хм». Выражение ее лица стало задумчивым. «Возможно, я могу поделиться этим с вами. Задержись на секундочку.»
Еще несколько секунд она, казалось, сосредоточилась на своем Системном интерфейсе, пока он ждал. Затем открылось еще одно окно.
Регина
Королева улья
1-й уровень
Мана: 105/120
Улей: 1/1, 0
Ваша статистика сейчас недоступна. Приносим свои извинения за доставленные неудобства.
Макс мог понять, почему Регина была расстроена тем, что не могла видеть свою статистику. Однако он не был уверен, что случилось с маной.
Словно почувствовав его мысли, она начала объяснять: «Раньше у меня было 100 единиц маны. Думаю, твоя штриховка изменила это. Может быть, моя мана на самом деле увеличивается в зависимости от моего улья?» Она выглядела счастливой при этой мысли, и Макс должен был согласиться с этим. Было бы неплохо, если бы она стала сильнее. «Кроме того, он быстрее восстанавливается», — продолжила она. «Послушайте, это только что подскочило. Не уверен, почему это так, это также может быть из-за вашего присутствия. Или, может быть, развитие яйца откачивало ману».
Он кивнул. Не похоже, чтобы он что-то предложил.
«Тогда Улей». Она снова нахмурилась. «Я предполагаю, что это показывает предел членов улья, которые я могу иметь, а не только то, сколько у меня сейчас есть. А значит только ты. Надеюсь, это увеличится, если я повыслю уровень, но я не вижу, почему это не будет. А третье число — это, вероятно, количество вызревающих яйцеклеток, или как вы это называете».
Макс снова кивнул, на этот раз более мрачно. Он действительно хотел бы иметь больше братьев или сестер, которые помогали бы ему. Сила и безопасность заключались в количестве. «Спасибо за объяснение и за то, что позволили мне увидеть ваш статус».
Она махнула рукой, словно отмахиваясь от его благодарности. — Продолжаем, Макс.
Они шли по следу еще несколько минут, пока Макс думал о том, что видел. Он хотел бы, чтобы у него были ее характеристики, чтобы сравнить со своими, хотя это может быть не очень хорошим сравнением. У него было свое природное оружие, надеюсь, его хватит в бою. Хотя он хотел охотиться. Мысль о хорошей драке и свежем мясе заставила его сердце биться быстрее от волнения, а во рту потекли слюнки. Голод был растущей дырой в его животе, но у него все еще было достаточно сил, чтобы продержаться какое-то время. Это должно было бы сделать. Он даже не знал, что можно есть. Кроме мяса, очевидно, учитывая то, что сказала Реджина.
В этот момент она снова остановилась, на этот раз возле куста с темными ягодами. Было похоже, что половина из них была раздета.
«Вы должны быть в состоянии съесть их», — сказала она. — Давай, ешь, сколько хочешь.
Она взяла одну из них и сунула в рот. Макс скопировал ее. Ягоды были очень вкусными, и, прежде чем он понял это, он ел их горстями. Реджина тоже съела немного, но не так много, как он.
Затем, когда его голод утолился, они продолжили свой путь. Макс огляделся, глядя на пение птиц на деревьях над ними. Они тоже могли бы быть вкусными, если бы он нашел способ их поймать.
— Я надеялась заполучить оленя, — тихо объяснила Реджина, — или, может быть, слабого монстра. Поможешь мне выследить добычу?
— Я сделаю все, что в моих силах, моя королева.
Макс сосредоточился на том, что мог сказать ему его нос. Он действительно уловил следы оленя, хотя не знал, как узнал запах. Где-то здесь должно быть стадо. Монстров было сложнее идентифицировать. Но он пошел в том направлении, где учуял запах оленей, и его королева пошла с ним в ногу. Они быстро наткнулись на охотничью тропу, которой, вероятно, пользовались олени. Он также чувствовал запах воды поблизости, хотя самого ручья не видел.
Ветер переменился, что помогло бы им скрыть свой запах от добычи, но усложнило поиск этой добычи. Они не прошли так далеко, но у Макса сложилось впечатление, что Реджины здесь раньше не было. Она осторожно огляделась.
Он нахмурился, глубоко вдохнув воздух. Что-то в этом было. Деревья впереди редели, вероятно, ведя к другой поляне, но они все еще были достаточно густыми, чтобы спрятаться за ними.
«Ждать!» Он бросился вперед и схватил Регину, заставив их остановиться. Он почти чувствовал внезапный прилив гнева от нее, но его внимание было приковано к деревьям.
В нескольких метрах позади них шуршали листья. Они обернулись, и он отпустил ее, когда запах стал сильнее. Затем монстр выскочил наружу.
Через мгновение он узнал в нем волка. Действительно большой. У него был в основном серый мех, хотя его глаза были ярко-оранжевыми, и когда он скалил на них зубы, они выглядели очень большими и острыми. Пока Макс смотрел на него, Система дала ему уведомление.
Волк Языка Пламени — Уровень ?
Пламя? Пока он думал об этом, перед волком вспыхнул жар. Он отпрыгнул в сторону как раз вовремя, чтобы увернуться от языка пламени, вылетевшего из монстра. Он врезался в дерево позади них, разбрасывая снопы искр.
Его сердце, казалось, пропустило удар, когда он искал Реджину. Но она была в порядке, она увернулась на другую сторону. Теперь она двинулась на волка, выставив перед собой самодельное копье. Макс попытался сделать то же самое с другой стороны. Он действительно хотел сказать своей королеве, что сам позаботится об этом, но понимал, что это будет глупая идея.
Волк, казалось, считал ее большей угрозой, так как повернулся к ней лицом. Он прыгнул вперед и ударил его своими мечами. Или пытался, по крайней мере. Один из них скользнул по его густому меху, и он подпрыгнул как раз вовремя, чтобы увернуться от другого.
Но это открыло возможность для атаки Реджины. Она бросилась вперед, вонзив в него свое копье. Удар попал в цель, но, похоже, это был неглубокий удар. Волк пронесся своим движением, только немного крови сочилось из раны.
У Макса была только доля секунды на предупреждение, и он нырнул в сторону, чтобы уклониться от очередной огненной атаки. Он обжег заднюю часть его панциря, и его левая рука с клинком опустилась. Жгучая боль пронзила его, но другие конечности были еще целы.
Пока Регина занимала внимание волка, Макс присел и подобрал несколько камней. Он бросил их в монстра изо всех сил. Один из них ударил его по морде и, казалось, ошеломил, позволив своей Королеве расцарапать ему грудь.
Волк отступил, слегка тявкая. Затем он зарычал на них двоих.
Макс рванулся вперед, цепляясь за его конечности. Волк попытался увернуться, но его клинок задел правую переднюю лапу. Это заставило монстра споткнуться в сторону.
На этот раз Регина не стала атаковать. Макс понял почему секунду спустя, когда в чудовище поплыл горящий кусок дерева. Волк пригнулся, но факел все равно ударил его в спину.
Макс присел в оборонительной позиции, когда запах дыма ударил ему в нос. Но через мгновение он понял, что это было не очень сильно. Густая шерсть волка, казалось, несколько защищала его от огня. Возможно, ему следовало ожидать чего-то подобного, учитывая его способности. Он снова зарычал на них, звук, который заставил бы его волосы встать дыбом, если бы они у него были.
— Ты пойдешь по левой стороне, а я пойду по правой, — резко сказала Регина.
Макс тут же подчинился, отводя раненый клинок назад, пока вел другой. Он попытался взять пример со своей королевы.
Когда она снова рванулась вперед, он тоже двинулся вперед. Он опустил клинок низко, а затем, когда волк двинулся, нанес удар вверх. Ему удалось увернуться от копья Реджины, но Макс получил его в бок. Он вложил в это все свои силы и вес. Когда волк споткнулся в сторону и ему пришлось поправлять равновесие, он увидел, что попал. Эта рана кровоточила сильнее остальных, и волк явно тяжело дышал.
Регина не дала ему времени прийти в себя. Она снова ворвалась. Она сделала финт в сторону, от которого чудовище успело увернуться, но тут Макс вывел его из равновесия, и ей удалось воткнуть копье ему в глаз.
Он перешел к ней, заняв оборонительную позицию. Но волк только бесцельно метался. Наконец он рухнул на землю, его глаза безжизненно смотрели вверх.
— Угу, — сказала Регина. — Ты тоже повысил уровень?
