«Вы уверены, что эти маленькие «частицы» на самом деле являются основой всего и везде?» Дженис нахмурила брови, выглядя немного сомнительно.
— Да, я совершенно уверена, что атомы существуют, — ответила Реджина, стараясь не казаться слишком удивленной.
Все ее общество, в ее воспоминаниях, не могло ошибаться в этом, не так ли? И есть масса экспериментов, подтверждающих это. Плюс почти все мои познания в химии. И биология тоже, поскольку она в некотором смысле основана на химии. Например, если атомов железа не существует, что переносит гемоглобин в крови и для чего нужны эритроциты? Вы не получите кислорода и умрете без него. Регина покачала головой и остановила довольно глупый ход мыслей. Этот вопрос почти заставил ее усомниться в том, чего не должно было быть.
Кроме того, если бы мои знания были ошибочными, моя магия, по-видимому, не сработала бы. У меня есть Заклинание Колдовства и даже Базовое Лечение, и я использую его соответственно. Итак, магия или сама Система в основном поддерживает ее истинность.
Когда она выразилась в этих терминах, Дженис кивнула. — Извини, если это прозвучало так, будто я сомневался в тебе, Реджина. Я понимаю что ты имеешь в виду. Это просто… странно.
«Многое в мире природы странное, — ответила Реджина.
Несколько дронов, собравшихся вокруг них, согласно кивнули. Регина решила, так сказать, сделать эти уроки открытыми для публики. Или, по крайней мере, открыть ее улей. У всех дронов, казалось, были некоторые базовые знания, наряду с их, казалось бы, врожденным владением языком, но она не была полностью уверена, как далеко это зашло. Тем не менее, основное внимание было уделено ей, служителям и Дженис, которые говорили и узнавали о магии, а также о знаниях, которые она несла. Регина надеялась, что, если она научит их достаточному количеству предметов, они смогут научиться и Колдовству либо у нее, либо в качестве потенциального заклинания, предлагаемого Системой.
Однако не похоже, что это произойдет всего за несколько часов уроков. Реджина подумала, не стоит ли ей просто переключиться на медицинские препараты и попытаться получить их напрямую, но она не думала, что это лучшая идея. По крайней мере, знание фундаментальных наук было бы очень полезно для изучения более специализированного материала. И хотя исцеляющие заклинания были бы замечательны, они не так потенциально изменяли игру, как создание вещей из воздуха (или, скорее, маны, поскольку она установила, что воздух для этого не нужен).
«Вернемся к периодической таблице. Во всяком случае, что я о нем помню. Регина выпрямилась на обрубленном пне, служившем ей табуреткой, и принялась рисовать в грязи заостренной палкой. «Помните, все дело в том, сколько несвязанных электронов имеет определенный элемент, а точнее, атом в потенциальной молекуле. Итак, углерод имеет четыре и, таким образом, может образовывать молекулы с четырьмя связями, в то время как кислород имеет только две. Вот почему для образования воды требуется два атома водорода, хотя вода также представляет собой особый случай, поскольку существует высокая разница электроотрицательности…»
Выражение лица Дженис, которое только что прояснилось и выглядело так, будто она поняла, снова помрачнело, и Регина напомнила себе придерживаться темы и не усложнять.
«Неважно, мы поговорим об электроотрицательности и водородных связях через минуту», — сказала она. «На данный момент ясна ли основная идея таблицы и элементов?»
Вия и Айра уверенно кивнули, и остальные, похоже, тоже, по крайней мере, последовали за ними. Дженис не ответила, но у Реджины сложилось впечатление, что она глубоко задумалась, сосредоточившись на том, что узнала, и, возможно, на последствиях.
Она остановилась, заметив приближающегося Макса. Он решил не посещать этот урок, возможно, потому, что она уже рассказала ему о большей части содержания несколько недель назад, когда они вместе гуляли в лесу. Многих других дронов тоже здесь не было, но они, по-видимому, были заняты другой работой, хотя она не сомневалась, что они услышат об этом от своих товарищей. Она все еще не совсем решила, сколько из этого она хочет, чтобы люди из деревни услышали.
«Приближается еще один человек, моя королева», — сообщил Макс, остановившись за пределами круга дронов, устроивших импровизированные места для сидения.
Реджина огляделась, затем встала и присоединилась к нему. — Я не думаю, что они идут из леса?
Он покачал головой. «Из глубин марша, возможно, из Цернлии в целом. Это всадник, и он, кажется, один. Я бы предположил, что он посыльный.
«Хорошо.» Она повернулась к остальным. — Боюсь, это конец урока. Пожалуйста, вернитесь к тому, что вы делаете. Дженис, пойдем со мной, пожалуйста.
Ира тоже присоединилась к ним, в то время как большинство других дронов разбежались, чтобы вернуться к различным заданиям. Тия, казалось, какое-то время колебалась, а затем направилась обратно в мастерскую, присоединившись к Мии.
Дженис молчала, пока они снова шли к краю деревни. Реджина предположила, что пыталась привыкнуть к тому, что она часть улья, их источник знаний и, возможно, точка контакта для людей. После того, как она так долго жила человеком, это, вероятно, было чем-то вроде приспособления. Однако она ничего не сказала об этом.
Всадник, казалось, никуда не торопился, или, что более вероятно, он настраивался на долгий путь. Отсюда Реджина не могла сказать, была ли эта фигура на самом деле мужчиной или женщиной, но она доверяла информации своих дронов. Ада или кто-то из разведчиков, должно быть, заметил его. Кроме того, учитывая то, что она слышала о культуре от жителей деревни и Дженис, использование мужчины в качестве посыльного, вероятно, было более вероятным.
Дженис тихо ахнула, когда всадник подошел ближе. Регина взглянула на нее, на мгновение удивившись, прежде чем поняла, что девушка, должно быть, провела время при дворе маркиза, так что она должна быть знакома по крайней мере с некоторыми людьми оттуда. — Ты узнаешь его?
— Это мой двоюродный дедушка Ричард, — ответила Дженис.
Регина подняла бровь. После минутного размышления она решила, что, вероятно, это хорошо. Если только ее родственник не услышал о том, что Дженис присоединилась к улью, и не намеревался сам вернуть ее или еще что-нибудь в этом роде, что маловероятно.
Когда посетитель подошел ближе, она сосредоточилась на нем и сумела получить описание от Системы.
Ричард Стрейлэнс — Уровень? Бесстрашный рыцарь
Она поняла, что Рыцарь был классом 2-го уровня, выше 20-го уровня. Этот класс звучал так, как будто это была его эволюция или прогрессия, что означало бы, что он был выше 40-го уровня. Как Ануис, но, вероятно, на несколько уровней выше.
Подойдя, рыцарь поднял забрало, затем снял шлем и повесил его на седло. Он не выглядел таким уж старым, каким его представлял двоюродный дедушка, но у него были морщины и седина в волосах. Он еще больше замедлил лошадь, медленно направляясь к ним.
«Королева улья Регина, командир Трех веков Ануис Элтарианал, приветствую». Он остановил свою лошадь и поклонился в седле, когда добрался до них. — Я принес известие от маркиза Линса.
— И тебе привет, и добро пожаловать, — ответила Регина. «Входите».
Дженис нерешительно взглянула на Реджину, прежде чем она шагнула к дяде. — Рада тебя видеть, дядя Рич, — сказала она тихим голосом, но недостаточно тихо, чтобы Реджина не услышала. — Я думал, ты возглавляешь отряды марша против эльфов?
— Меня недавно отозвали, — тоже тихо ответил он.
«Я позабочусь о том, чтобы у тебя было время поговорить с дядей наедине позже», — прислала ей Реджина. Прямо сейчас Ануис и несколько эльфов выглядели немного нетерпеливыми или жаждущими начать с ним разговор.
Дженис слегка кивнула и растворилась в группе, а Ричард пошел дальше. Группа двинулась в село. Несколько человек остановились и с любопытством посмотрели на них, но Реджина проигнорировала их, и остальные последовали ее примеру.
— Надеюсь, ваше путешествие прошло без проблем, сэр Ричард, — сказал Ануис, явно поддерживая вежливую беседу.
«Конечно, боги, казалось, улыбались моему путешествию», — ответил он. Это должно означать, что он хорошо провел время, но она уже знала, что он, вероятно, довольно быстро отправился из текущего местоположения маркиза.
Вскоре они добрались до дома барона, где Неральт вежливо приветствовал рыцаря. Казалось, они встречались раньше, но, учитывая, что он, по-видимому, навещал Дженис здесь в прошлом, это имело смысл.
«Я уверена, что мы все с нетерпением ждем сообщения вашего лорда», наконец сказала Реджина, как только они все уселись. Барон выглядел неуверенным, должен ли он быть включен, но она не возражала, если он остался. В конце концов, это его очень беспокоит.
«Конечно.» Рыцарь поставил подаренную ему кружку (эль или что-то вроде того, судя по запаху) и выпрямился.
— Леди Киара передала ваше предложение и рассказала о ваших демонстрациях, — сказал он. «Ее слова произвели сильное впечатление. Честно говоря, были некоторые сомнения в вашей благонадежности, но этот вопрос в основном решен.
«Я предполагаю, что они послали вас также проверить меня», — сказала Дженис с легкой улыбкой. — Уверяю вас, дядя Рич, я вполне счастлив здесь.
Он вернул его и слегка пожал плечами. — Я вижу, что с тобой хорошо обращаются, и это успокаивает меня. Однако его глаза слегка метнулись к Реджине. Он откашлялся и снова принял более серьезный, официальный вид. — В любом случае маркиз Линс согласен с вашим предложением. Если несколько оставшихся вопросов будут разрешены удовлетворительно, он с радостью заключит с вами обязывающее соглашение. Однако в силу обстоятельств делать его официальным договором кажется неразумным».
«Я вижу это», — ответила Реджина с легкой улыбкой. — Продолжайте, пожалуйста. Вы упомянули оставшиеся проблемы? Полагаю, статус деревни и замка?
Он кивнул. — Собственно говоря, милорд подготовил предполагаемое соглашение. Если то, что он предложил, будет одобрено вами, я уполномочен заключить эту сделку от его имени.
«Хороший.» Это означало, что им, надеюсь, не придется постоянно отправлять сообщения туда и обратно.
«Маркиз не может официально отказаться от баронства, но это не значит, что он попытается вернуть его себе, — сказал рыцарь, быстро взглянув на барона. вы можете укрепить эту деревню и окружающие земли по своему усмотрению. Обратите внимание, что это включает не только эту деревню, но и меньшие соседние ».
Регина кивнула. Она еще не была в этих деревнях, хотя слышала о них. Она предположила, что предложение маркиза не было плохой сделкой. Вероятно, он думал, что некоторые слова на бумаге в человеческих архивах не будут иметь для нее значения, особенно по сравнению с тем, кто на самом деле контролировал ситуацию. Возможно, он был бы прав, если бы она была обычным разумным монстром. Хотя даже ее стороне Королевы Улья не нравилась мысль о том, что кто-то еще может претендовать на территорию, которую она считала своей. Она почувствовала желание уничтожить любую такую возможность. Однако это было бы не очень реалистично, поэтому она проигнорировала легкую напряженность в своем теле и кивнула.
— Это кажется приемлемым, — сказала она. — Что с замком? Он специально не упомянул об этом.
«Сложный вопрос. Милорд хочет работать над тем, чтобы использование Лесного дозора было приемлемым и обеспечивало безопасность всех сторон. Это включает в себя размещение объединенного гарнизона для укомплектования и защиты замка».
Регина на мгновение задумалась. Затем она кивнула. — Я думаю, мы можем это сделать. Вероятно, у нее не было дронов для полноценного гарнизона, по крайней мере такого же сильного, как его предыдущий, в любом случае. Дьявол кроется в деталях, подумала она. Но не похоже, чтобы маркиз хотел сразу же отправить туда своих солдат.
«Отличный.» Он улыбнулся, выглядя немного облегченным.
«Полагаю, я могу согласиться с этим», — сказал Нералт. — Не то чтобы кто-то спрашивал моего согласия, замечу.
Ричард улыбнулся, извиняясь. Регина не стала делать то же самое. Она бы не хотела оказаться на его месте, но могло быть гораздо хуже. И она не была его боссом, который только что передал его кому-то другому.
— У вас есть какой-то контракт? она спросила.
Ричард полез в свою сумку и разгладил сложенный лист бумаги. «Это не официальный контракт, учитывая потенциальные ловушки, о которых я упоминал ранее», — сказал он. «Но это должно помочь четко изложить условия соглашения».
Реджина кивнула и потянулась, чтобы взять его. Она внимательно прочитала газету, но, похоже, в ней содержалось довольно много того, что они только что обсуждали. Затем она на мгновение огляделась, пока Айра не вручил ей перо и маленький баночку с чернилами, и она тщательно подписала свое имя. Маркиз уже сделал то же самое, и он даже предусмотрительно отправил Ричарду идентичные копии, заметила она. Довольно уверен в нем. Но я предполагаю, что он предложил сделку, которая включала некоторые существенные уступки с его стороны.
После этого встреча почти закончилась. Регина немного поговорила, хотя это показалось ей немного неестественным и неловким. Она также вручила ему футляр с драгоценными металлами и камнями, которые она наколдовала перед тем, как они снова покинули дом барона. Однако она позаботилась о том, чтобы у Дженис было время поговорить со своим двоюродным дедушкой.
Теперь она будет просто строить свой улей, пока держится мир.
