Ландшафт Небесного Дома на самом деле не изменился. По крайней мере, если смотреть отсюда. Обычно это было само собой разумеющимся, но Реджина не знала, что с этим делать по сравнению с ее путешествием сюда. Возможно, Лейаналейн действительно телепортировала их. Но пейзаж был окутан туманом в нескольких странных местах, как будто кто-то случайно набросал на него облака. Это было живописное, захватывающее дух зрелище.
Она смотрела на него несколько мгновений, когда Реджина поняла, что ничего не добилась, и повернулась, чтобы посмотреть на своего хозяина. По крайней мере, сумятица в ее голове немного улеглась, так что она почувствовала, что может приступить к поискам ответов. Даже если они будут такими же тревожными, как то, что она только что услышала.
— Прости, — сказала она ей.
Алианаис ободряюще улыбнулась. «Потратьте столько времени, сколько вам нужно, чтобы обработать это».
Регина скрестила руки. На ней все еще была порванная и окровавленная туника, но, по крайней мере, ей снова удалось правильно сложить крылья. «Итак, что случилось?»
«Это довольно широкий вопрос, — сказал Алианаис. «Ответ довольно длинный и сложный».
Реджина потянула свою нижнюю челюсть. «Ну, мир сильно отличается от того, что я помню. Давайте начнем с этого. Моя душа была перенесена на другую планету или что-то в этом роде?»
«Нет. Ты все еще в том же мире, но твое яйцо долгое время находилось в стазисе.
Реджина нахмурилась. Это вызвало еще больше вопросов, хотя она почти подозревала что-то подобное. «Может быть, вам стоит начать с самого начала», — предложила она.
Алианаис вздохнула и на мгновение замолчала, по-видимому, собираясь с силами. «Это длинная история, но я бы сказал, что ее начало начинается в другом мире, из которого мы изначально пришли. Мы назвали его чем-то, что переводится как «убежище», но оказалось, что это не такое уж убежище, как мы, боги, думали.
Реджина с интересом наклонилась вперед, но промолчала.
«Видите ли, мультивселенная огромна и состоит из множества разных мест, разных миров», — объяснила Алианаис. «Это может быть Земля, но есть несколько ее версий. Твоя была особенно далеко продвинулась вперед, хотя время в разных вселенных течет по-разному.
«Хм.» Разные миры? Различные версии Земли? Реджина закусила губу, прежде чем успела задать больше вопросов, чтобы позволить богине продолжить свой рассказ.
«Путешествие между разными мирами чрезвычайно сложно и обычно является территорией избранных. Однако есть одно серьезное исключение, по крайней мере, в том, что вы могли бы назвать нашим уголком мультивселенной. Фракция, которой удалось несколько институционализировать путешествия между разными мирами в свою пользу и в ущерб любым мирам, которым не посчастливилось оказаться в их руках». Алианаис помолчала, глядя вдаль с выражением лица, которое было трудно прочесть.
— Вот что случилось с твоим старым миром? — спросила Регина. — Они были завоеваны этими людьми?
Взгляд Алианаис снова сфокусировался на ней, и она кивнула. «Божественные сущности, подобные моим соотечественникам и мне, обладают большей силой и большими знаниями, чем недолговечные смертные в наших мирах. Мы знали о них, и мы знали, что их расширение приближает их к нам, что наш мир находится на их пути. Мы знали, что если будем сражаться с ними, мы можем обескровить их силы, но вряд ли в конце концов нам это удастся. Не тогда, когда они могли высосать из нашего мира саму магию. Итак, мы подготовились. Наш мир далек от этого — поскольку такие термины имеют какое-то значение при обсуждении мультивселенной — но из-за причуды местной магии или, возможно, материи самой мультивселенной, было легче установить контакт с этим миром. . Как вы, возможно, знаете, в тот момент на вашей Земле было очень мало собственной магии. Но мы работали над этим и в итоге сумели создать портал в этот мир. Этих порталов не хватило бы, но их должно быть достаточно. Благодаря этому контакту часть маны перешла, несколько повысив уровень маны в этом мире, и мы также передали несколько человек».
«Несколько людей?» — повторила Регина. Ей казалось, что она не отстает от истории, но чем больше она слушала, тем более нереальной она казалась.
— Во-первых, род Улья. Алианаис слегка пожала плечами. «В некотором смысле они были новичками в нашем старом мире. Мы с ними общались всего несколько лет. Но мы пришли к соглашению. Детали сейчас не важны. Вы, должно быть, были одним из первых людей, которых они завербовали, когда пришли сюда, возможно, даже первым. Я полагаю, вы не помните ничего, что произошло после этого?
Регина покачала головой. Когда она искала память, которая, по-видимому, осталась у нее, у нее возникло смутное впечатление, что магия существует, но это знание казалось оторванным от чего-либо еще. Как будто это был просто факт, который все знали, но она никогда не узнавала подробностей, или, может быть, как будто она узнала об этом только недавно, и у нее никогда не было возможности узнать или забыла какую-либо дополнительную информацию. Она ничего не помнила ни о вратах в другой мир, ни о приходе богов или инопланетян.
«Как я уже сказал, нам удалось перевезти некоторых людей тихо и мирно», — продолжил Алианаис. Она явно упрощала историю. «В этот момент мы вели переговоры с правительствами разных стран мира, разрабатывая договоренность, которая поможет всем нам».
— Я полагаю, что-то случилось, и вы потерпели неудачу? Регина подняла бровь.
«Ты мог сказать это.» Когда Алианаис остановилась, что-то очень похожее на боль промелькнуло на ее лице. «Мы были слишком медленными, и угроза пришла раньше, чем ожидалось. Они… разрушили порталы, которые мы открыли, заставив их закрыться.
Реджина склонила голову набок и снова скрестила руки на груди, но на этот раз она ничего не сказала.
«Мы старались вытянуть через порталы как можно больше маны — чтобы сохранить ее, так сказать. Так и не смогли все слить. Но большая часть магии была нарушена резкой дестабилизацией порталов между мирами. Алианаис встретился с ней взглядом. «Это привело к бедствию и катаклизму».
«Как?» — тихо спросила Регина. Она сжала кулаки. Она начала чувствовать, как у нее сжимается горло, захваченная рассказом.
«Уровень маны резко вырос, но не плавно. Были всплески, которые вызвали много разрушений, с хаотическими и разрушительными последствиями. Чем сложнее и деликатнее было что-то, тем вероятнее, что оно будет разрушено. По сути, все передовые технологии также были уничтожены. Возьмите компьютерные чипы, какими бы хрупкими они ни были, с правильными атомами в правильных местах и электрическими зарядами; Сомневаюсь, что хоть один выжил. А поскольку мир был настолько технологически развит, почти все зависело от них». Она вздохнула. «Возможно, люди могли бы пережить это — несмотря на повсеместные разрушения, внезапные смерти, несмотря на стихийные бедствия и перемены, — если бы они лучше справлялись с этим. Но они этого не сделали. Справедливости ради, напряжение было еще до катаклизма. И когда это произошло, последовало ядерное оружие».
Реджина склонила голову и уставилась на свои руки. Она могла почти вообразить то, о чем она слышала, картины Алианаис, написанные несколькими словами. Хотя она знала, что реальность была бы намного более ужасающей, кошмарной в масштабах, которые она, вероятно, не могла понять. Она сосредоточилась на глубоком дыхании, осознавая, что случилось с ее миром, с ее первоначальным домом и людьми, из которых она пришла.
— Это все равно… не все объясняет, — наконец сказала Реджина, и если ее голос был немного напряженным, богиня, похоже, этого не заметила.
«На какое-то время это был хаос, — ответила Алианаис. «Даже мы не знаем всего, что произошло. Однако есть еще несколько факторов, которые повлияли на формирование мира таким, какой он есть сегодня. Каждый город был разрушен. Каждый из. Многие из-за ядерных ударов, некоторые из-за прямых эффектов выброса маны или косвенных эффектов, таких как взрыв оставшихся ядерных реакторов, некоторые из-за землетрясений или извержений вулканов. Погода и климат были так же расстроены катаклизмом, как и весь остальной мир природы. Конечно, довольно скоро наступила ядерная зима. Вероятно, она и стала основной причиной смерти выживших. Не так уж много получилось. Несколько разрозненных поселений уцелели, хотя и не пострадали. В нескольких местах дела обстояли лучше, чем в других. Большие острова внутри страны.
«И новые виды, такие как эльфы, пришли через порталы до того, как они закрылись?» — спросила Реджина, поднимая голову.
— Действительно, и некоторые люди тоже. Как только мы поняли, что наше время вышло, мы отправили через них как можно больше людей. Возможно, по большому счету их было немного, но все же это была значительная популяция, которая росла более тысячи лет».
— Тысячу лет… — Регина покачала головой.
— Это было давно, — кивнул Алианаис. «Многое изменилось, помимо очевидного. Мана не просто приносила разрушения, она вызывала много других эффектов. В конечном итоге климат был сброшен, что, кстати, привело его в большее соответствие как с исходной Землей, так и с нашим исходным миром. Это помогло растениям и животным эволюционировать, и мы также стали свидетелями замечательного сближения с тем, что было в нашем старом мире. Это изменило сам ландшафт. Если вы посмотрите на карту, даже очертания континентов не будут прежними».
Реджина начала ходить взад-вперед, снова качая головой. Ей казалось, что ей сразу впихнули слишком много информации. Ей обоим хотелось выбраться отсюда и допросить Алианаис обо всем. Она заметила, что ее дыхание стало нерегулярным. Она пыталась этого не делать, но невозможно было не думать о последствиях того, что ей говорили.
«Неужели мы действительно потеряли все передовые технологии?» она спросила.
Алианаис кивнул. — Боюсь, что да, или достаточно близко. Все электронные записи были уничтожены, как и подавляющее большинство книг. Библиотеки, как правило, находились в крупных населенных пунктах, которые, как правило, пострадали больше всего. Некоторое время после этого никто не мог работать с новыми устройствами или создавать их, не рискуя нанести серьезный ущерб себе и своему окружению. Кроме того, хотя некоторые люди и выжили, как я уже сказал, многие люди прошли через порталы или произошли от них. И появление могущественной магии имело и другие последствия. Было намного проще и безопаснее использовать его, чтобы попытаться восстановить часть комфорта и преимуществ, которые были утрачены, поэтому даже местные группы выживших обычно пытались узнать о нем как можно больше, что обычно означало соединение с группами новичков. . Это было до введения Системы. И,
Реджине было трудно смотреть на нее, хотя она старалась не показывать этого. Она не хотела показывать, как сильно ее расстроил рассказ богини.
«Это как-то связано с тем, что мой улей, кажется, единственный оставшийся вид улья?» она спросила. «Вы сказали, что меня поместили в яйцо и держали в стазисе в течение длительного времени без вылупления, но я не думаю, что они перемещали души только для того, чтобы позволить им томиться».
Алианаис, казалось, на мгновение колебался. «Вы не ошиблись. Я думаю, что вы, возможно, отличались от других Королев Улья, которые были подняты после их прибытия. На рассмотрении, так сказать, возможно, не до стандартов, которые они использовали позже. Сейчас это вряд ли имеет значение. Дело в том, что племена Улья были одной из целей новой войны, разразившейся после апокалипсиса».
«Почему?» — спросила Регина.
— Потому что они были другими. Алианаис тихо вздохнула. «Обычно так бывает, особенно в такие кризисные времена. Честно говоря, это усугублялось тем фактом, что люди из Улья были относительно новичками на сцене. Многие люди связали их прибытие с катаклизмами, которые произошли впоследствии, и многие расы объединились против них».
— Но на самом деле они не были виноваты, не так ли? Реджина нахмурилась.
Алианаис решительно покачала головой. «Нет, они не были. Я думаю, что их конец доказывает это больше, чем что-либо еще. Род Улья полагался на передовые технологии больше, чем любая другая раса. Это ослабило их после того, что произошло. И большинство из них были очень новыми и очень молодыми; старые Ульи погибли в катастрофах, как и все остальные. Их зависимость от Королевы Улья оказалась слабым местом, которое их обрекло. Некоторые дроны, возможно, выжили, но они не смогли увековечить свой вид, и большинство из них даже не пытались продолжать жить».
Регина поморщилась. Она вполне могла себе это представить. У нее по спине побежали мурашки, особенно когда она связала это со своей текущей ситуацией. Одна ошибка или неудачный ход, и если она умрет, род Улья практически вымрет. Снова. По крайней мере, в этом мире.
— Боюсь, это все, на что у нас сегодня есть время, — сказала Алианаис, глядя куда-то вдаль. Он начал заметно грохотать. Хотя пейзаж на самом деле не двигался, он выглядел так. Реджине стало интересно, не выражал ли их раздражение другой бог.
— Подожди, почему? она спросила.
— Ты не можешь оставаться здесь слишком долго. Вы не должны. Кроме того, я уверен, что ваши товарищи беспокоятся о вас.
Регина на мгновение заколебалась. Было ясно, что у нее не будет возможности задать много вопросов, поэтому ей следует сосредоточиться на том, что ей нужно спросить у богини сейчас. Таким образом, выбор был довольно очевиден. — Просто ответь мне еще на один вопрос. Зачем ты мне все это рассказываешь? Что вы получаете от этого?»
Алианаис снова заметно колебалась. В этот момент Регина действительно не была уверена, то ли богиня притворялась, то ли она так мало общалась с другими или, по крайней мере, со смертными, что действительно не научилась лучше контролировать свои выражения.
— Я не буду заставлять тебя что-либо делать для меня, если ты этого боишься, — сказала она. «Я предложу вам некоторую защиту, по крайней мере, до некоторой степени. Кроме того… я делал то, что считал правильным».
Регина вспомнила короткий разговор Алианаис с другим богом. Ясно, что это имело к этому какое-то отношение.
— А теперь тебе действительно пора идти. Алианаис взмахнула рукой, и рядом с Региной появилась мерцающая завеса света, по форме напоминающая человека.
Регина оглянулась на Алианаис, затем кивнула после долгой паузы.
Она действительно не знала, что об этом думать. В данный момент ее эмоции были в некотором беспорядке, она слишком быстро ввела информацию, чтобы по-настоящему обработать ее. Но она действительно не знала, как относиться к Алианаис или к этим богам вообще. Возможно, они косвенно вызвали апокалипсис, убив миллиарды людей. Я не уверен, что это справедливо, но…
Но она старалась не показывать ничего из этого. Она могла бы разобраться в своих чувствах и понять, что ей, возможно, захочется с этим сделать позже. Если бы она могла что-то сделать. Пока что ей следует отнестись к этому спокойно, по крайней мере, внешне. Алианаис, казалось, была склонна помочь, и было бы глупо провоцировать ее передумать.
— В любом случае спасибо за объяснения, — сказала Регина.
Алианаис кивнула в ответ, затем махнула рукой. Казалось, что внезапный порыв ветра подхватил Реджину и толкнул ее к порталу, хотя на самом деле ветра не было. Она не сопротивлялась и шагнула в портал. Через мгновение в ее разум вернулось осознание сотен дронов поблизости.
