Реджина обнаружила, что ее дроны не могли на самом деле действовать с ней в увещаниях или упреках. По крайней мере, она бы это так не назвала. Они выражали свои чувства, что они расстроены ее отсутствием, но тонко. Она, по крайней мере, пыталась вести себя сокрушенно и понимающе, и пообещала остаться в деревне или на базе, где вокруг полно дронов, в обозримом будущем. Регина не собиралась нарушать это обещание.
Она едва заметила, что ее психическая связь с ульем, по-видимому, бездействовала, пока она была в Зеркальных залах, но вернуться к своему улью, в зону действия большинства дронов, было приятно. Хотя то, как Дежурные пытались суетиться над ней, могло иметь к этому какое-то отношение. По крайней мере, они, казалось, понимали, что она не в настроении для празднований или общения и мало разговаривает.
Только что вымытая, в новой тунике и штанах, Регина отправилась поговорить с Ануисом и оставшимся руководством улья. Они встретились в замке, откуда открывался довольно хороший вид на лес. Похоже, Ануис решил вернуться сюда довольно быстро, а не оставаться на базе улья в лесу. Реджина подозревала, что это произошло потому, что она была обеспокоена брешью, которую большая часть их сил проделала в их обороне. Если кто-то захочет напасть на них, как цернлианский король, это будет самое подходящее время, и они могут согласовать это с нерлианцами.
— Значит, мы уверены, что они пришли из армии Нерлиан? — спросила Реджина, прислонившись спиной к зубчатой стене. В настоящее время они разговаривали на одной из башен форта.
— Достаточно уверен, — сказал Бианорн. «Хотя это больше похоже на смешанную армию, которую несколько возглавляют нерлианцы. Не все захваченные нами люди — нерляне. Некоторые из них наемники, копатели или даже цернлианские солдаты.
— Они даже не все люди, — вставил Ниоло, комиссар. — Я видел несколько оборотней, халфлингов и даже дварфов, и, возможно, есть несколько полулюдей, которые выглядят достаточно человечно, чтобы пройти незамеченными.
Реджина на мгновение задумалась, правда ли, что эльфы не любят гномов, а потом решила, что у нее есть более важные вещи, о которых нужно беспокоиться. — Однако похоже, что маркиз пока держит Сернлию подальше от нас, — сказала она. — Как ты думаешь, нерлианцы и их союзники будут продолжать попытки?
Ануис покачала головой. — Сомневаюсь, что тебе придется беспокоиться о еще одном подобном нападении в ближайшее время, Реджина. К настоящему времени ваша связь с Алианаисом совершенно очевидна, и тот факт, что вы были защищены божественной силой в битве, станет известен достаточно скоро. Она слегка улыбнулась. «Большинство людей скорее не хотят нападать на защитника богини».
Регина задумчиво нахмурилась. — Думаешь, это надолго их остановит?
— Не могу сказать. Ануис пожал плечами. «Они могут попытаться привлечь больше помощи, возможно, даже паладинов или защитников других богов. А дельверы, как правило, мало заботятся о богах. Несколько иначе обстоит дело и с более наступательным конфликтом. Но я полагаю, что у вас есть немного времени.
«Это хорошо знать. Спасибо, Ануис.
Регина посмотрела на лес. Было бы хорошо. Наконец-то у нее будет немного времени, чтобы сосредоточиться на строительстве своего улья, обустройстве себя. Она еще не была уверена, как то, что она узнала, изменит это, но, надеюсь, у нее будет время подумать. Она также хотела, чтобы Макс и Тим узнали и узнали их мнение, а также некоторые другие. Но она не собиралась всерьез говорить об этом с Ануисом.
Собственно, если кто и помнит больше о тех временах, так это эльфы. Тот факт, что Энаис узнал род Улья, говорил сам за себя. Если так, то они не сказали ей об этом, и она полагала, что не может их винить. Они, наверное, не думали, что у нее тоже будет душа человека, жившего до апокалипсиса. Реджина серьезно сомневалась, что представители Улья когда-либо обнародовали это.
Ей было интересно, как отреагируют искатели, если узнают.
Затем она покачала головой и сосредоточилась на ситуации. Она быстро погрузилась в свою психическую связь, проверив несколько дронов. Через мгновение Реджина снова повернулась, чтобы посмотреть на остальных. — Что ж, можешь прийти на похороны. Мы решили сделать это прямо здесь, вне замка.
Все, кто хотел попрощаться с Тедом, уже прибыли. Дронов было не так уж много, вероятно, потому, что он был молод и проводил много времени в лесу в компании нескольких человек. Кроме того, большинство дронов были довольно заняты. Реджина хотела использовать свои крылья, но вместо этого спустилась по лестнице на уровень земли и вышла из ворот замка. Ануис решил пойти с ней, по-видимому, чтобы отдать ей дань уважения в качестве дипломатического жеста.
Эльфийский солдат также погиб в бою. Реджина не знала, какие меры они примут, хотя, вероятно, они отправят его тело обратно в город для его семьи. Казалось, она мало чем могла помочь.
Улей как бы развивал традицию сжигать своих мертвецов, по крайней мере, разумных трутней. Другие трутни уже насобирали дров и развели костер, а Тед лежал на нем, завернувшись в большую простыню. Регина подошла к нему и подсыпала в костер немного катализатора. Она экспериментировала с несколькими видами легковоспламеняющихся жидкостей.
На этот раз Макс выступил вперед и сказал несколько слов о покойном. Регина молча слушала. Она действительно не знала его достаточно, чтобы внести какой-либо вклад. Она знала, что это будет не последний раз, когда один из ее дронов умирает, но все равно чувствовала, что у нее комок в горле. Она не была уверена, было ли это от печали или от чувства вины. Тем не менее, ее руки были тверды, когда она шагнула вперед, чтобы зажечь костер.
Они также собрали погибших Роевых Дронов, на этот раз их довольно много. Их нынешнее положение было близко к реке, поэтому она не думала, что хоронить их, особенно в неглубоких могилах, было мудрой идеей. Вместо этого дроны работали над сооружением новых костров, на этот раз ниже и шире. Когда она подожгла их, было меньше церемоний.
После похорон, если можно так выразиться, Регина немного побродила по залу. В замке кипела активность по сравнению с прошлым. Ну, это было близко к лесу и укрепленной базе, которую они использовали для защиты территории, которую Регина недавно перешла под контроль, и как потенциальный оборонительный пункт от дальнейших атак. По крайней мере, так объяснил это Макс.
В конце концов, Регина оказалась на поле недалеко от замка, где ветер усилился в направлении, прямо противоположном от него. Макс снова последовал за ней, и она подождала минуту, пока к ним присоединились Тим и Тиа. Миа все еще была в деревне, но Реджина догонит ее позже.
— Должна признаться, моя королева, мы беспокоились о тебе, — серьезно сказала Тиа. — Особенно после того, как Макс вернулся один.
Регина поморщилась. — Я не хотел тебя беспокоить, но мне ничего не угрожало. В этом отношении, если бы Алианаис желала мне зла, она, вероятно, могла бы действовать независимо от того, где я был.
Тиа кивнула, и Макс с Тимом выглядели так, будто им тоже пришлось неохотно уступить. Регина понимала, что они чувствовали. Даже если бы она все еще была в опасности, они явно чувствовали бы себя по-другому, если бы были с ней и могли попытаться защитить ее. «Я не уверена, что дроны так хорошо меня защищают», — размышляла она. Я хочу выжить, это очевидно. Но это все еще может вызвать проблемы.
— Чему ты научилась у Алианаиса, Регина? — спросил Макс. — Ты как бы отсутствовал с тех пор, как вернулся.
Регина вздохнула, потом собралась и начала говорить. Она рассказала о своем путешествии в Зеркальные Залы и разговоре с Алианаис, со всеми возможными подробностями. Ей пришлось сдерживать себя, чтобы не ходить взад-вперед, когда она рассказывала историю, которую ей рассказала богиня, но разговор об этом на самом деле помог ей вспомнить и понять ее.
«Это много, чтобы распаковать», наконец сказал Тим, когда она закончила. Остальные выглядели так, будто им тоже есть что сказать, но остановились, чтобы послушать его. — Насколько вы уверены, что она была откровенна и правдива?
«На этот вопрос сложно ответить». Реджина пожала плечами и потянула нижнюю челюсть. «Вероятно, у нее была какая-то причина, чтобы рассказать мне, но в то же время у нее было такое ощущение, что она… я не знаю, пыталась облегчить себя? Смягчить чувство вины? Может быть, она просто хотела поговорить об этом с кем-то, кого не было рядом и кто понял бы. В любом случае, я не думаю, что это та история, которую можно выдумать наобум, особенно если она хочет привлечь меня на свою сторону. Вероятно, это предвзято, и определенно отсутствует информация, но это как данность».
Дроны кивнули. — Логично, — сказала Тиа. — Итак, что нам с этим делать?
— Я не думаю, что мы можем что-то с этим поделать, — сказал Макс. «По крайней мере, не в краткосрочной перспективе».
— В этом ты прав, — согласилась Реджина. — Во-первых, я хочу узнать обо всем этом побольше, если смогу, но не совсем уверен, как это сделать. На данный момент в моем списке стоит стать сильнее, чтобы я мог попытаться пройти через эту дверь под землей. И, возможно, вернуться туда, где я вылупился. А пока нам, вероятно, следует сосредоточиться на человеческих королевствах. По крайней мере, именно здесь мы могли бы получить больше информации и знаний».
— Возможно, и Делверы тоже, — предположил Макс. — Если мы сможем найти способ справиться с ними, ммм, конструктивно.
Тиа фыркнула, и Реджина почти сделала то же самое. — Верно, — сказала она. — Судя по звуку, апокалипсис случился более тысячи лет назад. Может быть трудно найти полезные вещи».
Тем временем она только что получила подтверждение того, что на планете не было других видов Улья. Это было большое дело само по себе. Я даже не знаю, как бы я занялся повторным заселением вида — если это то, чем я должен заниматься. И тот факт, что у них, по-видимому, были передовые технологии, и звучало так, будто они пришли не из того же места, что и боги. Но, может быть, я мог бы найти некоторые из этих технологий? Или даже старые вещи до апокалипсиса? Хотя это звучало так, как будто все было разрушено. Регина покачала головой. У нее начала болеть голова.
Чтобы отвлечься и подумать о чем-то другом, она вызвала экран состояния.
Регина
Королева улья
Уровень: 28
Мана: 987/2955
Улей: 35/138, 0
Рой: 260/1225, 16
Против: 13
Улица: 13
Ловк: 14
Конец: 15
Инт: 21
Wis: 21
Она потеряла несколько роевых дронов, и ее мана соответственно упала, хотя в численном выражении потеря была терпимой.
Чем больше рос ее Рой, тем меньше каждый новый дрон прибавлял к ее запасу маны. Хотя, возможно, вместо этого ее запас маны был ограничен. Вероятно, «мягкий лимит», если так. Ей нужно будет добавить по одному яйцу одного и того же вида дронов до и после повышения уровня и обратить пристальное внимание на свой запас маны, чтобы исследовать это. Хотя, может быть, и не тогда, когда она достигла 30-го уровня, это может считаться своего рода пороговым уровнем. И ей совсем не хотелось замедлять рост своего улья. Тем не менее, я, вероятно, довольно близок к 29 уровню.
Что ж, посещение дома богов и общение с ними может не дать никакого опыта, хотя ее дроны были заняты и, вероятно, неплохо зарабатывали, плюс они улучшали защиту ее улья.
Она была еще далека от достижения предела своего улья по количеству дронов. Два повышения уровня, которые она только что получила, не помогли в этом отношении. Не то чтобы она собиралась жаловаться. По крайней мере, это подтвердило, что она была на пути к максимальному количеству в две тысячи для роя на уровне 30; до того, как она получила свою последнюю Способность, их уже не могло быть больше тысячи.
Регина покачала головой. Это не сработало, если она хотела расслабиться и перестать волноваться. Не то чтобы она могла перестать думать о вещах в ближайшее время, ей нужно было слишком многое обдумать. По крайней мере, сосредоточиться на ее цифрах и характеристиках улья было продуктивно.
Регина решила вернуться в замок и найти Ануиса. По крайней мере, она могла бы спланировать защиту их территории и, возможно, получить ответы на некоторые другие вопросы, пока она этим занималась. Макс, как и положено, последовал за ней, хотя и молчал.
К счастью, она застала Ануиса в одиночестве или в основном на пути от одной из башен к воротам крепости. Эльфийский командир кивнул младшему офицеру, сопровождавшему ее, и поспешил вперед.
— Могу я чем-нибудь помочь тебе, Реджина? — спросил Ануис.
«Я хотела быстро обсудить несколько вещей, — ответила она. — Во-первых, ты сказал, что думаешь, что они оставят нас в покое хотя бы на какое-то время. Можешь ли ты дать этому какое-нибудь число?»
Ануис покачала головой. «Извините, но я бы не стал делать подобных заявлений. Я не могу предсказать поведение людей. Они могут послать еще один отряд через несколько недель или не беспокоить нас месяцами. Она на мгновение заколебалась. «Если на то пошло, я думаю, это будет зависеть и от реакции нашего правительства. Они могут отозвать меня в ближайшие недели».
«Хорошо, спасибо за ответ». Это было обидно, но не неожиданно. «В противном случае, что ж, у вас есть какие-нибудь идеи, когда и как я смогу снова обратиться за поддержкой к Алианаис? Или вообще использовать божественную магию? Ты узнал ее метку…
Ануис нахмурился. «Вряд ли я эксперт. Хотя я бы предостерег вас от осторожности. В принципе, вы должны уметь направлять божественную магию, но вам понадобится класс, подходящий для этого, чтобы делать это безопасно и эффективно. И я предполагаю, что то, что произошло, было довольно большим усилием, было использовано много силы?
Регина вспомнила это событие и кивнула.
«Тогда может пройти какое-то время, прежде чем вы снова попытаетесь сделать что-то подобное, даже если бы вы были в состоянии». Ануис бросил на нее предостерегающий взгляд. «На твоем месте я бы не пытался снова использовать божественную магию по крайней мере в течение месяца».
Реджина поморщилась и вздохнула. «Хорошо. Спасибо за предупреждение, я обязательно буду осторожен».
Так что она не могла рассчитывать на то, что сможет снова использовать такую божественную силу, и может пройти месяц, прежде чем она сможет серьезно попробовать что-то с божественной магией, а может и больше. Это было приятно знать.
— Надеюсь, вы не будете возражать против того, чтобы мы взяли пленных под стражу? — спросил Ануис.
Регина моргнула, смена темы отвлекла ее от мыслей. — Продолжайте, но я бы предпочел, чтобы вы оставили некоторые из них здесь. Мы можем поставить их в деревне. Я знаю, что ты не дашь нам рецепт зелья допроса, но не мог бы ты оставить нам еще несколько флаконов?
Они продолжали идти к воротам, разговаривая о практических вещах. Регина чувствовала, что медленно, но верно становится лучше в своей работе. Помогло то, что с Ануисом было легко работать.
