Реджине казалось, что она наблюдает, как муравьи ползут по большому участку земли, почти не продвигаясь вперед. Что было несправедливо по отношению к ее дронам, их новым союзникам или, возможно, даже к вражеским солдатам. Но она, как правило, наблюдала за различными группами с высоты глазами Крылатых Дронов, и казалось, что двум армиям потребовалась целая вечность, чтобы продвигаться навстречу друг другу, чтобы они действительно встретились на поле боя.
Однако в это время Регина не сидела без дела. Схватка, в которой группа Тима победила какую-то ударную группу или что-то еще с другой стороны, подтолкнула ее к 31 уровню. Она надеялась, что правильная битва даст ей гораздо больше опыта, особенно если ей удастся решительно сокрушить захватчиков на своей территории. несмотря на большие потери для ее дронов, это может привести к риску. Но даже так, ее новый уровень, наконец, открыл для нее еще один шаблон разумного дрона.
Их объединенная армия дронов и союзных солдат-людей двигалась относительно медленно, не торопясь. Некоторые из них в последнее время много маршировали, и не было смысла приходить слишком уставшими, чтобы эффективно сражаться. Вражеская армия шла немного быстрее, но Регине все еще было нелегко предсказать, где произойдет настоящая битва. Им следовало бы попытаться выбрать местность, если бы они могли, но это, вероятно, было очевидно для всех. Тем временем Регина снова обратила внимание на свое окружение и еще раз все проверила, в основном, чтобы успокоить нервы.
Атмосфера в деревне была напряженной. Впервые за долгое время вокруг не было много роевых дронов, и все знали, почему. Регина не стала задерживаться, а лишь мельком заглянула к барону, а затем проверила свои яйца. Они добавили дополнительные перегородки в большую комнату на первом этаже, которую использовали для их хранения. Регина остановилась, чтобы посмотреть на самые новые яйца. На их вылупление ушло три дня, так что они не собирались быть готовыми быстро. Она попыталась исследовать их своим чувством маны, но на самом деле они ничем не отличались от других яиц.
Дроновые ведьмы. Она предполагала, что это имя будет использоваться для обоих полов, например, колдун или колдун, или что-то в этом роде. Это определенно подразумевало, что они будут заклинателями, и, вероятно, больше по линии боевой магии, если схема верна, в отличие от Служителей.
Регина покачала головой и ушла. К настоящему времени она отправила троих помощников дронов вместе с другими дронами. Их поддержка была бы слишком ценна, так что ей пришлось бы обойтись здесь без них, даже если ей это не нравилось. Недавно она вылупила еще двух помощников-дронов, но они были еще очень молоды и вживались в свою работу. Они еще даже не выучили никаких заклинаний, так что посылать их с собой было бы бессмысленно. Из-за этого она и держала здесь Айру.
Регина вернулась в дом, в котором сейчас жила, и уселась на меховой коврик, скрестив ноги. Она заметила Иру, идущую в другую комнату, но не обратила на нее особого внимания. Вместо этого она еще раз открыла экран состояния Улья, прежде чем обратить внимание на предстоящую битву.
Звездный улей
Всего: 654
Внутренний Улей: 50(53)/167 (+4)
Рой: 600/2200 (+25)
Воины: 12
Боевые дроны: 290
Рабочие: 10
Производственные дроны: 50
Разведчиков: 8
Крылатые дроны: 260
Комбайны: 6
Стрелков: 8
Обслуживающий персонал: 6
Монстры: 2
Полулюди: 1
Большинство этих дронов, особенно роевые дроны, в настоящее время находились далеко от деревни. В нем и в замке по-прежнему размещался гарнизон, но в настоящее время здесь было больше разумных дронов по сравнению с роевыми дронами, чем когда-либо. В основном потому, что некоторые из бывших были еще молоды, и она не хотела, чтобы они сразу отправились в эту кампанию. Она также оставила здесь многих рабочих и производственных дронов, хотя и отправила некоторых из них с развернутыми воинами. Многие Крылатые Дроны в настоящее время находились на разведке, хотя Реджина и Ада разработали ротацию, чтобы использовать их наиболее эффективно.
— Есть что-нибудь еще, что я должен знать? — спросила Реджина, не поднимая глаз.
«Не то, чтобы я мог думать об этом, моя королева», — быстро ответил Айра. «Вы должны были быть проинформированы обо всем, что здесь имеет значение».
«Хороший. Тогда я буду сосредоточен на бою. Пожалуйста, убедитесь, что меня не побеспокоят».
— Конечно, моя королева.
Реджина выдохнула и нырнула в психическую связь. Она направила свое сознание на дронов вдалеке, приближаясь к их разуму и просматривая их поверхностные мысли. Она никогда не подключалась к такому количеству одновременно, но прямо сейчас она попыталась разделить свое сознание между Тимом, Адой, Тией, Дженис и роевыми дронами.
Дженис держалась поближе к Киаре, которая, как подозревала Реджина, немного нервничала перед боем. Она хорошо скрывала нервозность, но ее лицо было слишком пустым, а поза слишком жесткой. Сама Дженис не чувствовала себя иначе, чем обычно, хотя Реджина чувствовала медленно нарастающее предвкушение, смешанное с некоторым раздражением и скукой. Тим также был близок к человеческим лидерам, так что она хорошо их видела. Их лорды и дворяне шли впереди, простые солдаты шли позади, а рыцари были разбросаны вокруг, но большинство из них также были группами.
Построение ее собственных дронов было более рассеянным и более точным. Роевые дроны маршировали заранее назначенными отрядами, легко шагая в ногу друг с другом. Крылатые дроны кружили над головой по заданной схеме, а несколько боевых дронов и разведчиков двигались впереди. Регина уловила небольшой психический шум от разумных дронов, таких как Ада, которые периодически отдавали приказы Роевым дронам. Когда она посмотрела на остальных, то заметила, что Бен и Дэн тоже начали молчаливую телепатическую беседу. Казалось, они обсуждали достоинства различного оружия, которое они видели среди людей. Реджина оставила их наедине, отвернувшись.
Она сосредоточилась на том, что могла видеть из вражеской армии. Через несколько секунд изучения она поняла, что, по ее мнению, было его основной структурой. Она была организована в несколько колонн, и она выбрала, по-видимому, разных лидеров. У них были свои припасы в задней части вместе с теми, кто, казалось, был честными к добру последователями лагеря. Серьезно. Надеются ли они на победу с такой уверенностью?
Наконец союзная армия остановилась. Реджина подумала, что они выбрали хорошее место, хотя на самом деле она не озвучивала эту мысль никому из остальных. Они находились на вершине двух невысоких холмов, с одной стороны — дроны, а с другой — люди. В принципе, было бы неплохо смешать их или даже заставить дронов выступать в роли застрельщиков и размещать их на флангах, в то время как люди составляли бы ядро из более тяжелых подразделений. Но у них не было времени тренироваться вместе, поэтому попытка сделать что-то подобное была просто приглашением к провалу. И не то чтобы я действительно что-то знал об этом. Если на то пошло, даже если бы я был знаком с военной историей и средневековыми сражениями, существование магии и классов изменило бы все.
Регина вздохнула про себя. Она не смогла предоставить им столько взрывчатки, сколько хотела бы, но кое-что у них все же было. Она просто не хотела полагаться на эту тактику. Их противники, должно быть, уже слышали об этом, поэтому ей пришлось предположить, что у них есть что-то, что, по их мнению, может противостоять этому. Вероятно.
Когда армии выстроились в линию, а армия с юга достигла вершины другого холма и рассредоточилась лицом к ним, Реджина отвлекла внимание на своих разведчиков и крылатых дронов, которые снова кружили дальше.
Ничего подозрительного она не увидела, по крайней мере, оттуда. Хотя в этом районе было несколько небольших лесов, и древесный покров мог что-то скрывать. К сожалению, у нее не было достаточно крылатых дронов, чтобы послать их вниз и как следует разведать их всех. Ей нужно было оставить большинство из них с армией для битвы. Наверное, это то, что мне следовало сделать раньше, подумала она. Но есть пределы тому, что я мог бы сделать в данной ситуации.
Регина снова сосредоточилась на поле битвы как раз вовремя, чтобы увидеть начало битвы, или то, что она предполагала. Она задавалась вопросом, будут ли какие-то переговоры, но, видимо, нет. Теперь она сосредоточилась на информации, полученной от разума Тима, расположившись за его глазами, в то же время пытаясь поддерживать какую-то вторичную связь с другими дронами. Она стала намного лучше справляться с многозадачностью, по крайней мере, когда дело дошло до психической связи. Однако она решила молчать и стараться не отвлекать их.
Тим гудел от напряжения и предвкушения. Он стоял близко к фронту сил Улья, хотя, по мнению Реджины, на самом деле он не был бойцом ближнего боя на передовой. Он сосредоточился на управлении стаями боевых дронов, которые, как он надеялся, будут вести боевые действия. По крайней мере, кроме крылатых дронов.
Настоящая битва началась еще до встречи бойцов. Время от времени магия и то, что должно было быть эффектом использования классовых навыков, сталкивались посреди поля битвы и в воздухе над ним. Длинные стены земли возвышались с обеих сторон, но вскоре вновь рассыпались в прах. В сторону вражеских истребителей обрушивались языки пламени, порывы ветра и даже дожди из сосулек. Регина почувствовала, как погибло несколько роевых дронов, но спрятала это чувство, сосредоточившись на разворачивающейся битве.
Теперь она почувствовала, как Тим думает о других дронах. Бен повторил команду, как и другие разумные дроны. Реджина тихо подтолкнула часть стаи Крылатых Дронов.
Летающие дроны спустились, как волна огромных птиц. Некоторые из них погибли от стрел, болтов или даже магии вражеских солдат. Некоторые потеряли то, что несли, но большинству тех, у кого был груз, удалось сбросить их скоординированной волной, в то время как они нырнули под других, обеспечив им укрытие всего на мгновение.
Самодельные бомбы падали на вражеских солдат… и приземлялись среди них, вызывая хаос. Некоторые были отражены сияющими магическими щитами или отброшены с помощью Навыков или сверхъестественных рефлексов. Некоторые даже поразили ее собственную армию. Но большинство из них взорвались там, где их запустили, и чувствами своих дронов Реджина почувствовала, как трясется земля. Она слышала крики людей, попавших под взрывы, и видела, как их шеренги дрогнули.
Союзная армия быстро воспользовалась этим. Боевые дроны волной устремились вперед, небольшие группы нацеливались на определенные звенья во вражеском строю. Их поддерживали несколько стрелков и боевых дронов, вооруженных стрелковым оружием. Сверху она также могла видеть, что ее союзники-люди сделали то же самое, их бойцы на передовой устремились, чтобы встретить и сокрушить врага с другими солдатами, поддерживающими их.
Регина была немного недовольна тем, что люди были более эффективны и сумели первыми «свернуть» линии врага, но она подавила это чувство в пользу радости от того, что все прошло так хорошо. Она сосредоточила свое внимание на битве, наблюдая и пытаясь увидеть, есть ли какие-либо узлы сопротивления или какие-либо признаки того, что южная армия все еще может изменить ход событий. Хотя не показалось. Их люди умирали, иногда громко и обычно беспорядочно, а ее собственные бойцы продвигались вперед.
Вы повысили уровень
Реджина проигнорировала уведомление о повышении уровня, сосредоточившись на битве. Она все еще потеряла десятки роевых дронов, и они продолжали умирать непрерывной струйкой, но она была счастлива отметить, что ни один из разумных дронов, которые отстали, похоже, не находился в реальной опасности. Виа и другие помощники залечили полученные раны, а Тим и другие воины направили Рой.
«Ну, это было немного разочаровывающе», — прокомментировала она Тиму.
Думаю, я должен согласиться, ответил он. Он окинул взглядом поле боя. Это был мой первый настоящий полевой бой, но он прошел довольно быстро. Он вздохнул. Я чувствую, что мы могли что-то упустить.
Регина быстро переключила свое внимание на других дронов и связалась с ними. Она чувствовала такое же облегчение и, может быть, легкое беспокойство или опасение от них. Вия и другие Служители все еще проходили через свои ряды и лечили всех, кто в этом нуждался, хотя она могла сказать, что их мана истощалась.
Дженис разговаривала с Киарой и другими человеческими дворянами. Регина некоторое время слушала, а потом решила позволить ей разобраться.
Вместо этого она обратила свое внимание дальше на север, или, скорее, на северо-запад, на дронов, оставшихся рядом с ней. В деревне все было тихо. Она соприкоснулась с Максом, который ждал новостей, прислонившись к дверному косяку своей комнаты. Затем Реджина просмотрела своих разведчиков, случайных боевых дронов и несколько крылатых дронов в небе.
Вот где она, наконец, нашла его.
Армия, которую она в последний раз видела, расположившаяся лагерем на территории их соседа в нескольких километрах от границы, отошла. На самом деле он все еще двигался, недалеко от границы, которую он должен был пересечь очень скоро. Казалось бы, давно существующий лагерь был разрушен и заброшен.
Регина немедленно послала больше Крылатых Дронов, чтобы наблюдать за ними, кусая проклятие. Может быть, я был слишком занят наблюдением за другими армиями и грядущей битвой. Мне действительно нужно придумать систему для Swarm Drones, чтобы привлечь мое внимание. Хотя они должны были начать это совсем недавно.
Она покачала головой и быстро ввела Макса в курс дела, прежде чем снова обратить внимание на южную армию. Она подключилась к Тиму и другим дронам, чтобы передать то, что нашла, а затем сосредоточилась на Дженис.
Маг дождалась, пока Тим проберется через силы улья, чтобы присоединиться к ней, прежде чем она сообщила человеческим лидерам о том, что произошло. Неудивительно, что они были не в восторге от этой новости.
«Это настоящее фиаско», — бушевал Джон Церн. «Я думал, что вы, люди, наблюдаете за другими границами!»
— Да, поэтому мы заметили, что происходит, — ответил Тим с небольшой вспышкой раздражения.
— Они вытащили нас с позиции, — более спокойно заметила Киара. «Даже если мы двинемся на север так быстро, как только сможем, мы можем не успеть защитить деревню Нералт или форт Лесной дозор».
Регина согласилась, по крайней мере, в принципе, хотя и не так сильно волновалась. Она поделилась своими чувствами с Тимом и Дженис.
«Мы это понимаем, — сказал Янис. «Однако немалая часть силы Улья все еще там, и мы уверены в своих силах».
— Что я хотел бы знать, — заговорил сэр Ричард, — так это то, как им удалось убедить лорда Релейнса согласиться на такой план. Даже если вражеской армии на севере удастся застать нас врасплох и совершить набег на нашу территорию, это никак не поможет армии, которую он только что потерял.
Собравшиеся люди переглянулись. Про себя Регина подумала, что это хороший вопрос, хотя сейчас это может не иметь большого значения.
«Возможно, они не держали его в курсе и поделились только неполной информацией, заставив его поверить, что у него гораздо больше шансов», — сказала Киара. «Возможно, у графа Уитора не было никакого плана, он просто решил воспользоваться увиденной возможностью. Результат почти такой же».
— Ну, — сказал Тим. «Не знаю, как вы, но я не хочу просто отказываться от достигнутого здесь прогресса. Защита этого марша разрушена, мы, должно быть, только что разгромили большую часть его военной мощи.
«Мальчик прав, — сказал Джон Серн. «Было бы позором не продолжить эту победу».
«Возможно, мы можем позволить себе разделить наши силы», — предположил Дженис.
Регина мысленно сделала шаг назад и наблюдала за продолжением обсуждения. Но она продолжала чувствовать, что ее внимание привлекает угроза с противоположного направления, и она послала еще одну маленькую стаю крылатых дронов, чтобы более тщательно разведать свое окружение во всех направлениях.
