Чудовище взревело, сотрясая листья ближайших деревьев, но она могла сказать, что это был рев боли. Он присел, кровь капала с бока льионита.
Дженис сделала шаг назад, сосредоточившись на противнике. Она глубоко вздохнула, чувствуя, как мана растекается по ее телу и заставляет его принять форму. Он изогнулся, почти выскользнув из ее мысленных пальцев. Капля пота скатилась по ее лбу, и она моргнула. Затем она была готова и наложила Заклинание.
Волшебная ракета вылетела из ее руки и вонзилась в рану на боку монстра. Левит издал пронзительный визг, когда его сбили с ног. Он боролся еще несколько мгновений, но в конце концов замер. Дженис подняла руку, чтобы потереть глаза.
Вы повысили уровень
«Боже, да!» Она наткнулась на опрокинутый камень и села, вытянув ноги, все еще ухмыляясь. Она сделала это. Она изучила Волшебную стрелу и достигла 10-го уровня.
Дженис с минуту сидела, переводя дыхание. Она была слишком счастлива, чтобы думать о своей усталости, о крови на платье или о плохо перевязанной ране на левом предплечье.
Она застряла на седьмом уровне, казалось, на годы, хотя на самом деле это было всего несколько месяцев. Затем она, наконец, достигла 8-го уровня, помогая защищать деревню от монстров. Это был день, когда пришли Делверы. Улыбка сползла с ее лица при воспоминании, она сделала глубокий вдох и попыталась снять напряжение в теле.
С тех пор она часто выходила на улицу, охотясь на монстров, сначала недалеко от своей деревни, а затем заходя на окраину леса. Дженис покачала головой. После того, как она потеряла своих родителей, она пообещала себе, что никогда не станет авантюристкой, и посмотрите на нее сейчас.
Но это окупилось. Всего за неделю она набрала два уровня. Конечно, она знала, что получила этот последний уровень только благодаря Magic Missile. Большинство людей могут не знать, но одним из преимуществ повышения уровня без класса было то, что Система вознаграждала вас за разные вещи, а не только за достижения, соответствующие вашему классу. Самостоятельное изучение заклинания, должно быть, принесло ей неплохой опыт.
Дженис снова улыбнулась. Теперь, когда она достигла 10-го уровня, пришло время, наконец, получить свой класс. Переключив внимание, она подняла сообщение.
Вы можете выбрать свой класс. Этот выбор определит вас и ваш путь вперед. Это не может быть отменено. Выбирай с умом. Основываясь на ваших расовых характеристиках, прошлых действиях и личных достижениях, Система выбрала следующие классы для вашего рассмотрения.
Ниже был список классов. Дженис тихо присвистнула, читая его. Вариантов было больше, чем она ожидала, не меньше двадцати. Сосредоточившись на любом из них, новый экран расширился, предоставив ей немного информации о нем. Но она быстро пронеслась мимо них. Было много того, что ей было безразлично, от Ученицы Пекаря (вероятно, потому, что она немного помогала в деревенской пекарне) до Охотника (эти бои с монстрами, предположительно) до Ученицы (она даже не могла догадаться, где что пришло из).
Но она, наконец, получила тот выбор, которого хотела. Дженис заколебалась, увидев, что Система предложила ей на выбор Мага Огня, а также Мага. На мгновение она колебалась, испытывая искушение выбрать его. Но потом она покачала головой. В ее ушах звенел старый, почти забытый совет отца, предостерегающий ее от чрезмерной специализации. Кроме того, она не хотела себя ограничивать, не тогда, когда дело доходило до этого. Это может быть ребячеством, но она мечтала научиться летать. Для этого ей понадобится магия воздуха, а не огня. И она вспомнила старого авантюриста, который прошел через Лесной Призрак много лет назад, с которым она часами разговаривала и уговаривала проверить ее магический талант. У нее была склонность к магии воздуха, а не только к огню.
Когда она сделала выбор, Системный лист растворился в дожде разноцветных искр, и ее кости загудели, как будто кто-то протрубил в неслышимую трубу. Дженис вздрогнула, чувствуя, как тепло разливается по всему ее телу. Она почувствовала, как ее мана поднимается и вибрирует в течение долгого времени, прежде чем снова успокоиться. Затем она встала и согнула руки. Теперь она чувствовала себя намного лучше, как будто вся прежняя боль и усталость ушли прочь. Снова ухмыльнувшись, Дженис вызвала лист состояния.
Янис
Маг
Уровень: 10
Мана: 250/250
Против: 10
Улица: 9
Ловк: 10
Конец: 12
Инт: 15
Wis: 14
Дженис кивнула сама себе, довольная увиденным. Затем эхо далекого воя вернуло ее к реальности. Она встала, глядя на труп убитого ею монстра и на небо. Обычно она снимала шкуру и собирала его здесь, но солнце садилось, и скоро наступала ночь. Ей не нравилась мысль оставить его, тем более что шкура и зубы принесут ей хорошую прибыль. Но, как говорила ее мать, нельзя тратить деньги, если ты мертв, и ей не нравилась мысль о том, чтобы быть в лесу ночью, даже если она была недалеко. Поэтому она схватила свой охотничий нож. , взяла рюкзак и отправилась обратно в деревню.
Она чувствовала, как волнение покидает ее с каждым шагом, и корила себя за это. Деревня могла быть не там, где ей хотелось бы быть, но сейчас это был ее дом. И ее тетя могла действительно волноваться за нее, даже если старая мегера этого не показывала.
Дженис быстро вышла из леса и пересекла поля в сторону деревни, найдя применение своей вновь обретенной энергии. К тому времени, когда она добралась до него, снаружи все еще заметно стемнело.
Дженис нахмурилась, увидев солдат, стоящих у входа на главную дорогу. Дельверы, наконец, ушли несколько дней назад, но все еще не вернулось на круги своя. По крайней мере, она могла, наконец, ходить по деревне, не чувствуя, что за ней постоянно следят.
Она потуже затянула лямку своего рюкзака, вспомнив, что произошло неделю назад. За последнюю неделю ее мысли часто возвращались к Реджине, странной «Королеве Улья». И не только потому, что она была причиной того, что Дженис выучила новое заклинание. Девушка показала ей то, чего она не видела за все годы, что прожила в деревне, и едва поняла, что пропустила. Было странно думать о ней в таком ключе, поскольку она была всего лишь пятнадцатилетней девочкой, независимо от ее класса. Но она вела себя не как девочка, а как женщина. Уверенная в себе, если не совсем царственная женщина, уверенная в своей силе и своих обязанностях.
Дженис не была идиоткой и понимала, что Реджина видела в ней в лучшем случае полезного контакта. Иллюзия дружбы не была причиной того, почему она отправилась в тот день, решив сделать все возможное, чтобы попытаться освободить ее из когтей Искателей. Это, конечно, к лучшему, что в этом не было необходимости. Дженис никому не рассказывала о своей встрече, но размышляла над ней.
Хотя отправиться на поиски таинственного получеловека с неизвестными намерениями в пустыне было очень похоже на приключение.
И еще то, как Реджина посмотрела на нее в том переулке. Оценка. На мгновение Дженис показалось, что она увидела то, о чем не хотела бы, чтобы люди знали. Дженис нахмурилась при этой мысли, затем оглядела деревню. Она достигла 10-го уровня гораздо быстрее, чем следовало бы тому, у кого нет класса. Тем не менее, она не думала, что кто-то из жителей деревни что-то заметит или поймет. Если бы барон услышал об этом, он мог бы, но она не думала, что он что-нибудь скажет. Насколько ей было известно, никто в Лесном Приюте не подозревал, что она совсем не человек.
— Он, Дженис!
Она взглянула и начала. Тай, сын кузнеца, нес мешки с рудой из отцовской лавки без рубашки. Когда он поймал ее взгляд, он поставил свою сумку и помахал ей, напрягая мышцы чуть больше, чем было необходимо.
Дженис помахала в ответ и быстро пошла дальше, заставляя себя не морщиться. Она знала, что ее тетя говорила с матерью Тая об организации помолвки. Дженис уже могла слышать, как она снова придирается к ней о том, чтобы найти мужа и остепениться. Да, мальчик крепок и у него обеспеченное будущее, но ей потребуется гораздо больше, чтобы позволить кому-то привязать себя к этой деревне, к такой жизни. Кроме того, его семья, скорее всего, была заинтересована только потому, что у нее были высокие показатели Интеллекта и Мудрости.
Ей-богу, большинство жителей этой деревни едва умели читать и писать. По крайней мере, Дженис раньше имела преимущества настоящего образования. Ее родители не были самыми успешными авантюристами, но преуспели. Ее жизнь в городе иногда казалась приятным сном, отделенным от ее нынешней жизни почти десятью годами грязи и рутины. Дженис иногда чувствовала, что трудно найти более отсталое место. Не то чтобы она собиралась искушать судьбу, говоря это.
Тем не менее, голос в затылке сомневался в ее решимости. По крайней мере, приключения были одной из немногих профессий, где женщины могли действовать почти наравне с мужчинами.
Дженис сделала паузу, когда наконец добралась до дома своей тети, удивление отогнало ее темные мысли. Бросив взгляд на привязанного к деревянному столбу черного скакуна, она открыла дверь и с улыбкой вошла.
«Янис! Рад тебя видеть. Ты выглядишь здоровым».
«Дядя Рич». Дженис закрыла дверь и ответила на его объятия, прежде чем отступить и оглядеть мужчину.
Ее двоюродный дедушка достиг достаточно высокого уровня, поэтому его старение замедлилось. Хотя она знала, что ему не меньше шестидесяти, он все еще выглядел мужчиной средних лет. В его черных волосах виднелась седина, но он все еще был высоким и широким, с мускулами вместо жира. Его одежда запылилась от путешествия, но все же была сделана лучше, чем ее, как и полагается рыцарю на службе у местного маркиза.
— Вы остаетесь на ужин, сэр Ричард? — спросила ее тетя, выбегая из маленькой прилегающей кухни. Несколько прядей рыжих волос выбились на свободу и свисали с ее лица, а рукава ее старого платья были слегка закатаны.
— Нет, спасибо, мадам Мариан. Я не смогу остаться надолго».
— Дженис, иди разжигай костер! — рявкнула тетя Мариан. — И убедись, что на этот раз ты как следует почистил свою обувь.
Дженис закатила глаза и пошла делать то, что ей было велено. С Искрой это не заняло у нее много времени, и она быстро вернулась в главную и единственную комнату дома. Затем она села на сундук напротив дяди Рича.
— У меня новости, дядя. Но прежде всего, что привело вас сюда?
«Меня послали поговорить с бароном, и я хотел проверить вас», — ответил он. Его улыбка быстро сменилась трезвым выражением лица.
Дженис выпрямилась. Она не видела его почти год и с нетерпением ждала возможности поговорить с ним, но это казалось серьезным. — Что-то случилось?
— Можно и так сказать, хотя тебя это не касается напрямую. Но конфликт между эльфами и королевством Нерлиан обострился».
Дженис остановилась. — Ты имеешь в виду, что они собираются начать войну?
Он вздохнул. «Война уже началась. Мы только что получили известие из столицы. Нерлианцы уже собрали свои армии. Пока мы говорим, они, скорее всего, сражаются в своей первой битве.
Дженис барабанила пальцами по бедру, пытаясь вспомнить все, что знала об этой ситуации. Холодная дрожь пробежала по ее позвоночнику. — Но это значит, что нас призовут присоединиться к ним, не так ли? Король женат на принцессе из Нерлии, верно? Так … «
Дядя покачал головой и наклонился вперед. «Я не могу быть уверен, но я предполагаю, что это вероятно. Милорд уже намекнул, что мне дадут команду рекрутов, которые мы пошлем в Нерлию.
Дженис поморщилась. — Они призывают рекрутов?
Он снова вздохнул и пожал плечами. «Нам нужны люди для защиты от любой серьезной угрозы, которая может исходить из леса, не говоря уже о том, что мы находимся недалеко от эльфийского города. Они не снимут слишком много с марша. Его губы дрогнули в легкой улыбке. — Кроме того, я, возможно, упоминал, что маркиз так же мало любит короля, как и наоборот.
Дженис фыркнула. Он упоминал об этом раньше, хотя она не обращала особого внимания. Рыцари любили сплетничать так же, как и прачки, просто притворялись более осторожными.
— Я даже слышал, как он сказал, что, если Его Величество прикажет ему выдвинуться в лес против эльфов, он таинственным образом потеряет послание, — добавил дядя Рич заговорщицким тоном.
Дженис покачала головой, но не смогла сдержать улыбку. Он был пьян или что? Если дядя Рич говорил ей об этом, то, вероятно, это было по всему замку. Ну, это была не ее проблема.
Дженис подняла глаза и увидела, что в дверях стоит ее тетя. Когда их взгляды встретились, Мэриан не посмотрела на нее и не отодвинулась. Она выглядела озабоченной.
— Нам просто придется подождать и посмотреть, — продолжил дядя Рич громче. — Я просто хотел увидеть тебя перед отъездом. Итак, какие у вас новости?
Дженис улыбнулась, чувствуя, как к ней возвращается волнение. «Я получил класс!»
Он поднял бровь. — Ты имеешь в виду, что у тебя есть класс, или…?
«Я выбрала класс», — быстро поправила она. «Теперь я маг 10-го уровня».
«Поздравляю, Янис. Должен признаться, что я наполовину ожидал чего-то вроде Огненного Мага.
«Этот вариант я рассматривала», — призналась она, игнорируя его дразнящую улыбку. Она на мгновение заколебалась. — Но я надеялся, что ты поможешь мне найти там место. Ты сказал, что маги всегда востребованы.
— Вы связаны и полны решимости сбежать, не так ли? Он нахмурился. «Вы знаете, что классы магов обычно предназначены для дворян и людей из богатых семей. Книги для заклинаний и тому подобного стоят недешево, не говоря уже о проблеме безопасного прокачки…”
— Я знаю, ты уже говорил мне раньше. Маги слабее и более уязвимы на более низких уровнях, хотя позже они становятся сильнее. Но я уже достиг 10-го уровня и самостоятельно выучил три заклинания!» Что ж, одним из них была Искра, которая едва ли считалась, и ей кто-то помог другому, но все равно не над чем было смеяться.
Он медленно кивнул. — У тебя явно есть талант. И мой лорд не стал бы воротить нос от возможности получить больше магов. Большинство дворян не стали бы. Хорошо, я поговорю с несколькими людьми. Только не ждите мгновенных результатов».
Дженис усмехнулась, едва сдерживая себя, чтобы не вскочить.
Она знала, что ей все еще нужно быть терпеливой и что могут быть проблемы, но ей было трудно заботиться. Она была уверена, что наконец-то выберется из этой деревни, надеясь на что-то лучшее.
