Незадолго до того, как отправиться в термальные ванны для ежедневного омовения, Джейк отправился на прогулку в центральный внутренний дворик лудуса в поисках Криса, контрабандиста. Это стало одним из его ежедневных ритуалов с тех пор, как он получил свою первую зарплату.
Это позволило ему разобраться в ситуации Уилла и Сары. Он также пытался найти Тима, но безуспешно. Где бы ни находился ребенок,его испытание проходило в совершенно другом месте.
Сара присоединилась к Людусу принцессы Ливии и проходила обучение, подобное его собственному.Она, очевидно, стала закадычной подругой принцессы всего за несколько дней. Только Оракул знал, как она совершила этот подвиг.
Положение Уилла было гораздо сложнее. Он стал писцом на службе у клана Квинта, но эти рабы также должны были пройти военную подготовку. К сожалению, последний не был такого же качества, как лудус, будучи ограничен самообороной и некоторыми основными понятиями боя, если они позже станут посланниками.
Уилл мог использовать свой интеллект и свой оракул, чтобы завоевать доверие Квинта Гельвия, но его держали в стороне от всех важных дискуссий. Однако он был уверен, что что-то происходит.
С тех пор как он победил гладиатора в официальном рейтинге и тренировался с Герульфом, Джейку больше не приходилось брить голову, как другим новобранцам. Проблема заключалась в том, что при его огромной жизненной силе волосы и ногти росли ненормально быстро. Ему приходилось стричь волосы каждую неделю и стричь ногти через день. Скучно!
Джейк отказывался верить, что воины на вершине иерархии Зеркальной Вселенной ведут ежедневную борьбу только за то, чтобы держать свои волосы и кожу головы под контролем. Следовательно, должен быть способ контролировать все это, но сейчас это была настоящая заноза в его боку, от которой он не мог избавиться.
Однако единственным преимуществом его новых характеристик ловкости было то, что теперь у него было достаточно ловкости и зрительно-моторной координации, чтобы совершать подвиги, которые в прошлом потребовали бы долгих часов практики. Все равно что стричь волосы на затылке без зеркала простыми ножницами.
У него не было опыта профессионального парикмахера, но с его точки зрения дела шли превосходно. Его новое восприятие и интеллект, вероятно, также способствовали этому.
После нескольких минут блуждания по коридорам лудуса Джейк наконец нашел Криса,который, казалось, получал доставку у входа в комплекс. Терпеливо ожидая в стороне завершения сделки, он наблюдал за оживленным обменом мнениями между курьером и тренированным гладиатором.
Когда торговец, наконец, удалился, довольный своей пустой тележкой и взвесив полный кошелек монет, Крис повернулся к нему.
— О, Джейк, чему я обязана честью вашего присутствия? Как обычно, я полагаю? Ты же знаешь мои расценки…- Крис приветствовал его своей фальшивой дружелюбной улыбкой, которую Джейк научился распознавать по тому, что было под ней. Змея.
Не дрогнув и не сказав ни слова, Джейк вынул из своего кошелька несколько серебряных монет и высыпал их на раскрытую ладонь Криса, протянув руку, как нищий. Мужчина быстро сжал кулак, отчего монеты зазвенели, а потом снова раскрыл ладонь перед Джейком, словно собираясь снова просить милостыню.
-Я уже заплатил обычную цену. — Проворчал Джейк в плохом настроении. Борьба с Герульфом придала ему такой же взрывной характер, как у Кинтара. Нехорошо было провоцировать его.
«Да… Но цены пошли вверх. С сегодняшнего дня это будет 15 серебряных монет. Лодочник ответил без малейшего смущения перед напряженным взглядом Джейка, который, казалось, вот-вот изрыгнет молнии на наглеца.
Не отрывая взгляда от Криса с самого начала и до самого конца сделки, Джейк медленными движениями вытащил из кошелька еще три монеты, а затем щелчком пальца бросил их одну за другой в ладонь контрабандиста.
— Это в последний раз… Иначе… Джейк вытащил из кошелька последнюю серебряную монету и раздавил ее в кулаке, прежде чем показать деформированный кусок металла.
Бывший гладиатор, отвечавший за внешние дела лудуса, слегка напрягся, но вскоре к нему вернулась его обычная флегматичность. Он не был самым сильным гладиатором, но если он все еще был жив, то только потому, что знал, где проходит линия фронта. Этот новый Гладиатор был протеже Герульфа, и его потенциал был больше, чем у него самого.
И для тупого Тросгенца он был чертовски злобным! Все аферы, которые он использовал против этих варваров, не сработали против этого рекрута. Еще хуже! Он чувствовал себя так, словно его уже несколько раз обманывали.
— Ты же знаешь, что это не моя вина, Джейк. Империя сейчас не в безопасности. Я заслуживаю небольшой премии за риск, на который иду…»
-Если бы кто-то вроде тебя был в опасности за пределами лудуса, мало кто осмелился бы покинуть свои дома. Даже у этого торговца не было эскорта. «
Контрабандист снова напрягся. О, клянусь Мирмидом! Как же он ненавидел иметь дело с умными людьми! Это была настоящая заноза в заднице.
-А, ты имеешь в виду Гектуса, который только что покинул нас? Он не очень похож, но он бывший трибун Легиона Корникса. Он ушел в отставку из-за травмы несколько лет назад, но он замечательный воин. Он занялся рискованным бизнесом и теперь сам отдает приказы. «
Услышав ответ Криса, Джейк хмыкнул. Каждый разговор с маленьким человеком был похож на этот. Хотя его интеллект вырос, и он, возможно, уже не так наивен, как раньше, без своего оракула он был бы обманут бесчисленное количество раз.
Однако, повторяя и подражая своему теневому проводнику, он наконец-то разобрался в характере этого человека и теперь мог обходиться без помощи Оракула.
-В таком случае, почему теперь не так безопасно передвигаться по империи, как раньше?
— Ну, очевидно, это как-то связано со слухами, которые циркулировали в Гелиодасе в течение последних нескольких дней…»
-Я вас слушаю. «
Крис снова протянул руку, как будто ему нужно было что-то, чтобы вернуть память, но на этот раз Джейк не клюнул на приманку.
— Ааа-ааа! Слезь с меня, я понял!Контрабандист закричал, Когда Джейк скрутил ему пальцы, заставляя опуститься на одно колено.
Его крики привлекли стражников, которые широко раскрытыми глазами смотрели на жалкое состояние своего товарища. Они тоже были обмануты этим негодяем в прошлом, и отнюдь не желая помочь ему, они чувствовали искреннее удовлетворение.
— Спасибо за помощь, интересно, за что вам платят? Возвращайся на свой пост или можешь поцеловать свой бонус на прощание, обещаю!- Крис немедленно начал брызгать слюной на охранников, присутствующих после того, как Джейк отпустил его, сосредоточив свой гнев на мишенях в пределах досягаемости. Мерзкий и ничтожный тип, в самом деле!
-И что же, этот так называемый слух? Джейк снова заговорил об этом, на этот раз ожидая искреннего ответа. И он не был разочарован. Может, он и не умеет разговаривать с женщинами, но такие крысы были его закуской.
— Говорят, что принцесса Лючия пропала… Все благородные кланы переворачивают небо и землю с ног на голову, чтобы найти ее. Всякий, кто бродит один или кто кажется им подозрительным, видит, что его повозку осматривают, и его долго допрашивают.
-Конечно, это официальная версия. На этот раз они сделают все, чтобы найти ее. Две тысячи человек были найдены мертвыми от ран, связанных с пытками, которым они якобы подверглись. Нет никаких сомнений, что за всем этим стоят благородные семьи. «
Принцесса Лючия была младшей сестрой принцессы сексты Ливии и, следовательно, младшей дочерью императора. Со времени своего пребывания здесь Джейк многому научился, в частности, у Криса.
Люция считалась любимой дочерью Секста Целия августа. Он охранял ее, как зеницу ока, и охранники рядом с ней были подобраны вручную. Она была надежно защищена и никогда не покидала императорского дворца. Очень немногие видели ее лично, и никто не знал, как она выглядит.
Известие о ее исчезновении пришло в то время, когда военный конфликт против Тросгенов на севере увязал в войне на истощение, приведшей к бесчисленным смертям. Император и его генералы, которые должны были переломить ход событий, встретили достойных их противников и теперь застряли на месте.
— Я полагаю, что эти кланы хотят добраться до нее первыми, чтобы завоевать расположение Целия или иметь рычаги воздействия на него. Так предсказуемо…- Джейк хмыкнул в полголоса.
«Именно. Но что еще более важно, нынешний император не очень нравится другим кланам. Сексты удерживали трон почти столетие. По статистике, другой клан должен был бы заменить их давным-давно, потому что невозможно, чтобы самый сильный Мирмидианец в империи происходил из одной и той же семьи снова и снова. Родословная других благородных кланов не менее нечиста, чем родословная Секста. «
-Значит, это заговор? «
-Вот и я так думаю. — Тихо подтвердил Крис.
Джейк задумчиво почесал подбородок, а потом решил, что в данный момент это не его проблема.
— Есть письма от Уилла и Сары? «
— Да, письмо от Уилла.»
Пожалуйста, пойдите в https://www.novelupdates.cc/The-Oracle-Paths/ читать последние главы бесплатно
