Джейк машинально сравнил лицо Кассиуса с лицом принцессы, принимая во внимание разницу в возрасте, и можно было практически увидеть сообщение об ошибке в его глазах. Хьюго тоже было трудно в это поверить.
У Кассия была довольно бледная кожа, красивая тонзура, довольно короткие седые вьющиеся волосы и глаза цвета лесного ореха. Принцесса Лючия была миниатюрной блондинкой с золотистыми глазами и оливковой кожей. Если не считать небольшого роста и возраста на пару лет моложе, она была очень похожа на свою сестру, но совсем не похожа на Ланисту.
Заметив сомнение в их глазах, Кассий улыбнулся, прежде чем объясниться.
— Это сложная история, поэтому лучше начать с самого начала. Как вы знаете, благородные кланы в основном скрещиваются, чтобы сохранить свою кровь чистой.»
Джейк и Хьюго кивнули, объяснение Приска все еще было свежо в их памяти.
— Ну, королевская семья не исключение. Кассий пожал плечами и продолжил: — Антония, нынешняя королева империи Мирмидов-двоюродная сестра императора, но также и моя свекровь.
— Поскольку королевские браки устраиваются с детства, в них мало места для любви. Долг королевской четы — родить несколько наследников, чтобы увековечить королевскую линию, но в остальном они относительно свободны делать все, что им заблагорассудится. «
Джейк уже представлял себе эту историю прямо из детской сказки и не был разочарован.
-Мой отец и я, как и ты, были рабами. Привезенные из Восточного завоевания тридцать лет назад, мы были куплены на аукционе Антонией, чтобы присоединиться к ее Людусу. Страсть принцессы Ливии к гладиаторским тренировкам и боям унаследовала ее мать.
— Не вдаваясь в подробности, Антония и мой отец полюбили друг друга, и у меня было довольно счастливое детство. С помощью королевской крови Антонии и его решимости мой отец быстро поднялся по служебной лестнице в надежде стать чемпионом Колизея и обрести свободу. Кроме того, это был единственный способ получить Мирмидийское гражданство и имя клана.
— Благодаря усилиям моего отца он быстро стал лучшим воином в лудусе и завязал крепкую дружбу с Приском, который, как ты знаешь, был отвергнут квартами из-за своих физических недостатков.
— Исполнив свой долг королевы и родив наследного принца Луция, Антония начала открыто встречаться с моим отцом, чем навлекла на себя гнев и презрение других кланов. Через несколько лет родилась принцесса Ливия, а еще через два года-ее младшая сестра Лючия. «
Ланиста ненадолго замолчал. До поры до времени ничто не казалось особенно драматичным, за исключением кровосмешения между двоюродными братьями и сестрами, а это означало, что худшее еще впереди. Джейк и Хьюго молчали, не смея прервать его рассказ.
— До тех пор ее муж император Август терпел измену жены, и их любовь была лишь иллюзией. У самого августа было много наложниц, и было известно, что он празднует свои завоевательные победы, прелюбодействуя с туземцами. Ходят слухи, что у него может быть несколько тысяч бастардов, рассеянных по всей Империи и соседним землям…
— Все изменилось с рождением Лючии. Чтобы защитить свою старшую сестру Ливию, Антония и мой отец решили признать отцовство августа, чтобы гарантировать ей официальный титул принцессы. Император не возражал, и то же самое должно было случиться с Лючией. К сожалению, судьба иногда делает странные вещи.
— В то время как благородные кланы прелюбодействуют между собой, чтобы сохранить чистоту своей угасающей Мирмидийской крови, Лючия, рожденная от Мирмидийца и чужестранца, изменила картину. Ее кровь столь же чиста и могущественна, как и кровь самого героя-Мирмида. Теоретическая 100% — ная чистота так и не была достигнута.
— Ты должен знать, что кровь сегодняшней знати и на четверть не так сильна, как кровь настоящего героя. Разбавленная «чистая» кровь, которую мы дали вам, чтобы помочь вашему обучению, на самом деле была кровью Приска и совсем недавно Хазуса. Не волнуйтесь, они получают щедрую компенсацию за это пожертвование и никогда не были вынуждены делать это. «
-Это значит так…- Джейк начал догадываться, что произошло и что Лючия переживает сегодня.
— Да, конечно. С такой чистой кровью будущее Лючии казалось светлым, но это было без учета амбиций ее уважаемого фальшивого отца августа. Давление на Секста, чтобы удержать трон, чрезвычайно сильно. Император есть и всегда должен оставаться сильнейшим Мирмидийцем.
— Еще до рождения Луции август находился в состоянии крайнего стресса, многие Мирмидийские воины соперничали с ним в силе, и каждая победоносная защита его трона стоила ему новых ран. Считалось время до того, как он был окончательно побежден другим кланом или должен был уступить место своему младшему брату.
— К тому времени, когда Лючии исполнилось три месяца и она самостоятельно научилась читать, Антония и август взяли у королевского врача анализ крови. Результат проявился, и зловещий план августа обрел форму.
— Каждую неделю он брал кровь своей дочери для личного потребления, что позволяло его силе взлететь до небес за очень короткое время. Он победил всех своих соперников и сделал свое положение императора и положение Секста незыблемым.
— Он изолировал Лючию в Королевском дворце, скрывая ее от остального мира, утверждая, что она его любимая дочь, и что так оно и было…
— Лючия действительно обладает качеством, которого не было у других Мирмидийцев, она была великолепна. Как и Лу Янь, она также обладает духовным благословением Элтаров, которое приходит к ней от моего отца. Эта комбинация, возможно, была причиной того, что увеличила силу ее Мирмидийской крови, но она также дала ей врожденный талант к стратегии.
Август вскоре советовался со своей дочерью до и после каждой битвы, связывая воедино победоносные завоевания с минимальными потерями. Лючия будет сопровождать его вместе с сестрой во время его походов, к большому отчаянию их матери.
-В то время мой отец победил правящего чемпиона Колизея и получил свой Рудус, деревянный меч, который освободил его и его потомков. Естественно, он хотел спасти дочь, которая ничего не знала о его существовании. Этого никогда не было. «
-Всего через несколько дней после того, как ему была дарована свобода, Колизей пригласил его посетить храм, где ему должны были доставить его Рудус. С тех пор я его больше не видел. «
Это была действительно печальная история. Надо быть полным идиотом, чтобы не понять, что произошло. Август никогда не переставал заботиться о настоящем отце своих дочерей и постарался избавиться от него, а может, и нет.
-Вот такая история…- Устало заключил Кассий, внезапно став намного старше. — Однажды утром мне сказали, что мой отец уехал, и мне выдали рудус и документы, подтверждающие мое новое гражданство.
Антония, которую послали надзирать за другой провинцией, услышав эту новость, пришла в такое бешенство, что вызвала августа на дуэль. Конечно, она проиграла. Затем она передала мне свой лудус, притворяясь, что не знает, что произошло, но она была ужасной лгуньей. Приск тоже не верил официальной версии событий.
— Итак, я создал этот лудус в надежде узнать правду о смерти моего отца и отомстить ему. Вскоре я обнаружил в ходе расследования, что было невозможно найти бывшего не-Мирмидийского чемпиона Арены все еще живым. Казалось, все они растворились в воздухе…
— Но с прибытием Герульфа и Хазуса я снова обрел надежду. Герульф был настолько силен, что ему не составило труда стать чемпионом Колизея, и он отказался от приглашения храма остаться рядом со мной. С тех пор я ждал удобного случая.
— Это, наконец, произошло с недавней войной против Тросгенов. Первое поражение в царствование августа заставило его спешно отправиться на фронт. Антония,которую я не видел уже много лет, связалась со мной, чтобы помочь ее дочери сбежать. Вы знаете остальную часть истории. «
Остальная часть истории была в основном провалом, подумали Джейк и Хьюго. Годы подготовки тренировали гладиаторов только для того, чтобы понять, что половина из них на самом деле шпионы! Если бы Герульф или Хазус оказались предателями, жизнь Кассия была бы полностью разрушена.
Кассий, отнюдь не идиот, чувствовал их презрение, но это не помешало ему высказать свою просьбу.
-Теперь, когда ты все знаешь, у меня есть для тебя задание. Я хочу, чтобы вы стали телохранителями Лючии.»
Пожалуйста, пойдите в https://www.novelupdates.cc/The-Oracle-Paths/ читать последние главы бесплатно
