Джейк думал, что Лючия осталась бы в лудусе под защитой Герульфа, но это было не так. Успехи принцессы были так ужасны, что теперь он не мог определить ее истинную силу. Потенциал Мирмидийской чистокровки был просто ужасающим.
Судя по ее маленьким размерам и хрупкой, анемичной внешности, молодая женщина была теперь примерно его роста и казалась физически сильной, как Валькирия. Ее длинные золотистые волосы ниспадали на поясницу, а золотистые радужки излучали невероятную ауру мужества и решимости. По сравнению с Хазусом и Приском можно было подумать, что они даже не принадлежат к одному виду.
Увидев драматическое преображение Лючии, ее сводный брат Кассий был ошеломлен, но и вне себя от радости. Он чувствовал, насколько она отличалась от прежней, и даже Герульф не мог оценить ее истинный уровень. Что ж, Кинтар никогда не отличался особой чувствительностью.
Готовясь к семейному путешествию, Кассий приказал выковать самые качественные доспехи и меч, чтобы принцесса могла защитить себя при любых обстоятельствах. Поверх изысканно украшенных золотых доспехов ее лицо скрывал черный бархатный плащ с капюшоном.
Не совсем благоразумно, да и не в этом была его цель. Кассий, казалось, был полон решимости привлечь к ним внимание. Герульф и Хазус охраняли принцессу с обеих сторон, и только Приск продолжал защищать Ланисту, стоявшую перед ней.
Когда они шли к Гелиодасу, возвращаясь тем же путем, что и в тот день, когда попали в этот мир, Джейк заметил темные тучи, собирающиеся в небе. Солнце все еще было видно, но погода могла измениться в любой момент. Если бы он был суеверен, то счел бы эти облака дурным предзнаменованием, но еще предстояло выяснить, кому такое предзнаменование может повредить. Он или его враги?
Когда группа, наконец, увидела город Гелиодас, Джейк узнал зерновые поля, а также Мусорные и Трущобные кучи вокруг городской стены. Запахи нечистот и пота снова и снова смешивались с дешевыми духами проституток и ларьков.
Он также узнал островок, где они появились в начале его испытания. Некоторые из новобранцев, казалось, впервые открывали для себя город, находясь среди рабов, купленных на открытом аукционе в одном из соседних городов.
Более того, когда они приблизились к большим воротам, ведущим в город, многие работорговцы выстроились в очередь со своими товарами, ожидая разрешения пройти через них, чтобы продать свой товар тому, кто больше заплатит.
И все же торговцев было меньше, чем он помнил. Большинство людей, выстроившихся в очередь, были нормальными гражданами, часто одетыми в свою лучшую одежду. Их изобилие и численность напоминали толпу у входа на футбольный стадион, где должен был состояться матч Высшей лиги.
Сервий Кассий, не теряя времени, встал в очередь и пошел параллельно очереди к воротам. Узнав Ланисту и свирепых гладиаторов позади него, Декурион, наблюдавший за въездами в город, немедленно дал знак другим легионерам пропустить их.
Оказавшись внутри города, стены из туфа и нищета уступили место великолепному городу из мрамора и кирпича. Центральная полоса шириной в 7 метров была вымощена, и хорошо организованные легионерские патрули патрулировали ее, как и два месяца назад.
Однако движения было меньше. Штормовая погода впереди, возможно, имела к этому какое-то отношение, но можно было с уверенностью сказать, что все богатые граждане Гелиодаса, которые могли позволить себе фургон или Дилижанс, уже прибыли в Колизей, чтобы присутствовать на играх, организованных Секстом Луцием.
Даже многочисленные бордели в трущобах города были закрыты, их владельцы и служащие вышли на арену либо посмотреть на бои, либо получить прибыль в конце Игр.
Через несколько минут их группа достигла одного из мостов акведука через реку Илла, разрезав Гелиодас пополам. Привыкшие идти этим путем, легионеры, стоявшие на страже у этого контрольно-пропускного пункта, сразу узнали Кассия и радостно приветствовали его, увидев тросгенских новобранцев рядом с ним.
Ланиста сразу же ответил на приветствие и без колебаний направился по мосту к центральному островку, где находилось политическое, религиозное и торговое сердце города. Мгновение спустя они достигли центрального островка, где должны были состояться игры.
В отличие от первого дня, когда их тюремщик отправился на большую общественную площадь в центре острова с намерением продать их там, Кассий пошел в другом направлении. Проехав по центральной аллее несколько сотен метров, их группа разветвилась, чтобы обойти торговый район.
Справа от него, за храмом Мирмиды и дворцами различных знатных родов, стоял Колизей. Джейк не заметил его два месяца назад, так как он был в основном скрыт храмом и казармами.
Он счел бы более логичным построить Колизей на другой стороне острова с амфитеатром и другими развлекательными заведениями, но сражения на арене были, по-видимому, священными для Мирмидийцев. Близость Великого Храма и серьезная угроза быть принесенным в жертву, отправившись туда, конечно же, не были совпадением.
Чем ближе они подходили к Колизею, тем больше Джейк узнавал гигантское сооружение. Колизей был похож на тот, что он видел на картинках в Римской Империи много лет назад, но размеры были несравнимы.
Здание, о котором шла речь, было размером с футбольный стадион, а стены вдоль трибун высотой с 15-этажное здание. Парадокс состоял в том, что храм Мирмида по соседству был столь же впечатляющ. Золотая статуя Героя Мирмида у ее входа мало чем могла позавидовать Статуе Свободы.
Здесь патрули были более многочисленными, а солдаты-совсем другими. Вместо характерного темно-синего цвета Мирмидийских легионов, присутствующие легионеры были одеты в Черное и, как правило, были старше. Их глаза были бдительны, и каждый из них излучал убийственную ауру, выдававшую их опыт.
«имперский легион…- С горечью пробормотал Приск, обращаясь к Джейку, Хьюго и братьям и сестрам, стоявшим поблизости. — Августу пришлось оставить несколько когорт, чтобы обеспечить безопасность дворца и своего старшего сына. К счастью, я не узнаю герба первой когорты. И все же их нельзя недооценивать. Каждый Центурион, вероятно, так же силен, как Мирмидский тамплиер, а декурионы не намного слабее. «
Услышав предупреждение Приска, Джейк нахмурился. Взглянув на серое небо, он увидел, как несколько капель упало ему на лицо, а затем раздался легкий раскат грома.
«Гроза… Это займет весь торт! — Прорычал хазус, не выпуская из рук своего гладиуса.
— Перестань ныть.Кассий оборвал свое нытье щелчком языка. -Не жалуйся, сегодня тебе не придется драться под дождем. «
— Нет ничего менее определенного… — Номер два лудуса проворчал в ответ.
После этого группа вошла в служебную дверь, ведущую в подземные галереи под Колизеем, где гладиаторы обычно готовились к своим будущим боям.Мирмидианец в доспехах с покрытыми шрамами мышцами рук осмотрел их одного за другим, прежде чем дать ланисте деревянный жетон, указывающий на выделенную им раздевалку.
Там их ждал интендант, который объяснит им все тонкости предстоящих игр. Первое же указание, которое он им дал, привело Кассия в бешенство, что случалось довольно редко.
— Прошу прощения, я тоже узнал об этом сегодня утром. Потный стюард с хорошо намасленными усами обильно извинился, отвесив несколько поклонов и реверансов.
— Тросгенцы не должны носить доспехи. Их снаряжение уже подготовлено наследным принцем. «
Увидев оборудование, о котором шла речь, ланиста едва удержался, чтобы не придушить усатого. Если не считать кожаной набедренной повязки и сандалий, его гладиаторы будут буквально голыми. Крошечный кожаный бюстгальтер был предусмотрен для женщин-бойцов, чтобы обеспечить минимум приличий, но, учитывая тонкость одежды, можно было бы подумать, что это скорее аксессуар садомазохистского рабства, чем защитная одежда.
Лу Янь, которая, как теперь знал Джейк, обладала врожденным актерским талантом, не могла сдержать легкой дрожи, ее губы приподнялись в отвратительной гримасе. Что же касается Джейка, то он ничуть не удивился. Он надел доспехи, вернее, разделся, как его просили, не дрогнув. По крайней мере, они смогут сохранить свои мечи.
-Я должен прервать вас… но они также не могут использовать свое оружие… они должны использовать это оружие здесь… Усатый управляющий едва осмелился вздохнуть, когда встретился взглядом с Кассием и его помощниками. Он никогда не чувствовал смерть так близко.
Оружие, о котором идет речь… это были мечи, но они были тренировочными мечами, которыми они привыкли владеть. Хуже того, дерево было повреждено, почти сломано.
Все было тщательно продумано, чтобы помешать им победить.
Пожалуйста, пойдите в https://www.novelupdates.cc/The-Oracle-Paths/ читать последние главы бесплатно
