Не так уж далеко от позиции Джейка Тим сходил с ума. Проклятый инопланетянин, сидевший у него на хвосте, все это время не прекращал погони, и из-за этого он не мог сосредоточиться ни на одной боковой цели. Еще хуже! Он был совершенно измотан и голоден. Он вспотел всем своим телом, язык его был болезненно сухим, а губы потрескались.
Если он не найдет решение быстро, то уже решил, что не протянет всю ночь. Его преследователь не позволил ему разбить лагерь на одной из безопасных полянок на острове, и он не знал о зеленом Камне Души, хотя это не имело бы ни малейшего значения, поскольку он не знал, где его найти.
Для маленького мальчика эти просторы зеленой травы, излучаемой ночью, были просто эквивалентом зоны отдыха, которую предоставил им пузырь святилища. Он ни разу не удосужился выяснить, откуда исходят эти огни и каково их истинное значение.
Однако он знал, что после нескольких дней, проведенных без какого-либо убежища, польза, которую он извлек из этого Света, начала ослабевать, и предыдущая ночь была опасна для его жизни. Он почувствовал, как его сознание затуманилось, и у него осталось лишь очень смутное воспоминание о прошлой ночи. Если он не найдет выхода, то по какой-то причине умрет, даже не осознавая этого.
Тим уже давно исчерпал свою удачу и теперь страдал от череды неудач. Несколько раз он спотыкался о корни деревьев, или на него насрала тропическая птица, спавшая на ветке над ним.
Эти злоключения были ограничены в своем действии,но они давили на его разум, уже близкий к критической точке. Его тело было покрыто царапинами и ушибами, вызванными падениями и неудачными столкновениями с ежевикой, и без его высокого телосложения и жизненной силы, вероятно, его пришлось бы госпитализировать.
И все же Тим еще не дрогнул. У него оставалась последняя надежда-перегруппироваться вместе с товарищами. В одиночку у него не было ни единого шанса против этого сумасшедшего инопланетянина, но с Джейком или Сарой все было иначе.
Но когда пришельцы пришли за ним, Джейк и Сара еще не добрались до острова. Чтобы выжить, ему не оставалось ничего другого, как доверить свой выбор Уиллу. Хотя обе сестры были милыми и милыми, он ни на секунду не поверил, что они могут справиться с угрозой позади него.
Уилл был далеко не лучшим бойцом, но у него была хорошая голова на плечах. Он определенно был самым умным в группе после Джейка, если не самым умным, основываясь на своем опыте, и сам факт, что он прибыл на остров раньше Джейка, доказывал, что он был гораздо более изобретательным, чем они первоначально предполагали.
К сожалению, в очередной раз, словно судьба была против него, встреча с Уиллом обернулась настоящей головной болью. Это была первая стратегия, которую он принял в начале третьего испытания, задолго до того, как эти Криш-инопланетяне решили сделать его своей добычей.
Его теневой проводник, который должен был показать ему дорогу к Уиллу, постоянно менял направление, иногда заставляя его бежать на восток на сотню километров, прежде чем внезапно изменить курс в противоположном направлении.
Из-за своей непоследовательности Тим несколько раз был близок к тому, чтобы быть съеденным динозавром, и с психопатом позади него, он должен был отказаться от этой идеи, когда теневой проводник сказал ему, что Уилл больше не впереди, а позади него в том же направлении, что и его преследователь…
В своем нынешнем состоянии усталости и отчаяния Тим был неспособен к сложным рассуждениям и в панике даже начал искать двух розововолосых сестер, хотя и без всякой надежды. Он бежал в их направлении уже несколько часов, но безрезультатно. Даже по прошествии стольких лет он исследовал лишь малую часть острова. Кто знает, на сколько сотен или тысяч километров они ушли!
Единственное, что он знал, так это то, что сестры были вместе. Так что им повезло гораздо больше, чем ему сейчас. Настоящий подвиг для того, чьи способности основаны на удаче!
Но как раз в тот момент, когда малыш подумал, что для него все кончено, он случайно взглянул на рейтинг игроков, и его глаза наполнились восторгом. Его сердце внезапно заколотилось от волнения и почти в неверии, он немедленно пожелал своему браслету вычислить, как найти Джейка или Сару как можно быстрее.
Подтверждая, что результаты рейтинга игроков были реальными, теневой гид показал две различные траектории, которые чудесным образом двигались примерно в одном направлении. Еще лучше! Не в том же направлении, что и пришелец, идущий за ним по пятам!
Тим прикинул, что он опережает Криша примерно на десять минут, но это при условии, что его преследователь будет придерживаться той же глупой тактики фронтального уничтожения всех естественных препятствий, которые мальчик очень старался оставить нетронутыми после своего перехода.
Поначалу какое-нибудь сверхсильное оружие или эфирные навыки с радостью распылили бы эти ежевичные и ползучие стены, но в последнее время инопланетянин, похоже, отказался от этого метода. Если бы не это, Тима давно бы поймали.
Если бы Криш, о котором идет речь, мог читать мысли мальчика, он бы немедленно в ярости возразил: «черт возьми! Ты хоть представляешь, сколько мне стоит каждый выстрел?! «
Конечно, даже если бы Тим знал, это ничего бы не изменило. Наоборот, это бы его взбодрило! Прямо сейчас он очень нуждался в этом.
В качестве меры предосторожности мальчик проверил свой браслет с разными желаниями, чтобы определить, кто был ближе всего между Джейком, Сарой и двумя сестрами, и почти расплакался, когда появился теневой гид, указывающий на Джейка.
С обновленной верой Тим бежал изо всех сил, подгоняемый ветром оптимизма. Он не знал, придется ли ему бежать в течение часа или нескольких дней, но он точно знал, что путь Оракула, гарантирующий его выживание, колеблется. Если бы присоединение к Джейку было идеальным выбором, два теневых проводника должны были бы перекрывать друг друга, но это было не так.
Разница между двумя теневыми проводниками была едва заметной, и в конце концов Тим стал просто ребенком. Возможно, из-за усталости или просто потому, что в глубине души он хотел уверенной защиты взрослого, он сознательно решил продолжить свой бег к Джейку, и вскоре путь Оракула адаптировал его расчет, чтобы произвести новый и уникальный теневой проводник.
Приближаясь к своему спасителю, мальчик слышал тяжелые шаги пришельца, который шел за ним по пятам, все ближе и ближе. Время от времени раздавался рев спящего зверя, которого Тим старательно избегал, а затем душераздирающий крик агонии. Каждый раз, когда это случалось, он не мог не покрыться мурашками и снова набирать темп.
Тем не менее, по мере того как он приближался все ближе и ближе к своей цели, его начали одолевать сомнения. Оказалось, что он уже исследовал эту часть острова в прошлом. Именно благодаря этому ему так долго удавалось скрываться от этих опытных инопланетян. Невероятная удача лишь отчасти объясняла его поведение.
В той части джунглей, где он находился, он вспомнил, как спасся от стаи хищников, раздавив одно из их яиц, как раз тогда, когда его истощенная удача отступала. Впрочем, в нынешних обстоятельствах это было неважно.
Беспокоило лишь то, что если он продолжит двигаться в том же направлении еще несколько минут, то выйдет из джунглей на белый песчаный пляж.
В другом контексте это могло бы быть хорошей новостью, но в его случае это означало потерю защиты естественных препятствий, которые позволили ему выжить до сих пор.
— Джейк на пляже?- Предположил Тим, бессознательно решив поверить в гипотезу, которая подходила ему больше всего. Если Джейк действительно был на пляже, он был спасен!
Мгновение спустя мальчик увидел, как флора сменила пышную тропическую растительность на несколько разбросанных пальм. Влажная и грязная почва также была перемешана, а затем заменена белым песком. Наконец он добрался до берега.
Но на пляже не было ни души, и уж точно не Джейк. И все же теневой проводник не собирался сдаваться. Как будто это был самый логичный путь, голографический Тим прыгнул в воду без колебаний и поплыл к открытому океану …
— Фу-Черт! Тим неохотно выругался. Как и все дети его возраста, он был подобен губке, впитывающей хорошие или плохие привычки своих товарищей. У Джейка и Кайла был очень скверный язык, в то время как Уилл был единственным, кто, казалось, заботился о хороших манерах.
— Де … может, мне залезть в воду?- Тим чуть не сломался, когда увидел, что его теневой проводник нырнул вниз головой.
Словно для храбрости, он прищурился, чтобы лучше рассмотреть мутную и бурлящую воду, но в этот момент гигантская акула в нескольких сотнях метров от него решила прыгнуть в воздух, зажав в зубах полумертвого моржа.
«…»
