Все более подавленный, ребенок должен был принять решение наблюдать, как двое взрослых становятся сильнее с каждым часом, в то время как его способности не изменились ни на йоту. Только его эфир удачи все еще мог быть улучшен, но количество эфирных точек, необходимых, чтобы увеличить его на одну точку, было ошеломляющим и экспоненциально увеличивалось. Раньше, чтобы увеличить этот показатель эфира на один пункт, ему требовалось всего 100 эфирных пунктов, но чтобы увеличить его с 29 до 30, ему потребовалось почти 1000.
В принципе это было похоже на использование кодировки более высокого класса, за исключением того, что качество его эфира не изменилось. 100-точечный барьер еще не был достигнут, но количество эфира, необходимое для каждой дополнительной точки, существенно возрастало. Удача была таинственным полем, которое не подчинялось общепринятым правилам.
В отличие от других типов эфира, они не могли воспринимать эфир удачи, и у этого не было виртуального цвета, чтобы облегчить его наблюдение. Это было абстрактное и неосязаемое понятие, и он понятия не имел, как работает этот эфир и где он хранится.
Тем не менее, его удача была единственным фактором, на который мог повлиять Тим, и у него не было выбора, кроме как поставить на это весь свой эфир. Его единственным желанием было остаться в живых до того дня, когда она оправдает его ожидания.
Не зная о бедственном положении Тима, на седьмой день их совместной работы Джейк и Сара, напротив, были в радостном настроении. После неловкой недели они, наконец, смогли сделать себе приличные кожаные доспехи и возвращались из своей первой экспедиции, одетые со вкусом.
Трио привыкло путешествовать босиком во время этого испытания, и возвращение комфорта обуви было незабываемым опытом. Больше никаких осколков, никаких случайных порезов и никакого риска быть случайно укушенным или ужаленным насекомым или рептилией.
Ни Сара, ни Джейк не были опытными костюмерами, и они вырезали большую часть своих кожаных запасов, прежде чем освоились с ними. Если бы их интеллект и ловкость были такими же, как тогда, когда они были людьми несколько месяцев назад, они никогда не смогли бы сшить эти доспехи так быстро и, конечно, не так элегантно.
Конечный результат был восхитителен, и после изготовления первого, ткать или шить другие предметы одежды стало намного проще. Со своими кожаными доспехами, ремнями, сапогами, ножевым снаряжением и рюкзаками из шкур животных они выглядели как группа рейнджеров. Сара даже смастерила себе лук и стрелы, которыми все еще училась пользоваться.
В этот самый момент Джейк тащил труп шерстистого носорога, который только что решил спуститься со своей горы, а Тим и Сара несли огромную плетеную корзину, полную фруктов. По их непринужденному смеху и выражению лиц можно было подумать, что они счастливая семья, собирающая грибы, если бы они не были покрыты кровью с головы до ног.
Пока они болтали по дороге домой, воздух, который они выдыхали, образовывал отчетливый дым, отражая тот факт, что температура резко упала за последнюю неделю. Сначала они решили шить одежду ради приличия и достоинства, но теперь были очень довольны своим решением.
С той скоростью, с какой температура падала, она, вероятно, станет отрицательной в ближайшие три-четыре дня. Солнца тоже больше не было видно, и последние два дня над ними собирались густые грозовые тучи. Те, кто не обеспечил себе убежище или место, где можно было бы согреться, вскоре могут столкнуться с настоящим кризисом.
В течение недели трио холодно наблюдало, как число кандидатов постепенно сокращается. Из 7000 или около того участников, присутствовавших при прибытии Джейка, теперь осталось только 5900.
Очки топ-10 игроков продолжали накапливаться в течение первых нескольких дней, как и их количество убийств, но эта тенденция в конечном итоге выровнялась. Казалось, что менее талантливые участники в конце концов были устранены, и те, кто все еще был в бегах, больше не были такой легкой добычей.
Другая, более вероятная возможность, однако, заключалась в том, что быстро меняющийся климат встревожил этих участников войны, и их приоритеты изменились.
У Троицы также не было никаких известий об Уилле и двух сестрах. Тим неоднократно предлагал пойти поискать их, но местоположение ботаника часто менялось, и две сестры были слишком далеко от них. Эти трое, хотя и разделенные, находились в центре острова, если не на другой его стороне. Расстояние, которое невозможно преодолеть за один день.
Очки Уилла росли невероятно быстро, и он даже обогнал Джейка, поднявшись на 47-е место. Джейк и Сара недоумевали, как бизнесмену удалось совершить такой подвиг, но, вспомнив, что он их союзник, они не могли не успокоиться.
Что касается двух сестер, то их позиции в рейтинге оставались неизменными в течение первой половины недели, а затем внезапно взлетели до небес. Трио понятия не имело, как им удалось совершить этот подвиг. Как бы ни был изобретателен Уилл, эти две благородные женщины никогда не отличались особой изобретательностью. Тот факт, что они добрались до третьего испытания, уже стал для Джейка огромным сюрпризом.
Ближе к вечеру они увидели склон холма, где была спрятана их база, и прибавили шагу. Тем временем тучи стали серо-черными, и раздался раскат грома. Ветви и листья вековых деревьев вокруг них начали гнуться и гудеть под напором ветра, сигнализируя о небывалой силе надвигающейся бури.
-Я не очень хорошо себя чувствую из-за этой бури. — С опаской спросил Тим, глядя на грозные черные тучи. Это замечание, исходящее от человека, обладающего острым чувством опасности и необыкновенной удачей, следовало воспринимать всерьез.
Сара нахмурилась, подумав о чем-то, но покачала головой, отгоняя эту дикую мысль. Возможность того, что этот шторм был искусственно создан организаторами судебного процесса, была по своей сути ужасающей.
Несколько мгновений спустя они наконец добрались до подножия холма, где была спрятана их база, и начали проверять, на месте ли ловушки. После беглого взгляда их расслабленные мышцы внезапно напряглись в состоянии повышенной бдительности. Вытащив мачете, гладиус и топор, все трое мрачно переглянулись.
Их эфирный интеллект был достаточно высок, чтобы использовать телепатию, Джейк мысленно хмыкнул с некоторым напряжением в голосе,
— Там кто-то есть.»
Кивнув головой, Сара опустилась на колени в нескольких метрах от него, чтобы осмотреть землю, и подтвердила это телепатически с серьезным выражением лица,
-Их там двое.»
— По меньшей мере двое. — Вмешался Джейк. -Если их союзники летают или могут передвигаться под землей, как я, их может быть намного больше.»
Джейк не упомянул, что вероятность все еще невелика, но поскольку он мог это сделать, они были бы неправы, игнорируя эту возможность. И все же, если бы эти новоприбывшие думали, что могут спать бесплатно в своем скромном жилище, не платя арендной платы, они бы горько пожалели об этом …
Ловушки, расставленные этой троицей снаружи, были всего лишь фасадом. Настоящей зоной смерти был сам дом. Дом был спроектирован как трехмерная головоломка, каждый кирпич имел различную форму, образуя своего рода сложный замок, удерживающий структуру на месте.
Незнакомцу, незнакомому с этим местом, казалось, что каменное здание построено целиком, но правда заключалась в том, что в промежутки между ними было вставлено множество снарядов, даже в сами кирпичи. Это архитектурное чудо стало возможным только благодаря высокому интеллекту Джейка и его тонким навыкам манипулирования землей, которые значительно улучшились за последнюю неделю.
С одной мыслью Джейк мог в любой момент охватить дом своим духовным телом и взять под контроль все эти снаряды, чтобы превратить незваных гостей в клубок иголок. А еще лучше, если злоумышленник сумеет обнаружить эти снаряды и завладеть ими, он просто разрушит здание.
Сложная комбинация движений удерживала структуру на месте, которую Джейк запомнил заранее. Создавая эту последовательность, он позаботился о том, чтобы даже более умный человек, чем он сам, не имел возможности быстро решить головоломку.
В худшем случае, экстрасенс, сканирующий стены и потолок своим экстрасенсорным восприятием, просто подумал бы, что в середине слоя камня, образующего потолок, есть безобидная дыра. Даже если бы он обнаружил, что соседние кирпичи действительно подвижны, поиск «решения» был бы буквально самоубийством. Это было бы все равно что убрать краеугольный камень, удерживающий все здание на месте.
Сара и Тим прекрасно знали об этом, так как они долго обсуждали это друг с другом, прежде чем разработать этот процесс. Бесстрашная троица бесшумно взлетела на поляну, позволив телекинезу Джейка поднять себя, и когда они приземлились на поляне, из дома донеслись тревожные голоса.
