Стена Гелиодаса была высотой около 6 метров, сделанная из желтоватого туфа с рассыпчатым видом. Со стороны, в сочетании с грязью и нищетой ближайшей окраины города, он выглядел как незначительный портовый город.
Но интерьер передавал совсем другой образ. Прощай рыхлый вулканический туф, который заменили хорошим кирпичом, мрамором или гранитом, насколько хватало глаз. Джейк не был специалистом по Древнему Риму или Греции, но он понимал, почему это испытание было классифицировано как баска.
Внутри стен грунтовая дорога была теперь вымощена правильными плоскими камнями, слегка разбухшими посередине, чтобы дождевая вода могла стекать. Примерно 7 метров в ширину, это была главная магистраль, где тысячи Мирмидийских граждан кишели, чтобы продолжить свою деятельность.
Несколько раз их когорте работорговцев приходилось расступаться, чтобы дать дорогу патрулям вооруженных до зубов легионеров, колесницам или дилижансам важных вельмож, которых они не могли обидеть, или гонцу, скачущему галопом и безжалостно хлещущему своего коня.
Районы на окраинах города были определенно беднее, чем большие беломраморные здания в самом сердце Гелиодаса. Они миновали многочисленные бордели, ларьки и другие населенные пункты, где, несмотря на опрятность места, все еще чувствовалась нищета.
В любом случае, система водоснабжения была невероятно хорошо развита и обеспечивала водой каждый уголок города. Эти каменные и кирпичные сооружения были чрезвычайно внушительными и поразительными, снабжая большинство жилых домов, термальных ванн и других общественных мест. Некоторые из них также служили мостами, соединяющими два берега реки, которая разрезала Гелиодас пополам.
Река, о которой шла речь, судя по немногочисленным каменным панелям, которые он видел и мог прекрасно читать, называлась Илла и впадала в Бейлианский океан. Почти все крупные города империи Мирмидов, включая столицу Мирм, были построены вдоль этой реки, которая придавала территории Мирмидов бесконечную извилистую змееподобную форму.
Пройдя около двух километров, они достигли одного из мостов акведука, пересекающего реку Илла и ведущего их к центру Гелиодаса. Река была около ста метров в ширину и разделялась надвое вокруг центрального островка около восьмисот метров в диаметре, который стал торговым и политическим сердцем города.
Еще до перехода через мост уровень жизни людей, живущих вблизи реки, значительно повысился. Горожане были одеты в чистые туники, у многих из них был собственный эскорт или рабы в паланкинах. Женщины были элегантны и носили платья разных теплых тонов, расшитые серебряной и золотой нитью.
Многие из них несли на себе показные признаки богатства, такие как драгоценности, броши, ожерелья и серьги, достаточно ценные, чтобы прокормить многих из этих бедных жителей пригородов на всю жизнь, однако преступности почти не было. Достаточно низко, чтобы эти знатные и богатые купцы осмеливались ходить по этим мирским улицам только с одним или двумя стражниками.
Здесь аллеи были чистыми, а фасады зданий часто расписывали или лепили на штукатурке (известь с песком, мраморная пудра = дешевле мрамора). Они часто изображали знаменитые сражения или еще чаще Героя Мирмида и его подвиги.
Кроме того, они наткнулись не на один алтарь или небольшой храм созерцания со статуей последнего. Были и другие храмы, воздававшие почести другим фигурам, но они часто были гораздо скромнее на вид. Очевидно, Империя Мирмидов поддерживала только поклонение своему величайшему герою.
Миновав контрольно-пропускной пункт у входа на мост акведука, они достигли центрального островка, сердца Гелиодаса. Там их ждали только огромные здания из сверкающего белого мрамора и безупречно ухоженные сады.
Слева-амфитеатр, справа-гигантский храм. А чуть дальше форум сопровождался гигантским комплексом василисков, окружавших знаменитую большую рыночную площадь, к которой они направлялись.
На возвышенности храма несколько дворцов возвышались над городом, защищенные своими собственными крепостными валами, часто выше, чем сам Гелиодас. Главные казармы города обеспечивали безопасность для этих политиков, знати и религиозных священников большой важности.
Без малейшей паузы или колебания тюремщик уверенным шагом повел их на главную площадь. Когда они приблизились, то увидели множество групп рабов, сопровождаемых, как и их собственные, последние шли от разных мостов акведука.
Эти рабы не всегда были Тросгенами, как они, их внешний вид и цвет кожи были чрезвычайно разнообразны, гораздо более разнообразны, чем на Земле. Большинство из них были доставлены на корабле к причалу Гелиодас, который они видели одновременно с Бейлианским океаном, когда пересекали акведук.
Однажды на большой рыночной площади, которая представляла собой огромную мощеную площадь около 100 метров в диаметре и уже была полна потенциальных торговцев, продавцов и покупателей. Посередине возвышался деревянный помост, на котором стоял старик в белой тунике, сандалиях и с седыми волосами.
Первая партия из примерно двадцати рабов стояла позади него, ожидая, когда их продадут. Джейк узнавал в глазах некоторых из них чужой и настороженный взгляд землян, участвовавших в испытаниях, подобных ему.
Это было легко сказать, когда кто-то консультировался с его устройством Oracle. Взгляд становился пустым, и казалось, что глаза смотрят в какую-то точку в пустоте или быстро перемещаются справа налево, как будто полностью читая. Однако не все так реагировали.
Либо потеря разума была слишком серьезной, либо они были уроженцами этого мира. Те, кто имел опущенные лица или, наоборот, был охвачен мстительной яростью, могли быть только аборигенами.
Некоторым участникам явно повезло больше, чем им. Раса, в которой их тела были изменены, отличалась от их собственной, и некоторые из них, очевидно, сохранили свой интеллект нетронутым.
Джейк, однако, мог различить некоторые закономерности в этих немногих счастливчиках. Эти счастливчики часто были пожилыми людьми или обладали языком тела и личностями, которые демонстрировали определенную степень уверенности в себе. Их жесты были безопасны, а руки изящны или, наоборот, мозолисты.
Вероятно, у них были навыки или таланты, которые сделали бы потерю их интеллекта более пагубной, чем что-либо другое, мешая им полностью раскрыть свой потенциал. Другая возможность, конечно, заключалась в том, что им просто повезло.
Фактор удачи, безусловно, существовал. Наказывая их так беспорядочно с самого первого испытания, Оракул учил их, что испытания непредсказуемы, как и зеркальная Вселенная.
Тот факт, что теперь они были вульгарными рабами, которых вот-вот продадут, мог также служить напоминанием о том, что именно такая судьба ожидает их через пять лет на Б842, если они не смогут достаточно повысить свой ранг оракула или число испытаний. Конечно, он размышлял. Первое испытание Чо Мин-Хо не имело ничего общего с их собственным.
В течение следующего часа главная площадь продолжала заполняться все больше и больше, поскольку Гелиодианские граждане, которые шли туда, становились все более богатыми и влиятельными. Работорговцы и их рабы, ожидающие продажи, должны были решить покинуть площадь, пока не придет их очередь.
Центурион и его легионеры следили за порядком, вызывая работорговцев одного за другим, когда наступала их очередь продавать свои товары.
Очень дорогих рабов можно было продать в одной из аукционных базилик, но для этого требовалось специальное разрешение. Это разрешение обычно давалось только официальным мирмидийским генералам или признанным Мирмидийским воинам.
Их тюремщик в легионерской одежде, с уродливым лицом и желтыми зубами, конечно, не имел такой привилегии. Он должен был довольствоваться тем, что терпеливо ждал своей очереди, как несчастный.
Эти тросгенские рабы, которых он приобрел дешево и большинство из которых не должны были долго существовать, чудесным образом восстановили свои силы, их жизненная сила внезапно стала достойной лучших Мирмидийцев. И вовсе не для того, чтобы рассердить его.
Это означало больше денег. И деньги, ему это нравилось.
Джейк и другие рабы могли наблюдать издалека с некоторым опасением, как несколько партий рабов, подобных их, были проданы с аукциона, что позволило им узнать несколько вещей.
Хорошо сложенных мужчин и хорошеньких женщин продавали минимум за 10 золотых монет, достаточно, чтобы прожить в трущобах города хороший год. Снаружи, вероятно, двойная или тройная, но безопасность больше не гарантировалась.
Пожилые люди, дети или некрасивые женщины без какого-либо особого гандикапа продавались от 3 золотых монет и редко более 7. Инвалиды редко продавались, и часто кормление их обходилось дороже, чем то, что они могли принести своим покупателям в виде рабочей силы.
Затем шли рабы с особыми талантами или признанными навыками. Начальная цена аукциона может варьироваться в широких пределах.
Исключительные рабы, такие как принцессы из другой страны, элитные воины или исключительные красавицы, почти никогда не появлялись на таких аукционах на общественной площади.
После долгого ожидания, от которого у них так сильно болели ноги, что несчастные рабы, имевшие наглость сесть, были выпороты, их работорговец наконец услышал свое имя. В мгновение ока он сменил свое пресыщенное и недостойное выражение лица на подобострастное и любезное выражение коммивояжера и жестом пригласил их следовать за ним на платформу.
Теперь настала их очередь быть проданными.
Пожалуйста, пойдите в https://www.novelupdates.cc/The-Oracle-Paths/ читать последние главы бесплатно
