Через несколько секунд Эпсилом и его люминесцентный груз закончили свое путешествие, сияя на стене из Пустой стали, которая обозначала конец, казалось бы, бесконечного коридора, в который их перенаправило последнее сотворенное зеркало.
В их фотонной форме часть их энергии была поглощена стальной стеной, но оставшаяся часть была переизлучена на окружающие стены, купая строгий металлический коридор в ослепительном сиянии. По слегка запоздалому приказу Ригеля Эпсилом прекратил трансмутацию, и Горгонит и его средство передвижения появились снова, заметно истощенные и утомленные.
Вскоре после этого Горгонит упал на четвереньки и начал извергать содержимое своего желудка: конгломерат драгоценных камней и минералов, наряду с другими менее идентифицируемыми веществами. Синевшейд, служивший ему ездовым животным, никак не отреагировал, но его дрожащие ноги и легкое покачивание выдавали его изнеможение.
Аид и Лира также прекратили свое слияние, отделившись друг от друга. Версия Fluid Grandmaster в Sinewshade оставалась такой же стойкой, как и верховое животное Ригеля, но его бледный вид также указывал на то, что потребление энергии было значительным.
Их болезненный вид, однако, был недолгим, их крепкая жизненная сила Дигестора быстро восстанавливала их. Через полторы секунды их группа была свежа, как ромашка.
«Проклятая трансмутация», — проворчал Райгел, с трудом вставая на ноги, и на его лице появилось тошнотворное выражение. «Эпсилом, если бы я не был уверен, что вирус Sinewshade действительно затронул тебя и что ты полностью верен мне, я бы поклялся, что это было сделано намеренно.
В следующий раз деактивируй трансмутацию, пока мы не уперлись в стену».
«…»
Эпсилом не ответил, но Райгел и не ожидал ответа. Хотя его бывшему товарищу-ученику более или менее удалось сохранить свой первоначальный вид благодаря своей эфирной природе, вирус значительно деградировал его сознание. Подчинение простым командам уже было лучшим, на что можно было надеяться от него.
В любом случае, даже если бы у Эпсилома были все его умственные способности, он, вероятно, ответил бы, что все равно ничего не мог бы сделать. Превратившись в свет, он двигался так быстро, что управление своей траекторией уже было лучшим, что он мог сделать, не говоря уже о том, чтобы точно контролировать, где остановиться или повернуть.
Вот почему боевой стиль Эпсилома обычно основывался на преднамеренности. Он рассчитывал и предсказывал свои движения и движения своих врагов, прежде чем действовать, и малейшая ошибка могла привести к его смерти, если он не был осторожен.
Возьмем, к примеру, излучение стены из стали Пустоты, которая поглотила часть их энергии и переизлучила оставшуюся часть, как любая небелая поверхность: одна ошибка, и игра для него была окончена.
Например, все, что ему требовалось, это излучать свет на одну из тех черных поверхностей, специально обработанных для поглощения 99,999% света, и он в конечном итоге стал бы калекой.
Хуже того, остаток будет переизлучаться и тысячи раз рикошетить от окружающих стен со скоростью света, истощая его энергию все быстрее.
Единственная ошибка во времени действительно могла стать для него фатальной. У Райгела были все основания злиться на него. Даже поверхность, поглощающая всего 5% излучаемого света, может причинить большой вред после того, как цикл переизлучения/репоглощения повторится несколько сотен раз.
— По крайней мере, мне удалось вернуть Сырбаруна, — презрительно прорычал Райгель, забирая стеклянную клетку из рук Аида.
Садистская ухмылка скользнула по его каменному лицу, когда он увидел жалкого Пожирателя Мозгов, угрюмо и подавленно плавающего в своей стеклянной тюрьме.
— Ха-ха, ты не представляешь, как я счастлив видеть тебя таким несчастным, — усмехнулся горгонит, откровенно наслаждаясь судьбой паразита.
Апатичное молчание миниатюрного Сырбаруна быстро убило его волнение, пока Райгель с изумлением не понял:
— Оно меня не видит?
Затем он безуспешно попытался установить телепатическую связь, а затем тщетно попытался разбить стеклянную клетку.
«Хорошо, это довольно сложно. Я должен взглянуть на это позже», — горгонит признал временное поражение, его каменные ноздри расширились и затрещали в ответ на его разочарование.
Я думаю, вам стоит взглянуть на .com
По этой причине, после нескольких обходных путей, чтобы запутать следы с помощью Переваривателя Подземелий, изменяющего коридоры, его группа устремилась прямо к Нексусу, как и планировалось изначально, зная, что их билет на выход из Магнитного Резонатора будет разыгран в считанные секунды.
Если он пропустит лодку, они будут безжалостно брошены Дигестором, который должен репатриировать их, и предоставлен самим себе.
Райгел, несмотря на тревогу и постоянный дискомфорт, который какое-то время стягивал его желудок, начал ощущать возрождение оптимизма, приближаясь к месту назначения без дальнейших происшествий. Посреди длинного коридора, выходящего прямо в зал Нексуса, радостное возбуждение горгонита достигло своего пика, когда произошло нечто немыслимое:
.com Присутствие Dungeon Digestor резко исчезло с молниеносной скоростью. Это было так внезапно, что Пожиратель Мозгов сначала подумал, что Джейк догнал его и что он просто был отброшен Дигестором, как чуть раньше Сырбарун.
Он в панике обернулся, его глаза вылезли из орбит от крайнего страха, но он только больше смутился, когда обнаружил, что коридор, тянущийся за его спиной, решительно пуст.
«Может быть, Dungeon Digestor отозвал свое Духовное тело, потому что наш водитель только что прибыл?» Райгель догадался, чтобы успокоить себя. Чем больше он думал об этом, тем больше это имело смысл.
Убедившись в своей теории, горгонит почувствовал себя еще более мотивированным и, тревожно пришпорив своего скакуна, пустил его на полном скаку, чтобы преодолеть расстояние, отделяющее его от конца коридора. Эпсилом, Аид и Лира молча последовали за ними, выразительные, как роботы.
Через несколько секунд Райгел и его эскорт ворвались в огромную металлическую комнату с потолком в форме большого купола. Помещение было просторным, как три футбольных поля, а между полом и сводчатым потолком вполне мог поместиться двенадцатиэтажный дом.
В центре комнаты в метре над землей медленно кружилась полупрозрачная ромбовидная конструкция с множеством граней, но переливающаяся серебристыми светлыми прожилками. Эти грани, словно миниатюрные зеркала, гипнотически отражали свет, создавая при каждом движении калейдоскоп танцующих отражений. Каждое из этих хрустальных граней само по себе было произведением искусства, вырезанным с точностью, которую не мог повторить ни один ювелир.
Райгел громко вздохнул с облегчением, узнав драгоценный камень.
«Слава Пожирателю Миров, Нексус все еще здесь! Я еще не опоздал», — поздравил он себя, весело спрыгивая со своего коня.
— Действительно, ты вовремя приехал. Мы тебя ждали, — тут же вторил его радости неприятно знакомый голос, по спине пробежал жуткий холодок.
Напрягшись, горгонит медленно повернул голову, лицо его было напряжено, взгляд пуст, словно жизнь только что покинула его тело. Горькая улыбка исказила его лицо.
«В конце концов, я все же опоздал», — скривился он, без колебаний активировав Щит Оракула.
В отличие от их, его было черным, и его колебания были стабильными, казалось, он не был готов на какое-то время исчерпать эфир. Увидев это, Джейк и Сарос сразу поняли, что из двух Пожирателей Мозгов Дигесторы придавали большее значение Ригелю, чем Сырбаруну.
Было ли это потому, что первый был более компетентен, или из-за их выбора принимающей стороны? Горгонит, несомненно, имел более высокий потенциал, чем врусуг, с точки зрения родословной.
Сам того не зная, Джейк был близок к истине. Пожиратели мозгов пожирали душу и мозг своих носителей, но их мутационный потенциал почти не существовал. Их ценность в основном определялась хозяином, которым они управляли.
Однако это не означало, что переваренный генетический и эфирный материал был потерян. Пожиратели мозгов также могли передавать родословные и способности своим хозяевам, если они того пожелают, на основе их собственной внутренней базы данных. Если бы они были поглощены другим Дигестором, последний в процессе получил бы всю их генетическую и эфирную базу данных.
Таким образом, Пожиратель Мозгов, обладавший мощными носителями, был мощным инструментом для повышения качества и направления эволюции других Дигесторов и Эволюторов. С этой точки зрения Ригель, безусловно, был более ценным, чем Сырбарун, чьим единственным хозяином, которого он когда-либо контролировал, был простой врусуг.
Джейк и Сарос с бдительностью наблюдали, как Щит Черного Оракула окружает Ригеля.
Джейк был просто насторожен и любопытен, но выражение Оракула-Стража было гораздо более зловещим.
«Итак, вам уже удалось установить свою эфирную сеть здесь», — сказал Сарос с чрезвычайной холодностью и серьезностью. «Это смерть Люра и то, что вы украли из нашей эфирной сети, позволило вам так быстро развиваться?»
«Кто знает?» Райгел неопределенно ответил, пятясь к Нексусу, не сводя с них глаз.
