«Очень хорошо», — одобрил Сект, его лицо было спокойным и невозмутимым.
В тот момент, когда Печать Раба Души, контролирующая мысли и движения Эпсилома и Аида, растворилась, аура энергии Эпсилома заметно заколебалась, сигнализируя о его пробуждении.
«Спасибо, мастер», ученик быстро поклонился, его смущение переполняло его до такой степени, что он избегал взгляда инопланетного старейшины. «Мне действительно стыдно за то, что меня так легко застали врасплох».
С удовлетворенной улыбкой Сект телекинетическим жестом призвал его встать прямо.
«Я виноват в том, что привел вас в такую опасность без предварительной разведки», — признал вендок, не стесняясь признавать свою роль в злоключении. Выражение его лица отрезвилось, когда он торжественно спросил: «Как вы себя чувствуете?»
Исследуя свое тело и разум с сосредоточенной концентрацией, Эпсилом наконец раскрыл: «Я могу поддерживать ясность сознания только в течение еще одного или двух часов. После этого, даже если вирус будет удален, порча преодолеет мой рассудок».
«Ух… Я полагаю, тебе лучше, чем остальным», — поморщился Цект, массируя виски, чтобы подавить надвигающуюся мигрень. Это был действительно изнурительный день.
Тем временем Джейк оценивал Хейда, сбитый с толку его постоянным безразличием. Однако с помощью Си он пришел к выводу, что измененный мозг Синевшейда и гормональный статус не позволяют ему формировать связные мысли. Его друг все еще был в сознании, но его душевная стойкость была полностью поглощена борьбой с вторгшимся разлагающим вирусом.
Что касается Лиры, несмотря на то, что она была эфирным существом, таким как Эпсилом, уровень ее Духовного Тела и Сила Души были значительно ниже. Несмотря на ее преимущество над вирусом по сравнению с органическими формами жизни, ее дух был поражен почти так же быстро, как и дух Люсии.
— Мне пора за работу, — скривился Джейк, поняв, что состояние Хейда и других учеников стремительно ухудшается.
Когда опасность миновала, он позволил Ульфару и Сири покинуть свое Внутреннее Космическое Измерение, но оставил Люсию и Дракона внутри, чтобы избежать каких-либо неприятностей. Бескирианец был более чем рад наконец-то оказаться снаружи и дал об этом знать.
«Хахаха, у меня там началась клаустрофобия!» Воин воскликнул с восторгом. «Вы должны подумать о том, чтобы обставить это место, если вы планируете приглашать гостей в будущем. На данный момент это слишком уныло …»
Зная, что чрезмерное любопытство не принесет ему пользы, Джейк очистил свой разум и посвятил следующий час производству партии антител, чтобы создать достаточное количество сыворотки для всех.
Первыми извлекли пользу Аид, затем Эпсилом и Лира, и, наконец, Синевшейды, усыпленные Цектом. Было увлекательно наблюдать, как они возвращаются к своему первоначальному виду, хотя и гротескно изменены из-за модификаций костей и мышц.
Однако он должен был признать, что испытал облегчение, когда они спали, а Сароса не было.
В противном случае ему пришлось бы готовиться к жесткой битве, поскольку у него не было достаточно духов фей, чтобы нейтрализовать их всех, тем более, что многие из этих Эвольверов были на уровне Сароса или даже выше.
Подумав о Люсии, Джейк вдруг повернул голову к Ульфару, который все это время стоял неподвижно, как столб. Его поразила одна деталь или, вернее, ее отсутствие, которую он почти упустил из виду.
— Он должен быть почти таким же коррумпированным, как Лючия. Мне повезло, что он не отреагировал на присутствие Сароса, или он сдерживается? — спросил он с суровым выражением лица.
[После возвращения Цекта всех, вероятно, нужно будет проверить на уровень коррупции.] устало заметила Си. Эта мысль его тоже не особо волновала.
Я думаю, вам стоит взглянуть на
— Рад тебя видеть. Прежде чем что-то сказать, знай, что ты не виноват. Никто не мог этого предвидеть.
Джейк не знал, был ли Хейд из тех, кто валяется и истязает себя ошибочным чувством вины, но, увидев, как его лицо и плечи заметно расслабились при его словах, он понял, что был прав, говоря их.
«В любом случае, я позабочусь о том, чтобы это больше не повторилось». Аид торжественно поклялся. «Даже если я не смогу защитить других миртарских ботаников, я продолжу заботиться о тех, кто здесь. Можете спать спокойно, я позабочусь о Люсии».
Губы Джейка дернулись, когда он получил обещание Грандмастера Жидкости, который выглядел даже моложе его. Очевидно, в отличие от других учеников, Аид осознавал свое состояние. Он знал, что возвращение к нормальной жизни было далекой мечтой, если не невозможной.
«Пока отдохни. Мы поговорим подробнее, когда Цект вернется», — резко оборвал Джейк их воссоединение после короткого, мрачного разговора, в котором ни один из них не был в настроении для шуток.
Глядя на удаляющуюся фигуру Аида, на сердце Джейка стало тяжелее, чем когда-либо. Трудно было поверить, что их жизни могут рухнуть за несколько часов.
Трудно было поверить, как быстро их жизнь превратилась в хаос. Ульфар был единственным, кто выглядел как обычно, вероятно, потому, что он еще не осознал всю тяжесть ситуации.
За короткую передышку Джейк получил благодарность от Эпсилом, Дракона, Лиры и даже Сири. Первые двое особенно извинились за любой вред, который они могли причинить ему и его товарищам. Джейк с легкостью простил их, зная, что единственная их ошибка заключалась в том, что они играли в одиночку.
Наконец, заметив, что Цект еще не вернулся, Джейк решил подняться на поверхность Магнитного резонатора, чтобы войти в Зеркальный мир. После установления связи он попросил Си собрать как можно больше информации о текущих событиях на B842 и о том, что они пропустили за эти «несколько часов».
Через несколько минут голограмма Кси снова появилась перед ним с мрачным выражением лица. Встретившись взглядом с Джейком, она мрачно кивнула. Сердце Джейка упало при этом последнем подтверждении.
Затем она передала собранные данные, и кулаки Джейка сжались добела. Ему потребовалось добрых полминуты, чтобы разжать их и сделать успокаивающий вдох.
Собрав необходимое, он отключился от Зеркального мира и вернулся во мрак своих товарищей и соучеников. Cekt по-прежнему отсутствовал, поэтому он воспользовался возможностью, чтобы также обратиться к «эстетическим» проблемам исцеленных Sinewshades.
Перед тем, как приступить к косметической операции Люсии, он сначала попрактиковался на Эвольверах, находящихся под действием успокоительных. В конце концов, он был благодарен за их глубокий сон, за то, что количество крови, брызнувшей на землю к тому времени, когда он закончил, предполагало, что они испытали бы ужасные страдания бодрствуя.
По крайней мере, он мог подтвердить, что его методы изменения формы тела, сочетающие Элемент Жизни и его телекинез, работали как заклинание. Разумеется, затем он принялся за восстановление былой красоты своей подруги.
В отличие от Эвольверов, Люсия находилась не в состоянии успокоительного, а в искусственно вызванной коме, поддерживаемой Джини, контролирующей свои мозговые волны. Следовательно, изменение ее тела было гораздо более болезненным, сердце Джейка разрывалось каждый раз, когда ее лицо искажалось в агонии во сне.
Ранее он уже отозвал Зефир, допустив пробуждение Дракона. В отсутствие Сароса и в присутствии его хозяина он считал риск минимальным.
Несколько минут спустя, когда Люсия была с ней гораздо более дотошна и осторожна, чем с другими зараженными, веки Люсии дрогнули, а затем медленно открылись.
Первым взглядом, который она увидела, было лицо ее возлюбленного, но на этот раз в ее ответе не было возбуждения. Ее глаза, полные печали, быстро наполнились слезами. Слабо подняв руку, чтобы погладить его по щеке, она пробормотала:
«Прости, Джейк. Я не думаю, что мы сможем остаться вместе».
