Примерно в то же время, в нескольких сотнях метров.
Спасательный туннель, созданный Герульфом, также рухнул из-за толчков и ударных волн, вызванных последними взрывами антиматерии. Когда окончательный удар Вексы расколол землю надвое, миртарские ботаники чудом остались живы, но последствия удара коснулись и их. Если бы элтарианцы, Асфрид и Аид не объединили свои силы, чтобы стабилизировать туннель и защитить своих товарищей, жертв могло быть больше.
Тем не менее, Дамбо, Муфаса, Шер-Хан, Иммир, Джинлонг, Кранч, драконы и практически все великаны в группе временно поддерживали свод туннеля силой мускулов, чтобы не дать ему рухнуть. Некоторые из них пострадали от множественных переломов, но их устойчивость и прочность соответствовали их репутации.
Иммир и другие драконы сломали лишь несколько чешуек, грива Муфасы стремительно испускала острый ореол ветра, который отбрасывал и уничтожал любой камень, который приближался к нему слишком близко, а Шер-Хан превратился в расплывчатую тень молнии, чтобы стереть своими когтями всю осыпь, угрожающую его товарищам.
Гигантский мамонт Дамбо был даже крупнее Иммира и других драконов и мог спать стоя, как большинство слонов. По этой причине, если он запирал свои суставы, он практически не мог потерять равновесие. Он был похож на гигантскую крышу, опирающуюся на четыре огромных столба, крепче самого прочного металла.
До того, как вмешались Асфрид, Хейд и другие элтарианцы, он один стоически выдержал оползень, не дрогнув, камни и обломки рикошетом отскакивали от его густого меха, не причиняя ему вреда. Скрип и треск его суставов, однако, доказывали, что поддерживать вес километров камня в течение нескольких секунд было немалым подвигом даже для такого колоссального бегемота.
Единственными двумя исключениями были Кранч и Лорд Феникс. Оба были раздавлены без особого боя, но первый просто деформировался, как кусок жевательной резинки, а второй буквально превратился в кашу, его кипящая кровь забрызгала все вокруг.
Когда Аид, наконец, пришел к ним на помощь, убрав огромные валуны, раздавившие их, Кранч сразу же вернулся в свою нормальную форму с громким хлопком, как будто его тело только что снова надули гелием, в то время как труп индейки вспыхнул пламенем, образовав кучу пепла, из которой выполз невредимый Лорд Феникс, кашляя пламенем.
«Кхе-кхе, только потому, что я бессмертный, не значит, что мне нравится умирать, хммм». Лорд Феникс пожаловался с обманчиво-плаксивым выражением лица, но судя по его самодовольному лицу, он явно хвастался.
На секунду у Аида возникло искушение снова похоронить его под обломками, но, подавив свой смертоносный порыв, он быстро проигнорировал его и, наконец, освободил Дамбо от части его бремени.
Теперь, когда экстрасенсы приняли меры, аристократам и драконам стало легче нести тяжесть обрушившегося туннеля, но это не было постоянным решением. Без Джейка и кинтарианцев, которые могли бы напрямую влиять на поведение скалы, им приходилось выдерживать эквивалент веса огромной горы только своей силой.
Большие кости Дамбо и драконы выступали в качестве опорных балок, но в то же время они не могли двигаться. Впереди и позади них туннель обрушился, заблокировав оба выхода.
«Что же нам теперь делать?» Лючия хмыкнула, рассекая своим гладиусом пятиметровый валун.
«Давайте просто следовать плану и двигаться дальше». Кенуэй спокойно предложил, превращаясь во внушительного оборотня.
Огромный гуманоидный лев с гипертрофированными мышцами появился между передними ногами Дамбо, который был впереди группы, и практически без предупреждения ударил кулаком по каменной стене, преградившей им путь.
При ударе во все стороны разлетелась пугающая ударная волна, за которой быстро последовала ужасающая сейсмическая волна. Каменное препятствие разрушилось… вместе со всем остальным.
«Чертов дебил! Ты что, хочешь нас закопать заживо, что ли?!» — закричала Айслинг, с громким шлепком хлопнув его по затылку.
Его трансформация тут же закончилась, и обычно тихий и невозмутимый воин снова появился, застенчиво почесывая затылок.
— Неужели нужно было меня бить? Кенуэй неохотно зарычал.
«Да.» Дампир ответил как ни в чем не бывало.
«Можем ли мы попробовать использовать мое пламя или другие более мягкие методы, чтобы разрушить стену?» — предложила Эния, раздувая ладонями струю красного пламени.
Брызги пламени, достаточно горячие, чтобы расплавить любой металл на этой планете, вырвались из ее рук с такой силой, что образовали ослепительный плазменный луч. Обрушившийся туннель перед ними вновь открылся в мгновение ока, скала превратилась в расплавленную магму, а затем испарилась у всех на виду.
К ним присоединились огненные драконы, защищающие Уилла, и вскоре огненная буря, достаточно мощная, чтобы расплавить самых стойких игроков, пробурила туннель, достаточно широкий, чтобы через него мог проползти даже Дамбо.
К сожалению, оборотная сторона этого метода вскоре стала очевидной. Они находились не на поверхности, а под землей в закрытом помещении. Нагретый материал на самом деле не исчез, он просто изменил свое состояние. Даже с Психистами группы, помогающими очистить его, произведенное тепло не могло быть вытеснено.
Через несколько десятков секунд температура в их запасной пещере стала невыносимой, и самые хрупкие из группы, элтарианцы, начали жариться заживо.
«Стой, стой, стой! Если ты продолжишь в том же духе, кроме Эньи и других огнедышащих, мы все умрем». — наконец воскликнул Даниэль, поспешно сбрасывая дымящуюся броню, издававшую жарящий звук при контакте с его кожей.
Девушка и драконы прекратили огонь на месте. Увидев состояние Даниэля, Асфрид и остальных элтарианцев на их лицах появилось виноватое выражение.
«Извините, я действительно думал, что это сработает». Эния виновато извинилась.
«Все в порядке… По крайней мере, ты пытался». Люсия вздохнула. «Мы те, кто замедляет вас».
«У каждого есть свои сильные стороны». Хладнокровно заявил Хейд. «Нет необходимости корить себя за это. Мы знали, что большинство из нас рискуют своими жизнями, решив следовать за Джейком до конца».
Жидкий гроссмейстер пытался подбодрить их, но в глубине души он тоже был очень расстроен. Очевидно, у него не было вариантов сохранить собственную жизнь. Одним ударом он мог открыть путь на поверхность. Если бы он действительно хотел, он мог бы даже телепортироваться туда.
БУУУМ!
Увы, взрывы антивещества никогда не стихали. Их телекинез должен был не только предотвратить обрушение туннеля, но и нейтрализовать взрывы, вызванные всеми этими детонациями.
Теперь, когда они были почти под Небесным Городом, опасность уменьшилась, но последствия этих взрывов по-прежнему были опасны для большинства из них. Была и другая опасность, которая была для них еще более проблематичной.
Большинство миртарских ботаников еще не осознали этого, но с его необыкновенным экстрасенсорным восприятием Аид имел совершенно другое понимание их ситуации.
Для других они просто застряли под землей с угрозой взрыва на заднем плане, но для него опасность была в другом месте и гораздо ближе, чем они думали.
«Эта скала толстая и частично блокирует наши ментальные чувства». — рассуждал в голове Жидкий Гроссмейстер, стараясь оставаться невыразительным, чтобы не беспокоить своих товарищей. «Это преимущество, потому что мы остаемся незамеченными, но в то же время мы тоже слепы».
Например, чтобы вернуть Уилла, Джейк использовал свой контроль над Землей и восприятие, чтобы использовать ее как радар. Его Ранг Оракула также был выше, чем у Уилла, и они были союзниками, что позволяло легко предсказать его прибытие и спланировать его спасение.
Несмотря на это ограничение, Хейд смог спроецировать свое ментальное чутье на несколько сотен метров вокруг себя, время от времени прибегая к сканированию Оракула, и он заметил две отдельные угрозы.
Во-первых, эти безжалостные взрывы антивещества нагревали и облучали землю еще глубже. Его союзники думали, что их отделяют от поверхности десятки километров твердой скалы, но это было совсем не так. Скальный свод, который они поддерживали силовыми полями, имел толщину всего в несколько сотен метров и быстро истончался.
Наверху магматическое озеро глубиной в десять километров ждало малейшей бреши, чтобы просочиться и затопить их. Это же озеро также быстро испарялось, его поверхность превращалась в плазму и сливалась с атмосферой. Прямо сейчас, даже если взрывы прекратятся, возвращение на поверхность будет для большинства из них смертельным.
