Через секунду внутри черных облаков раздался громкий хлопок, соответствующий взрыву Озо. Это был акт отчаяния в качестве последнего средства, и результат был явно не тем, на что надеялся Озо, поскольку он не смог вовремя вырваться из облаков.
Джейк и его товарищи стояли равнодушно, глядя на Деймоса и двух других выживших Lost Divinities с загадочным выражением лица. Они не собирались противостоять им.
Небрежным взмахом Джейк и Герульф закрыли землю под собой, похоронив трех игроков Lost Divinities под километрами скал. Если они все еще смогут выбраться на поверхность, не будучи затоплены облаками и бурей маны, Джейк был готов оставить прошлое в прошлом.
Деймос, Дхамде и Каг’Дагмай невольно вздохнули с облегчением, когда Джейк и его товарищи ушли, бросив на них последний пренебрежительный взгляд. Через несколько секунд после их ухода снова появился пространственный разлом, где Аэль и Фелфи были уничтожены и затянуты.
Через несколько секунд из него выплюнули две кровавые массы. Неосязаемая ударная волна распространилась вокруг них, нарушив атомные связи скалы вокруг них, и два тяжелораненых инопланетянина провалились.
Выражения Деймоса и двух других офицеров изменились, когда они узнали ауру своих двух Верховных Лидеров. На их лицах скользнула облегченная улыбка.
Как они думали! Избавиться от этих двух божеств было не так просто. Со своими лидерами впереди и черными тучами позади них трое игроков усердно работали, чтобы пробиться сквозь скалу, используя только кулаки и оружие. Даже несмотря на то, что километры камня замедляли их восхождение, они все равно были намного быстрее, чем черный занавес.
Через десять секунд к ним присоединились Аэль, Фелфи и группа Деймоса.
«Сколько игроков еще живы?» — спокойно спросила Аэль, взглянув на четверых выживших, особенно на Ашуна, который все еще мерз.
«Только вчетвером». Деймос ответил с мрачным лицом, его фаланги побледнели, когда он крепко сжал рукоять своего копья.
«Неплохо.» Аэль похлопал его по плечу с невозмутимой улыбкой.
Фелфи была столь же невозмутима, не выказывая печали после того, как вся ее фракция была уничтожена. Увидев виноватое лицо Деймоса и остальных, Нуллификатор вздохнул и сказал:
«Это не твоя вина. Я совершил ошибку, не распознав значение троянцев-дигесторов в этом Испытании. Если бы я знал, я бы убил Руби напрямую, вместо того, чтобы отдать ее Зеркальному Авангарду. Я бы также положительно ответил на их просьбу о помощи в устранении угрозы Швазена, но что сделано, то сделано. Это послужит уроком для наших следующих Испытаний. когда нас призовут к сотрудничеству в будущем».
Деймос открыл было рот, возражая, но Фелфи резко зарычал:
«Вы не единственная наша команда. Несколько десятков игроков во главе с Флингелем двигались отдельно со всеми нашими заключенными из разных фракций. У них также есть троян-дигестор и глушитель. Пока у нас есть эти козыри, мы все еще можем вести переговоры с другими суперфракциями, включая миртарских ботаников».
В этот момент, словно в доказательство ее неправоты, Аэль получил уведомление от своего браслета, и его лицо стало безобразным. Фелфи получила такое же уведомление через секунду, ее рот открылся, а затем захлопнулся, как будто она только что проглотила муху.
«Что происходит?» — спросила Ашун, поняв, что что-то не так.
Аэль закрыл глаза и устало потер виски, а затем сказал:
«Группа Флингеля была только что уничтожена коалицией вражеских игроков. Их возглавлял прародитель вампиров Вятт…»
«Черт возьми! Мы должны были убить этого гребаного вампира, когда у нас был шанс!» Каг’Дагмай выругался, разрушив каменную стену справа от себя ударом. «Это нелепое испытание, навязанное Оракулом, запрещающее нам убивать их, полностью нас саботировало!»
Король Носка лично проверил Вятта несколькими месяцами ранее, оставив его умирать после того, как последнему едва удалось пробудить свою Истинную Волю. Последний пригрозил ему местью, если он немедленно не освободит Кармина в то время. Угроза стала реальностью.
«Мы знали о рисках». Фелфи холодно принижал его. «Вот почему я не призывал вас грабить их больше, чем необходимо в то время. Это всего лишь возвращение кармы, и это был способ Ордалии повысить сложность нашего Испытания. В противном случае выживание на Куаноте было бы небольшим испытанием для большинства из нас».
«Что же нам теперь делать?» сразу после этого мирно спросил Дхамде.
Все взгляды обратились к Аэлю, и после короткого колебания он сказал:
«Для нас Испытание окончено. Мы затаились».
*****
Джейк и его группа присоединились к другим миртарианским ботаникам через несколько секунд. С двумя миртарианцами, кинтарцем и двумя тросгенианцами, ведущими путь, продвижение под землей не было проблемой. Воссоединившись с Джейком, Герульфом и другими, Лючия и другие миртарские ботаники наконец-то смогли расслабиться.
— Я ни на секунду не поверил, что ты мертв! Лючия громко хихикнула, бросаясь в объятия Джейка, но Эния и Айслинг усмехнулись над ее фальшивой бравадой. За несколько секунд до этого она беспокойно грызла ногти, расхаживая взад и вперед.
Джейк оглядел выживших и увидел, что несколько знакомых лиц отсутствуют. Свара была тяжело ранена во время неудавшейся засады на Фелфи и, несмотря на поддержку Хефаиса, Драстана и его троллей, в конце концов сдалась.
Кенуэй был тяжело ранен Белакором, и, как демоническое божество, он не был из тех, кто сражается честно. Он осторожно прибегнул к помощи Астрарота и его психическим атакам, чтобы вывести его из строя, поскольку разум оборотня был его слабым местом, несмотря на его 90-й уровень.
Не хватало двух мирмидийцев, а также двух хищных птиц, алмазного носорога, Багиры и Томаса О’Мэлли со стороны аристократов. Наконец, Даниэль был контрснайпером стрелка Lost Divinities за несколько секунд до прибытия Джейка, присоединившегося к своей дочери Лили в группе ранее выбывших игроков.
Помимо этих знакомых Игроков, армия Драстана из 70 троллей была уничтожена. Без него их потери были бы гораздо более серьезными. Им уже дали браслет для этой последней битвы, когда остальные тысячи были в космосе на борту космического корабля с другими спасенными выжившими.
В отличие от двух предыдущих Испытаний, Уилл не пострадал. Все его усилия стать Говорящим Душой Дракона того стоили.
Мейв тоже выжила, несмотря ни на что. Прямо сейчас она холодно стояла в стороне от группы, скрестив руки на груди. Одному Богу известно, о чем она думала на самом деле.
— Почему ты больше не двигаешься вперед? — гортанным голосом спросил Герульф, глядя на металлический потолок над головой.
«Ты идиот, это основа Небесного Города». Роген громко усмехнулся, гордясь тем, что перехитрил кинтарца.
«Ну и что?» Герульф фыркнул. «Это просто металл».
Спровоцированный, он поднял руку и мысленно подключился к стальному каркасу всего города, и металл под его усилиями начал неприятно скрипеть. Однако потолок над ними не прогнулся, безразличный к силам кинтарианца.
— Видишь? Даже Джейк не пытался.
«Хорошо, хватит вам двоим». Асфрид строго отчитала их. Повернувшись к Джейку, она нервно спросила: «Аид?»
Джейк извиняющимся тоном покачал головой.
«Я опоздал».
Асфрид ожидала этого, но все еще была подавлена, когда получила подтверждение. Хейд не заслуживал смерти. Если бы он с самого начала пошел своим путем, то мог бы дожить до конца без чьей-либо помощи.
«Это был его выбор». Джейк утешал ее.
Чувствуя, как снизу быстро приближаются черные тучи, он закончил ликование воссоединения и вытащил одну из последних оставшихся Портативных Крепостей, созданных Аидом. Этот был сохранен для этой конкретной ситуации.
«Время имеет решающее значение, те, кто не может телепортироваться, проникните внутрь, — приказал он настойчивым тоном.
За исключением Руби, Герульфа, Хайнта и Рогена, которые не боялись радиации и могли какое-то время выдерживать удары тех взрывов, никто из них не был героем и все послушно вошли внутрь. Даже лорд Феникс, который мог восстать из пепла, с готовностью спрятался внутри. Если в него попадет второй взрыв до того, как он переродится, он будет убит навсегда.
Джейк и остальные могли это слышать. С самого начала землетрясения никогда не прекращались, а только усиливались.
Через несколько минут черные тучи поглотили землю под ними, и Джейк, Руби, Герульф, Роген и Хейнт телепортировались на поверхность, держась за руки.
