«Не хорошо.» Люсия с гримасой проворчала. Другие присутствовавшие миртарские ботаники тоже выглядели не очень хорошо.
Через несколько секунд Векса приземлился весь в крови перед Джейком, и Джейк временно телепортировал его в ледяную крепость, чтобы дать ему время прийти в себя. Крепость уже начала разваливаться, сквозь нее пронизывала черная молния.
Когда время истекло, Джейк и Герульф телепортировались внутрь, чтобы обсудить то, что они только что видели, с остальными. Когда они появились снова, первое, что они увидели, были их товарищи, толпящиеся вокруг человека-куба, тяжело дышащего, как вол.
«У нас есть проблемы.» — стоически сказал Джейк.
«Не дерьмо!» Мейв фыркнула, ее взгляд был прикован к черной молнии, с пугающей скоростью раскалывающей ледяную крепость, окружавшую их.
«Нам нужно найти способ как можно скорее сократить количество врагов до 10 000 человек». — заявил Векса после того, как отдышался, но большинство его ран изо всех сил пытались зажить. Его изможденное, потное лицо красноречиво говорило о его состоянии.
Очевидно, в атаках Нери было что-то особенное. Там, где он был ранен, его плоть, казалось, рухнула сама на себя, как будто черная дыра пожирала его изнутри. Но присмотревшись, Джейк не обнаружил ничего необычного.
«Угх… Не беспокойся обо мне. Чтобы убить меня, нужно нечто большее». Человек-куб заставил себя улыбнуться, но ему определенно было больно.
«Раньше они объединяли эти полупрозрачные кубики». Герульф смущенно буркнул. «Жаль, что у нас только один».
Глаза Джейка и Вексы загорелись от его своевременного замечания.
— Ты думаешь о том же, о чем я? Человек-куб закашлялся.
«Сколько у вас кодексов?» — прямо спросил Джейк. «Не подведи меня. Я уверен, что у такой прославленной и авторитетной фракции, как «Зеркальный авангард», есть по крайней мере один или два».
— Кхм, боюсь, я вас разочарую. Векса закатил глаза и почесал ухо. «У меня только два, но у Антижизни и Репликаторов только 15 из 26. Включая ваш, есть еще 8. Даже слияние моего и вашего не даст нам никакого преимущества. Тем более, что я точно знаю, что у Демиургов было 4 в последний раз, когда я проверял, и их Испытание происходит не на Кваноте, а далеко в космосе.
Джейк был разочарован, но не показал этого.
«Давай уже объединим эти три». Он решительно решил, увидев, как лед вокруг них трескается все быстрее и быстрее.
Он боялся, что Векса будет настаивать на том, чтобы он одолжил ему свой, но человек-куб, должно быть, знал о его ужасных обстоятельствах, потому что без колебаний взял оба своих. «Поторопись, у нас мало времени».
Джейк серьезно кивнул и немедленно использовал свой телекинез, чтобы столкнуть три Кодекса, которые он держал. При соприкосновении полетели искры, но слияния не произошло.
— Черт! Что мне сделать, чтобы они слились? Он выругался, глядя на свою неудачу.
В то же время черная молния пронзила лед, и Азеус шагнул внутрь. Варвар-мастер молний мгновенно обуглился, нижняя половина его тела превратилась в пыль после того, как он направил разрушительную энергию в ноги. Впервые он мобилизовал Божественность, предоставленную его бывшей фракцией, для регенерации своих ран, но черные искры продолжали повреждать его тело еще долго после этого.
«Джейк, я не смогу повторить этот подвиг много раз». Через несколько секунд Азеус слабым голосом вздохнул, закончив стряхивать оставшуюся энергию.
«Я знаю.» Джейк помрачнел, увидев жертву Азеуса. Несмотря на его недоверие к бывшему члену Lost Divinity, он, по крайней мере, доказал, что на него можно положиться в трудные времена.
«Пролейте свою кровь на три Кодекса и соедините свой разум с тремя артефактами». Векса проинструктировал его, говоря поспешно. «Сосредоточьтесь на идее их слияния, чтобы вы и эти Кодексы стали одним целым».
Джейк не стал спорить и сразу же последовал его указаниям. Он уколол кончик пальца когтем, и Вятт, стоявший рядом с ним, нервно вынул каплю крови, не спрашивая его мнения, и брызнул ею на Кодекс.
«Хм? Эти странные игральные кости… Кажется, у меня есть что-то похожее.» Галадин, авантюрист ранга SS, которого они спасли, внезапно выпалил, вытаскивая из кармана полупрозрачный кубик.
При этом кто-то врезался в их ледяную крепость. Асфрид прищурилась, когда задействовала свое ментальное чутье и сказала: «Игрок женского пола пытается войти. У нее также есть Кодекс».
Джейк даже не подумал ни секунды и запустил сканирование Оракула. Он сразу же узнал инопланетянку, способную изменять свою физиологию в соответствии с окружающей средой.
Руби исчезла, а затем снова появилась с обнаженной женщиной. Прямо сейчас она была черной как смоль, ее длинные волосы развевались, а поверхность ее кожи выглядела как концентрированная масса темных облаков, пронизанных черными молниями. Это была ее адаптивная реакция на темные тучи, но с запахом горелой плоти, исходившим от ее тела, она имела свои пределы.
«Ваш Кодекс». Джейк протянул руку без объяснения причин.
Женщина-Игрок быстро прочитала атмосферу, когда почувствовала приближающиеся к ней угрожающие взгляды. Она нахмурилась, но не вздрогнула. Легким движением запястья она швырнула свой Кодекс в сторону четырех других слившихся Кодексов.
К счастью, она не сформировала настоящую кровную связь с артефактом, а кровь Джейка беспрепятственно установила связь между ним и этим Кодексом.
Слияние наконец произошло, и Джейк сразу почувствовал разницу. На этот раз он отчетливо почувствовал, что может существенно влиять на поведение бушующих вокруг них черных туч. Он был далек от понимания физических законов Кванота, но на инстинктивном уровне он не был полностью бессилен.
Его глаза широко раскрылись, и он мысленно приказал: «Избегай этой ледяной крепости».
Результат был не таким впечатляющим, как у Псыкова с его 15 Кодексами, но плотные массы черных клубящихся облаков, кружащихся вокруг них, замедлились до ползания, почти полностью остановившись. Черные молнии, разрушающие стены вечного льда, защищающие их, стали редкими, остатки циркулировали, ничего не повреждая, как электричество, протекающее по медному проводу.
«Неплохо.» Джейк улыбнулся.
«Хорошая работа, Джейк». Векса поздравил его, его лицо заметно расслабилось.
Остальные выжившие также вздохнули с облегчением. Пожалуйста, посетите 𝑓𝒓𝐞e𝓌𝘦𝘣ｎ𝘰𝐯𝒆𝘭.c𝚘𝒎.
«Вау! Я думал, мы облажались». — воскликнул Тим, вытирая пот со лба.
«Это должно продолжаться какое-то время, но не бесконечно». Алеф, старый инструктор из команды Руби, впервые заговорил. «Плотность этих облаков все еще увеличивается. Если мы ничего не предпримем, предыдущая ситуация рано или поздно повторится».
Он был прав.
«М-м-м.» Джейк нахмурился, задумчиво поглаживая подбородок.
В этот момент он и Руби одновременно посмотрели в сторону Азеуса, который был почти исцелен, но бледен. Электричество, постоянно производимое телом варвара, теперь было окрашено в черный цвет, как будто оно слегка смешалось с электричеством темных облаков.
«Это может сработать». — сказал Джейк.
«Не большой выбор.» Руби кивнула.
«Все, кто может питаться молнией, сделайте шаг вперед, — сообщил Джейк присутствующим. — Мы должны обуздать силу этих темных облаков, пока они все еще находятся под нашим контролем.
Выражения лиц обеспокоенных резко изменились. Через секунду Джейк, Герульф, Тим, Роген, Азеус, Эния, Хайнт, Лорд Феникс, Джен (в образе Джейка), Руби и инопланетянка появились снаружи. Все выглядели нервными, но решительными.
«У меня такое чувство, что я пожалею об этом». Джен, его рабыня-Мимик, невольно вздрогнула, когда Джейк мягко направил на группу скопление черных облаков и молнии.
«Эния, Роген, лорд Феникс и Герульф, вы уверены в этом?» Джейк колебался с беспокойным тоном.
«В конце концов, молния — это просто плазма при очень высоких температурах». Эния покачала головой. «Если я отношусь к нему как к теплу, я точно смогу его поглотить. Вероятно. Возможно. Надеюсь…»
«Я надеюсь, от всего сердца, что ты прав». Тим вздрогнул.
Единственным, кто был бесстрашным, был лорд Феникс. Он был абсолютно уверен в своем бессмертии. Может быть, даже слишком.
И наоборот, Джейк и остальные болезненно осознавали, что им предстоит пройти через серьезное дерьмо. Но это была цена, которую им пришлось заплатить за крошечный шанс на выживание.
