Глава 1038. Жизнь и дух. Вода Люмиста.
Примерно через три часа вдалеке замаячили темные и зловещие очертания города. Офицер, возглавлявший процессию, резко прекратил пение и остановился. Одетый в свои характерные доспехи, он был легко узнаваем.
Если быть точным, его снаряжение представляло собой смесь элементарных конструкций, несовместимых друг с другом и не способных полностью покрыть его тело. Но Джейк, с его опытом работы кузнецом и острым взглядом на качественные материалы, знал, что его прочность исключительна. По сравнению с их рваными лохмотьями это было похоже на день и ночь.
Особенно его заинтриговал шлем. На первый взгляд это был обычный стальной шлем, но благодаря своим обостренным чувствам Джейк почувствовал таинственный духовный резонанс, исходящий от объекта. Это намекало на нечто большее, что-то, что нелегко испортить или сломать.
«Должно быть, это какая-то форма волшебства, свойственная этому миру», — пришел к выводу Джейк, вспомнив, что в его миссии упоминался термин «Заклинатель духов».
Осмотрев этот шлем, он был почти уверен, что их методы зачарования отличаются от его собственных, основанных на гравировке эфирных символов и рун. В то время как меньшие символы эфира позволяли ему добавлять функциональность, сила его чар зависела от доступного источника энергии, такого как эфирное ядро или окружающий эфир.
Чары этого шлема имели совершенно иную природу, более духовную. Это было так, как если бы объект, изначально не реализовавший весь свой потенциал, пробудил свою духовность, превзойдя свои первоначальные ограничения. Эфир не играл в этом никакой роли.
Обнаружение метода зачарования, которого он не знал, который не противоречил его способам эфиризма, сразу же возбудило его любопытство.
«Мне нужно встретиться с одним из этих заклинателей духов при первой же возможности», — напомнил себе Джейк, отрывая взгляд от шлема офицера, чтобы снова сосредоточиться на пейзаже.
До сих пор путешествие было мирным, но Джейк, который считал себя хорошо сведущим в чудесах Вселенной, тем не менее несколько раз был озадачен, пересекая пустынные, мрачные серые земли Сумеречных земель.
Почва была пересохшей и потрескавшейся; растительность ограничивалась несколькими увядшими кустами и болезненными темными растениями; время от времени тревожные вершины, хребты и холмы кишели блуждающими душами в эндемичных количествах.
Эти блуждающие души были видны всем, иногда даже проходили сквозь них, хотя большинство держалось на расстоянии от полка. Похоже, они боялись именно Душеманта, парящего в небе над головой, испускающего ауру, которая одновременно привлекала и отталкивала их.
Были и более осязаемые души, излучающие призрачную, гнетущую ауру. В отличие от бесцельных и безобидных блуждающих духов, они смотрели с явной жадностью. И снова их сдерживало присутствие Душеманта, но их явная враждебность указывала на то, что они делали это неохотно.
Помимо этих блуждающих душ, они пересекались с многочисленными другими солдатскими процессиями. Большинство из них были призывниками, направлявшимися в одном направлении, но иногда они шли в противоположном направлении, сопровождая колонны фур, нагруженных редко уцелевшими трупами.
Эти мрачные зрелища и зловоние гниющей плоти, одолевающее их чувства, были лишь предвкушением того, что их ожидало. Если бы офицер не заставил их подпевать ему, перепуганные срочники замолчали бы гораздо раньше.
По этой же причине, как только офицер прекратил свою песню, остальная часть варварской когорты быстро и с радостью последовала его примеру. Джейк, уставший напевать припев, был более чем счастлив подражать им.
В этот самый момент Душеман, который парил высоко над головой и ни разу не взглянул на них, спустился к остановившемуся полку, как призрак, и сказал:
«Мы вот-вот доберемся до Крепости Мрачного Камня. Дальше на север течет река Лумист, а в 60 километрах к востоку находится Цитадель Шпиля Опустошения, а еще восточнее — Крепость Железной Души. За ней мы входим в обширную нейтральную зону шириной около 5000 километров, которая разделяет Твилюксия разделена на две части и служит границей между нашими Землями Сумеречных Светов и Равнинами Люстры. Там расположены поля сражений, куда вас отправят. Крепость Мрачного Камня и Цитадель Шпиля Опустошения были наспех построены для этой войны и служат штабами, пунктами пополнения запасов и местами отдыха. для наших раненых солдат и солдат в отпуске. Все удобства, которые вам могут понадобиться, есть, но проживание обходится недешево. Для тех, кто доживает до своего первого отпуска или испытывает искушение отступить, полагаясь на свои скудные сбережения, знайте, что валюта принятые здесь — это ваши очки заслуг. Каждый поступок и вклад, который вы сделаете во время этой войны, будут отмечены значком в вашем кармане».
Старик, облаченный в роскошную атласную черную мантию, махнул рукой, чтобы обозначить конец своей речи, и внезапно Джейк и остальные почувствовали в одном из карманов твердый предмет.
Протянув руку, они вытащили крошечный черный череп размером с игральную кость с двенадцатью шипами, образующими терновый венец вокруг головы. В его глазницах зловеще горели полоски синего огня, создавая иллюзию, что череп тщательно следит за каждым их движением.
«Это хитрый трюк», — про себя усмехнулся Джейк, мгновенно догадавшись, как этот «значок» так внезапно появился в его кармане.
Он отчетливо почувствовал присутствие невидимой призрачной сущности, положившей его в свой карман, и, если он не ошибался, он мог перемещаться сквозь пространство — способности, которой он был временно лишен.
[Этот парень не кажется более сильным, чем вы, поэтому, если он может использовать эти силы, вы тоже сможете это сделать,] — сказал Си, повторяя свое желание.
Джейк ничего не произнес, но его взгляд был прикован к плотному скоплению злой духовной энергии, окутывающей старика. Своим Космическим Оком он увидел в этом форму затвердевшего намерения убийства, но дело было не только в этом. В основном именно астрономическая масса мстительных душ, слитых с этой аурой, делала ее такой ужасающей.
Достаточно ужасающий, чтобы частично противостоять ограничениям, распространяющимся на всех живых существ, пересекающих Твилюксию. Это была аура, которой он и другие призывники полностью отсутствовали, в то время как у офицера она была ничтожной по сравнению с парящим в небе стариком.
Однако для Джейка это не стало неожиданностью. Исследуя мозги своих будущих соратников, он уже узнал, что это такое и как его получить.
В Твилюксии система прокачки была простой. Законы этого мира сделали Эфир недоступным, а магию практически невозможной, но Эфир не исчез просто так; жизнь была бы невозможна, если бы она была терпима к Эфиру.
Вот почему все эти туземцы были такими сильными и выносливыми. Вместо этого он вошел в материю и энергию, повысив их стабильность и устойчивость к Эфиру.
Вот почему все эти туземцы были такими сильными и выносливыми, что даже простые крестьяне могли выдержать такую тяжесть. Что касается магии и того, как снять внутренние ограничения, наложенные на них Твилюксией, в Землях Сумеречных Светов и Равнинах Люстры были свои собственные методы.
Энергия, необходимая для подпитки их заклинаний, была заменена Люмистовой водой, но ее свойства различались в зависимости от того, в какой половине реки она была добыта. Та, что с Равнин Люстры, называлась Водой Люмиста Жизни, а вода из Земель Сумеречных Светов была прямой противоположностью и называлась Водой Люмиста Духа.
Каждая сторона хотела того, чего не было у другой, но, хотя Вода Люмиста Жизни приносила пользу живым, она не оказывала вредного воздействия на их дух. И наоборот, вода Духа Люмиста была похожа на эликсир молодости для блуждающих душ и духов в целом, но она была полностью токсична для живых.
Джейк обнаружил, что варвары подземного мира сильны, но правда заключалась в том, что их телосложение постепенно адаптировалось на протяжении тысячелетий, выдерживая призрачную ауру, излучаемую в небольших дозах на их берегу реки Люмист. На самом деле они были ничтожно слабы по сравнению с Легкими Воинами Лустрских Равнин, а также имели значительно более короткую продолжительность жизни.
Но вода Spirit Lumyst была не только недостатком; те, кто пережил его длительное воздействие, ценой своей продолжительности жизни, в конечном итоге разовьют непревзойденную когнитивную гибкость и неземную силу.
Первые, кто искупался у подножия Каскада Подземного мира, проложили путь к профессиям Мастеров душ и Заклинателей духов. Это также дало практическое решение, позволяющее сделать варваров подземного мира более могущественными и позволить им жить дольше.
После болезненного крещения Духовной Люмистовой Водой – которое не всегда было необходимо, если они подвергались воздействию ее ауры – Душман или Духовный Чародей благословлял их, запечатлевая вечную метку на их душах.
Он работал чем-то вроде глифа души, сразу подумал Джейк, и после его активации каждый варвар подземного мира обретал способность развивать свою призрачную ауру, объединять души и убивать, убивая своих врагов на поле битвы.
Чем больше они убивали, тем больше ограничения Твилюксии на них уменьшались, пока они в конечном итоге не восстановили связь с Эфиром, а вместе с этой связью и бесконечность возможностей.
