Глава 1054: Призрак Бездны, Чиллмайр
1054 Призрак Бездны, Чиллмайр
«Ты что, чертов рассудок сошел?! Разве ты не видел, как весь мой отряд
уничтожен в мгновение ока этой золотой уродливой птицей?!»
Санк-Ук, до сих пор хранивший молчание, вытянулся по стойке смирно, когда услышал, как Мерибель смело заявила, что Хавокспайр будет отбит сегодня, любой ценой. Разве она не видела колоссальную Птицу-Титана, чьи крылья отбрасывали зловещие тени на разрушенную цитадель? Ни одна смертная армия, независимо от ее размера, не сможет противостоять такому зверю.
Вспомнив о присутствии командира, женщина бросила на него раздраженный взгляд, позволив ему выплеснуть свои тревоги, прежде чем прервать его:
— Ты бы закрыл его? Затем ее взгляд остановился на лице Джейка, и бровь вопросительно приподнялась. «Кстати, что мы делаем с этими двумя? Другой новобранец рано отключился и, вероятно, все пропустил, но этот парень — командир полка. Мы не можем рисковать, что наш разговор ускользнет».
Крепкий воин напрягся, поняв, что Душман небрежно обсуждает возможность покончить с собой. Прямо перед ним, не меньше! Внезапно тема возвращения Цитадели Шпиля Опустошения показалась мне гораздо менее значимой.
С тревогой ожидая вердикта постороннего, он затаил дыхание. Но удача сегодня была на его стороне. Джейк был не из тех, кто казнит того, кого только что спас.
«Я ручаюсь за него», — невозмутимо ответил Джейк, словно обсуждая погоду. «Однако я разделяю его опасения. Если вы рассчитываете на мои силы, чтобы справиться с Перопадом и пятью всадниками на его вершине, вы лаете не на то дерево».
Санк-Ук почувствовал облегчение, когда пресловутый нож покинул его горло. Его благодарность Джейку выросла в десять раз. Подслушав их разговор, он поклялся защитить личность Джейка, даже если это означало ложь своему начальству.
Обычно такой обман ему бы не понравился, но он не был дураком. На самом деле он был острее, чем выглядел. Он тоже начал задаваться вопросом, где находится настоящий Король Душеманта.
В любом случае, не имело значения, был ли неуловимый король мертв или спрятался среди них. Следовать за Джейком в бой было самым разумным шагом. Он не забыл, что эта всеобъемлющая война невиданного масштаба только начиналась…
Даже такие уважаемые командиры, как он, могли быть легко отброшены в таких масштабных сражениях. По крайней мере, под знаменем этого незнакомца он видел проблеск выживания. Кто знает? Возможно, к концу войны он даже получит повышение.
Пока Санк-Ук мысленно похлопывал себя по спине за свое решение, Мерибель, собиравшаяся обратиться к Джейку, остановилась на полуслове, когда земля под ними загрохотала, сигнализируя о какофонии приближающихся шагов сзади. Основные силы бегущей армии под присмотром этой команды Душеманов наконец прибыли.
Внезапно вспомнив что-то, женщина обратилась к другому своему коллеге – долговязому мужчине с впалыми щеками и, мягко говоря, редкими волосами. Прежде чем она успела произнести хоть слово, он поднял палец и хрипло хихикнул:
«Расслабься, Мерибель. Лукас прикрыл все это с тех пор, как мы приземлились здесь. Если предположить, что у них хорошие глаза, все, что они видели, это то, что наша команда приземлилась и неторопливо беседовала с этими двумя «джентльменами», информирующими нас. Кхе, ваша честь остается в силе. нетронут, а что касается твоей гордости…
— Ой, отвали, Эмлет. Без колебаний Мерибель подбросила ему птицу, вызвав сдавленный вздох Джейка, который был приятно удивлен, обнаружив универсальный характер этого жеста во всем космосе.
Что касается Лукаса, то это оказалось своего рода парящим ковром, зависшим метров в ста над ними. Его поверхность была устрашающе зеркальной, излучая странную силу, которая изгибала свет вокруг нее, по-видимому, манипулируя им, создавая то, что, как предположил Джейк, было иллюзиями.
По сравнению с тем, что он мог собрать, это были копейки, но, учитывая контекст, этого было более чем достаточно.
Конечно, Джейк заметил артефакт в тот момент, когда они прибыли. Если бы он мог обнаружить их приближение сквозь мили каньонов и холмов, заметить зеркальный ковер было бы детской игрой. Он просто решил притвориться глупым, решив, что артефакт не представляет для него угрозы.
Но что его по-настоящему сбило с толку, так это ковер с таким «земным» названием. Видно, что каждый день узнаешь что-то новое.
Когда армия, состоящая из более чем 150 000 варваров, наконец, замедлила ход, остановившись в несколько упорядоченном построении всего в нескольких метрах от Душманеров, поведение последних резко изменилось, вернувшись к своему жесткому и строгому фасаду. Мерибель также в последний раз прочистила воспаленное горло и последовала указаниям Эмлета, приспосабливая свою позу к отражению иллюзии, созданной Лукасом.
И Джейку, и Санк-Уку также было приказано последовать этому примеру, слегка наклонив головы, пытаясь принять правдоподобную почтительную позу, сочетая в себе идеальное сочетание страха и восхищения.
«Неплохо.» Мерибель признала это, одобрительно кивнув. Она в последний раз откашлялась и жестом предложила Эмлету отказаться от своих иллюзий.
Солдат на передовой приветствовали суровые лица 28 Душманеров, окруживших дрожащий дуэт, уставившихся им под ноги — один явно командир, отличающийся доспехами, а другой, неопытный новобранец, о чем свидетельствует, так сказать, отсутствие у него доспехов. .
Ну, на самом деле три. Другой оборванный на вид человек лежал без сознания на земле, из всех семи отверстий его лица сочилась засохшая кровь – зрелище, которое было слишком хорошо знакомо закаленным в войне ветеранам. Должно быть, он перешёл дорогу одному из этих зловещих Душманеров.
Идя впереди армии, неповоротливый варвар, почти десяти футов ростом, в тяжелых доспехах, спрыгнул со своего столь же внушительного коня и тут же всплеснул руками в знак приветствия. Его прямой взгляд и тот факт, что он даже не попытался поклониться, красноречиво говорили о его ранге.
«Каковы ваши приказы, Душеманты? Стоит ли нам продолжать отступление?
в Крепость Мрачного Камня?»
«Генерал Торви… Нет необходимости». Мерибель тяжело вздохнула, устремив взгляд на север. «Контратака уже готовится». Джейк, который размышлял о том, как Сумеречный Трон намеревался вытеснить
Перопад и Небожители вернут Цитадель Шпиля Опустошения за короткое время.
день, проследил за ее взглядом, и на все его вопросы были даны ответы.
В сотнях, а может, и в тысячах километров к северу от их позиции, теперь горизонт заполнил раскинувшийся покров катящихся белых облаков, которых он раньше не замечал. Хотя Джейк все еще был слишком далеко, чтобы различить надвигающуюся угрозу, которую они таили в себе, глаза Джейка дернулись, когда он увидел зловещие очертания инопланетного лица, освещенного молнией из внутренней бури.
В полной мере используя свое космическое зрение, Джейк сузил глаза, чтобы лучше видеть, и вскоре вздрогнул, его кулаки слегка задрожали. Всюду, где проходила эта стена белых облаков, тянулась за ней полоса льда и запустения, еще более безжизненная, чем поверхность Плутона.
Однако еще больше его поразила траектория облаков — она не была случайной. Их путь, казалось, был рассчитан на то, чтобы сохранить как можно больше жизни. Обладая улучшенным зрением, Джейк, к своему большому удивлению, заметил, что все дружественные отряды, которые бежали или направлялись к Цитадели Шпиля Опустошения, были полностью сохранены.
А скорость этих облаков… Даже если бы он сделал все возможное, Джейк не был уверен, что сможет достичь такого темпа, полагаясь исключительно на грубую силу. Под грубой силой он имел в виду как свою физическую силу, так и телекинез, а также любые другие средства передвижения, находящиеся в его распоряжении.
Этот монстр мчался по местности со скоростью десятков, если не сотен километров в секунду. Но что действительно поразило его, так это не только невероятная скорость. Это было абсолютное отсутствие ожидаемых разрушений и катастрофических ударных волн, которые должны были последовать за столь сверхзвуковым движением этого объёма воздуха.
Как будто этих облаков… на самом деле не существовало. А если бы они не были настоящими, то это могло быть лишь проявлением души. При этом ужасно мощный.
Вот почему Джейк почувствовал холодную дрожь по спине. Сознание столь обширное, обладающее силой влиять на климат на сотни километров… Когда дело доходило до эфирной мощи, он знал, когда его превзошли.
«Призрак Бездны, Чиллмайр!» — взревел генерал Торви, дрожащей рукой сжимая свой массивный меч, ища опоры, а ноги его подкашивались. Теперь он понял, почему позиция Havocspire была такой неприемлемой для врага.
Теперь, когда весь его гарнизон отступил, один из их самых ужасных Духовных Хранителей, разрушительное существо, которое обычно дремало у подножия Каскада Подземного Мира, смогло свободно высвободить свой гнев. И, не имея никаких дружественных войск, ненасытная зимняя душа могла сеять хаос, погружая все еще горящий город во внезапный и жестокий ледниковый период.
