Глава 1066: Переключение передач
Джейк, который не пропустил ни малейшего поворота событий, выругался себе под нос, увидев, как новобранец, находившийся всего в семи или восьми метрах позади него, был схвачен Пульсаром на хвосте. В порыве разочарования он на мгновение сломал характер, пронзив шлем и череп своего противника нисходящим ударом, настолько свирепым, что его ржавый меч разбился при ударе.
«…Черт. Просто мне повезло», — пробормотал он, рассматривая значительно укороченные остатки своего клинка.
Было чудом, что его кусок дерьма меч продержался так долго, учитывая свирепость его ударов и прочную шкуру, которая была у этих мерцающих вместо кожи. Ему пришлось действовать, и быстро; в противном случае через десять секунд у него не будет другого выбора, кроме как начать ядерную войну, как только остальная часть его подразделения будет уничтожена.
«Может быть, это и к лучшему…» И он, и Гефес мысленно вздохнули, обменявшись понимающими кивками.
Теневой убийца продолжал прокладывать для них путь, его клинок танцевал в темноте. Что касается Джейка, то он резко повернулся, швырнув остатки своего меча, словно сюрикен, прямо в глаз Пульсара, собиравшегося раздробить череп травмированного новобранца.
Ну, это был план. Вместо этого гигант слегка наклонил голову, изменив траекторию меча. Слабый ореол жизненной энергии вокруг его лица внезапно сузился, сосредоточившись на ожидаемой точке удара.
Цепляться!
Сломанный клинок мгновенно разлетелся на еще большее количество осколков, не оставив ничего, кроме легкого красноватого следа на лбу врага. Что еще хуже, то ли из-за рефлекса, то ли из-за чистой ярости, хватка Пульсара на черепе рекрута усилилась в геометрической прогрессии, голова рухнула так легко, как если бы это был перезрелый помидор.
Таким образом, новобранец, уже испачкавший в страхе свою потертую одежду, встретил ужасный конец, снова испачкав ее — на этот раз кровью и мозговым веществом.
Тем не менее, Джейк был решительно настроен не допускать дальнейшего скатывания дел под откос. На его лице была ледяная маска апатии, он сухо спросил Мерибель через их телепатическую связь:
— Когда ты планируешь принести пользу? Когда единственным рекрутом, кроме меня и Гефеса, который еще дышит, оказывается Король Душеманов, ты так жалко пытаешься спрятаться прямо у нас под носом?
Мерибель, чьи мягкие серые глаза были прикованы к Внутренней Стене.
– где бушевала еще более кровавая битва – вздрогнула, услышав это, ее сердце похолодело.Что, он уже догадался?!
Только тогда она бросила растерянный взгляд вниз, выпустив поток ругательств, оценивая ситуацию. Всего за 75 секунд почти весь отряд новобранцев был уничтожен. Она была так занята наблюдением за небом, что забыла, что эти новобранцы еще не были полностью экипированы, а враги, с которыми они столкнулись, не были обычными противниками.
Оценив горстку выживших, все еще стоящих за Джейком, Гефаисом и Санк-Уком, она мгновенно осознала, насколько под угрозой оказалась истинная личность ее короля. Даже если этот хитрый иностранец блефовал, эта резня значительно сузила список подозреваемых.
Оценив поле битвы внизу быстрым взглядом, она наконец ответила с неубедительным спокойствием: «Если я пойду туда, их Жизнеман сделает свой ход. Это только усугубит ситуацию.
— Тогда что ты можешь сделать? Принимайте решение, быстро, — агрессивно парировал Джейк.
Увидев, что Пульсар уже движется, чтобы высосать жизнь из своей следующей жертвы, мысли Мерибель понеслись быстрее, прежде чем она телепатически крикнула: «Я могу временно обездвижить его».
‘Сколько?’ Джейк выстрелил в ответ.
‘Довольно долго.’
‘Очень хорошо. Будь готов.’
Не говоря больше ни слова, Джейк стоически помчался к Пульсару, чудовищу почти вдвое больше его. Эхо и другие солдаты были ошеломлены, наблюдая, как он резко изменил курс. Но именно новобранец голубых кровей, вооруженный зачарованным топором, больше всего был застигнут врасплох, когда Джейк без особых усилий выхватил оружие из его рук, с ловкостью мастера-карманника.
Вращая свое новое оружие, не сбавляя шага, Джейк удовлетворенно улыбнулся, заинтригованный, проверяя его характеристики.
«Черт, с этим боевым топором я мог бы в одиночку победить Пульсара без помощи Мерибель», — проворчал он с оттенком горечи.
[Железный боевой топор (+4): Атрибуты: Ветер (сильный), Металл (сильный). Грации: Повышенная прочность, Режущий ветер, Самовосстановление. Священная реликвия племени Белого Пепла. Обычный железный топор, выдержавший четыре последовательных духовных чар при случайном и неоднократном контакте с Духовной Люмистовой Водой со Среднего Берега. Его духовная сущность достаточно пробуждена, чтобы чувствовать и следовать намерениям владельца, не будучи разумным.]
Через несколько быстрых шагов Джейк оказался лицом к лицу с гигантом. У Пульсара были острые, как бритва, инстинкты, и, почувствовав явное намерение Джейка убить, он уже вытащил и взмахнул собственным оружием, массивным мясницким тесаком с равномерными коричневыми полосами.
«Слишком наивно», — усмехнулся гигант, но выражение его лица изменилось, когда злобная призрачная сила напала с неба, заморозив его разум и погрузив его сознание в ступор.
Его зрение затуманилось, и его охватило сокрушительное головокружение, у Пульсара даже не было шанса почувствовать себя обиженным, прежде чем его точка зрения хаотично закружилась. Безголовое тело, небо и земля быстро чередовались в его поле зрения, пока зловонная тьма пропитанной кровью грязи не стала его последней картиной.
Стоя на обезглавленной голове гиганта, которая теперь еще глубже погрузилась в грязь, Джейк еще раз взмахнул своим новым топором, чтобы стряхнуть кровь. Двойные лезвия в форме полумесяца выглядели обычными, даже немного потертыми, но их голубоватый свет говорил об обратном.
«Неплохо. Оно не так хорошо, как мое собственное снаряжение, но с ним даже новичок сможет легко пробить Воина Света, выходящего из его лиги, если ему повезет».
В тот момент, когда он ударил Пульсара, Джейк приготовился к многочисленным попыткам обезглавить гиганта, не раскрыв его прикрытие. Однако, в конце концов, в этом не было необходимости. Один удар топора сделал свое дело.
За несколько дюймов до контакта с шеей зверя он начал раскалываться, как будто невидимая режущая сила предшествовала удару топора. В конце концов, клинок даже не коснулся кожи врага.
«Жаль, что это не мое оружие», — поморщился Джейк, бросая топор обратно его благодарному владельцу, который боялся, что никогда больше его не увидит. Без него он был бы ходячим мертвецом.
Не желая оставаться безоружным, Джейк неохотно взял в руки огромный тесак, оставшийся после его последнего убийства. Он надеялся, что оружие Пульсара будет приличным, и не разочаровался.
[Большой деревянный тесак (+2): Атрибут: Дерево. Грации: повышенная твердость, живое оружие. Вырезан из единственной ветки массивного дерева, растущего где-то на равнинах Люстры. Его жизненная сила была пробуждена дважды, что сделало эту древесину более прочной и выносливой, чем обычная древесина. Оно не гниет и не портится, пока удовлетворяются его жизненные потребности.]
+2 был обманчивым. Это могло бы наводить на мысль о сходстве с +4 его предыдущего топора, но эффекты были заметно другими. Первые давали жизнь или увеличивали жизнеспособность объекта, способствуя мутациям и эволюции, тогда как вторые наделяли объект духовностью, причем его последствия обычно менее предсказуемы, но часто более впечатляющи.
Дух, не зависящий от своего сосуда, теоретически мог быть приписан чему угодно, тогда как обратное неверно. Оживить по своей сути неорганический или искусственный объект было гораздо сложнее.
Таким образом, у воинов Лустрских равнин не было другого выбора, кроме как использовать оружие, сделанное из растительного материала, чтобы в некоторой степени конкурировать с снаряжением, созданным Заклинателями духов из Сумеречных земель. Результат был неизбежно худшим.
«Но, по крайней мере, он достаточно твердый и большой», — мысленно утешал себя Джейк, взвешивая огромный тесак на плечо.
Единственная серьезная загвоздка: души этих гораздо более грозных Пульсаров едва ли предлагали большую поддержку его Ауре Люмиста, чем незначительные Мерцания, которых он нарезал дюжинами. Оказывается, жизненная сила не так сильно помогала душе на более низких стадиях.
Догоняя других рекрутов, которые отошли от него в поисках прорыва Гефаиса, Джейк продолжал размахивать своим новым тесаком, чтобы уничтожить любого Шиммера, который осмелился подойти слишком близко.
«Джейк, справа от тебя два Пульсара», — резко прозвучал в его голове голос Мерибель.
«В теме.»
Гефаис, должно быть, получил такое же предупреждение, потому что, не колеблясь, выхватил топор, который только что передал новичку. Затем он прыгнул, сжимая оружие обеими руками над головой, к бронированному колосу, окутанному слабым люминесцентным ореолом.
Как и раньше, высокая фигура на мгновение замерла перед ударом. Быстрым и жестоким движением убийца разрубил его пополам, разбрызгав кровь во все стороны. н//О1н
В той же плавной последовательности Джейк достиг своих целей. Увернувшись от клеймора ловким шагом в сторону и проклиная Мерибель за то, что она не оглушила их должным образом, он без промедления убил обоих гигантов.
Вот так, благодаря вмешательству Душеманта и лучшему арсеналу, ситуация, которая с самого начала казалась хреновой, внезапно снова оказалась под контролем.
