Глава 1070. Перетягивание каната
Уши Гефаиса и Мерибель заметно оживились, услышав его зловещее заявление. Убийце просто было любопытно, что планирует Джейк, но что касается Мерибель, женщины-душеманта, которая недавно получила его силу, она уже была напугана тем, что будет дальше.
«Надеюсь, это даст мне хорошее представление о всех возможностях этого иностранца». Подумала она про себя, обменявшись мимолетным взглядом с одним из семи еще живых рекрутов.
Их соответствующие выражения, хотя и соответствовали их ролям, непреднамеренно выдавали тот факт, что они молились, чтобы сила этого самопровозглашенного второго Короля Душманов не превышала силу оригинала. Что касается Мерибель, то она действительно была на грани последнего вздоха. Если решение не будет найдено в ближайшее время, ее шансы на выживание еще больше снизятся.
Умереть от старости всего в 29 лет, что сделало ее одним из самых молодых мастеров-душевников в Землях Сумеречных Светов, какой жестокой была бы эта судьба…
Вот почему вмешательство Гефаиса и Джейка, хотя и далекое от идеального, было приветствовано. Если бы ни один из них не выступил вперед, у истинного Короля Душеманта не было бы другого выбора, кроме как убить всех и бежать вместе с Мерибель или разрушить свое прикрытие перед оставшимися рекрутами и врагами.
По причинам, которые знал только он, настоящий Король Душеманов не сомневался, что у Сияющего Конклава есть способы быстро обнаружить его, если он хотя бы упустит крошечную часть своей ауры.
Затем наступил момент истины, столь же жестокий, сколь и зрелищный. Пока Мерибель задавалась вопросом, как Джейк планировал уничтожить, казалось бы, несокрушимого Виталиста и еще более жесткого Жизнемана, который истощил ее жизненную силу, он резко поднял руку и схватил что-то в воздухе.
В этот момент этот жест показался почти комичным и бессмысленным почти всем, за исключением Жизнемана, который побледнел как полотно и вытаращил глаза от изумления от того, что он только что стал свидетелем.
«Я-невозможно!» Он закричал от шока и ужаса, прежде чем поспешно развернуться, чтобы попытаться убежать.
Но было уже слишком поздно. Вмешательство Джейка было полным.
Примерно 1500 оставшихся в живых Мерцающих, Виталист и Жизнемансер застыли на месте, что бы они ни делали. Затем Джейк небрежно сжал кулак, словно что-то тянув.
В следующее мгновение реальность девяти свидетелей, спасенных его загадочным действием, разбилась вдребезги. За меньшее время, чем нужно фотону, чтобы облететь Землю, взгляды более 1500 врагов стали стеклянными, а их некогда яркие тела быстро окаменели на грани распада. Спустя наносекунду их кости тоже распались, снова превратившись в пыль.
Бушующие ветры урагана вскоре развеяли этот пепел, разбросав последние следы его существования во все стороны, когда проливной дождь еще не смешал его с грязью…
Для шести из семи новобранцев казалось, что ничего не произошло, что делало сцену еще более травмирующей и невероятной. В какой-то момент они сражались с 1500 Светлыми Воинами, а мгновение спустя они остались одни, в шоке стоя в пропитанной кровью трясине.
Без этого неоспоримого доказательства, напоминавшего им, что действительно произошла тяжелая битва, они могли бы подумать, что все это им показалось.
Однако… Для тех, у кого были более развитые способности восприятия, их ошеломленное замешательство было еще более парализующим. То, что они только что увидели, глубоко потрясло их на многих уровнях. Даже Гефаис, возлагавший большие надежды, не мог не вздрогнуть после того, что он только что увидел.
— Ч-что ты сделал? Мерибель пробормотала хриплым голосом. «Вы похитили их души? Но почему их тела оказались в таком состоянии?»
Вытягивание души из тела против ее воли было одним из козырей самых грозных Душомантов. Сильные командиры и генералы также могли пассивно совершить такой подвиг благодаря своей ауре Люмиста, действующей как мощный магнит для блуждающих душ.
Однако ключевым словом было «блуждание». Когда душа все еще жила в теле, вытеснить ее было значительно сложнее. Только когда разрыв в духовной силе между Душемантом и его целью был бездонным, такое событие могло иметь шанс произойти.
Для Мерибель это было неудачей. То же самое касалось и Гефаиса, хотя он мог сделать что-то подобное, привязывая души своих жертв к их теням, прежде чем похитить их.
Но то, что только что совершил Джейк, выходило далеко за рамки простого похищения их душ. Это была та часть, которую ни Мерибель, ни Гефес не могли понять, отсюда и их озадаченные выражения.
«Оригинальное заклинание: Морфическая хватка, Третья форма, Похищение сущности», — наконец ответил Джейк, его поведение было спокойным, обращаясь к Мерибель, Гефаису и вероятному Королю Душеманов.
Он только что импровизировал эту фамилию.
Сделав вид, что сжимает кулак, словно что-то держит, его глаза зловеще светились в сумерках и, злобно ухмыляясь, он сказал: «Разве ты их не видишь? Все эти нити жизни».
Вид его ангельского лица, сверкающего такой демонической улыбкой, когда он говорил так небрежно, вызвал у Мерибель холодок, хотя она уже была на пороге смерти. Выражения лиц Гефаиса и еще одного новобранца тоже изменились, став смертельно серьезными.
Размышляя об обнаружении связи жизненной силы, используемой вражеским виталистом, они могли легко догадаться, что только что сделал Джейк. К несчастью для них или, возможно, к счастью для их психического здоровья, они сильно недооценили масштаб его действий.
Его контратака только начиналась.
Ибо он не только держал в руке более 1500 нитей жизни и душ, принадлежащих этим Мерцающим, но было еще две от умерших Виталиста и Жизнемана. На этом заклинание могло закончиться, но, похоже, Жизнеман был связан и с другими источниками, их жизненные нити уходили вдаль…
Вот почему этих Жизнемансеров было так больно убивать. Обычно Душемант сосредотачивается либо на уничтожении, либо на захвате их душ и духовных тел, чтобы уничтожить их. Командиры и генералы полагались бы на урон души через свою ауру Люмиста, чтобы достичь того же результата.
В остальном они были заведомо неубиваемы, поскольку каждый был связан друг с другом разветвленной сетью жизненных нитей, доходившей до самого Небожителя. То, насколько это отличалось или было похоже на его собственную фракцию, не имело большого значения.
Что имело значение… так это то, что они все были связаны.
Скорректировав свою стойку, приземлившись, как будто готовясь тянуть что-то изо всех сил, ухмылка Джейка превратилась в злобную ухмылку, и он усмехнулся про себя: «Надеюсь, они готовы к этой маленькой игре в перетягивание каната, хе-хе».
Затем Джейк потянул изо всех сил, используя как руки, так и свою способность «Похищение сущности», основанную на его самой продвинутой Истинной Воле. Другим свидетелям наблюдать, как он старается ничего не тянуть, казалось абсурдным, но они ни на секунду не сомневались, что он делает что-то совершенно ужасное.
Потому что в отдельном мире восприятия Жизнемансеров вот-вот разразится апокалиптическое бедствие.
*****
На другом фронте, к северу от Цитадели Шпиля Опустошения, другой Жизнеман участвовал в воздушной дуэли против столь же хитрого и злого пожилого Душеманта. Он регенерировал бесчисленное количество раз, не нанося смертельный удар, но он чувствовал, что момент его славы наконец-то близок.
Глядя на старика, который теперь был практически кожей да костями, он вдруг разразился холодным, снисходительным смехом.
«Я могу умереть сегодня, но сначала ты укусишь пыль. Твоя жизненная сила — не что иное, как мерцающая свеча в темноте, которая вот-вот полностью погаснет. Даже если я ничего не сделаю, тебе осталось жить всего несколько дней. Если вы хотите максимально эффективно использовать оставшееся время, вам лучше бежать, пока вы еще можете».
Ничуть не тронувшись, старый Душманатор бросил на него угрюмый, ледяной взгляд.
«Избавьте меня от своей слюны. Пусть я и на смертном одре, но у меня все еще есть чувство долга. Если я сбегу, кто защитит все эти войска, полагающиеся на меня? Если есть загробная жизнь, я не хочу провести ее, валяясь в чувстве вины и стыда. А теперь, пожалуйста… сделай худшее, что можешь».
Лицо Жизнеманта, питавшего слабую надежду уладить дела, исказилось от ярости и разочарования. Стиснув зубы, он ядовито сплюнул: «Как пожелаешь».
Подняв ладони в преувеличенной манере, его Световая Аура внезапно вспыхнула, сигнализируя о грандиозном финальном движении беспрецедентного масштаба. Лицо старого Душеманта застыло в ответ, готовясь ко всему, что должно было произойти.
Но как бы он мысленно ни готовился к худшему, смертельной атаки так и не произошло. Вместо этого священный свет, исходивший от его противника, погас, как будто кто-то только что задул свечу, после чего последовал душераздирающий крик, от которого у него побежали мурашки.
Он сузил глаза, чтобы лучше видеть противника, и почти сразу же расширил их до краев, когда он увидел, как Жизнемансер застыл в абсолютной панике, сжимая собственное горло обеими руками, как будто задыхаясь.
Затем и без того пепельное лицо Жизнемана приобрело еще более бледный оттенок белого, если бы это было возможно. Резко отпустив горло, мужчина в белом халате попытался схватить и удержать что-то в воздухе перед своим животом, как будто от этого зависела сама его жизнь.
Так оно и было.
Полсекунды спустя его пронзительный крик резко прекратился, а тело превратилось в пыль, тут же разбросанную проливным ливнем. Лишь через минуту старый Душеман опустил глаза, обнаружив, что сопровождавшая его армия Светлых Воинов также была превращена в пепел таким же образом.
«Во имя Люмиста, что за колдовство только что произошло? Неудачное заклинание?»
Логичное предположение, но он был очень далек от истины.
В тот самый момент на всех полях сражений в Хавокспайре и далеко за его пределами разворачивалась одна и та же нелепая сцена, вызвавшая невообразимые цепные реакции для сил Лустрских равнин.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки (неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.), сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
