Глава 1079: Почему это меня беспокоит?
Выйдя из здания, они сразу же столкнулись с Душеманкой Мерибель. Она стояла, прислонившись к стене, скрестив руки, и на ее лице отразилось выражение явной скуки. Услышав их шаги, она повернула к ним голову и одобрительно кивнула.
«Теперь вы, наконец, выглядите как настоящий отряд», — прокомментировала она, ее слабая улыбка не коснулась ее глаз.
«Вы долго ждали?» Джейк нахмурился. — Почему ты не зашёл внутрь?
«Я только что пришла», — коротко ответила она, а затем зловеще приказала группе: «Следуйте за мной. За время моего отсутствия ситуация немного изменилась. Это не место для обсуждения».
Джейк и Гефес обменялись торжественными взглядами, а затем согласились молча следовать за ней. Остальные новобранцы выстроились в очередь, не сказав ни слова.
За считанные минуты они покинули Анклав Душомантов и вошли в пустой барак, предназначенный для них. Похоже, остальная часть здания была пуста и ждала, пока ее заполнит следующая волна новобранцев, стоящих в очереди за своим снаряжением.
Оказавшись внутри, вдали от посторонних ушей, Мерибель активировала артефакт, похожий на гальку, воздвигнув звуконепроницаемый барьер. Обращаясь к ним, она объявила: «У меня есть одна хорошая новость и две плохие. Какую вы хотите в первую очередь? Плохое тесно связано с хорошим».
«Хорошо», — невозмутимо ответил Джейк. Для него это не имело никакого значения.
«Как хочешь.» Она кивнула, выражение ее лица было мрачным. Собравшись с мыслями, она откашлялась и начала: «Положительная новость в том, что никто не выяснил твою личность — ни твой статус иностранца, ни статус заместителя Короля Душеманта».
«Кто сказал, что я дублер?» Джейк поправил ее со странной ухмылкой. «Я серьезно.»
«…Эм, неважно», — Мерибель проигнорировала мурашки, пробежавшие по ее рукам, и вела себя так, как будто ничего не слышала. «Дело в том, что никто, кроме, возможно, Ревенанта Бездны Леджера, не знает, на что ты способен».
«Леджер?» Санк-Ук оживился, подумав, что уже слышал это имя раньше.
— Верно, — мрачно подтвердила она. «Это несколько конфиденциально в нашем кругу Душманов, но Леджер — это Призрак Бездны, который подсчитывает ваши очки вклада. Первоначально Леджер был просто бухгалтерской книгой, бухгалтерской книгой для небольшого племени, живущего у подножия Каскада Подземного мира. Брошен в реку Лумист. чтобы скрыть какое-то мошенничество, он вернулся… другой. Все, что я знаю, кроме этого, это то, что он генерирует кольца, которые контролируют наши действия на поле боя».
Джейк задумался, понимая, что Леджер начинался как простая бухгалтерская книга. От одноразового бумажного реестра до сети мониторинга, напоминающей суперкомпьютер, способный генерировать собственные компоненты, — это был настоящий скачок.
Кости были всего лишь кучей костей, вмещавшей в себя душу солдата, охваченного жаждой мести, в то время как Чиллмайр с самого начала казался блуждающей душой. Только Леджер изначально казался совершенно инертным объектом, что объясняло огромное количество чар, которые потребовались для достижения его нынешней формы.
Когда он поделился своими мыслями с Мерибель, она тут же поправила его:
«По некоторым слухам, Чиллмайр на самом деле может быть снежинкой, упавшей в реку Лумист в снежный день. Очень трудно узнать правду. Есть много духов, связанных с холодом, ветром или водой, подобных ему, но ни один из них не настолько развит, как он. «По статистике, учитывая количество снежинок, падающих в реку каждый год, Чиллмайров должно быть несколько. Но на практике их нет. Это потому, что Чиллмайр пожирает всех себе подобных, прежде чем они представляют угрозу для него или его превосходства. Это одна из причин, по которой многие думают, что он изначально был оппортунистической блуждающей душой, а не инертной снежинкой. У Боунса и Леджера есть свои индивидуальности и разные амбиции».
«А, понятно», — кивнул Джейк, наконец уловив разницу между Леджером и остальными.
Разум Леджера, каким бы продвинутым он ни был, по своей сути оставался серьезным военным журналом. Он стремился быть немного большим, чем то, для чего был разработан. Возможно, это было самое яркое различие между духовным очаровыванием существующего разума и пробуждением духовности объекта с нуля. Если он правильно помнил, в руководствах по зачарованию духов, которые он только что прочитал, эта тема была подробно описана.
«Он также может передавать приказы, которые вы ему отдаете», — вмешалась Мерибель, не спросив ни слова. «В любой момент вы должны получить назначение в следующий полк».
И действительно, словно Леджер подслушивал их разговор, их кольца начали мигать. Когда Джейк мысленно исследовал артефакт, он получил следующее уведомление:
[Армейские казармы берсерков «Железная душа», площадка 3. Пожалуйста, явитесь завтра утром за час до рассвета, чтобы получить последнее задание.]
«По крайней мере, мы хорошенько выспимся», — пошутил Джейк. «Ну, не я. Сегодня вечером я собираюсь в поход по берегу реки».
[Надеюсь, здесь не будет неприятных сюрпризов.] Си вздохнул. [У меня такое ощущение, что мы не единственные игроки, которые думают посетить реку сегодня вечером. Не обязательно союзники…]
«Что ж, я с нетерпением жду этого», — мысленно ответил Джейк, едва сдерживая злую ухмылку.
Остальные новобранцы тоже были рады провести остаток дня бесплатно. К сожалению, Мерибель не закончила свою речь. Но перед этим их мучил вопрос:
«Если это кольцо может передавать сообщения, то почему эти Воржульские Всадники общались с нами, доставляя письменные сообщения?» «Эхо» указало на вопиющее несоответствие.
Мерибель, казалось, была готова к этому комментарию, поскольку она сразу же объяснила: «У наших врагов есть свои собственные методы общения. Они несут либо ветку Антаса, Древа Жизни, либо паразитического червя, произведенного Нематодой-дредноутом. звонит от записи и съёмки, но глушит сигнал, особенно при наличии большого количества врагов. Лучше общаться по-олдскульному.»
Было немного обидно, что их сеть мониторинга была такой неисправной, но это не совсем удивительно.
«Итак, какие новости негативные?» — внезапно спросил Гефаис, готовый разведать ситуацию впереди, если ответ его не устроит.
Молодая женщина немедленно прекратила разговор о Леджере и помрачнела.
«Первые плохие новости касаются Джейка, и они тесно связаны с хорошими, как упоминалось ранее. Кто-то взял на себя ответственность за ваши подвиги в последней битве. Без сомнения, такой же иностранец, как вы двое. Его внешний вид также очень похож на Короля Душеманта, так что Эмлет, Гисо и другие предложили ему взять на себя эту роль. Он на удивление быстро принял свою новую личность и не предпринял никаких усилий, чтобы скрыть это. Фактически, он объявил о своем существовании всем важным генералам. Прямо сейчас большинство из них кажется, признает его власть».
Она сделала короткую паузу, чтобы оценить реакцию Джейка, ожидая увидеть холодный гнев, но его не было. Вместо этого на его лице была равнодушная, почти довольная улыбка.
«Вас не беспокоит, что кто-то крадет ваш кредит?» Она задала вопрос с явным скептицизмом.
Джейк сверкнул своей самой сияющей улыбкой. «Почему меня это беспокоит? Пусть он ведет, если хочет. Кто это? Чо-Мин Хо? Или кто-то другой?»
— Чо-Мин… Подожди! Откуда ты знаешь его имя? — в шоке воскликнула Мерибель.
— Чистая удача, — Джейк небрежно махнул рукой. «Он единственный игрок того же ранга Оракула, что и я, которого я здесь знаю. И единственный, чья внешность ему подходит. Хотите верьте, хотите нет, но на нашей родной планете он был настоящей звездой».
«Планета?» Клэр вмешалась.
«Мир, построенный на поверхности сферы, а не на плоской плоскости, как ваш», — лаконично пояснил Гефаис.
«Это бессмысленно», — насмешливо усмехнулся Джашузен. «Если бы мир был круглым, те, кто перевернут, упали бы в пустоту».
Джейк был ошеломлен аргументом сторонников плоской Земли, но был слишком утомлен, чтобы поправить его. Судя по покорному молчанию Гефаиса, он чувствовал то же самое.
«Гм. Где я был?» Мерибель нарушила неловкое молчание вежливым откашливанием, а затем продолжила: «Это подводит нас ко второй негативной новости. Или к первой? Поскольку ты, очевидно, не возражаешь против того, чтобы Чо-Мин Хо присвоил тебе должное… В любом случае!»
На этот раз, став очень торжественным, она заявила: «Похоже, что наш триумф в Хавоспайре был напрасным. Пока мы отвоевывали Хавоспайр, наши враги начали массированные атаки на все другие наши поля битвы.
«Джейк, Гефес, похоже, вы не единственные иностранцы, которые доставляют нам неприятности. Пока вы отвоевывали Хавоскпир, те, кто сражался на стороне наших врагов, сеяли хаос в наших рядах… и в ваших.
«Если эта тенденция сохранится, мы вполне можем проиграть эту войну».
