Глава 1090: Последнее подкрепление.
Как и Джейк, Лорд Оом и Обжора скрывались в тени, наблюдая за разворачивающимися событиями, выжидая идеального момента для удара. К сожалению, из-за упорства Гефаиса им пришлось первыми раскрыться.
В этом смысле это была победа убийцы. Услышав, как тупой каменный гигант обращается к массивной росомахе как к «хозяину», Джейк и Гефес поначалу предположили, что это стандартные отношения хозяина и ученика.
Их ждал большой сюрприз.
Когда Сокал позвал, и челюсти горного зверя растянулись в странно нежной ухмылке, ими быстро овладели сомнения. Когда массивный коготь нежно погладил яйцеобразную голову гиганта, который затем «мурлыкал» в ответ, истина озарилась в гробовой тишине.
«Скажи мне, что я споткнулся… Обжора, он твой питомец?!» Кило первым нарушил ошеломленное молчание, его собственные союзники так же ничего не знали о природе их отношений. — Сокал, ты знал?
— Конечно, — ответил меднокожий воин, равнодушно пожав плечами. «Мы из одной фракции. Это не совсем секрет».
Спрятавшись на вершине своего дерева, Джейк был вынужден признать, что он был так же сбит с толку, как и Морфианин. Дело не в том, что существо не могло иметь в качестве домашнего животного гуманоида или даже человека, но он впервые видел такую динамику в действии.
Хотя в данном конкретном случае это имело смысл. Огромное похожее на росомаху чудовище, известное как Обжора, было больше, сильнее, умнее и, вероятно, даже богаче тупого каменного гиганта. Другими словами, этот дуэт соответствует стереотипной динамике отношений между человеком и зверем, которую представлял себе Джейк, только динамика власти была перевернута.
«Эти двое — нечто», — усмехнулся Джейк, наблюдая, как тролль уткнулся носом в переднюю лапу росомахи, напоминая ему о том, как его кот Кранч вел себя рядом с ним в не столь отдаленном прошлом.
Говоря об этом, он понятия не имел, насколько его беспокойная кошка изменилась за четыре года вынужденного пропуска времени. Учитывая темпы его роста, он задавался вопросом, признает ли Кранч их отношения после воссоединения. Не то чтобы он собирался навязывать Контракт Оракула-Питомца, если Кранч захочет выйти из него.
Тем не менее… зная его маленького кошачьего придурка, он не удивился бы, если бы Кранч попытался разыграть на нем обратную карту Уно, либо из злости, либо просто ради радости расплаты. Ну… Он мог бы попробовать.
Тем временем река, казалось, разорванная серией ослепляющих взрывов изнутри, уже вернулась в исходное состояние. Даже поврежденные банки начали восстанавливаться на их глазах. Дело в том, что Гефаис не появлялся на поверхности с тех пор, как попал в цепь ослепительных взрывов.
— Гефаис, все еще пинается? — мысленно спросил Джейк, его психические чувства изо всех сил пытались проникнуть в воду из-за мешающих спектральных энергий.
— Ух… Я видал лучшие дни, — проворчал Гефаис, перестраивая кости одну за другой.
Что еще хуже, его четвертое крещение продолжалось, но с явной разницей: окружающая его вода Люмиста больше не была достаточно чистой и мощной, чтобы мгновенно выполнить духовное заклинание. В результате его Душа и Духовное Тело постоянно получали тяжелые повреждения, и у них не было возможности остановить этот процесс.
ББ-БУУУУММ!
Люминесцентные пятна, ответственные за предыдущие взрывы, вновь появились из ниоткуда по всей реке, взорвавшись почти сразу. Телепатическая связь, которую Джейк только что восстановил с убийцей, была внезапно прервана.
«Гефаис?!»
На этот раз Джейк глубоко проанализировал феномен, стоящий за этими водными блуждающими огоньками, через свои Космические Глаза. Это было более тревожно, чем он думал поначалу.
И виновником был никто иной, как… отвратительный водный инопланетянин, скрывающийся на дне реки. Джейк проигнорировал его после первой серии взрывов, потому что он тоже находился в радиусе взрыва. С его точки зрения, это было не что иное, как нападение камикадзе.
Жаль, что он и Гефаис, очевидно, недооценили своего противника. Этот морской инопланетянин оказался умнее, чем предполагалось изначально. Си Цзиньпин пришел к такому же выводу.
[Он манипулирует речной водой, превращая ее в изолирующую броню.] Она объяснила как ни в чем не бывало. [За исключением того, что эта Люмистовая вода не из Сумеречных земель, а с равнин Люстры. Поверх этого первого слоя он покрыт вторым слоем нейтральной воды Lumyst, собранной на центральной границе между двумя половинами реки. Это предотвращает взаимодействие первого слоя Жизненной Люмистовой Воды и Духовной Люмистовой Воды притока, в котором мы находимся. Когда он намеренно запускает это взаимодействие, например, бросая каплю воды Life Lumyst через слой нейтральной воды, происходит явление, похожее на реакцию ядерного синтеза. После взрыва возможны три исхода. Либо две капли нейтрализуются, образуя обычную каплю воды, как в центре реки, либо одна капля поглощает другую, либо духовное или витальное заклинание удается. Последний случай является чисто гипотетическим и, вероятно, невозможен в водах такой низкой энергии, поэтому в первую очередь имеют место первые два случая.]
Джейк согласился с ней, безоговорочно уловив то, что она не сказала. Эволверы, способные манипулировать водой, были не такой уж редкостью в масштабах Зеркальной Вселенной, но непосредственное манипулирование Люмистовой Водой означало, что это водное существо было в своей собственной лиге.
Более того, эти зеленоватые люминесцентные пятна были очень похожи на фосфоресцирующие мерцания, пробегающие по инопланетному телу Игрока. Это доказало, что эти разрушительные взрывы были не просто результатом элементарного манипулирования противоположными свойствами воды. Потребовалось немного больше, чтобы вызвать взрывную реакцию такого масштаба.
Создание таких разрушительных взрывов было полностью в силах Джейка, но, конечно, не так легко, пока его сдерживала Твилюксия. Чтобы добиться такого результата с помощью всего лишь нескольких капель воды, этот морской инопланетянин, несомненно, был в своей стихии…
Гефаис, кажется, тоже это понял, потому что, не подавая признаков жизни в течение полсекунды, он добровольно приземлился на берег, на безопасном расстоянии от водотока. На этот раз его травмы были гораздо более серьезными.
Его кожа и плоть не расплавились, но тревожные опухолевые выступы проросли по всему телу и внутри него. Помимо того, что он был гротескно изуродован, его скелет еще и деформировался до такой степени, что любое движение стало затрудненным.
«ХОРОШО СЫГРАНО, ЛОРД ОООМ», — похвалил Обжора все еще громким голосом.
«Таков был план…» — ответил титанической росомахе ужасный, скрипучий голос. Это походило на звук старухи, выкуривающей три пачки сигарет в день, в сочетании с щебетанием сверчка и воем банши.
Учитывая, как его союзники вздрогнули и заткнули уши, голос Лорда Оума был для них таким же тревожным, как и для остальных. Джейк не был уверен, что у этого инопланетянина вообще есть голосовые связки, но звук его голоса был настоящим кошмарным топливом.
Затем Джейк снова переключил свое внимание на травмы Гефаиса, но расслабился, поняв, что беспокоиться не о чем. Он уже раскрыл это дело, как и другие вражеские игроки.
«Жизнь Люмиста Воды?» Кило нахмурился, узнав характерные опухоли. «Но недостаточно, чтобы стимулировать его клетки до такой степени, что они перейдут на следующую стадию».
Когда чары жизни действовали или частично проваливались, дестабилизация генетического кода в сочетании с ускоренным метаболизмом действительно могла привести к такому хаотичному клеточному росту. Неудача также могла привести к смерти, но в отличие от духовных чар, от таких повреждений было гораздо легче оправиться.
— Гефаис? Джейк телепатически протянул руку, не двигаясь.
— Пока не показывайся. У меня такое ощущение, что здесь еще более крупная рыба ждет, чтобы проглотить наживку, — ответил убийца, позволяя своему пассивному телу Космического Звездного фейра сделать свою работу. — Мне бы не хотелось, чтобы твой внешний вид его отпугнул.
За тот короткий момент, когда их враги поздравляли себя, его опухоли уже отступили.
— Что ж, ты не ошибаешься, — искренне согласился Джейк. — Раз уж они, похоже, не торопятся с тобой расправляться, давай позволим им еще немного злорадствовать.
Действительно, по прибытии второй волны подкреплений их враги, казалось, полностью забыли цель своей миссии. Их цель была одна и без союзников; ситуация была бесспорно под контролем.
Джейк и Гефес были готовы тянуть время как можно дольше, но уже через две минуты нестареющий, но откровенно раздраженный женский голос прервал их хвастовство, прямо усомнившись в их глупости.
«Как долго вы планируете игнорировать нашего врага, идиоты? Вы уже забыли, что время имеет решающее значение для этой миссии?»
Женская фигура пролетела посреди группы Игроков, словно привидение, напугав Торака и многочисленных клонов Квило. Узнав вновь прибывшего, их лица слегка поникли, затем, уважительно кивнув, они проворчали:
«С удовольствием, леди Иаот».
Их подкрепление наконец было завершено.
И все это ради одной цели.
