Глава 1095. Сеанс плавания.
Незаметно зависая в нескольких сотнях метров над Джейком, два Душеманта дрожали, как листья, их пепельные лица выглядели так, словно они только что увидели привидение. Их молчание парализовало их до глупости, к сожалению, это был всего лишь самый мягкий симптом их ужасного оцепенения.
Они видели всё.
От сюрреалистических талантов палача Гефаиса до его поразительной стойкости перед лицом засады, устроенной бандой врагов, какими бы устрашающими он ни был. Каждая из их способностей была уникальной и впечатляющей, и они владели ими с безумным мастерством, хотя по какой-то ускользающей от них причине их заклинаниям не хватало силы. Это тем более резко контрастировало с их физическими и умственными способностями, которые были первоклассными и ставили их в один ряд с лучшими генералами.
Тем не менее, даже учитывая их подозрительную сдержанность, эти Игроки все равно были ужасающе могущественны. Число этих иностранцев, с которыми они столкнулись этой ночью и которые могли бы прикончить их в мгновение ока, если бы у них не было зачарованных артефактов, вероятно, исчислялось тысячами.
Итак, что бы произошло, если бы им дали подходящее снаряжение? Они стали непобедимыми…
От одной этой мысли у них по спине пробежала дрожь. Люди, столь несправедливо сильные и правильно экипированные, могли бы легко завоевать свой мир, если бы им дали достаточно времени. Вопрос был не в том, как, а в том, когда.
Несмотря на это, несмотря на эту серию шокирующих сюрпризов, опрокинувших все их представления о том, что возможно, а что нет, два Душеманта никогда не поддавались отчаянию. В конце концов, манеры душ были людьми с твердым характером и стальной волей.
Они не отчаялись, когда Чревоугодник разбил Гефеса ударом лапы на несколько километров; Кости мог бы добиться большего.
Они не дрогнули и тогда, когда Лорд Оом взорвал всю реку, заставив их спешно набирать высоту, чтобы их не выбросило в тропосферу; некоторые артефакты тоже могут это делать.
Не дрогнули они и при появлении Иаота, который одним своим присутствием, казалось, заметно исказил пространство вокруг себя. Они не были уверены, существует ли артефакт, способный на это, но они видели, как аура Люмиста некоторых великих генералов производила аналогичный эффект визуального искажения. Примитивные физические знания их цивилизации избавили их от этой травмы.
Пока Джейк не вмешался.
Теперь они поняли, насколько не обращали внимания на него, как будто он был просто еще одним опасным чужаком. При его появлении все эти могущественные игроки разбежались, как кролики, даже не пытаясь сопротивляться.
Белая акула в бассейне!
За гораздо меньшее время, чем потребовалось, чтобы понять, что происходит, Джейк заставил одного бежать, убил четырнадцать (они ни в коем случае не предполагали, что Сокаль или Кило переживут такой удар) и поймал двоих. Что касается последнего…
Мрачная судьба отвратительного инопланетного китообразного навсегда оставила их потрясенной. Проблема заключалась не столько в том, что его убили или сожрали, сколько в том, как это произошло. Это ненасытное обжорство, засасывающее все в свой бесконечный желудок, как черная дыра, было чуть ли не страшнее, чем судьба тех, кому оно предназначалось.
Если бы это было именно так, они могли бы принять это как своего рода окончательный шаг, но самое тревожное произошло потом. Мало того, что пищеварение было мгновенным, в отличие от других массивных зверей, которым часто требовались долгие дни отдыха, чтобы усвоить столько энергии за один раз, но и его духовные колебания также существенно подскочили и впоследствии не утихали.
— Кхм… Мерибель… У меня плохое предчувствие по поводу всего этого… — Гизо кашлянул с натянутой улыбкой и поразительной бледностью. «Должны ли мы продолжать следить за ним? У меня такое чувство, что он уже заметил нас…»
Это был его внутренний инстинкт как опытного шпиона и убийцы их группы. Ему никогда не удавалось отслеживать свои цели, но все бывает впервые…
Мерибель, казалось, разделяла его мнение, поскольку ее глаза немного замерцали, прежде чем ответить, выражение ее лица было таким же разбитым и потрясенным, как и у ее коллеги. Наконец она объявила нерешительным голосом, как будто чувствуя, что может пожалеть об этом:
«Если он нас заметил, то ведет себя так, будто не заметил… Мы продолжаем следить за ним. Мы видели достаточно, чтобы нас убили сто раз. Какая разница, если мы продолжим следить за его действиями еще немного? Король Душманов полагается на наш отчет. И даже если мы потерпим неудачу… Этот парень может стать следующим. Ты хотел знать, кто из двух иностранцев заслужил нашу полную поддержку, верно? Я не вижу лучшего шанса.
Вспомнив, что это действительно была его первоначальная цель на вечер, последние колебания Гисо покинули его, уступив место решимости.
«Тогда давайте доведем миссию до конца. Никаких сожалений».
Слова, о которых он пожалеет менее секунды спустя, когда Джейк выстрелил головой вперед в озеро, его размытый силуэт скользнул под поверхностью, как падающая звезда, в сторону равнин Люстра. Мгновение спустя он уже был глубоко на вражеской территории, мчась по притоку с головокружительной скоростью.
Два ошеломленных Душеманта даже не успели поднять отвисшие челюсти, как у них не было другого выбора, кроме как броситься за ним в панической панике, опасаясь потерять его. Только после того, как они прочно внедрились на равнинах Люстры, и холодная спектральная энергия, пронизывающая атмосферу, была заменена теплой, удобной для пользователя жизненной энергией, изобилующей в этой противоположной половине континента, они полностью осознали, что только что сделали.
«О черт! Мы делаем что-то совершенно безумное». Гизо отбарабанил, поправляя капюшон, как будто это могло что-то изменить.
Мерибель, со своей стороны, уже обрела обычное самообладание, хотя все еще была немного бледна. Прямо сейчас ее спокойные глаза с выражением чрезвычайной серьезности были прикованы к подводному силуэту Джейка, ее брови были настолько нахмурены, что она выглядела как другой человек.
— Что, тебе нечего сказать по этому поводу? Ее спутник проворчал, приняв ее сосредоточенное выражение лица за снобизм.
«Заткнись и смотри». Мерибель заставила его замолчать, указав на сцену, разворачивающуюся внизу.
Гизо неохотно проглотил резкие замечания, которые крутились на кончике его языка, и напрягся, чтобы увидеть, куда она указывала. Он щурился, чтобы лучше видеть в кромешной тьме ночи, и ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, что она хотела ему показать, но когда он это сделал, его глаза вылезли из орбит, как блюдца.
«Чёрт возьми! Он что, чертовски сумасшедший?» — воскликнул он в шоке, его голос внезапно стал более высоким.
*****
Под ними Джейк внезапно замедлил скорость плавания и даже всплыл на поверхность ровно настолько, чтобы его мерцающие очертания были четко различимы в воде. Это привело Мирабель, наблюдавшую за ним с пристальным вниманием, в состояние повышенной готовности, пока, выйдя из сосредоточенного транса, она не осознала множество духовных сигнатур, роящихся поблизости.
«Светлые воины? Нет. Игроки. Джейк ухмыльнулся, проанализировав их колебания, в то время как нисходящее течение реки обтекало его, как будто его не существовало, в сверхъестественном проявлении гидродинамики.
Инстинктивно ожидаемой рефлекторной реакцией могло бы стать немедленное уничтожение их, не моргнув глазом, но Джейк на мгновение заколебался, рассматривая возможность того, что эти Игроки также могут быть из его собственного лагеря.
Менее щепетильный Игрок нападал бы без разбора, а игрок со слишком жесткой моралью воздержался бы, опасаясь убийства невинных или влияния на собственный рейтинг. К счастью для него, Джейк не был ни тем, ни другим. Его моральный компас уже довольно долго плавал в мутной воде, но он так и не дошел до того, чтобы стрелять во все, что движется, не задумываясь.
Вместо этого Джейк просто воспользовался привилегией, которую ему даровало его превосходное умственное мастерство, тщательно исследуя каждый жизненный и психический параметр каждого живого существа в радиусе нескольких километров, чтобы определить, кто является его союзником. Хотя единственная реальная разница между двумя Игроками из разных Зеркальных Вселенных все еще была для него неуловимой, поскольку она воздействовала на Эфир на уровне сжатия, слишком тонком для его чувств, в его распоряжении было множество других подсказок:
Их мысли, их аура Люмиста, их снаряжение, язык тела, разговоры, взлом их устройств Оракула… Определить с высокой степенью уверенности, кто был врагом, было легкой прогулкой.
И действительно, когда он использовал свое собственное тело в качестве гигантского устройства Оракула с помощью своего навыка воплощения артефакта, взлом устройств Оракула был полностью в его досягаемости, если он заглушил сигнал, соединяющий их с остальной частью их системы Оракул и сети эфира. Только те, у кого было значительное количество жидкого сплава, высокий ранг Оракула и значительная духовная сила, могли сопротивляться ему более нескольких секунд.
Некоторые, более психически чувствительные, заметили его вторжение и попытались сопротивляться, в то время как более сильные решили бежать. Увы, будь то забывчивые слабаки или игроки, стоящие на более высоких позициях в пищевой цепочке, никому не удалось спастись.
Как только его анализ был завершен, Джейк немедленно снова начал действовать, игнорируя Чары Жизни +3, которые только что появились в его статусе, и легким движением запястья послал тысячи нестабильных водных пуль по поверхности, каждая из которых наводилась на цель. на своей цели, как ракета с тепловым наведением. Чтобы описать это, потребовалось немало слов, но все произошло в одно мгновение.
Ура!
С мастерством, намного превосходящим мастерство Лорда Оома, которого он только что поглотил, водяные пули поддерживали хрупкий баланс, вызывая Инь-Ян Духа и Жизни. Вода Люмиста сливалась по его сигналу непосредственно перед контактом со своей целью, взрываясь при ударе.
БУУУМ!
Все вражеские игроки в радиусе десяти километров были уничтожены на месте, уничтожены неудачным двойным зачарованием. Те, кто находился за ними, чудом выбрались, развернулись и побежали, не оглядываясь, бросив на ночь полотенце.
Что касается Джейка, то он возобновил плыть по притоку еще быстрее, чем раньше, повторяя одни и те же процедурные разрушения на протяжении всего плавания.
