Глава 1120: Лук «Чо Мин Хо»
Спустя несколько минут лишь немногим больше половины освобожденных заключенных действительно покинули Люстриса в живых. Остальные были безжалостно уничтожены Джейком после того, как его признали виновным. С его нынешними способностями было слишком легко выявить девиантов среди Игроков.
В любом случае, ему недолго пришлось играть в детектива. Как только другие заключенные, находящиеся в процессе освобождения, услышали, что происходит снаружи, у виновных в подобных преступлениях осталось только три варианта надеяться на выживание: притвориться невиновными, бежать или остаться в своих камерах.
Интересно, что большинство из них допустили ошибку из-за чрезмерной самоуверенности. Эффект Даннинга-Крюгера во всей своей красе. Если бы они так хорошо умели подделывать другую личность, их бы вообще не так легко поймали.
Разумеется, те, кто пытался сразу бежать, были убиты на месте, не успев отойти и на несколько шагов. Это были неисправимые идиоты, но, по крайней мере, у них хватило ума понять, что побег действительно был их лучшим шансом на выживание, каким бы призрачным он ни был.
Помимо этого меньшинства дураков, другое меньшинство предпочло остаться в своих камерах, думая, что у Джейка не хватит смелости навестить их в Башне Конклава. Они были правы.
Джейк не навещал их. Вместо этого он просто сообщил двум женщинам и Антаче, что судьба этих пленников его больше не беспокоит. Если среди них были невинные Игроки с параноидальными наклонностями, отказывавшиеся верить, что незнакомец протягивает руку помощи, то винить в этом приходилось только самих себя.
Скрываться во вражеских подземельях могло быть только обреченным решением, которое серьезно подорвет их окончательный рейтинг, а также их шансы на выполнение своей основной миссии. В таком случае они могли бы с таким же успехом упасть замертво, ему было все равно.
Еще была третья категория: подонки, которые думали, что они достаточно умны, чтобы обмануть его бдительность. В конце концов, возможно, некоторым из них удалось проскользнуть через сеть без его ведома. Если бы это было так, ему оставалось бы только признать свою некомпетентность и отпустить ситуацию.
Но факты говорили сами за себя. Поскольку более половины освобожденных Игроков были казнены без суда и следствия, Джейк подумал про себя, что он действовал превосходно эффективно. Может быть, слишком много.
Самое ироничное во всей этой путанице заключалось в том, что некоторые заключенные, которым не в чем было себя упрекнуть, без колебаний выдали своих товарищей, виновных в военных преступлениях, что значительно облегчило ему работу.
Среди этих людей было знакомое лицо. Двое, включая сопровождавшую ее тихую женщину.
— Эми… — пробормотал Джейк со сложным выражением лица, встретив ошеломленный взгляд одного из своих первых землян, которых он встретил на B842. «Я не ожидал увидеть тебя при таких обстоятельствах».
«Я тоже…» Молодая женщина вздрогнула с еще более противоречивым видом, чем он, нервно крутя один из своих голубых локонов. По сравнению с тем, что было раньше, цвет ее волос больше не был результатом краски, а был результатом родословной.
Она никогда не была высокой: в то время ее рост составлял всего один метр шестьдесят. С тех пор, как и все Эволверсы, она пережила второй скачок роста, позволивший ей превзойти один метр девяносто, что было скромным показателем по сравнению с большинством. Это была деталь в Зеркальной Вселенной, но ее небольшой рост сразу идентифицировал ее как иностранку в глазах как Варваров Подземного мира, так и Светлых Воинов.
Ее силуэт тоже не сильно изменился, оставаясь пышной фигурой с тонкой талией. Ее хорошенькое личико было все таким же милым, как и в его воспоминаниях, с маленьким, слегка воронкообразным носиком и завораживающими губами нужного объема. Несмотря на свою очень женственную форму, она по-прежнему производила впечатление маленькой и хрупкой, особенно по сравнению с более внушительными фигурами, такими как уроженцы Твилюксии.
Однако изменилось то, что ее волосы, первоначально каштановые с синими прядями, теперь полностью превратились в глубокий, яркий лазурный цвет, физическое проявление ее нынешней родословной Лазурного Берсерка. Он падал чуть ниже ее плеч, плавный и динамичный, отражая ее бурную внутреннюю силу.
Ее голубые глаза цвета океана дополняли волосы. Теперь они вспыхивали внутренним огнем, когда активировались ее способности Берсерка, давая представление о ее возросшей свирепости. Впечатление наивной чистоты, прежнее, несколько иссякло, уступив место закалённой решимости.
Она уже давно сменила свои рваные джинсы на практичную, готовую к бою одежду, обеспечивающую ловкость и движение, что отражает ее путь от несколько робкого человека до воина.
Для Джейка их последняя встреча показалась не такой уж и давно, но для Эми прошло гораздо больше времени. Какой бы незрелый образ он ни имел о ней, вода утекла, и она уже не была прежним человеком.
Что касается сопровождавшей ее знакомой женщины, то это была кореянка Ли Юн, ледяная телохранительница Чо Мин Хо. Сейчас она смотрела на него с недоверием и презрением, как будто он был одним из развратных отбросов, которых он только что зарезал. Ее настороженное отношение рассказало гораздо больше о затруднительном положении двух женщин в этой группе, чем двусмысленная реакция Эми.
«Эти игроки… все из Альянса Кингс Идол?» Джейк спросил нейтральным тоном, игнорируя едва сдерживаемую враждебность неприятного телохранителя.
Эми кивнула, сжимая губы.
— Преступники включены? Джейк продолжил, все еще ничего не выражая.
«Все заключенные, участвовавшие в нападении, независимо от того, сбежали они или были схвачены, были или являются частью Альянса королевских идолов», — призналась Эми с горечью, которую трудно симулировать.
Джейк странно посмотрел на нее, а затем спросил: «Чо Мин Хо знает?»
Прежде чем Эми успела придумать подходящий ответ, Ли Юн огрызнулся:
«Конечно, он знает! В конце концов, он устанавливает процедуры приема новых членов. Пока они следуют его приказам и уважают его правила, в Альянс Кингс Идол приветствуются все».
Губы Джейка скривились от неодобрения, внутренне поздравляя себя с тем, что даже тогда он гораздо лучше разбирался в характерах, чем молодая женщина. Возможно, он и раньше был эгоцентричным и асоциальным, но, по крайней мере, это позволяло ему сохранить определенную долю здравого смысла, которого фанатичные поклонницы наверняка были лишены.
Хотя с тех пор он, возможно, и повзрослел, но в глубине души он оставался все тем же мелочным человеком. Поэтому едкая реакция с его стороны была уместна.
«Ух ты, я лучше понимаю, почему ты был готов бросить нас, чтобы следовать за ним по прихоти, несмотря на то, что вместе выдержали смерть».
Это была беспричинная злоба, звучащая как злоба, хотя на самом деле прошло слишком много времени, чтобы он еще что-то чувствовал по этому поводу. Даже тогда он не рассматривал решение Эми как предательство: их общение было слишком кратким, а его характер был слишком одиноким, чтобы образовать настоящие дружеские узы.
Если Джейк выбрал такие слова, то это потому, что ему действительно было любопытно понять, какова будет ее реакция на его удар. Реакция Эми оказалась более разочаровывающей, чем ожидалось.
Эми действительно изменилась, к лучшему. Она не рассердилась и не вышла из себя. Она также не извинилась и не выразила никакого сожаления. Что было сделано, то сделано.
Вместо этого, убедившись, что никто из освобожденных Игроков не подслушивает их разговор, она сделала ему единственное предупреждение в виде аналогии.
«Чо Мин Хо… похож на луковицу». Она открылась с мрачным видом. «Чем больше слоев вы снимаете, тем больше раскрывается его истинная природа. Под слоем харизматичного и доброжелательного лидера, которого он демонстрирует публично, скрывается темперамент холодного и беспристрастного лидера, которого он оставляет для своих доверенных лиц. И даже под этим слоем , есть личность, которую он показывает только тем, кто знает его слишком долго, чтобы его можно было обмануть. А если копнуть еще глубже, там есть… монстр. И правда».
Джейк не ожидал такого запутанного заявления от Эми и не мог не продолжить: «Какая правда?»
«Даже если бы я захотел, я не могу этого сказать». Лицо Эми ужасно исказилось, когда она произнесла эти последние слова, как будто она боролась с болезненной реакцией. «Я уже говорю слишком много».
Джейк задумчиво замолчал, решив больше не давить на нее. Он чувствовал, что она не шутит. Тем не менее, видя, как Эми стиснула челюсти, чтобы противостоять мучениям, словно готовясь к еще более жестокой ответной реакции, между ними вмешался молчаливый Ли Юн, который до сих пор держался отдельно.
«Не заставляй ее говорить больше. В этом мире есть судьбы хуже смерти». — заявила кореянка последним тоном, нахмурившись на него с такой враждебностью, что у него не осталось сомнений, что она говорит серьезно.
Джейк долго переводил взгляд с двух женщин, затем отступил с холодной улыбкой:
«По крайней мере, в этом мы на одной волне».
