Глава 1122. Великая жертва
«Это подделка», — апатично заявил Чо Мин Хо, возвращая золотой кубок Натану, который с почтением вручил его ему. «Даже несмотря на то, что наша система Oracle дала сбой, я мысленно готовился к такой неудаче».
В настоящее время в комнате, где они только что встретились, находились только корейский айдол и человек-инсектоид. В этой изолированной среде, где никто не мог за ними наблюдать, два Эволвера также действовали в соответствии со своими отношениями хозяин-раб. Натан был покорным, никогда не критикуя и не подвергая сомнению замечания корейца.
Хотя в этом не было ничего ненормального, было заметно, что, хотя каждый был предан своей роли, Чо Мин Хо тоже не проявлял неуважения к своему рабу. По крайней мере, он, казалось, относился к нему с большим уважением. Он мог бы наказать его за неудачу, но вместо этого воспринял эту новость с царственным спокойствием.
«Как и ожидалось, настоящая реликвия принадлежит Небожителю». Натан подтвердил, механически кивнув, его обсидиановые глаза без век делали его эмоции нечитаемыми, если предположить, что он их чувствовал.
Его духовные и эфирные колебания были столь же непоколебимы, что делало его эмоции столь же различимыми, как эмоции камня. Если бы на месте Чо Мин Хо был Джейк, он бы никогда не доверился такому пришельцу. Ему нужны были осязаемые якоря, чтобы доверять кому-то.
Но для корейца это, похоже, не было проблемой. Холодная, нечеловеческая маска инсектоидного существа не оставила его равнодушным.
Кроме того, скрипучий голос последнего, нечто среднее между хрипом чахоточного стрекотания и стрекотаньем сверчка, мог оттолкнуть даже самых терпимых антивидовиков. Его голосовые связки, если они у него были, не предназначались для такого использования.
«Действительно, это может быть только он», — согласился с человеком-насекомым Чо Мин Хо. «Это усложняет нам ситуацию. Хорошая новость в том, что Рыцарям-Оракулам из другой Зеркальной Вселенной также не удалось украсть Чашу Пустоты. Жалко».
«Какой Ревенант Бездны?» Натан лаконично прохрипел.
«Кости».
Человек-насекомое больше не задавал вопросов, но кореец по собственной инициативе продолжил уточнять.
«Помимо игроков, сопровождавших вас в рейде на Люстрис, прошлой ночью мы потеряли еще миллион игроков», — мрачно сообщил ему Чо Мин Хо, тень немой ненависти пробежала по его лицу. «На этот раз целью в основном был наш Альянс Королевских Идолов и его вассальные фракции. В результате общие потери нашего лагеря составили почти 75%. Я ограничил потери наших старших офицеров, предоставив им свою силу и запретив им покидать свои лагеря. но я лишь немного отсрочил нашу агонию. Наши враги, несомненно, воспользовались преимуществом и совершили столько крещений Люмиста, сколько осмелились. Начиная с завтрашнего дня, разница будет сразу же ощущаться на поле боя, когда война возобновится».
Человек-насекомое долгое время оставался неподвижным, его немигающие глаза заставляли сомневаться, действительно ли он слушал. Когда разговор застопорился, Натан проанализировал:
«Как и ожидалось, наше поражение неизбежно, если мы и дальше будем втягиваться в ритм врага. Нам нужен большой ход. Жертва… Способная отвлечь внимание противника с помощью блестящей ширмы, пока вы выполняете свой настоящий план. Таким образом, даже если мы проиграем Испытание, мы с тобой выйдем победителями».
Глаза Чо Мин Хо зловеще сузились, понимая, что предлагает его раб и доверенное лицо, но он не отверг эту идею полностью.
«Эта жертва… Я уже кое-что запланировал. Принесение в жертву большей части Альянса Королевских Идолов ради укрепления иллюзорной уверенности врага, очевидно, является частью этого, если вы на это намекаете, но этого будет недостаточно. Даже если бы я сделал все, что в моих силах, чтобы спасти всех наших членов, мне бы это не удалось, если бы я не сосредоточился на очень небольшом элитном меньшинстве. Эти элиты уже являются теми, на спасении которых я сосредоточил свои усилия. Как вы можете видеть , я уже думаю максимально рационально».
Впервые с начала разговора Натан выказал намек на замешательство. Этого нельзя было прочитать на его лице, лишенном большей части многочисленных лицевых мышц, позволяющих выражать эмоции, но скорпионий хвост, выгнувшийся над его головой, на мгновение дернулся.
«Если ты уже планировал принести в жертву Альянс Королевских Идолов, о какой жертве ты говоришь?» — наконец спросил он, его хриплый голос дрожал от намека на интерес.
Прежде чем ответить, Чо Мин Хо продлил напряжение, налив себе бокал вина из хорошо сделанной копии Чаши Тени Пустоты, которую он каким-то образом приобрел, вероятно, благодаря своему нынешнему статусу заместителя Короля Душеманта. Между Чашей в его руках и Кубком, который он вернул человеку-насекомому, сходство было поразительным.
Потягивая насыщенный танинами напиток как можно медленнее, корейский айдол заявил с жестокой улыбкой:
«Пока вы бежали из Люстриса с этим фальшивым Кубком, игроки, которых вы бросили, были освобождены Джейком Уайлдертом».
«Хм… Рыцарь-оракул с той же планеты, что и ты, Кан Джун, Ли Юн и Аманда?» Натан спокойно кивнул, вспоминая главным образом свою ослепляющую эфирную подпись. В его глазах все эти люди выглядели одинаково. «Говоря о последних двух, я столкнулся с ними перед рейдом и насильно завербовал их для операции. Это было неуместно?»
Чо Мин Хо был бы рад, если бы получил эту новость на несколько часов раньше, но он уже слышал об освобожденных Джейком пленниках. Даже исключая тех, кого казнил Джейк, остальные, такие как Эми и Ли Юн, были частью его фракции.
Они старались вести себя сдержанно, но теперь, когда я знаю, где они, они от меня не ускользнут. Более того, теперь, когда они с ним, осуществить мой план будет еще проще.
Природа его способностей делала его почти всемогущим и всезнающим в отношении своих «подданных», но его сила духа и души, к сожалению, ограничивала расстояние и количество предметов, за которыми он мог следить одновременно. Когда его подданные находились далеко от него, он все еще мог смутно чувствовать направление, в котором они находились, но это было ужасно неточно.
По крайней мере, в этом вопросе он охотно признал, что его сила уступает простому Рабскому контракту Оракула. Однако были и свои плюсы…
«Нет, ты хорошо сделал, что заставил их участвовать», — наконец поздравил его Чо Мин Хо. «Они являются частью великой жертвы, которую я запланировал. Эми и Ли Юн были среди пленников, которым удалось сбежать после входа Небожителя. В настоящее время они с Джейком. Зная Эми, она сделает все, чтобы жить подальше от меня, насколько это возможно. она может и остаться с ним вместо этого. Как будто меня заботило ее незначительное предательство…»
«Блестящий экран, великая жертва, которую вы планируете отвлечь от себя внимание наших врагов, это сам Джейк Уайлдерт?» Натан наконец понял.
Человек-насекомое не был всезнающим относительно других участников своей фракции, как кореец, но его познавательные способности и инстинкты были несравненно выше. Джейк был единственным игроком 17-го ранга, сражавшимся за свой лагерь.
Даже не имея всей информации, бросить его антагонисту действительно было хорошим способом занять их. С такой силой… Он бы не умер так легко.
— Действительно, — зловеще усмехнулся Чо Мин Хо, взволнованно крутя стакан. «Альянс Королевских идолов потерпел поражение вчера вечером, но произошло неожиданное чудо. Джейк и несколько его миртарских элит приняли меры. Я ожидал, что они попадут в засаду и попадут в такую же ужасную ловушку, как и наши собственные члены, но этого не произошло. засады, запланированные антагонистом на участников его фракции, принесли свои плоды, но наиболее важные из них пострадали катастрофически. Только Джейк и Гефес уничтожили более миллиона своих Игроков прошлой ночью. Именно тогда они двигались вместе. После того, как Джейк вошел на Равнины Люстры, чтобы действовать в одиночку, количество погибших только увеличилось. Вчера наши потери были на уровне 60 и 15% соответственно. Сегодня утром отчет о поражении составляет 75% для нас и более 40% для вражеского лагеря. Если я позволю себе всплеск оптимизма, я бы сказал, что наша ситуация улучшилась.
«Моя схема будет заключаться в том, чтобы проинформировать наших врагов о его действиях, предложив им приманку, от которой они не смогут отказаться. В обмен, чтобы продолжать получать эту информацию, им придется оставить меня в покое, чтобы я мог сосредоточиться на нем. Без сомнения, между ним и я, поскольку никакие Пути Оракула не могут предсказать его действия, в то время как мои действия предсказуемы, у них не возникнет проблем с принятием этой сделки.
«Все это из-за Джейка? Теперь я вижу логику. Это хороший план», — Натан наконец понял логическую основу решения корейца.
Независимо от того, сколько силы Джейк скрывал в себе, он был всего лишь игроком 17-го ранга, как и его хозяин. Это не должно позволить ему перехитрить Пути Оракула, предсказанные браслетами противника. В таком случае единственным оставшимся вариантом было…
Троян-дайджестор?
Если бы это было так, и учитывая потери, которые только что понес антагонист… Это могло бы сработать!
