Глава 1145. Смертельный гамбит Корвака
Чудовищное землетрясение жестоко сотрясло землю под их ногами сразу после его последнего слова, лишив их равновесия. Солдаты с обеих сторон, собравшиеся на месте бывшего холма, с криками потрясения повалились на землю один за другим, и только их командирам и другим прославленным воинам удалось удержаться на ногах.
«Землетрясение?» Джейк с сомнением нахмурился, посчитав такое развитие событий неутешительным после всего напряжения.
Гефаис, Лисандра и Джейти, казалось, разделяли его мнение, поскольку все они направили свои мысленные чувства на землю внизу, ища причину. В их глазах промелькнул серьезный свет, когда они почувствовали, что земля под ними была дырявой, как швейцарский сыр. Еще глубже они могли почувствовать огромное пространство воды…
«Водоносный горизонт? Нет, Люмист Уотер!» Джейти поняла, наконец, поняв, что планировал Корвак. Все в порядке! У этого человека была смелость! Как и ожидалось от старого, неверного обманщика!
Однако ее тревожил не рискованный, обоюдоострый план вражеского генерала, а то, как ему удалось скрыть существование всей этой воды. Водоносный горизонт, покрывающий всю область поля боя и наполненный Жизненной Люмистовой Водой, не должен был ускользнуть от их бдительности.
Было хорошо известно, что во избежание подобных неожиданностей зоны боевых действий тщательно обследуются и регулярно инспектируются. Чтобы скрыть свой план, Корваку пришлось сделать все возможное, не жалея средств.
«Если бы ты был таким же сильным, как Святой, ты бы уже давно сидел в Сияющем Конклаве», — мягко признала Сейти, на ее лице не было прежней снисходительности. Старый стратег заслужил ее уважение.
Однако, произнеся комплимент, она с жалостью покачала головой. Каким бы впечатляющим ни был такой план, он не смог бы победить такого великого генерала, как она. Даже если Вода Люмиста была достаточно чистой, чтобы убить ее, она все равно должна была прикоснуться к ней. Ее физические способности, возможно, не соответствовали возможностям Жизнемана или Светлого Воина аналогичного развития, но их было более чем достаточно, чтобы сбежать, прежде чем все рухнет.
Не говоря уже о ней, никому из сопровождавших ее охранников и офицеров реальная опасность тоже не грозила. Светлые Воины, стоявшие перед ними, были даже превосходны в спорте и могли без проблем сбежать.
Волноваться нужно было скорее мелкой сошке. По совпадению, большое их количество было уничтожено, когда регион был превращен в пепел двумя последовательными запрещенными заклинаниями, произнесенными батальоном противостоящих Сияющих Магов.
Остальным выжившим, которых все еще было много, удалось отступить довольно далеко, но недостаточно, чтобы покинуть территорию, покрытую водоносным горизонтом. Вражеская ловушка тоже захлопнулась над ними, и казалось, что они окажутся единственными жертвами.
Рассуждения Сити сами по себе были неплохими, поскольку даже Джейк и остальные начали думать в том же направлении.
«Считая остатки каждой армии, попавшей в ловушку, на нашей стороне 316 836 солдат, около 1,6 миллиона зверей и 7 миллионов порабощенных душ, а для них всего 200 000 Светлых Воинов и около 450 000 зверей. Тот факт, что их штаб-квартирой был эпицентр двух светящихся ударов сильно ударил по ним». Джейк быстро проанализировал ситуацию, прежде чем мрачно прищуриться. «Если все эти люди вступят в контакт с Водой Жизни Люмиста под нами, они будут подвергнуты такому количеству последовательных крещений, насколько позволяет чистота этой воды. С фиксированной вероятностью успеха 50% после десяти последовательных крещений будет останется всего около 630 единиц против 8700 у нас, если предположить, что блуждающие души, контролируемые нашими Душманерами, смогут получить такое крещение».
[За исключением того, что это «Жизнь Люмиста Воды».] Си закончил свои рассуждения, даже не спросив об этом. [Все Жизманеры получили как минимум три крещения, а обычные Светлые Воины — как минимум одно. В дополнение к этому, их крепкое телосложение, полученное в результате культивирования Жизни Люмиста, значительно увеличивает их шансы пережить первоначальные крещения, так же как ваше высокое телосложение и жизненная сила позволили вам оправиться от ран в случае неудачи. И наоборот, культивирование наших людей Духом Люмистом делает их менее склонными пережить последствия неудачного крещения, начиная одно крещение позади. Это значит, что после одного крещения наши войска сократятся практически вдвое, при этом противник потерь не понесет.]
«И этот разрыв увеличится еще больше, если эта вода будет достаточно чистой». Голос Джейка затих, думая о чем-то еще худшем. Затем он вздохнул: «Это еще более верно для их Жизнеманов. Поскольку наши Душманеры опережают по крайней мере три крещения и одинаковое стартовое число в обоих лагерях, их число превзойдет количество наших Душемантов в 8 раз после всего лишь десяти крещений. «Если паритет сохранится, им придется пережить еще три крещения, что даст им значительный прирост сил. Влияние каждого крещения, превышающее определенный порог, не может быть просто количественно оценено как простой прирост жизненной силы. Я могу засвидетельствовать это из первых рук.
«Если не принимать во внимание абсурдное количество потерь, нанесенных его собственному лагерю… Это гениальный ход для генерала, прислоненного спиной к стене». Джейк закончил с царственным спокойствием, прежде чем снова нахмуриться от еще одного плохого предчувствия.
Я что-то пропустил? Подумал он, снова осматривая воду под ними. Сканирование Oracle показало, что чистота воды на поверхности составляла всего +14. Выше, чем ожидалось, но не настолько, чтобы его беспокоить. В конце концов, он сам пережил 14 люмистских крещений. И для обоих типов воды!
Привезти сюда воду Люмиста такого качества в таком количестве должно было быть непросто, что, по крайней мере, открыло ему, что этот водоносный горизонт был не природным, а искусственным. Края озера действительно были удивительно гладкими, с металлическим отблеском, наводившим на мысль о материале, специально обработанном для удержания такой воды…
Что касается нематод, извивающихся под ними и виновных в обрушении земли, то они уже давно сбежали или оказались в подземном озере, в которое их пытались затащить.
Когда через четверть секунды после первого землетрясения барьер, подобный тому, что ранее защищал холм, закрылся над регионом, окутав его, словно полупрозрачная капсула, плохое предчувствие Джейка только усилилось.
«Этот барьер… Я не могу разрушить его одним ударом». Джейк заметил это сразу после того, как исследовал это своим Космическим Глазом.
Несомненно, дело рук другого артефакта или заклинания. Это было трудно увидеть, но уровень воды незаметно падал, словно служил топливом для питания гигантского силового поля.
Это означало, что в ловушку Корвака были вовлечены все, а не только пушечное мясо. Когда земля полностью рухнет, даже самые сильные воины окажутся в воде.
Несмотря на это, в уравнении все еще оставался неизвестный фактор, который беспокоил его. Именно самодовольное ворчание лорда Феникса, находящегося вдали от эпицентра, который думал, что на него никто не обращает внимания, дало ему ответ:
«Хе-хе, даже если земля упадет, мне все равно, я могу летать…»
Вот что меня беспокоило. Джейк понял, обменявшись взглядами, отражающими ту же настороженность, что и Гефаис и Лисандра.
Если бы они умели летать, им не пришлось бы падать в воду. Итак, если их чувство тревоги будет продолжать усиливаться, есть только одна возможность: они не только не смогут избежать этой ловушки, но их ждет нечто еще более ужасное, чем Люмист-Вода внизу.
[Духовный импульс Сканирования Оракула изо всех сил пытается проникнуть в Воду Люмиста Жизни.] — добавил Си, на этот раз без намека на поддразнивание. [Если враг и задумал что-то, чтобы избавиться от нас, то это в воде.]
ВРРРРРРР!
Пока Джейк и остальные задавались вопросом, какой ужас их ждет, уровень воды, который падал все быстрее и быстрее, чтобы поддерживать барьер, внезапно начал подниматься в противоположном направлении, как будто что-то массивное расширялось внутри, толкая его к небо.
Солдаты обоих лагерей, как могли, цепляясь за экспоненциально разрушающуюся землю, почувствовали, как грохот земли снова усилился, за которым последовал оглушительный рев, сравнимый с ревом водопада, льющегося прямо им в уши.
В следующий момент едва остывшая магма взорвалась, как пробка от шампанского. Гейзер высокой чистоты Жизненной Люмистовой Воды быстро расширился, в мгновение ока заполнив каждый угол пузырькового барьера, ставшего их могилой.
Сити, Джейк, другие игроки и все солдаты из обоих лагерей были беспомощно затоплены, унесены прочь, не имея возможности противостоять силе потоков. И как только мистически заряженная вода соприкоснулась с их кожей или одеждой…
Русская рулетка началась!
