Глава 311 Жадность
Когда гигантский Тралл рухнул замертво на землю, подняв порыв пыли и обломков, нога, которая блокировала фонтан лавы, неизбежно сдвинулась. Гейзер расплавленного камня, похожий на переполненную крышку люка, снова начал изливать лаву на алтарную площадь, заполненную трупами, которые когда-то принимали толпу Жорионов.
Джейк даже не успел усомниться в личности Зориона, управляющего рабом, когда услышал приближающиеся шаги и крики. Когда он повернул голову назад и приподнял бровь, то узнал нескольких выживших пленников, которым удалось спастись от лавового дождя.
С их наполовину встревоженными, наполовину возбужденными лицами Джейк без труда понял их намерения. НОСК, казалось, хотел вызвать его на поединок один на один. В этом отношении она ничем не отличалась от той, с которой он столкнулся во время метели. Инопланетянин, похожий на лошадь-ящерицу, казалось, заинтересовался обугленными телами рабов, и из его полуоткрытой челюсти непрерывно текла слюна.
С другой стороны, трое людей, принявших командование над пленниками, и их немногочисленные помощники наблюдали за ним с нескрываемой жадностью. Некоторые из их приспешников, казалось, колебались, и их руки слегка дрожали, когда они сжимали оружие Жорионов, которое они украли близко к себе.
Джейк ожидал, что Кевин и Кейт вернутся, как только битва закончится, но они, очевидно, убежали без всякого беспокойства. Прямо противоположность этим свободным заключенным, которые теперь пытались ловить рыбу в мутной воде.
— Спасибо за помощь, — с фальшивой благодарной улыбкой выпалил один из трех лидеров по-английски. Это был мужчина средних лет с бледной кожей и густой рыжей бородой, говоривший с сильным шотландским акцентом.
Джейк пристально посмотрел ему в глаза, но промолчал. Он хотел посмотреть, как бесстыдно может вести себя этот человек.Действительно, когда бывший заключенный заметил его мутизм, он почувствовал себя униженным, но постарался не показать этого на лице.
-Буду откровенен. Будучи заключенными здесь, мы все многое потеряли. Под алтарем находится их запас кремния и знаменитого жидкого металла, из которого изготавливались наши браслеты, которые они извлекали во время предыдущих жертвоприношений. Если это не слишком много, мы хотим получить свою долю добычи.»
Внешне просьба казалась вежливой, но коварный взгляд этого человека выдавал его истинные намерения. Джейк не мог понять, почему эти люди не боятся его. Он видел, на что они способны, и хотя они были не так уж плохи, они не представляли для него угрозы.
Неужели они действительно думают, что НОСК и другой инопланетянин помогут им?
На самом деле, именно так они и думали. Они не знали, какой метод использовал Джейк, чтобы вызвать такой лавовый ливень, но для них это мог быть только долгосрочный план, спланированный заранее. Для них было непостижимо, что такой игрок, как они, мог уничтожить целое племя Жорионов, не пролив ни капли пота.
Для этих трех лидеров их поимка была лишь следствием ужасной череды неудач. Доказательством было то, что они без труда освободились, когда представилась такая возможность. Если бы они были теми, кто был принесен в жертву вместо Сары, они, несомненно, попытались бы что-то сделать, с вмешательством Джейка или без него.
Более того, после нескольких дней, проведенных в плену, они хорошо поняли характер двух других пришельцев. НОСК говорил мало, но жил только ради чести. Он не боялся жертвоприношения, потому что каждый раз священник давал жертве шанс сразиться. Все они потерпели неудачу, потому что их тела не могли выдержать чистую энергию алтаря, но это было по-другому.
НОСК, даже ослабленный, мог легко вынести такую форму берсерка в течение долгой минуты. Даже если они были побеждены и принесены в жертву жрецом Жориона, это не была бесчестная смерть.
У другого инопланетянина не было таких же проблем, и он был в первую очередь мотивирован едой. Спокойный характер травоядного сочетался с аппетитом хищника. Странное сочетание, но оно оказывалось смертельным, если вступать в конфликт с его желаниями.
Именно в этом контексте выяснилось, что этот чужак, которого пленники знали как Вурчинга, наслаждался запахом и вкусом рабов. Именно это безудержное обжорство вызвало гнев племени и привело к его пленению.
У этого инопланетянина был мозг размером с яблоко, несмотря на его большой рост. Благодаря эфиру интеллекта, интеллект этого вида соперничал с интеллектом человеческого ребенка.
Эти люди не знали, что этот инопланетянин делал в испытании, предназначенном для гуманоидов, но они были уверены, что смогут использовать его глупость. Все, что им нужно было сделать, — это убедить его, что Джейк отказывается делиться трупами рабов.
Убежденный в их враждебных намерениях, Джейк беззаботно изучал выражения лиц двух других человеческих лидеров вместе с вооруженными пленниками позади них, не находя никакого диссонанса в их позах. Эта группа выживших, казалось, разделяла ту же самую повестку дня.
Всего их было 11, считая носка и Вурчинга, что было меньше общего числа выживших. Не считая Кевина и Кейт, те, кто не хотел участвовать в том, что должно было последовать, уже бежали.
Видя их уверенность, Джейк вдруг издал презрительный смешок. Когда он смотрел на этих людей сверху вниз, он не скрывал своего презрения к ним. Наконец он кивнул головой в сторону носка и спокойно сказал:
— Я согласен на дуэль. Просто дай мне закончить с ними.»
НОСК, до сих пор не проронивший ни слова, слегка поклонился, приложив руку к груди в знак согласия.
Затем Джейк издал еще одну насмешливую усмешку и повернулся к ящерице. С хрустом и его бандой кошачьих он уже привык к животным. Передача его намерений телепатически с помощью образов и ощущений была возможна уже до этого испытания. С его недавним прогрессом, теперь это было до смешного просто.
Его духовное тело соединилось с духовным телом Вурча, и после некоторых телепатических колебаний ящерица издала радостный рев, прежде чем броситься к огромному, как небоскреб, трупу раба, облизывая губы от восторга.
Увидев, что их две козырные карты покидают их с несколькими словами человека перед ними, лица трех людей мгновенно сморщились. Бегите! Это была единственная мысль, которая пришла им в голову прямо сейчас.
Эти игроки сотрудничали друг с другом в силу обстоятельств, но никто из них не знал друг друга до их захвата. Один из лакеев в тылу отчаянно убегал, не заботясь о судьбе своих товарищей, и это был сигнал, по которому начался разгром. Через несколько секунд все люди, включая трех лидеров, как безумные бросились в противоположную сторону храма.
К несчастью для них, Джейк не был снисходительным человеком. Не говоря ни слова, он обеими руками ухватился за пустоту перед собой, и сфера лавы диаметром в несколько метров была немедленно вырвана из быстро образующейся лужи лавы вокруг фонтана.
Затем, без предупреждения, Джейк взлетел со своим оружием массового поражения. Подобно ракете, Миртарианец и его снаряд рассекли воздух, вызвав сверхзвуковую ударную волну, и настигли беглецов в одно мгновение.
Оказавшись в пределах досягаемости, Джейк разделил лавовую сферу на более мелкие снаряды, соответствующие количеству целей, и выстрелил. Как будто девять требушетов сработали одновременно, девять падающих звезд пронеслись через город со скоростью вспышки и поразили намеченные цели.
Все шестеро миньонов погибли мгновенно. Не из-за жара лавы, а из-за огромного импульса этих снарядов. Расплавленный камень оставался таким же тяжелым, как любой валун, и на такой скорости он был даже более смертоносным, чем выстрел тяжелой артиллерии.
Остальные трое выжили благодаря своему теневому проводнику, но это спровоцировало их преследователя. Чтобы увеличить свою удачу, трое людей хотели разойтись в разные стороны, но вместо этого держались близко друг к другу.
Это был один из парадоксов теневого проводника. Обычно рассеивание позволило бы выжить по крайней мере двоим из них, но из-за теневого проводника тот, кто был обречен, знал, что это приведет к его потере. Следовательно, его логическим решением было не отделяться от своих товарищей.
После повторной калибровки предсказаний трое беглецов оказались склеенными вместе, неспособными проявить какую-либо инициативу.
В результате Джейк без особого труда поймал их с веселой физиономией и щелчком пальцев, земля под их ногами разжижилась и плотно укутала их, как большой плащ. Когда скала затвердела, все трое оказались по шею в скале.
— Пожалуйста, это недоразумение! — Умолял шотландец, обливаясь потом, его лицо покраснело, камень мешал ему дышать.
Мольбы двух других лидеров раздались сразу же после этого, но Джейк проигнорировал их жалобы. Если бы они были на Б842 или в пятом испытании, он бы заколебался, но зная, что вскоре они оживут, он не чувствовал ни угрызений совести, ни колебаний.
Три ментальные стрелы, сопровождаемые телекинетическим ударом, поразили тела трех бывших заключенных, и их мозги мгновенно взорвались. Он не знал, каковы их способности и эфирные навыки, но это не имело значения. Они были похожи на ягнят перед волком.
Мгновение спустя Джейк вернулся к алтарю и несколькими взмахами гигантского меча остановил поединок с носком. Чужак был силен, но, к сожалению, слишком слаб.Эти победы закрепили его первое место в рейтинге, доведя его счет более чем до 215 миллионов очков.
— Благодарю вас. «НОСК пробормотал с благодарностью в длинном хрипе, когда его голова покатилась по земле.
Наконец, успокоившись, Джейк позволил Вурчингу пировать в своем собственном углу и отправился на поиски добычи, которая свела всех пленников с ума.
