Глава 321: Дружественное Племя?
Эния повернула голову в сторону криков и увидела Эгейца, человека с той же планеты, что и она, который с ненавистью вцепился в горло официанту-Жориону. Если бы два чешуйчатых чужака не обездвижили его, он, вероятно, задушил бы Зориона до смерти. Ну, по крайней мере, он бы попытался…
-Что происходит? — Совсем рядом раздался мужской голос.
Уилл проснулся. Даже Хаккраша, который обычно крепко спал, перестал дремать.
-Даже не знаю. Появился жорион-пришелец, который раздает еду и питье, что-то сказал, и этот участник тут же попытался его задушить.
— О … опять…» — Прокомментировал Уилл, зевая, все еще сонный после короткого сна. Очевидно, он привык к такого рода столкновениям.
Хаккраша посмотрел на разъяренного Эгейца и хрупкого Жориона с выражением, которое говорило о многом, а затем, как и Уилл, сразу потерял к ним интерес.
-Это случалось раньше? Эния с сомнением на лице выразила свое изумление.
Они с Хаккрашей пробыли здесь всего час, но Уилл, похоже, пробыл здесь уже довольно долго.
-И не один раз! Уилл натянуто рассмеялся. — Честно говоря, подобные сцены случаются по нескольку раз на дню. Я не знаю о других племенах Жорионов на острове, но у этого есть другой подход к сокращению нашей численности. Драки не на жизнь, а на смерть, предпочтительно между нами. Каждый раз, когда они просят о жертвоприношении, присутствующие участники свободны выбирать, кто будет принесен в жертву.
-Еще несколько дней назад они просили только немного крови каждый день против жилья и еды по желанию. Хотя мы и застряли в этой таверне, все было не так уж плохо. Некоторые из них, как этот официант, даже очень дружелюбны, и вы можете многому научиться, разговаривая с ними.
— Это изменилось около недели назад. В одночасье они начали просить жертвоприношений. Конечно, повод был дан. Они хотят сократить наше число, чтобы призрачное святилище рухнуло. Со своей стороны, они также обязуются приносить в жертву члена своего племени за каждого участника жертвоприношения. Когда присутствующие здесь узнали, что Жорионы будут соревноваться с нами за 100 мест в Призрачном святилище, большинство из них приняли сделку, не моргнув глазом.
-Это было либо так, либо яростное сражение между игроками и всем племенем гармонии. Некоторые пытались. И это, мягко говоря, плохо кончилось… Гигантские монстры, которые служат им, просто чертовски сильны. Чтобы усложнить ситуацию, некоторые инопланетные виды действительно любят эту сделку. Это относится к носкам и Кришнам, которые считают единоборство чрезвычайно почетным.
— Со вчерашнего дня они стали просить о нескольких жертвах сразу. Люди, которые изолированы и не имеют товарищей, уже давно были принесены в жертву. Игроки, присутствующие сейчас, должны принести жертвы среди своих друзей, и напряженность становится все выше и выше.
— Человек твоего вида видел, как его младшую сестру сегодня утром выводили из этой комнаты несколько солдат-Жорионов. Она не вернулась, и ее имя, вероятно, исчезло из рейтинга игроков с тех пор. Поскольку этот игрок слишком слаб, чтобы отомстить своей группе, он мстит этому улыбающемуся официанту Жориону, которого он считает ответственным за все, что с ними происходит… Ну и идиот… Ему было бы лучше затаиться в углу, подальше от посторонних глаз.»
Действительно. Как только Уилл закончил свою речь, официант-Жорион окинул присутствующих вежливой улыбкой, не обращая внимания на руку, сжимающую его шею. Его хрупкая рука безмятежно накрыла руку человека у его горла и мягко обвилась вокруг одного из его пальцев.
Крэк!
— Ааааааааа! Вега Тер рылек! «(Я убью тебя!)
Сначала Эния подумала, что это кто-то из ее сограждан, но, услышав его крик, поняла, что он, должно быть, живет в соседней стране. Может быть, из-за боли он проклинал его на своем родном языке, но, похоже, он не владел Оракульским языком.
Неудивительно, что эти угрозы были недолговечны. Человек уже был скован двумя большими инопланетянами, и никто, казалось, не хотел рисковать своей жизнью, чтобы помочь ему.
-Это одна из избранных жертвоприношений? — Вежливо спросил официант, всегда с одной и той же приветливой улыбкой.
Ответа не последовало. Даже у его бывших союзников не хватило мужества взять на себя бремя того, что они послали одного из своих товарищей на верную смерть.
— Я воспринимаю это молчание как согласие.» Жорион в костюме одобрительно ухмыльнулся реакции толпы. — К сожалению, этого недостаточно. На этот раз мне нужно принести еще пять жертв.»
— Что?! Но в прошлый раз было четыре? Почему шесть? — Бывший предводитель изгнанников, гуманоидное чудовище, столь же отталкивающее, как и орк, завопил с едва сдерживаемой яростью.
-Разве это имеет значение? — Спокойно ответил официант-Жорион. -Чем скорее ваше число сократится до ста, тем скорее начнется следующее испытание. Конечно, мы также выберем 6 жертв на нашей стороне, чтобы показать нашу добрую волю.»
— Чушь собачья! Инопланетянин, который до этого был апатичен, презрительно сплюнул. — Где твои жертвы?! У нас никогда не было доказательств, что кто-то был принесен в жертву на вашей стороне. Каждый день мы торчим в этой комнате. Мы ссали и гадили друг на друга, не имея возможности ничего сделать!Если жертвоприношения не убьют нас в ближайшее время, то запах убьет!»
Официант-Жорион слегка прищурился, но не рассердился.
-Что вы предлагаете в данном случае? — Жорион развел руками, приглашая говорить свободно.
-Наши жертвы против ваших, и бой должен состояться в этой комнате на виду у всех.»
Отнюдь не обидевшись, Жорион удивленно склонил голову набок, глядя на него так, словно только что открыл для себя увлекательное шоу уродов.
-Ты уверена?» — Спросил официант с выражением лица человека, едва сдерживающегося, чтобы не расхохотаться.
— Определенно.»
— Вы, участники, тоже согласны? Затем представитель Жориона оценил мнение толпы.
-А мне все равно. — Холодно прохрипел большой НОСК, не вставая с каменного кресла.
— Криш!»
— Звучит неплохо для меня… «
» … «
Через несколько минут решение было принято, и официант удалился, чтобы доложить начальству. Эния воспользовалась случаем, чтобы задать Уиллу высший вопрос.
-Кстати, почему ты до сих пор жив? Разве ты не говорил, что сначала приносили в жертву только игроков?»
Уиллу, похоже, действительно понравилась его таинственная аура, потому что он снова ответил странным мелодичным смешком.
-Я не один такой. Я никогда не бываю одна…»
Сказав это, он показал впадину на рукаве, и две кобры с сапфировыми глазами свистнули в плохом настроении, когда их выставили на всеобщее обозрение. Затем Уилл сделал ей знак поднять глаза к потолку, который был более пятидесяти метров высотой, чтобы разместить рабов.
Когда Эния подняла глаза, темный потолок, почти лишенный света, за исключением нескольких люминесцентных зеленых кристаллов, закрыл ее зрение. Затем, сосредоточившись, она вдруг увидела, что темнота ожила. Только тогда она поняла, что потолок таверны кишит жизнью.
— А … все эти существа с тобой? Молодая женщина испуганно заикнулась.
— Не все, но большинство… — небрежно пояснил Уилл.
Эния резко выдохнула, услышав его подтверждение, но это также развеяло ее сомнения. Уилл все равно был на ее стороне. Что же касается Хаккраши, то он снова спал.
Мгновение спустя официант-Жорион вернулся в комнату в сопровождении шести одетых в лохмотья Жорионов и эскорта зеленоглазых рабов размером с небольшое здание.
Там было трое мужчин и три женщины, но, несмотря на их поношенную одежду, которая отражала их низкий социальный статус, их рост и телосложение были одними из самых высоких, которые они когда-либо видели среди жителей этого племени.
Эния раньше опознала Кришнов, убивших ее сестру, но теперь они образовали группу примерно из десяти человек. Хотя другие Кришны были не столь высокого ранга, не было никаких сомнений, что они были опасны. Ее месть подождет.
В сравнении с этим лидер Кришей не узнал ее. Она была всего лишь ничтожной добычей, как и все остальные. Помнит ли кошка всех мышей, на которых охотилась?
С другой стороны, он очень хорошо помнил бронзового инопланетянина, покрытого рогами, который сопровождал ее. Даже в присутствии всех своих товарищей он не испытывал ни малейшего желания связываться с ними. Что касается Уилла, то они могут убить его, когда захотят, но за это придется заплатить. Бессмысленно было идти на ненужный риск, когда оставалась другая, более слабая жертва.
На самом деле, если Уилл казался достаточно расслабленным, чтобы закрыть глаза, то на самом деле он был чрезвычайно напряжен. Без существ, которые охраняли его, он был бы давно мертв. Просто чудо, что он до сих пор никого не убил в целях самообороны.
Соответственно, были быстро выбраны еще пять жертвоприношений, и смертельные бои возобновились, на этот раз на глазах у всех участников.После просмотра результатов первых нескольких боев с ужасом, Эния уже давно забыла изменения в рейтинге игроков, которые так сильно шокировали ее некоторое время назад.
*****
Тем временем…
-Почему игроков становится все меньше и меньше, хотя я уничтожил целое племя? — Пробормотал Джейк в плохом настроении, пробираясь сквозь лаву черепашьим шагом к выходу.
В таком темпе… Призрачное святилище вполне могло опуститься еще до того, как он выбрался из пещеры. Он просто обязан был поторопиться!
