Глава 337: предвидение Брайса
Помимо того, что эта комната была сильно повреждена, самым поразительным было то, что большинство кандидатов действительно находились там, хотя и не все были живы. Даже Брайс, который, как он полагал, с треском провалился, находился в этом новом зале, свежий и энергичный.
Однако его зрачки и поры кожи были расширены, а дыхание поверхностным и прерывистым. Его волосы и одежда промокли насквозь, и от него несло гнилостным аммиачным запахом. Выбраться из предыдущей ловушки невредимым было не так-то просто, и он, очевидно, заплатил за это высокую цену.
По крайней мере, он потерял свое эфирное присутствие. Джейк без труда сосредоточил свое внимание на нем, как и другие игроки, которые теперь внимательно следили за каждым его движением на случай, если он снова почувствует желание исчезнуть.
Уилл и Эния тоже добрались туда раньше него и внимательно следили за Хаккрашей, не решаясь идти дальше. За исключением бледных лиц и темных кругов под глазами, они, казалось, не страдали.
-Как это возможно? — Тихо пробормотал Джейк с мрачным лицом, понимая, что он действительно был одним из последних, кто преодолел ловушку в предыдущем зале.
Пока он искал разумное объяснение, чтобы оправдать действия Уилла и Энии, его взгляд инстинктивно скользнул к стоящему перед ними инопланетянину Хаккраше. Эния не рассказывала ему о своих приключениях, но это было единственное разумное объяснение. Даже после перегрузки его характеристик, сила Якама оставалась загадкой.
Быстро оглядев комнату, чтобы точно подсчитать присутствующих игроков и Жорионов, он понял, что некоторые из них отсутствовали, включая девять лидеров Жорионов, а также Руби и ее двух спутников. Бронированная дверь в конце коридора уже была открыта.
Остальные игроки и Жорионы пытались пробраться через эту дверь, но над ней, словно охотничий трофей, висел круглый диск, покрытый красноватыми рунами.
В центре объекта каждую секунду пульсировал Рубин размером со страусиное яйцо, издавая глубокий сердцебиение. Любой, кто пройдет мимо красной линии, вырезанной на металлическом полу, окажется под ее влиянием.
За исключением Джорджа, раненого Жориона, Хаккраши, Уилла и Энии, все остальные кандидаты уже потеряли рассудок. Все они впали в безумие, и звериная аура, пахнущая злобой и убийственными намерениями, вела их к гибели.
ГРРРРРРОУУУ!
Предводитель Кришей, движимый отвратительными полупрозрачными крыльями, покрытыми жидкостью, обезглавил одного из зеленоглазых Жорионов под самыми его глазами своим световым мечом, в то время как надменный воин рядом с ним впал в безумие и предательски напал на своего начальника, ударив его в спину своими жвалами.
Плазменные винтовки, которые они могли бы использовать в своих интересах в этой обстановке, были брошены на землю, когда они потеряли рассудок, и одно из этих огнестрельных орудий было деформировано на его кончике, как будто оно было глупо использовано в качестве дубинки вместо винтовки, которой оно должно было быть.
Удивительно, но решимость Бавопи была острой, как бритва. НОСК снова и снова повторял одни и те же слова на своем родном языке, и его красные глаза были прикованы к полуоткрытой двери в конце коридора.
Он явно находился под влиянием заклинания Красной души, но его ярость и жажда крови не потеряли своего направления. НОСК, который и без того был ужасным противником при обычных обстоятельствах, шаг за шагом приближался к двери, о которой шла речь, его дендриты метали молнии и метались в воздухе, как длинные электрические кабели, свисающие с их полюсов.
«Die!»
Один из зеленоглазых Жорионов подпрыгнул в воздух с передним сальто и попытался пронзить могучего чужака копьем, воспользовавшись инерцией, вызванной его падением. Духовное тело Зориона таинственным образом выровнялось с наконечником его копья, образовав второе копье, сжимающее настоящее. Изумрудное сияние вспыхнуло в тусклом взгляде чужака, и зеленый свет вырвался из этих двух копий.
От невыносимого визга у Джейка от удара перекосило барабанные перепонки, но он не отвел взгляда. Он наблюдал вживую, как этот Жорион, на первый взгляд казавшийся неудержимым, был легко перехвачен несколькими дендритами, дико вьющимися над черепом Бавопи.
Вместо того, чтобы сразу получить пронзительный двойной удар, дендриты мягко обернулись вокруг копья, пока они плотно не обхватили руки Зориона в воздухе.
Кача!
Копье, за которым последовали руки и кисти Жориона, разлетелось на сотни кусков, а Луч высоковольтной молнии в мгновение ока обуглил пришельца. Ни разу не оторвав взгляда от двери, дендрит отшвырнул труп, который с хирургической точностью, как ракета, поразил высокомерного воина, чьи жвала все еще пытались разрубить надвое позвоночник его предводителя.
Его жвала чисто сломались при ударе, в то время как Криш улетел вдаль, пока не ударился об одну из стен с большим ударом. Вождь Кришей, вновь обретший подвижность, изобразил на лице комичное выражение, в то время как боль ненадолго вернула ему рассудок.
Он быстро оценил ситуацию, включая их выброшенные плазменные винтовки, а также жвала своего товарища, все еще торчащие из его ребер. Он немедленно почувствовал ярость и возмущение, пожирающие эту скудную новообретенную ясность, и поспешил достать из своего космического хранилища предмет в форме металлического мрамора, который прижал ко лбу. Раздался «бип», и предмет расплавился, струясь по его телу, как шампунь.
Безразличный к людям и Хаккраше, у которых не хватило смелости войти во владения заклинания души, он подлетел к своему все еще ошеломленному подчиненному и схватил его за сломанные челюсти, как будто тот держал руль, и резко повернул вправо, чтобы заставить Криша лечь.
Затем он достал второй металлический шар и повторил процедуру. Когда надменный воин пришел в себя, его большие, невыразительные глаза мухи забегали во все стороны, явно испытывая сильный внутренний стыд.
Он был готов принять свое наказание, но вожак просто дал ему неприятный подзатыльник и буркнул «Криш». После этого оба пришельца бросились к двери в конце коридора и ушли вслед за Бавопи.
Несколько зеленоглазых Жорионов, все еще живых, продолжали убивать друг друга на глазах у Джейка и остальных, пока последний из них не упал замертво от истощения, его тело не поглотила ярость берсерка.
Только когда в комнате воцарилась тишина, Эния и Уилл заметили появление Джейка.
-Как долго вы там пробыли? — С тревогой спросил он.
— Минут через пять.» Эния и Уилл ответили одновременно.
Джейк был ошеломлен, но предпочел бы не указывать на несоответствие. Он провел значительное количество времени в предыдущем зале, но большую часть времени провел в иллюзии. Даже крики, которые он слышал, можно было подделать.
-Как же вы прошли мимо предыдущей ловушки? — не удержавшись, спросил он снова.
— Какая ловушка? — Повторила Эния с искренне смущенным лицом. Было ясно, что она понятия не имеет, о чем он говорит.
Уилл молчал, но его хмурый взгляд говорил о многом. Столкнувшись с их очевидной бестолковостью, Джейк не знал, как к этому относиться. Судя по колебаниям эфира, они не лгали, но он еще не достиг той точки, где мог бы с уверенностью читать мысли и эмоции.
Жорионы, например, образовали вокруг своего духовного тела своего рода эфирную завесу, которая не позволяла исследовать их одним взглядом. После недавних событий Джейк уже не был так склонен использовать свое духовное тело без веской причины.
Видя, что Джордж и Брайс открыто прислушиваются к их разговору, он задал им тот же вопрос. Ненавистная гримаса Брайса подтвердила, что его тоже не пощадили.
Джордж выглядел хорошо, но была веская причина, почему он не бросился сразу в новый зал. Джейк мог обнаружить значительную умственную и физическую усталость в своих действиях, подобную его собственной после телепортации в Призрачное убежище. На самом деле он выглядел раненым.
Ответ кузена-аналитика подтвердил ему, что они тоже сталкивались с подобными иллюзиями.
-Если бы у меня не было всех этих зеленых камней и я не придумал бы какие-нибудь контрмеры против этих Жорионов, я был бы уничтожен. — Объяснил Джордж, с опаской глядя на красные линии на земле.
Джейк, возможно, и не испытывал сочувствия к своим двоюродным братьям, но он знал, когда следует отложить их разногласия в сторону, когда ситуация требовала этого.
-А чего ты ждешь, чтобы попасть внутрь?»
Брайс фыркнул и прошел немного дальше, прежде чем позволить себе упасть на землю, прислонившись спиной к стене позади него.
-Мы уже пытались это сделать. — Джордж объяснил с кривой улыбкой, чтобы извиниться за поведение Брайса.
Когда Эния и Уилл услышали, что они уже пытались, они с нетерпением навострили уши, но ответ оказался разочаровывающим.
-За этой дверью еще один такой же зал, потом еще и еще… То же самое заклинание Красной души повторяется, становясь сильнее с каждым разом. Трехцветноглазые Жорионы отпирают одну дверь за другой, как будто это пустяк, но я думаю, что они начинают сходить с ума.
-Начиная с третьего зала, заклинания Души начинают проявлять вариации, и заклинание души больше не фиксируется. Зал превращается в лабиринт со стенами и полами, которые регулярно меняются местами. Решение для отпирания двери теряет свою простоту и размещения необходимого Камня Души уже недостаточно. В четвертом зале странные гуманоидные монстры заменили ловушки. Они похожи на рабов Жорионов, но их интеллект высок, и они, похоже, полны решимости уничтожить нас. Похоже, они нацелились на наши камни души.
-Я повернул назад после того, как эти монстры напали на меня в сотый раз.»
Джейк молча слушал кузена, но не мог отделаться от мысли, что в этой истории что-то не так. Тем более что, по его собственным словам, он прибыл задолго до них, хотя и попал в ту же самую галлюцинаторную ловушку.
-Как ты сюда вернулся? Если это лабиринт, возвращение было бы трудным, и было бы лучше упорно продолжать улучшать свой рейтинг, не так ли?» — Спросил Уилл вопросительным тоном, вырывая слова прямо у Джейка изо рта.
Брайс, сидевший в своем углу, расхохотался прежде, чем Джордж успел объяснить. С пренебрежительным выражением на лице он выпалил:
-Он не может продолжать. У него больше нет камней души.»
Затем он снова встал и прошел немного дальше, как бы говоря им, что он действительно не намерен сотрудничать дальше.
— Что это значит, Джордж? — Спросил Джейк угрожающим тоном.
Кузен со вздохом пожал плечами,
— Именно так, как он сказал. Монстры поглощают камни души, и они нужны, чтобы открыть двери и защитить себя от различных ловушек. Я израсходовал их все, так что я ухожу. Брайс находится в такой же ситуации.»
Джордж, конечно, надеялся на ответную реакцию, сообщив им о предстоящих трудностях, но восторженное лицо Джейка явно было не тем, что он имел в виду. Вместо этого кузен мягко похлопал его по плечу с сочувственным выражением, которое не могло быть более фальшивым, и безмятежно вошел во владения заклинания Красной души, сказав:
— Ладно, вы, любители, сделали все, что могли. Дедушка не будет держать на тебя зла. Пусть профессионалы делают свою работу… «
Хаккраша также похлопал его по плечу, чтобы добавить оскорбление к ране, за ним последовали Уилл и Эния, которые не хотели отставать. Джордж, который обычно умел держать себя в руках, выставил напоказ свою первую уродливую физиономию, вызвав новый приступ хихиканья у своего кузена Брайса в другом конце зала.
Предусмотрительность Брайса была похвальна. Он с самого начала ожидал этого унижения.
