Глава 347 Ответы
Джейк на мгновение был ошеломлен бомбой, которую только что сбросил старый инопланетянин, но тут же пришел в себя. После всего, что ему пришлось пережить в этом испытании, удивляться было уже нечему.
Наступить на астероид? Проверять. Быть съеденным заживо несколько раз? Проверять. Утонуть? Проверять. Ночевать в магматической камере вулкана ? Проверять. Истребить племя инопланетян-людоедов? Проверять…
Встретиться с их изначальным Богом или предком? К этому моменту он уже стал бесчувственным. Его изумление было вызвано только тем, что для него было неожиданностью, что этот инопланетянин взял на себя труд спасти его. В конце концов, Джейк уничтожил целое племя своих потомков. Напротив, тот факт, что такой человек знал его имя, не был таким уж странным.
Ксион Золвхур была похожа на серебряную Жорионку, которую он встретил после грабежа племени хаоса, но значительно старше. Инопланетянин был около 1,7 метра ростом и имел слегка изогнутую спину. Кожа, испещренная морщинами, выдавала его преклонный возраст. Несмотря на медлительность его жестов, глаза искрились жизненной силой и доброжелательностью. Однако иногда сквозь него просвечивала крайняя меланхолия, выдававшая умственное истощение инопланетянина.
-Это действительно печально для меня, но так же, как игроки оракула на самом деле не мертвы, эти Жорионы также очень живы. — Спокойно сказал ксион Золвхур, догадываясь, что его беспокоит.
Джейк кивнул, принимая это объяснение. Это имело смысл, иначе было бы совершенно несправедливо по отношению к этим инопланетянам.
— ГМ, некоторые из них, похоже, жили здесь уже давно. — Спросил Джейк, вспомнив ларьки и город под вулканом. Большинство здешних Жорионов были примитивными гражданскими с ограниченными боевыми возможностями.
-Это потому, что их лечение отличается от вашего. — На этот раз на вопрос ответил воин-Зорион, который пришел в эту комнату раньше него. -После того, как твое испытание закончится, выживших Жорионов не отправят домой. Только смерть позволит им сделать это. Некоторые предпочитают поселиться здесь, потому что здесь жить легче. Их присутствие также служит интересам других влиятельных Жорионов извне.»
Древний дизайнер слегка улыбнулся, услышав это короткое объяснение, но не стал возражать, выразив свое одобрение. Тем не менее в нем чувствовалась некоторая усталость.
— Хватит шуток. Наше время ограничено. Старый Жорион вдруг захлопал в ладоши и взволнованно воскликнул: -Теперь, когда прибыл последний участник, мне пора вознаградить вас и ответить на ваши вопросы. Но прежде я хотел бы вам кое-что показать. Следуйте за мной.»
Хаккраша, который до этого спал, резко открыл глаза, и впервые с тех пор, как Джейк встретил его, на его обычно расслабленном лице появилось торжественное выражение. Он был совершенно настороже. У участника Жориона тоже были сведены брови от напряженной сосредоточенности.
Когда Древний конструктор начал двигаться, Джейк понял, что инопланетянин не ходит по земле, а бесшумно парит в нескольких дюймах над ней, стараясь ни к чему не прикасаться.
Увидев, как металлические плиты слегка деформируются с каждым его шагом, он понял, что старый Жорион, вероятно, принял эту предосторожность, чтобы не повредить область. Как и Джейк, он, вероятно, был намного тяжелее, чем выглядел.
При взгляде со стороны зеленоватого силового поля помещение не должно было быть таким большим, но в конце концов они прошли несколько сотен метров и прошли через ряд автоматических дверей, прежде чем войти в лабораторию, оборудованную всевозможными футуристическими инструментами и машинами.
В центре комнаты находилось нечто вроде возвышения, покрытого таинственными гравюрами и надписями. Там было три пустых гнезда, расположенных треугольно, подобно входным дверям Призрачного святилища. На первый взгляд казалось, что одна из этих дверей была распластана на земле.
Ксион Золвхур не дал им времени свободно исследовать остальную часть лаборатории и сразу же обратил их внимание на эту платформу. На какое-то мгновение Джейку показалось, что он попросит у каждого из них по камню Души соответствующего цвета, но этого не произошло.
Вместо этого старый Жорион развернул свое духовное тело около метра в длину, как будто он хотел провести демонстрацию для них. Будь то Джейк, воин Жорион или Хаккраша, они были глубоко потрясены, когда увидели проявление этой ментальной силы.
Духовное тело Древнего конструктора было прочным. Он выглядел как неразрушимый разноцветный Кристалл чрезвычайной сложности. Перед лицом их изумления старый Жорион оставался равнодушным, и трижды «Кристалл», образующий его духовное тело, менял цвет.
Каждый раз, когда кристалл стабилизировался, сначала красный, затем синий и зеленый, раздавался треск, и Камень Души отделялся от него, чтобы идеально вставить себя в специальную пустую розетку.
Больше всего Джейка смущало то, что аура, заключенная в этих камнях души, была ему знакома. Ему потребовалось некоторое время, чтобы осознать это, но недавно он понял, что два одинаковых камня души не всегда имеют точно такую же ауру. Но уникальную ауру этих камней души он уже где-то испытывал.
Пытаясь припомнить все прошлые действия во время этого испытания, Джейк легко определил, откуда взялось это знакомое чувство: огромные залежи Наэквата на дне океана, которые поддерживали весь остров.
Несмотря на безумные теории, которые крутились у него в голове, он оставил свои вопросы при себе на потом. Демонстрация еще не закончилась.
Как только камни души оказались на своих местах, ксион Золвхур нажал кнопку рядом, и надписи по всей платформе загорелись, производя обжигающий жар, который даже Джейк не мог вынести. Все трое одновременно сделали несколько шагов назад, защищая лица от обжигающего воздуха.
Вскоре нематериальное силовое поле окутало платформу, изолируя их от огромной температуры. Свет внутри платформы продолжал усиливаться, превращаясь из бледно-красного в огненно-белый. Очевидно, температура все еще повышалась.
Когда свет стал настолько сильным, что они больше не осмеливались открыть глаза, древний конструктор взмахнул рукой, и излучение немедленно было отфильтровано чем-то вроде темной энергетической завесы. Джейк и двое других смогли снова открыть глаза и с изумлением обнаружили, что все три камня плавятся.
При достижении определенной температуры и давления Флинций, Орксаний и Наэкват испарялись, и над платформой образовывался газ. Затем силовое поле, изолирующее их от тепла внутри, начало сжиматься, заставляя газ сжиматься. Странные эфирные руны миллиардами прививались к этому газу, образуя бесконечно сложную кодировку.
Через несколько секунд светящийся газ снова сжижился, и перед ними появилась серебристая жидкость, плавающая в воздухе. Хотя цвет был другим, эта жидкость выглядела точно так же, как жидкий сплав.
Хаккраша прищурился, пытаясь понять, к чему это привело, но больше всего пострадал воин-Жорион, чье короткое, учащенное дыхание выдавало сильную тревогу, словно он переживал экзистенциальный кризис.
— Ну ладно. Я закончил с этой демонстрацией, — устало вздохнул древний конструктор. Он казался еще более худым и изможденным, чем прежде. -Сейчас я вручу вам награды и отвечу на ваши вопросы. Чтобы защитить ваши секреты и личности, пожалуйста, следуйте моим аватарам.»
Прежде чем они успели понять, что имел в виду пришелец, тело Ксиона Золвура внезапно разделилось на три одинаковых клона, и один из них сделал Джейку знак следовать за ним. Краем глаза он заметил, что Хаккраша и воин Жорион следуют за своими клонами. Хаккраша был беспечен, в то время как Жорион был почти смущающе почтителен.
Отношение Джейка было самым нормальным. Серьезный, но не слишком расслабленный, как Хаккраша, и не ненормально напряженный и напряженный, как Жорион. Однако он не знал, какое из этих трех действий было наиболее подходящим.
Следуя за своим собственным Ксионом Золвуром, Джейк услышал, как Аватар, направляющий Хаккрашу, бормочет что-то в плохом настроении. Из тарабарщины он услышал слова «Якам»и» ленивый ублюдок».
Однако больше он ничего не услышал, потому что за ними закрылась автоматическая дверь, полностью изолировав его от звуков, доносившихся из лаборатории, которую они только что покинули.
Новая комната была также лабораторией с темными и голыми стенами, содержащими всевозможные машины и инструменты. Некоторые машины чем-то напоминали ему те, что он видел в лаборатории Эфириста Цекта Могусара, но большинство из них были ему совершенно чужды.
Оказавшись в центре комнаты, клон Ксиона Золвура медленно повернулся к нему, сцепив руки за спиной.
— Сначала награды или ответы? — Вежливо осведомился старик, хотя, судя по его удивленному виду, он уже знал ответ.
Не моргнув глазом, Джейк ответил:»
Инопланетянин кивнул без всякого удивления, но не дал ему задать свои вопросы. Он просто начал говорить, каждое слово, казалось, точно отвечало на ключевые моменты его вопросов.
— Мы с Оракулом не враги. Но и друзьями мы тоже не являемся… Меня называют древним дизайнером, потому что я участвовал в разработке первых устройств Oracle и ряда их функций… Этот корабль и впрямь тюрьма, но я сам ее выбрал…»
С каждым откровением старый Жорион делал паузу, как будто обдумывал свой следующий ответ, но каждый раз предвкушал, что вопрос обожжет ему губы.
Джейк был потрясен, узнав, что весь астероид Элинор сформировался над кристаллизованным духовным телом Ксиона Золвура и многих других Жорионов, которые отдали свои жизни, чтобы сделать это возможным. Бесчувственные пленники Жориона были точно такими же, как и древний конструктор, пленниками этого корабля.
Когда-то очень мощные Эволюторы системы А0, их сознание было постепенно искажено в свирепых монстров, которыми они стали. Причин было много, но главная причина заключалась в жестокой добыче залежей камней души самими Жорионами.
Камни души этих мощных Жорионов были ключевым ингредиентом, входящим в состав жидкого сплава, составляющего браслеты. Очень немногие виды имели право превращать свои души в это сырье. Собирая Флинтий, Орксаний и Наэкват, они поглощали кристаллизованное сознание этих Жорионов.
Жорионы с самыми могущественными духами были по существу скотом.
Самое поразительное, что древний конструктор принял на себя обременительную задачу обеспечить эти камни души в соответствующих количествах, за счет своего собственного духовного тела и психического здоровья. Внезапно Джейк узнал, что их раса была наказана из-за ошибки, которую он совершил много лет назад.
По этой причине Жорионы не могли принимать устройства Oracle. Тем не менее, согласившись предоставить камни души, Оракул согласился дать своему народу выход. Второе испытание представляло этот шанс.
Любой, кому удавалось связаться с древним конструктором, мог попросить уникальную награду, которую мог дать только он. В дополнение к ответам на вопросы, которые задавали эти участники, успешные Жорионы получали свое собственное устройство Оракула, их прошлые грехи прощались.
С другой стороны, серебряные Жорионы, аристократический класс, из которого происходил ксион Золвхур, не были допущены к участию в этих испытаниях. Для Оракула эти элитные Жорионы представляли слишком большую опасность.
Чтобы компенсировать нехватку устройств Оракула, серебряные Жорионы разработали собственную версию браслета, используя знания, оставленные Ксионом Золвуром в их архивах.
Увы, кости были загружены, и все было сделано так, что ни один Жорион или участники не могли встретиться с Сионом Золвуром. Это последнее испытание было чисто Королевской Битвой, яркие стрелы и запертые двери были там только для того, чтобы дать им иллюзию, что конечная цель существует.
Это оставляло очень мало надежды для его вида, но древний дизайнер официально согласился на такую сделку, поскольку она представляла собой слабую надежду. С другой стороны, он не бросил серебряных Жорионов, лишенных испытания.
Через жертвенные алтари трех племен он дал им возможность украсть жидкий сплав у других игроков. В достаточном количестве металл можно было бы предложить Ксиону Золвхуру, и им было бы предоставлено устройство Оракула.
Система «Оракул» закрыла глаза на это незаконное действие, потому что большая часть жидкого сплава была фактически возвращена ей. Чтобы предоставить своему народу самое простое устройство Оракула, древний конструктор должен был отдать не менее 100 тонн жидкого сплава.
Учитывая, что главным ингредиентом было его собственное духовное тело, старый Жорион буквально жертвовал своей душой, чтобы дать надежду будущим поколениям. Сначала он охотно принес бы эту жертву, не прося ничего взамен, но в последнее время он просил все больше и больше жидких сплавов, чтобы предотвратить его падение. Ибо его смерть имела бы ужасные последствия, которые даже Оракул не был готов взвалить на свои плечи.
К сожалению, даже с устройством Оракула, эти серебряные Жорионы не рассматривались как другие игроки. Их первое испытание имело летальность почти 100%. Бессмертие первых четырех испытаний было привилегией, которой они не обладали.
Серебряная женщина-Жорион, с которой познакомился Джейк, естественно, знала об этой опасности. Заключение с ним контракта на прислугу было решением, которое она нашла, тщательно взвесив все » за » и «против». Большинство серебряных Жорионов были слишком горды, чтобы принять такое унижение, но недавние события в системе А0 убедили ее пойти на такой риск.
С этим контрактом система «оракул» будет относиться к ней как к собственности Джейка и по тем же правилам. Мало того, что она сможет участвовать в тех же испытаниях, что и он, она также сможет сохранить свою жизнь во время первых четырех испытаний.
Через некоторое время, ошеломленный тяжестью всех этих откровений, Джейк не выдержал и грубо прервал старика, чтобы задать вопрос, которого древний дизайнер избегал все это время.
-Зачем ты мне все это рассказываешь? — Спросил Джейк с мрачным выражением лица. — Мой ранг Оракула низок. Все, что я только что услышал, кажется совершенно секретным. Все должно быть подвергнуто цензуре, и я буду слышать только непонятную тарабарщину. Система Oracle может заставить меня забыть обо всем одним щелчком пальца, поджарив мои нейроны. Так зачем ты мне все это рассказываешь?»
Ксион Золвхур вовсе не обиделся, а рассмеялся, и его усталость сменилась презрительной гордостью.
-Как ты думаешь, для чего это изумрудное силовое поле вокруг моей «клетки»? Старый инопланетянин зловеще усмехнулся. — Оракул здесь под запретом. Попробуйте связаться с вашим ИИ Oracle. «
Джейк резко изменился, когда понял, что Си ему не отвечает. Он все еще ощущал ее присутствие, но она словно погрузилась в глубокий сон. Ментальная связь между ними была чем-то заблокирована.
Джейк понимал последствия такого развития событий и приветствовал его, но не мог не заметить некоторые аномалии. Например, оказавшись снаружи, система Оракула без труда узнает содержание их разговора, войдя в его память. Более того… ему стало не по себе оттого, что Кси оставили в стороне.
-Не волнуйся. Когда я хочу скрыть правду от Оракула, он ничего не может сделать. — Усмехнулся древний дизайнер. -Это часть сделки. Только трое из вас достигли этого корабля, но у меня есть много аватаров. Миллиарды вторых испытаний происходят каждый день. У системы Oracle нет ни желания, ни времени заботиться о каждом из вас. Мотивы Оракула-это не то, что вы можете понять на своем уровне.»
Ксион Золвхур, казалось, был настроен продолжать говорить бесконечно, когда он внезапно застыл, его аватар внезапно исчез, а затем снова появился на высокой частоте, как неисправный телевизор, прежде чем его фигура снова стабилизировалась. Его кожа была влажной от пота, и на короткое мгновение, прежде чем старик восстановил свое первоначальное самообладание, на его лице появилось страдальческое выражение.
— Наше совместное время подходит к концу.- Сказал древний дизайнер с ободряющей улыбкой, но тон был на самом деле напористым. -Если ты еще будешь жив, когда мы встретимся в следующий раз, я отвечу на все твои вопросы.
— Давайте перейдем к вашей награде.»
