Глава 369 мы не можем его найти
В большом особняке с роскошной мебелью и гобеленами трое мужчин и женщина сидели друг против друга за тяжелым столом орехового дерева. На столе стояли четыре еще дымящиеся чашки с чаем, но никто из присутствующих к нему не притронулся.
Старик с хорошо выраженным телосложением постукивал пальцами по столу, не скрывая своего мрачного настроения, в то время как трое других, лет на двадцать-тридцать моложе и немного похожий на него, не решались встретиться с ним взглядом и выглядели так, словно щенку оторвали полоску после того, как он помочился на кровать хозяина.
Если бы Джейк присутствовал здесь, он не узнал бы эту комнату, но он определенно узнал бы особняк и четверых присутствующих. Это был особняк, который Уайлдерты купили в городе оракулов на игровой площадке оракулов, и этим стариком был его дед Антуан.
Эти трое мужчин и женщин средних лет были его родственниками. Нельзя было не восхищаться невероятной плодовитостью и выносливостью его бабушки Жанны, которая родила так много детей. Однако она умерла от болезни восемнадцать лет назад, и Джейк практически ничего об этом не помнил.
— Кристофер. — Старик вдруг заговорил, разочарованно глядя на своего старшего сына.
Сын, о котором шла речь, одетый в офицерскую форму и невероятно мускулистый для человека лет пятидесяти, но среднего роста и телосложения, внезапно напрягся при упоминании его имени, но быстро взял себя в руки.
— Мы не можем найти Джейка…» — Признался Кристофер с потным лбом и беспомощной гримасой. — С тех пор как армия официально попыталась завербовать его на Тельме, его местоположение постоянно меняется, и когда оно стабильно, мы тоже не можем с ним связаться. Теневой проводник ведет нас по желтому Кубу к плавучему острову Йоргена, затем тропа заканчивается там, указывая в определенном направлении в пространстве.
-Это обычное поведение теневых проводников, когда Эволюторы запирают желтый куб на своем плавучем острове. Он может быть в десятках световых лет от ближайшего острова, и без космического корабля я ничего не смогу сделать….
Кристофер непроизвольно сжал кулаки, готовясь к жестокому избиению, но, к его облегчению, старик с задумчивым видом продолжал барабанить пальцами по столу. Через некоторое время он вздохнул, производя впечатление жуткой усталости.
-Даже такой генерал, как ты, ничего не может сделать… Они знают точный рейтинг Джейка?»
На этот раз это была его область знаний, и мужчина средних лет быстро ответил:
-Они не должны этого делать…»
— Но что? Антуан недовольно поднял бровь. Он хорошо знал своего сына. Ему не хватало убежденности.
И действительно, под вопросительным взглядом отца генерал пожал плечами, несколько раз нервно тикнув, что означало некоторую тревогу,
«Поскольку мой сын Джордж был вынужден предоставить видеозаписи своего испытания, а также из-за Брайса, который был недавно завербован, почти все офицеры выше чина полковника имеют доступ к этой информации… Двое новобранцев из программы «вундеркинд» также передавали важную информацию о нем, но они отвечали только генералу Эрику, и он держал некоторую информацию при себе.
— Однако я точно знаю, что Джейк был еще жив, когда вундеркинд Руби Хейл была ликвидирована. В то время в бегах оставалось только трое из них. Джейк, Якам по имени Хаккраша и самец Криш. Чтобы узнать больше, мы должны допросить этих двух инопланетян, но это будет трудно. Кришны враждебны нам, и, честно говоря, наша технология уступает им… Что касается Якамов, то их слишком мало, и их поведение непредсказуемо, как ветер. Более того, их среда обитания просто непрактична для наших войск. Остается, однако, вероятность, что эволюционер с Новой Земли с достаточно высоким рангом Оракула заплатил цену, необходимую для получения этой информации из системы Оракула… Но это маловероятно…
Кристофер, закончивший доклад, внезапно сдулся и неожиданно глубоко и тяжело вздохнул. Взглянув на брата и сестру, потом на отца, солдат схватил чашку горячего чая, чтобы согреть руки, и решил снять ее с груди,
— Откровенно говоря, его способности пугают второго игрока «сурового испытания»… Мне пришлось трижды прочитать отчет, прежде чем я поверил в правдивость этой информации. Это просто невероятно. Если бы его ранг оракула был выше и он получил бы надлежащую подготовку, его результаты могли бы быть лучше, чем у всех этих элитных рекрутов. Если бы кто-нибудь когда-нибудь сказал мне, что именно этот бесхребетный, ленивый Джейк, над которым издевается мой сын, стал бы тем необработанным алмазом, за который сейчас борются все земные фракции, я бы никогда в это не поверил…
За столом воцарилась странная тишина. Даже старик перестал барабанить пальцами по столу.
— Действительно, кто бы в это поверил?» Антуан наконец кивнул серьезным, многозначительным тоном. Задумчиво поглаживая подбородок, он повернулся к своему второму сыну и добавил: — Если я не ошибаюсь, генерал Эрик подчиняется непосредственно генералу Робу, чья фракция лояльна земному Союзу. Ричард, как сенатор, который также является членом этой фракции, вы должны знать об этом больше, не так ли?»
Ричард был отцом Кевина,который приходился Джейку двоюродным братом-оборотнем. Несмотря на то, что его сын развил невиданную мускулатуру и волосатость, они были очень похожи. За исключением того, что его отец был в костюме, галстуке и кожаных ботинках с гораздо более строгим и утонченным характером.
Услышав, что отец обращается к нему, политик осторожно помешал чай, медленно отпил глоток, затем поставил чашку и ответил с непринужденным видом,
— Генерал Роб знает рейтинг Джейка.»
Антуан и Кристофер презрительно закатили глаза, увидев самодовольную ухмылку Ричарда. Впервые за десять лет ему захотелось дать сыну пощечину, но старик сдержался. Вместо этого он спросил:
— А кто же еще?»
— Генерал Юсуф, премьер-министр и вы знаете кто из надежного источника. Насчет остальных я не могу сказать наверняка.
«Учитывая, что президент Иван Созонов готовится уйти в отставку через несколько недель, ему, вероятно, есть о чем подумать, и он тоже не должен об этом знать. В любом случае, Джейк-не единичный случай. Несколько сотен гражданских людей также имели исключительные результаты во время их первого и второго испытания. Все эти люди находятся в списке наблюдения, и Джейк не должен беспокоиться в это время.
— Генерал Эрик-Патриот, способный на все самое лучшее и самое худшее, но без одобрения роба или правительства он ничего не сделает. Он занят тем, что следит за диссидентскими группировками, которые представляют непосредственную угрозу. До сих пор военные действия не вспыхнули, но отношения между Новой Землей и этими немногочисленными независимыми фракциями, наполненными ветеранами эволюции, становятся все более напряженными. Эти высокопоставленные игроки и Эволюторы являются ценным ресурсом для земного Союза. Каждый раз, когда один из них дезертирует, присоединяется или создает свою собственную фракцию, правительство становится все более и более нестабильным. Если бы не вы знаете кто и те немногие верные генералы, которые остаются непреклонными, сплоченность земного Союза, вероятно, уже была бы разрушена.»
Женщина средних лет, которая была старше своих братьев на несколько лет и до сих пор молчала, прервала болтливого сенатора, прочистив горло. Привлекая их внимание, она несколько секунд смотрела отцу прямо в глаза, а затем, довольная, отвела взгляд.
Из трех братьев и сестер она была единственной, чьи эфирные колебания были пугающими. Только Антуан излучал подобные флюиды. Если бы не старомодная одежда и седеющие волосы, она вполне могла сойти за старшую сестру своего сына Винсента.
— Диана, присмотри за генералом Эриком и найди способ связаться с Джейком. Может быть, попробуем через Аню или Кален.» — Тихо приказал старик после их молчаливого обмена репликами. — Если Джейк не появится, пусть делает, что хочет, пока он в порядке. Если правительство или армия изменят свое отношение, Диана, ты защитишь его. Что касается Брайса и Джорджа, будьте осторожны, работая на правительство. При малейшем признаке того, что ситуация меняется, я хочу, чтобы они немедленно ушли в отставку и вернулись сюда. И я надеюсь, что они оставят свои соперничества, чтобы работать с Джейком. Только вместе у нас есть шанс преодолеть надвигающийся кризис.»
-А как же мой сын Винсент? — Обеспокоилась Диана с недовольным выражением лица.
-А как же мой сын Кевин?» Ричард тоже ворчал с упреком в голосе.
Старик потер виски, проклиная себя за то, что совсем забыл о них.
— Они многообещающие. — Антуан неохотно согласился. -Если они еще не создали свои плавучие острова, они могут создать их рядом с Джейком с его согласия и даже присоединиться к его фракции, если она у него есть.»
Трое братьев и сестер были ошеломлены этим наставлением.
-А разве они не должны присоединиться к фракции Уайлдертов?» — Непонятно ответил Кристофер.
— Альфред бесспорно силен, но в конечном счете он не Уайлдерт и принадлежит к вашему поколению. Даже если я займу его место, ситуация не будет идеальной. Мне не хватает смелости. Давайте оставим это молодым людям.»
-Вы не доверяете моему мужу?» — Прорычала Диана, вставая со стула и свирепо глядя на него.
-Да, но я верю, что его потенциал, мой и твой, ограничен. -Ты, как и он, едва пережил свое пятое испытание и был травмирован мыслью о возвращении. Чтобы процветать в Зеркальной Вселенной, пяти испытаний недостаточно.»
-И по-твоему, Джейк справится лучше нас?»
— Он уже сделал это. — Старик усмехнулся, прежде чем положить конец их семейному воссоединению.
*****
Вдали от них Джейк, который не знал, что он был центральной темой напряженного разговора, наконец появился на своем плавучем острове после бог знает скольких последовательных поездок на B842.
Во время каждой поездки Джейк тщательно заполнял свое хранилище всевозможными камнями и землей, и после всех этих поездок металлическая поверхность диска, поддерживающего его остров, больше не была видна. Его покрывал толстый слой земли и гравия толщиной в несколько метров, а прямо в центре острова возвышался холм из нагроможденных камней высотой в двадцать метров.
Удовлетворенный проделанной работой, Джейк улыбнулся и в предвкушении потер руки. Первый шаг его великого плана терраформирования был завершен.
