Человек, окутанный тьмой, продолжал смотреть в сторону Джейка еще долго после того, как он ушел. Через некоторое время призрачный, частично полупрозрачный сгусток появился из — под земли позади него. Это было похоже на гигантскую медузу, которая наконец-то избежала гравитации.
Когда странный Жидкий Призрак приблизился к нему, словно собираясь проглотить, индивид поднял правую руку, чтобы остановить его. На бесконечно малое время темная энергия, размывающая его тело, рассеялась по краям, открыв бледную, изящную руку, хотя и с неестественно длинными черными крючковатыми ногтями.
Увидев эту поднятую руку, Жидкий Призрак остановился, едва сдерживаясь, чтобы не завыть.
«Я знаю, почему ты здесь, Мин. Но тебе следует сдаться. «Гуманоидная тварь скучающе прохрипела.
Похожий на медузу Жидкий Призрак резко изменил форму, приняв несколько женственный облик. В то же время, подавляющая и древняя аура вторглась в пустой коридор, искажая воздух.
«Зигмар? Я вижу, ты все такой же высокомерный, как всегда. «Женский, немного грубоватый голос откровенно издевался. «Ты знаешь, почему я здесь».
«Конечно, я знаю. Вот почему я смеюсь. Смеюсь над твоей глупостью».
Личность, окутанная темной энергией, снова погрузилась в молчание, как будто он покончил с ней. Промежуток затянулся, но ни один из них не вступил в разговор. Затем Мин усмехнулась, и аура, окружавшая ее, исчезла.
Затем Жидкий Призрак вернулся к своей прежней форме медузы и попытался убежать. Водоворот темной энергии, казалось бы, на мгновение упустил из виду бестелесное существо, но в конце концов передумал.
Указательный палец той же бледной руки быстро опустился, как будто пытаясь взмахнуть воздухом, и Жидкий Призрак рухнул назад, как будто был натянут воображаемый поводок.
Дезориентированный от удара о землю, несмотря на свое неосязаемое тело, Жидкий Призрак снова попытался взлететь, но его разум был слишком ограничен, чтобы понять, что с ним происходит. Прежде чем он успел среагировать, она почувствовала рывок.
Жидкость и ментальная энергия, из которых она состояла, затем начали выходить из ее тела в направлении темной энергии. Сверхъестественное существо сжималось с бешеной скоростью, пока полностью не исчезло в длинном следе Жидкости, напоминающем черную дыру, поглощающую звезду.
Внутри энергетической завесы индивид удовлетворенно рыгнул и сказал:
«Я надеюсь, что после участия в великом Чистилище, которое я приготовил для вас, вы все еще сможете развлечь меня».
В этот момент позади послышались шаги, и вскоре показался бородатый мужчина со знакомыми чертами лица. Если бы Джейк присутствовал при этом, он бы узнал Эдмонда, надежного и квалифицированного помощника, помогающего молодому генералу «Жемчужины Титана» во всех ее задачах.
За исключением того, что по сравнению с прежним доброжелательным выражением лица у него теперь было суровое лицо с оттенком ликования. Денотативный контраст, который наводил на мысль, что этот человек больше не был полностью в здравом уме. В любом случае, его спокойный образ исчез. Вместо этого его сопровождала темная энергия, сравнимая с энергией Мастера Пиковой Жидкости.
«Все готово. «- заявил Эдмонд с загадочной многозначительной улыбкой.
«В таком случае, давайте начнем планировать».
Бородатый мужчина, который явно был простым слугой, стоял неподвижно, казалось, чем-то смущенный.
«В чем дело, Рональд?» Энергетический водоворот отреагировал, почувствовав замешательство своего подчиненного. «Тебе нравилось проводить время среди них? Возможно, вы предпочли бы, чтобы я продолжал называть вас Эдмондом? «
«Почему ты не убил его сразу?» Тот, кого на самом деле звали Рональд, в конце концов спросил о Джейке.
То, что он и его Учитель оказались здесь, не было случайным совпадением. Было не так много Игроков, которых Рональд считал угрозой. Увы, Джейк произвел на него сильное впечатление.
«Потому что он тоже одна из моих шахматных фигур. Они все такие. «
«Как и ожидалось от его величества. Эдмонд кивнул.
*****
Тем временем, в другом месте на станции.
В темном коридоре, похожем на тот, по которому шли Джейк и его группа, странно выглядящие мужчины и женщины мирно расхаживали, как будто вышли на прогулку. У каждой из них была бледная кожа, и все они были красивы и хорошеньки. Однако деталью, которая делала их уникальными, были их рубиново-красные глаза.
В конце группы с сожалением на лице шла молодая блондинка с идеально загорелой кожей. Она не знала, что с ней не так, и, конечно, сожалела об этом.
Очевидно, этой женщиной была Сара.
Сначала она думала, что нашла что-то, что заставит этого придурка Джейка ревновать, но теперь, когда напряжение спало, она начала беспокоиться. Прямо сейчас она чувствовала себя алкоголичкой, приходящей в себя после того, как ей на голову вылили ведро ледяной воды. Плохо, но с предельной ясностью ума.
«Боже, что я наделал…»
Она мысленно пожаловалась, но ситуация была не так плоха, как казалось. Эти люди с их устаревшим стилем одежды были настоящими джентльменами. Почтительно и галантно. Проблема заключалась в том, что они полностью игнорировали ее.
По сути, она просто следовала за ними.
Другая проблема заключалась в том, что они почти не разговаривали. Самое странное во всем этом было то, что монстры и паразиты всех видов, кишащие на этой станции, каким-то образом, казалось, полностью игнорировали их. Единственный раз, когда на них напали, они были с другими игроками и пассажирами в посадочном ангаре. С тех пор не было замечено ни одного врага.
Без каких-либо действий и в разгар этого эмоционального потрясения Сара просто чувствовала себя ужасно. Вот почему она чуть не подпрыгнула от радости внутри, когда один из них заговорил.
«Я голоден. «Маленькая девочка в начале группы заявила в причудливой манере.
Ребенок держал за руку красивую женщину, немного похожую на нее, ту самую женщину, которая упрекала ее, когда она бросилась на Джейка. С другой стороны стоял еще один красноглазый красивый мужчина: Уайатт Гриффитс.
«Немного терпения, Лили. Наша следующая трапеза близка. «Изысканно красивый молодой дворянин любезно шикнул на нее.
Почувствовав, что у нее появился шанс вписаться, Сара подбежала к ним и предложила:
«У меня в кладовке достаточно еды для всех, если хотите. «
У нее не хватило смелости заглянуть в Хранилище Фракции, но поделиться некоторыми своими пайками не было проблемой. Она уже была убеждена, что это Испытание не продлится долго.
Уайатт задумчиво посмотрел на нее, казалось, обдумывая ее предложение, затем покачал головой.
«Я ценю этот жест, но я боюсь, что это будет бесполезно. Он ответил слабой улыбкой и удивленным взглядом.
Остальные члены группы расхохотались над его ответом. Даже Лили и женщина, держащиеся за руки, присоединились. На нее смотрели и насмехались все эти красноглазые существа, и на мгновение она почувствовала себя куском мяса посреди стаи голодных гиен.
Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, Сара поджала губы, но сдержалась, чтобы не взорваться. Она и так уже достаточно натерпелась.
«Я сказал что-то смешное? «
«Ничего. Ты скоро все поймешь. «Уайатт ответил уклончивым тоном.
После этого группа снова отправилась в путь, и снова воцарилась мертвая тишина. Несколько минут спустя их лидер Уайатт остановился, глядя на бронированную дверь слева от него.
«Наша еда за этой дверью. «
«Позволь мне. Одна из женщин, одетая в короткое, вызывающее внимание платье в стиле барокко, расшитое кружевами, направилась к двери, закатывая рукава.
Красноватое свечение за ее зрачками усилилось, и она приняла позу каратиста, ее правая рука была откинута назад, как рогатка, собирающая энергию. Смутный темно-красный свет окутал ее кулак, прежде чем исчезнуть. Как только свет полностью погас, она нанесла удар, разбив дверь.
Толстая стальная дверь мгновенно прогнулась под ударом, ее кулак впечатался в поверхность конструкции. Видя, что ее первого удара было недостаточно, она недовольно надулась, прежде чем выпустить шквал ударов с частотой пулемета.
Мгновение спустя бронированная стальная дверь с громким треском рухнула, открыв перепуганных солдат с другой стороны.
«Приятного аппетита! «- воскликнула грубая женщина, сжимая губы.
Не дожидаясь разрешения, она ворвалась в комнату, как привидение, издав позади себя негромкий звуковой удар. Ближайший солдат был мгновенно прижат к противоположной стене и выплюнул брызги крови.
«Какая напрасная трата времени! «Она вздохнула, чувственно ощупывая кровь, которая капала на его доспехи.
До этого солдат все еще боролся, несмотря на сотрясение мозга, но как только он встретился с ней глазами, он перестал сопротивляться, его лицо было восторженным и полным жара, в муках предельного удовлетворения, она обнюхала его затылок, разорвав мешающий ей воротник униформы, а затем широко открыла рот.
Ее острые клыки безжалостно вонзились в плоть солдата, проколов его сонную артерию, чтобы получить доступ к благородному нектару, содержащемуся в артерии. Возможно, повинуясь инстинкту выживания, обездвиженный человек на некоторое время пришел в себя и слабо попытался сопротивляться. Напрасно.
Внутри комнаты, под испуганными взглядами солдат и других вампиров, был слышен только шум молодой женщины, глотающей с каждым глотком. Жертва вскоре перестала метаться.
Солдат быстро становился все бледнее и бледнее, затем все более истощенным, истекая кровью до смерти. В какой-то момент он потерял сознание и избавился от своих мучений.
По мере того как кормление продолжалось, его некогда блестящие каштановые волосы стали тусклыми и седыми, его некогда гибкая и гладкая кожа увяла, как увядшее растение в конце своей жизни, а затем, когда его тело напоминало не более чем 120-летнего мужчину, он умер.
В этот самый момент, на глазах у перепуганной Сары, другие вампиры окружили ее, блокируя все пути к отступлению. Красивый мужчина, возглавлявший группу, спокойно шел перед ней с улыбкой, которая должна была быть дружелюбной.
«Ты знаешь, почему ты все еще жив? «Уайатт задал ей интимный вопрос, к великому разочарованию прекрасной женщины, стоявшей рядом с ним.
Сара съежилась от его отношения, но настороженность не покинула ее.
«Я не знаю». Она пробормотала с притворной уверенностью, но, судя по бегающему взгляду, у нее было предчувствие. Ее сердце билось необычайно быстро, а лицо раскраснелось. Красноватые искорки постепенно проникали в ее оранжевые радужки.
Схватив ее за подбородок одной из своих ледяных рук, Уайатт заставил ее встретиться с ним взглядом и прошептал: «Потому что ты одна из нас. «
Как будто это ознаменовало начало пиршества, вся банда набросилась на свою беззащитную добычу, как стая голодных львов. Всплески гемоглобина вскоре сопровождали мучительные стоны жертв, как фейерверк, прерывающий панихиду по погибшим.
Вскоре металлический запах крови заполнил комнату для преступлений, быстро распространившись по коридору. Когда Сара вдохнула насыщенный красными кровяными клетками воздух, ее рассудок сорвался, и она потеряла сознание.
