Глава 417 — Долгая Ночь

Джейк вошел в свой дом, затем мысленно сосчитал секунды, пока не прошло пять минут. Голос робота не вернулся, и он предположил, что Ночной Цикл действительно начался.

Джейк выглянул в окно и смог убедиться, что снаружи действительно стояла кромешная тьма. Как только он это сделал, голос робота зазвучал снова, на этот раз исключительно в его голове. Вздрогнув, он чуть было не выхватил оружие, но передумал.

[Внимание, жители деревни, запуганные Монстрами, прячутся в своих домах. Ставни и двери закрыты, чтобы не привлекать внимания Монстров. Любое нарушение правил будет наказано пребыванием в Яме.]

«Ф. у. к. к.», — выругался Джейк в отвратительном настроении.

Он надеялся понаблюдать за прибытием Монстров, выглянув в окно, но, похоже, организатор этого Чистилища не оставил слепых пятен.

Подстегнутый внезапной идеей, он попытался заглянуть сквозь стены своим миртарианским Зрением, но его лицо быстро потемнело, когда он понял, что эти так называемые рудиментарные деревянные и каменные стены были даже плотнее свинца. Достаточно плотный, по крайней мере, чтобы сделать его полностью слепым.

[Даже если бы вы могли это сделать, вероятно, было бы введено новое правило, запрещающее этот вид навыков.] Си мягко утешил его. [Однако вполне вероятно, что существует Роль или карточка, которая позволяет вам шпионить через ваше окно.]

«Я тоже так думаю. «Джейк кивнул, неприятный сюрприз остался позади. «Итак, что мне теперь делать?»

[Откуда мне знать? Боюсь, вам придется подождать до утра.] — неуверенно предложил Си.

«Я почти завидую тем, на кого сегодня ночью нападут Монстры…»

Джейк беспокойно расхаживал взад и вперед по своей гостиной, в которой не было света, кроме гипнотического пламени свечи, зажженной его указательным пальцем. Его дом был самым восточным в деревне, но и одним из самых изолированных.

Не то чтобы это имело бы большое значение. Очевидно, руны на стенах также блокировали все звуки снаружи.

«Эй, Си?» Джейк снова начал допытываться после нескольких минут молчания.

[Да?] Она честно ответила на звонок.

«Не могли бы вы появиться рядом со мной? Мне скучно».

[… Конечно.]

Голограмма идеальной фигуры в облегающей черной нефритовой броне материализовалась перед ним с немного тронутым выражением лица. Она была так же прекрасна, как и всегда, ее красные и черные глаза никогда не оставляли его равнодушным. Ее вены испускали рубиновое сияние под кожей, но в отличие от Джейка эта особенность была постоянной.

Даже ее крошечные чешуйки, едва различимые с его высоким Восприятием, были драгоценностью совершенства, соответствующей мастерству лучших ювелиров. У Джейка не было возможности проверить, какова была бы на ощупь ее кожа, если бы у нее было тело, но он был почти уверен, что на ощупь она была бы такой же гладкой и шелковистой, как он себе представлял.

С их сознанием, связанным, он мог чувствовать тонкую меланхолию и печаль, которые, казалось, постоянно огорчали ее. Большую часть времени ей удавалось держать свои мысли при себе, но иногда, когда она расслаблялась, он мог уловить мимолетный проблеск.

«К тебе когда-нибудь возвращаются воспоминания о твоей прежней жизни? — спросил Джейк, внезапно выйдя из себя.

Не имея возможности нырнуть в его череп, голограмма Кси была искажена, несколько раз меняя выражение лица, прежде чем ответить с неуверенностью:

«Несколько. Но это не счастливые воспоминания. Моя нынешняя внешность вдохновлена кем-то, о ком я заботился, но я не могу сказать, кем он был. Может быть, это был просто мой взгляд в зеркало, и я вспомнил об этом, или, может быть, это был старый друг или брат или сестра. Что я знаю наверняка, так это то, что это было очень давно».

«Когда вы говорите «давно», это несколько лет или намного дольше? «Джейк отскочил от ее последнего замечания. Она никогда не говорила ему, сколько лет настоящему Си.

«Очень давно. Когда Разрушители атаковали мой мир и моя планета присоединилась к Зеркальной Вселенной, существовала только Система А. Я думаю, вы уже давно поняли, как сегментирована Зеркальная Вселенная. Первая буква или буквы определяют группу из 1000 подсистем, идентифицируемых по их собственному номеру. В каждой подсистеме может быть до 1000 планет, объединенных вместе, как В842. Ваша система ZZ831 является самой последней.

«В среднем каждые несколько лет создается новая агломерированная планета, подобная B842, которая часто формируется из нескольких Семенных Миров или микровселенных со своими собственными законами, если хотите. Если настоящая Си все еще жива, она может быть такой старой, что ее трудно зачать. Твой мозг не может обработать столько данных, как и мое сознание. Невозможность доступа к моим воспоминаниям вызвана не только тем, что ваш Ранг Оракула слишком низок. Это также потому, что мы не смогли бы справиться с этим».

Джейк попытался представить, каково было бы быть старше Большого взрыва, вдобавок к огромным умственным характеристикам, наделяющим абсолютной памятью, но быстро сдался. Это было просто слишком далеко от его реальности.

Когда он вспомнил, что Система А1 все еще существовала и что эти невероятно древние планеты потенциально все еще были населены миллиардами людей, таких же старых, как Xi, он еще раз осознал свою незначительность в этой огромной вселенной.

«Если бы у тебя было собственное тело, ты, вероятно, смог бы уничтожить эту станцию одним щелчком пальцев. Если бы вы пришли на Землю, вам, вероятно, поклонялись бы как богине. «Джейк с завистью поддразнил ее.

Прекрасная ИИ скромно улыбнулась, но в глубине души ей нравились такого рода комплименты. Тем не менее, она недолго улыбалась и быстро восстановила свою суровость.

«Система А полна богов, богинь и других мифических существ, но не поймите меня неправильно. Это не Рай, это Ад. Конфликт против Дигесторов и других Зеркальных Вселенных имеет такие масштабы, которые вы даже не можете себе представить. Это другая стратосфера. Дигесторы, с которыми вы сталкивались до сих пор, даже не годились бы для того, чтобы лизать обувь новорожденного оттуда.

«Дигесторы-это другая порода жизни, чем мы, со своим собственным эволюционным древом. Хотя они могут выглядеть похожими на нас, они совершенно разные. Генетически и эфирно говоря, вы ближе к Дракону Энтропии из Системы А1, чем гуманоидные Дигесторы 4-го ранга, с которыми вы сражались.

«Дигесторы, с которыми вы до сих пор сталкивались, были бы земным эквивалентом простейших бактерий. Какими бы опасными и разносторонними они ни были, они неорганизованны и действуют только инстинктивно. Даже тогда вы уже можете видеть, что начиная с 5-го ранга интеллект некоторых уже сравним с интеллектом людей.

«Хорошо запомните это: где-то на вершине их эволюционного древа у них есть свои собственные «люди» и другие цивилизованные виды. Мои воспоминания об этих вещах окутаны густой дымкой, но я все еще помню кошмар, который они воплощают «

Си сделал короткую паузу, затем сказал с предельной серьезностью:

«Мы проигрываем битву, Джейк. Дезертиры накапливаются, как и предатели. Рано или поздно тебе тоже придется делать свой собственный выбор».

Джейк почувствовал в ее голосе отчаяние, и это сильно его задело. Он хотел утешить ее, но ничего не мог поделать.

Услышав это, и Си, и Джейк были уже не в настроении для дальнейшего обсуждения. Они замолчали, погрузившись в свои мысли, но голограмма осталась рядом с ним.

Через несколько минут Джейк взял себя в руки и решил развеять эти плохие мысли с помощью некоторой тренировки. Это был просто еще один способ использовать эту скучную ночь с пользой.

Привыкнув к этому, он вставил несколько поленьев в дымоход, чтобы разжечь огонь своими силами, затем сел, скрестив ноги, внутри. Этот был достаточно велик, чтобы позволить это действие.

Затем он постепенно увеличил температуру и интенсивность пламени, ограничив тепло внутри камина своим телекинезом. Он также сохранил воздухозаборник для кислорода и вытяжку для дыма. Когда он убедился, что труба и его силовые поля выдержат напряжение, он мобилизовал свое Эфирное Ядро, чтобы высвободить еще больше тепла.

Вскоре знакомое черепное давление, сопровождающее эти интенсивные умственные усилия, появилось снова. Как всегда, Джейк обуздал свой разум и стиснул зубы, готовясь к предстоящей пытке.

Одновременно он попытался поглотить Жидкость вокруг себя, чтобы расширить свое Жидкое Ядро, но через несколько минут он почувствовал что-то не так. Его относительное спокойствие вот-вот рухнет, и один взгляд на дразнящие изгибы Си пробудил в нем порывы такого характера и интенсивности, которых он никогда не чувствовал раньше, даже когда Сара включила его на пляже.

Это была не простая биологическая реакция, а стремление к насилию и подчинению.

«Джейк, с тобой все в порядке? «Кси открыла глаза, заметив его странное поведение.

Пламя в камине было таким плотным вокруг него, что Джейк казался размытым внутри, но его золотые и серебряные глаза сияли, как два дьявольских солнца, их обычное спокойствие исчезло.

«Закройте поры своего Жидкого Ядра, найдите Серебряный металл в своих клетках и активируйте часть Голубого Камня Души. «Она приказала.

Все еще в сознании, но взволнованный, Джейк потряс головой, чтобы очистить свои мысли о паразитах, и последовал инструкциям Си. Он мгновенно вернулся в свое нормальное состояние, но продолжал чувствовать себя немного иначе.

«Так вот о какой Коррупции они говорили. Джейк вздохнул с выражением понимания. «Но я боюсь, что уже слишком поздно избегать этого. Си, ты действительно ничего не обнаружил? «

«Абсолютно ничего. Браслет не улавливает никаких аномалий. «

Джейк на мгновение задумался над всем, что знал, прежде чем заявить:

«С этого момента я буду использовать Эфир только из своего Эфирного Ядра. Я также могу преобразовать Эфир из него в Жидкость, если это необходимо, но было бы лучше обеспечить другой источник. Карта жидкости может быть решением, но это еще предстоит проверить».

Приняв решение, он извлек Жидкость, полученную в качестве оплаты от Кьюани ранее в тот же день, и смог подтвердить, что энергия действительно была чистой. В любом случае, он не почувствовал никаких побочных эффектов, которые только что испытал.

«Это будет катастрофой для других игроков. «- торжественно произнес Си. «Слишком немногие имеют Эфирное Ядро в Третьем Испытании. С такой скоростью это место действительно может превратиться в настоящее Чистилище. Возможно, избежать Ямы будет для большинства гораздо более сложной задачей, чем пережить ночь по правилам этой игры».

«Ну, к черту все это. Я просто надеюсь, что остальные поймут это вовремя. «- мрачно заключил Джейк, возобновляя свои тренировки.

В ту ночь Джейк напрасно ждал нападения Монстра. Он продолжал неустанно тренироваться с компанией Си, чтобы поболтать и развлечь его, пока снова не раздался голос робота, возвещающий о начале нового Цикла с еще несколькими плохими новостями.