[Три новых сотрудника Правоохранительных органов, избранных до следующего голосования, — это Чокнутый Тайн, Фэн Сюнь и Лаксмини.]
Три имени были неизвестны толпе, и Джейку пришлось признать, что он был несколько разочарован. Наблюдение за действиями толпы позволило ему с хирургической точностью выделить трех счастливчиков. Их головокружительная реакция, отнюдь не являвшаяся излиянием ликования, напомнила ему об ужасе и негодовании, которые почувствовал бы невинный человек, если бы его несправедливо отправили на виселицу.
«Почему я Силовик?! Я не был добровольцем! «Молодой, едва достигший совершеннолетия солдат с бритой головой немедленно запаниковал, услышав свое имя.
Он пресмыкался перед Судебным приставом, обхватив нижнюю часть брюк и отказываясь отпускать.
«Отстань от меня! Ты ставишь нас в неловкое положение! «Офицер-негодяй маниакально зарычал, пытаясь несколькими жесткими движениями стряхнуть незваного гостя.
Желание нанести несколько хорошо прочувствованных ударов ногой не пропадало, но это привело бы к поездке в Яму. Что-то, чего он абсолютно хотел избежать.
«Чокнутый, прекрати это. Это пустая трата времени. «Женщина-солдат с кожей цвета латте похлопала его по спине и помогла подняться на ноги.
«Тебе не нужно бояться. «- добавила она, видя, что он отказывается отпускать ее.
Джейк опознал женщину, которая только что вступилась, как Лаксмини, еще одну местную жительницу. Фэн Сюнь тоже был ривийцем, но входил в состав технического персонала «Титановой жемчужины».
«Я должен признать, что это облом. Джейк тихонько хлопнул в ладоши, восхваляя их мужественное проявление. «Ваш коллега прав. Тебе не нужно меня бояться. Мне позволено защищаться, а не нападать на тебя без причины. Пока ты будешь держаться подальше от меня, с тобой ничего не случится. «
Солдат, вцепившийся в сапоги своего старшего офицера, мгновенно перестал скулить. Подняв голову, Чокнутый увидел насмешливые взгляды зрителей и осознал абсурдность своего поведения. Охваченный стыдом, он просто вытер слезы и выбежал из Деревни.
«Увидимся завтра. Джейк махнул рукой толпе и важно вышел с главной площади под настороженными взглядами других жителей деревни.
Кармин пошла за ним, но когда он через несколько секунд остановился, она чуть не столкнулась с ним. Джейк в последний раз повернул голову к Карлу и Гордону и угрожающе заявил: «
«Если бы я был одним из Монстров, и я имею в виду, если бы я на самом деле был одним из них, присматривай сегодня вечером».
Карл, которому до сих пор удавалось сохранять спокойствие, сразу же пришел в ярость, в то время как хитрый маленький офицер, который едва восстановил самообладание после этого долгого часа голосования, с треском потерял контроль над своим мочевым пузырем. В течение одной долгой минуты все, что было слышно, — это безошибочно узнаваемый плеск струйки, но Гордону уже было все равно.
Когда он закончил опорожняться и, пошатываясь, упал в лужу собственной мочи, Джейк рассмеялся и пошел своей дорогой. Гордон снова потерял сознание, когда услышал этот смех, позор, который преследовал бы его в самых страшных кошмарах.
Джейк на мгновение испугался, что искусственный интеллект игры снова возложит на него ответственность, но на этот раз он оставил его в покое. Офицер действительно потерял сознание сам по себе.
Через несколько минут после того, как они покинули площадь, Кьюани, который шел за ними по пятам, неожиданно воскликнул: «
«Вы заметили реакцию Карла, когда вы угрожали ему?»
Джейк и Кармин задумчиво кивнули.
«То, как он следил за вниманием инквизитора для мимолетного взгляда? — небрежно осведомился Джейк. «Если я не ошибаюсь, Карл работает на инквизитора. Он просто хотел знать, может ли он рассчитывать на его защиту. «
«Это плохие новости, не так ли? Я имею в виду, если ты и есть Монстр…» Кьюани мягко поддразнила его, прежде чем поняла свое утверждение.
Джейк замолчал и пристально посмотрел ей в глаза.
«Ты думаешь, я один из Монстров? -холодно спросил он.
Кьюани, которая обычно чувствовала себя вполне непринужденно, на мгновение потеряла уверенность в себе.
«Нет, я имею в виду, ты бы сказал нам, если бы был? «Наконец она ответила своим собственным вопросом.
«Нет», — бесстрастно ответил Джейк, прежде чем снова двинуться в путь.
«Ты не один из Монстров. — ледяным тоном произнесла Кармин, заговорив примерно в первый раз с тех пор, как был заключен Контракт.
«Что заставляет тебя так говорить? «
«Роли. — Она загадочно сплюнула. «Первоначальное распределение ролей может показаться случайным и полностью основанным на удаче, но это не совсем так. Большинство из них, но не все. «
«Развивайся».
Честно говоря, Джейк тоже поверил в эту теорию. Некоторые роли действительно были более полезными, чем другие, но некоторые были настолько важными, что требовали определенного набора навыков заранее.
Например, Роль Ведьмы казалась идеальной для индейской Кьюани. Он еще не знал, как она сражалась, но, казалось, она знала травы и отвары задолго до начала Раунда.
Тайяр, Охотник, также, казалось, был экспертом по стрельбе из лука, и было очевидно, что он охотился не в первый раз. И наоборот, такой человек, как Джейк, мог бы выполнять большинство Ролей, но Лесничий, безусловно, был тем, кто дал ему больше свободы.
Не каждый мог бы взять на себя эту роль и извлечь из нее максимум пользы. Во-первых, Лес был опасен, и голосования против Лесничего было достаточно, чтобы уничтожить его или угрожать ему. С другой стороны, Джейку тоже не дали всемогущую роль Комика или Монстра.
В целом, создатель этого Чистилища, казалось, подстроил кости, чтобы сделать игру более интересной, но при этом уважая склонности своих игроков. Следуя этой логике, Монстры, вероятно, были либо убийцами, либо людьми, способными стать таковыми.
Чистилище было местом, где судили грешников, и эта Чудовищная Игра с ее правилами и коррупцией была идеальным решением для раскрытия истинной природы каждого.
«Карл взял на себя роль Исповедника. Его резиденция-деревенская часовня. Кармин объяснила с высокомерным видом. «Обладатели Жидкости, которые формируют Инквизицию, вероятно, являются религиозной кастой или сектой, служащей Консорциуму или контролирующей его. Шесть Братств, похоже, не поклоняются никаким богам, но известные Мастера и Великие Мастера очень уважаемы. Они ближе всего к божеству, и многие люди поклоняются им».
«Откуда ты это знаешь? — спросила Кьюани, не совсем убежденная. Она чувствовала себя глупо из-за того, что не заметила этого до сих пор.
«Я… поболтал с некоторыми пассажирами. «Кармин ответила уклончиво, не вдаваясь в подробности.
Джейк проигнорировал двух женщин и продолжил изучать все возможности.
«Если первая Роль не является полностью случайной, для него вполне возможно поклоняться инквизиторам. «Джейк, наконец, закончил, прежде чем добавить: «Но знает ли его Инквизитор? Для начала их было восемь, и они, казалось, выполняли свою собственную миссию. Я был бы удивлен, если бы они взаимодействовали с пассажирами, не говоря уже о солдатах «Титановой жемчужины». «
«Если только…»
«Да, если только Карл не крот, помещенный сюда намеренно. «Джейк заявил с уверенностью на 70%. «Вторая возможность заключается в том, что кто-то из его семьи или другой знакомый является высокопоставленным Владельцем Жидкости. Последняя возможность заключается в том, что они не знали друг друга до этого раунда, но инквизитор решил использовать свое влияние, чтобы сплести паутину в свою пользу. Хотя мне трудно в это поверить. Инквизитор был единственным человеком, который на самом деле не голосовал, и, как сообщается, вчера было то же самое «
Действительно, если и был один человек, которому Джейк не доверял, то это был не Судебный пристав или Исповедник, а неразборчивый Инквизитор. По крайней мере, он был единственным туземцем в Раунде, у которого был хоть какой-то шанс убить его.
После создания своей теории заговора Джейк и Кьюани расстались, и Кьюани решила запереться в своем доме. У Судебного пристава был ключ, но она была уверена, что сможет защитить себя от трех выбранных Охранников.
Затем Джейк отправился на кожевенный завод, чтобы навестить Свару. Он спросил ее, хочет ли она присоединиться к ним в целях безопасности или пойти своей дорогой. В конце концов она отказалась, сказав, что ей нужно как можно скорее обработать шкуры и меха, которые она приобрела сегодня утром.
К счастью, после смерти Тайяра двое других Охотников стали гораздо более вежливыми и разумными по отношению к девушке. Заключив справедливую сделку, она теперь могла начать свой бизнес.
Немного расспросив ее, он смог подтвердить теорию Кармин. Свара происходила из племени наваи, технология которого была архаичной. Во многих областях это не выходило за рамки каменного века, но в области текстиля молодая женщина была исключительной среди своих сверстниц после того, как пережила очень необычное первое Испытание.
Первым испытанием часто была разминка, которая шла прямо к самым большим недостаткам новых игроков. Уже зная, как сражаться, это было ее почти изнуряющее невежество, с которым она справилась, заставив ее изучать всевозможные ремесла.
Молодая женщина не просто умела шить и шить одежду. Она также обладала некоторыми приличными знаниями в кузнечном деле, оружии, сельском хозяйстве и других областях. Она также научилась читать и считать во время этого первого Испытания. До этого ей было стыдно признаться в этом, но она была не более чем красивой обезьяной с флуоресцентной шерстью.
Остаток дня прошел гладко, Джейк обеспечивал «защиту» Кармин, которая с каждым днем становилась все бледнее и лихорадочнее. Он действительно пытался принести ей что-нибудь поесть, но ее состояние продолжало ухудшаться.
Когда у него закончились идеи и наступила темнота, Джейк предложил ей остаться у него на ночь, что она любезно приняла. Если бы он знал заранее, какое «лечение» ей требуется, чтобы помочь, он, вероятно, никогда бы не пригласил ее переночевать у него…
