«А теперь? -спросила Кармин едва слышным шепотом. Ее голос был таким слабым, что можно было подумать, что она немая.
Она так и не услышала его ответа. Когда Джейк открыл рот, чтобы заговорить, ее глаза закатились, и кровавая аура, окружающая ее, исчезла вместе с ее сознанием. Опасно пошатываясь, Джейк поддержал ее, затем положил на землю, прежде чем она смогла упасть.
Пока он нес ее, он понял, какая она легкая, вампирша весила едва ли тяжелее перышка между его руками. Когда он уложил ее, он увидел, как ее кожа увяла, а мышцы растаяли, как воздушный змей, у которого остался только каркас.
[Она переоценила свое тело. Но не волнуйтесь, у вампиров обычно мало слабостей по сравнению с людьми. Они не могут умереть, пока у них есть голова на плечах.]
«Значит, мне ничего не нужно делать? — съязвил Джейк, приятно удивленный.
[Я этого не говорил.]
«Ну и что теперь?»
[Нам придется дать ей немного крови.] Кси издала долгий, раздраженный вздох. [В противном случае ее тело будет оставаться в спячке в течение нескольких столетий, прежде чем окончательно увянет. Это механизм выживания, когда их тела голодают. Вампир такого уровня может прожить в этом состоянии около 500 лет, но она далеко не в лучшей форме… Если она продержится полвека, это будет довольно неплохо.]
«Я понимаю. Но в таком случае, почему она просто не выпила кровь животных в деревне или даже монстров, которых мы только что убили? «Джейк задал вопрос, который беспокоил его больше всего.
Си на мгновение задумался над этой загадкой, прежде чем ответить:
Я не знаю, но хорошо, что она не потребляла кровь этих паразитов.
«Коррупция? «
[Боюсь, что да.]
Джейк был не против того, чтобы спасти ее, но ему не хотелось перерезать себе вены. Однажды на Земле он уже сдавал кровь, но не из милосердия или альтруизма. Правда заключалась в том, что он не хотел никому ничего быть должен. Если бы он попал в аварию и нуждался в переливании крови, у него была бы чистая совесть.
Это было эгоистично и по-детски, но это был настоящий он.Он мог бы пожертвовать частью Эфира своей Родословной, чтобы сформировать немного Эссенции Крови для своих товарищей, но он отказался сделать это небольшое пожертвование, чтобы не поставить под угрозу свой собственный рост.
В конечном счете, он был далеко не исключением. Оглядываясь назад, можно сказать, что никто из его товарищей не пожертвовал чем-то важным для остальной команды. Если бы они это сделали, гордость Джейка помешала бы ему воспользоваться преимуществом, не ответив взаимностью.
И теперь Джейк стоял перед выбором: бросить Кармин на произвол судьбы или отдать свою драгоценную кровь, чтобы оживить ее.
[Клянусь Оракулом! Перестань болтать без умолку!] Си закатила глаза, наблюдая, как он погружается в глупую дилемму. Это всего лишь немного крови! Вы можете регенерировать несколько литров за несколько минут, если сосредоточите свою жизненную силу на костном мозге. Ты всегда можешь заставить ее заплатить за это позже. Она все равно без сознания. Вы даже можете заставить ее подписать другой контракт с Рабом или Домашним животным, если хотите.]
«Да… Верно. Джейк неловко почесал в затылке.
С предостережением Си Джейк сумел убедить себя быть великодушным и полоснул себя по правому запястью одним из своих когтей, прежде чем поднести его к бескровным губам спящей молодой женщины. С трудом капнула капля крови, потом больше ничего.
Осмотрев свое запястье, Джейк с измученным лицом обнаружил, что порез уже свернулся.
«Ф. у.к.Конечно, это нужно было сделать еще более неприятным…» Он поморщился в плохом настроении.
В конце концов, глубокий надрез на запястье сделал свое дело, и он сжал сфинктеры своих артерий, чтобы повысить кровяное давление. С помощью его телекинеза извергнутая кровь образовала алую реку, струящуюся по воздуху к животу Кармина.
Как только капля крови коснулась губ вампирши, ее лицо залилось краской. Сердцебиение, более оглушительное, чем взлет ракеты, возвестило о ее возвращении к жизни, и через несколько секунд ее истощенное тело вернулось к своему первоначальному великолепию, как наспех надутая надувная кукла.
Затем она открыла глаза. Зрачки расширились, она восторженно облизала губы и М. о. а.н.е.д,
«Еще! «
Кармин набросилась на него, и он немедленно перерезал клапан подачи крови, вместо этого схватив ее за горло и повалив на пол. Она боролась, пытаясь укусить его за пальцы, пока он не сжал ее челюсть.
«Хватит. «
Выведенная из строя и лишенная возможности глотать кровь, блеск в глазах вампирши утих, и к ней вернулось какое-то подобие ясности.
«Ты можешь отпустить меня, я больше не буду нападать. — ледяным тоном заявила она несколько мгновений спустя, когда запах крови рассеялся.
«Я рад. Джейк фыркнул, выставляя напоказ свое ушибленное запястье перед ее лицом. «Теперь ты здоров, так что мы ничего не должны друг другу. «
Удивительно, но Кармин покраснела и отвернулась, вместо того чтобы разозлиться.
«Что, черт возьми, с тобой не так?» Джейк раздраженно пробормотал.
То небольшое чувство признательности и добра, которое она могла испытывать к нему, сразу же исчезло с этими несколькими словами.
«Хммм. Она хмыкнула, прежде чем повернуться к нему спиной.
«Неважно».
Джейку нужно было пожарить другую рыбу, а не терпеть капризы вампира высокого класса. Если он и пощадил последнего монстра, то не из сострадания, а с определенной целью: исследовать.
Как только Джейк увидел зеленоватую лаву, он понял, что его шанс настал. Без орды паразитов, которые могли бы беспокоить его, теперь у него было достаточно времени, чтобы осмотреть это место.
Прежде всего необходимо было знать, что зеленая лава существовала даже на Земле, хотя, возможно, не такая яркая, как эта. В результате длительных и сложных геологических процессов (например, субдукции и орогенеза) условия, благоприятствующие восстановлению железа, и появление таких минералов, как хлорит и эпидот, действительно могли бы придать лаве этот цвет.
Безмятежный, он подошел к берегу и окунул кончики пальцев в лаву, как обычный купальщик измерил бы температуру воды. Глаза Кармин расширились, когда она увидела, как он это делает, но она воздержалась от комментариев. В конце концов, она уже видела, как он покончил с собой в собственном камине.
Ш-ш-ш-ш!
Кончики его пальцев мгновенно начали шипеть, его немедленно поглотили зловонные непрозрачные фумаролы.
«Эта лава токсична. «- понял Джейк, затыкая нос свободным рукавом.
Он подумал об этом не только из-за запаха, но и потому, что почувствовал, что это неестественно. Эта магма также содержала высокий уровень радиации, и его сканирование на ней не работало.
«Но это должно сработать. «Он закончил с удовлетворенным видом после еще нескольких тестов.
[Я подозреваю, что эта лава частично вырабатывается энергией реакторов станции.] Си проанализировал. [Это, во всяком случае, объяснило бы излучение.]
Не обращая внимания на удивление Кармин, он сбросил с себя одежду и нырнул головой вперед в лаву. Его голова появилась несколько секунд спустя, и он воспользовался возможностью, чтобы дать вампиру несколько инструкций.
«Следи за галереями».
Не особо беспокоясь, что она попытается обмануть его в Яме, особенно теперь, когда их разделяла лава, Джейк снова погрузился в воду и закрыл глаза.
Эта лава имела температуру поверхности около 2500°C, что даже для него было близко к его пределу. Еще глубже температура поднялась до невыносимого уровня.
Если он не активирует свою Каменную Кожу и не забудет направить Эфир своей Конституции и Жизненной Силы на конечности, он действительно может умереть. Даже с учетом этих мер предосторожности боль была едва терпимой, но мысль о том, чтобы сдаться, даже не приходила ему в голову.
Его время было ограничено. Он должен был извлечь из этого максимум пользы, пока мог.
Уже обдумав свою стратегию тренировок, Джейк не просто дремал, читал свои руководства или пересматривал свои методы. На этот раз он развернул свое Духовное Тело снаружи своего тела и использовал его для поглощения тепла. Это был первый раз, когда он попробовал этот метод, и он горько сожалел об этом.
«А-а-а-а, кхе — кхе, кхе-кхе! «
Жгучая боль заставила его открыть рот, и он соответственно проглотил лаву, чуть не задохнувшись до смерти. К счастью, его миртарианское телосложение могло самостоятельно вырабатывать кислород в этой враждебной среде. Что касается его пищеварительной системы, то ей больше нечего было доказывать.
Он втянул свое Духовное Тело обратно в мозг, используя лишь несколько щупалец ментальной энергии, чтобы поглотить внешнее тепло. В то же время, вместо того, чтобы позволить своему телу пассивно поглощать окружающее тепло, он хорошо использовал свои Манипуляции с теплом и излучением, чтобы перенаправить его в свой мозг.
Это также был первый раз, когда Джейк отдавал предпочтение одному органу перед другим, обычно будучи убежденным сторонником сбалансированного телосложения. Сосредоточение всего этого тепла на его сером веществе бросило вызов его нейронам, и он чуть не потерял сознание. Если бы он не был морально подготовлен, он, вероятно, сдался бы.
Постепенно Джейк забыл о своей боли и обо всем, что его окружало, и началась долгая борьба между его собственной силой воли и лавой, угрожающей поглотить его. Оторванное от мира, время пролетело незаметно для него, пока много позже механический голос не вывел его из транса.
